黑拓忙著接待鐵心，黑岩好不容易找到機會上前彙報，方才公主儀仗進城的時候，曾被刁民追逐阻攔。幸好鐵心公主的皇輦靠前，並沒有被後麵的混亂驚擾。
    “是因為見到公主殿下太激動了？又或者醉酒鬧事？”黑拓查問。
    “是個年輕人，也不像喝醉了，不要命的追在儀仗後麵，怎麼驅趕都無用，一直到被打暈。”
    黑拓點點頭。“先看押起來，過了這幾日再辦他。”
    ***
    鐵心自小學習騎射和搏擊功夫，一點不嬌生慣養，這一路雖十分勞頓，但她精神仍是很好，神采奕奕，顧盼生姿，黑拓引著她在黑集城的核心重地石堡前後參觀，鐵心興致勃勃。
    石堡分為內外兩圍，外圍是大汗的寢宮，內圍分東西，東麵是供奉祖先亡靈，西麵圈養迅烈馬，黑鷹族人信奉這種跑起來像飛一樣的馬可以將死者亡靈馱到西天聖地。內圍地底還設地庫，乃藏寶所在。
    外圍的石殿室繞著一個呈四方形的明柱遊廊而建，遊廊內圍著一片極寬敞空地，鐵心見空地四周分散著木樁，立即猜到此處必然是用來搭設行帳，做宴客之所。
    石堡自然遠不及中洲皇宮華麗，但十分粗獷，氣勢逼人。
    鐵心深深吸了一口氣。
    黑拓忽然轉身，鐵心收腳不住，差點兒撞在他身上，黑拓見鐵心驚慌後退，不免微微一笑，說，“我知道公主為何而來，但所有正事，都留待最後一日再議。”
    鐵心沒料到黑拓冷不丁說出這番話，吃驚地瞪圓眼睛。鐵心並不是蠢笨的女孩，可令她在談話中落盡下風的，過去隻有一個曦照帝，現在又多一個黑拓。“可是……”
    黑拓抬手製止她說下去，“請公主給黑拓一個機會聊盡地主之誼，令公主吃好喝好玩好，永遠記得在荒漠之地，有個蠻族首領，曾經煞費苦心接待過你。”
    黑拓說得很認真。
    鐵心可以很清楚地感覺自己的心像被什麼硬物敲了一下。
    ***
    本來黑拓是準備等送走鐵心再去審那個無端端跑出來衝撞鑾駕的刁民，可是黑拓關心則亂，總怕是有什麼針對鐵心的陰謀，因為太在乎她的安全，故此黑拓當夜就抽空去審那位在押的刁民。
    黑岩跟隨在後。
    黑拓進牢房審問的時候叫黑岩候在外麵，沒過多久，黑拓就審完出來。
    黑岩發現大汗的臉色十分難看，像心口被人插了一刀，血快流光一樣。惜字如金的黑岩脫口而出：“大汗，你怎麼了？病了？”
    “我很好！好極了！”黑拓音調僵硬地回答。
    ***
    雖然黑拓說，此行的目的可以留待最後一日再議，可是鐵心到底無法放任自己那麼灑脫，當晚就盛裝去黑拓的寢宮，試圖和他夜談，卻發現他不在。
    鐵心正在猶豫，是走開，還是繼續等下去，黑拓回來了，披著禦寒的狼裘，麵白如紙，望之似月，那對湛黑的眸子就像夜空最亮的兩顆星，很冷漠的明亮著。
    “大汗。”鐵心擠出一個笑臉，屈尊降貴地迎上去。
    黑拓並不報以笑臉，隻是抬手揮了揮，示意黑岩離開，黑岩躬身後退，黑拓瞪著鐵心，口中卻說，“黑岩，不要在附近偷看偷聽，不然我弄瞎你的眼，毒聾你的耳！”
    這是黑拓第一次對黑岩說出這麼冷酷凶狠的話，黑岩吃了一驚，疾退而去。
    鐵心也被黑拓忽然表現出的冷酷搞得手足無措，此刻她有點懷念他的油嘴滑舌和玩世不恭。
    “公主殿下有話請講。”黑拓用十分客氣的腔調冷淡地說。
    鐵心本來就不知道怎麼開口才好，被黑拓這麼一催逼，反而一咬牙，不管不顧隻奔重點，“本宮想請大汗為鷹族再易一次名，由血鷹再度改回黑鷹。”
    黑拓先是麵無表情看了鐵心一會兒，忽而一仰頭大笑起來。“公主在說笑話對麼？”
    “不。”鐵心又惱又羞，卻又不得不堅持立場，“請大汗慎重考慮本宮的提議。”
    “你給我一個要這麼做的理由。”黑拓說。
    鐵心啞然。
    “對曦照帝盡忠對我鷹族並無任何實質性的好處。我們的臣服還要被她濫用，她竟然可以公然羞辱本大汗，我還不反她，還要等到什麼時候？”黑拓反問。
    “關於指魂蘭粼的事……”鐵心艱難地開口。
    “那不是重點。”黑拓忽然繞到鐵心背後，貼近鐵心，壓低聲音說，“我認為公主殿下冰雪聰明，應該很清楚我想要的理由是什麼。”
    鐵心可以感覺到他熱熱的鼻息繞在自己的頸項間，但她不可以後退。“你就當是為了我好了。”鐵心硬著頭皮，努力說得嫵媚動聽一些。可惜，鐵心到底沒有賣弄過風情，反而弄巧成拙，顯得可笑。但黑拓到底是真心喜歡她，所以不覺得她可笑，隻覺得她天真有趣。鬱結了一個晚上的心情忽然豁然開朗，黑拓又繞到鐵心前麵，對她微微一笑：
    “公主，聽聞你改過名，若我為你再度更改族名，你能否為我把你的名字改回去。——”黑拓停頓了一下，“仍叫柔馨？”
    “不！”鐵心脫口而出。
    黑拓好容易被激發的好心情霎那間煙消雲散，“有時候，人逃避一段過去，不是因為它可以輕易被忘卻，而是因為它太重要，重要到要用逃避的方式來懷戀！公主殿下，我說得可對？”
    是夜，鐵心和黑拓不歡而散。
    ***
    第二天，鐵心就開始追悔自己錯失了一個大好的良機。她為自己忽發的任性懊惱愧疚不已。隻是要她改個名字而已，她改了名，血誓效力延續，天下太平，有什麼不可以？隻是改掉她的名字而已！為何她竟然不假思索斷然拒絕？
    “大汗！”
    黑拓吃驚轉身，他沒料到鐵心這麼早又親自跑來找他，他簡直有受寵若驚之感。以黑拓的精明，他如何猜不透曦照帝派鐵心公主出使，明目張膽用得就是美人計。但他並沒有對她動過輕慢的念頭，言語上的輕佻隻是因為好玩。黑拓雖然壞，但他卻是從心而行的人，他的心裏對鐵心一點兒邪念也沒有，所以他不會對她做壞事。“好早！”黑拓很清爽地笑起來。