曦照轉臉看向小槳，伊獨立即鬆開手，退開。
    “你是魔鬼！你不是人！”小槳不顧一切高聲罵起來，武婢們急忙撮土要堵住他的嘴，曦照目光一橫，冷冷一甩手，大踏步走到小槳身邊。
    小槳準備了滿腹的罵辭，可當曦照當真走到他身邊，他一個字都罵不出來了，他瞪圓眼睛看著曦照。一場暴怒，令曦照看上去更光豔動人，但小槳看她的眼神就像看到了一個怪物。
    “嗯，是長了一對好眼，也難怪公主那麼喜歡你。”曦照曼聲說。
    小槳憤恨已極，不知不覺中咬破了舌尖，鮮血順著嘴唇滴落。
    “放他走。”曦照忽然吩咐武婢。
    “你不殺我？”小槳不信。
    “殺你？”曦照嗬嗬笑了兩聲，“朕一向愛民如子，你要朕為你破例？你還沒有那麼特別！走吧！即日起逐你出宮，去領了你的月錢，就走吧！”曦照說完轉眼不再看小槳。
    小槳想不明白曦照為何將他輕輕放過，一直到很多年後，他再度回到中洲國皇宮，有機會接近女帝了解女帝，他才明白過來，一個雄心萬丈的人不會為難腳邊的一隻螞蟻，那是一種自尊更是一種自傲。
    ***
    柔馨由昏厥中醒來之後，曦照告訴她，婉娘死了，小槳走了。
    “從此你就隻有你自己一個人了。”曦照貼在柔馨耳邊，冷酷地說。
    柔馨感受到一種徹寒的孤單。但她麵無表情，反衝曦照跪下，“女兒知道了，女兒知錯了。”
    柔馨的乖順令曦照覺得滿意，同時又有些無所適從，僵立了一會兒，轉身去了。柔馨一人跪禮在無盡的黑暗中，她不笑亦不哭。
    此生，她必須成為別人眼中的公主，她無資格做自己，更無資格奢望快樂。柔馨想。
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    伊獨看出了曦照眼中未褪的殺意。他知道婉夫人在她心目中無比的重要，婉夫人的人不會就這樣終止。而，自古而今，帝王之怒，隻能用鮮血平息。隻是，曦照想要誰的血？公主已經妥協，她身邊無人可供她傷害了。
    “伊獨，”曦照的聲音很輕很倦，“我想你是知道的，我留你在身邊，和你親昵，其實隻是為了讓凝婉介意。可惜，她從未介意過。如今，她不在了，你已無價值可言。”
    伊獨的心，瞬間寒涼如雪。“我明白。”
    “嗯。”曦照點頭，“朕敬你是英雄豪傑，你自行了斷吧。”
    “可。”伊獨拔出腰畔長刀，又問，“總要一個罪名。”
    曦照一時想不出。
    伊獨說，“我曾給陛下進安神茶，膽敢對陛下下藥，自然罪該萬死。”
    曦照一愕，此事她並不知道，“好，就照你說的做！”曦照緩緩別開臉。
    伊獨揮刀，刀光一閃，兩閃。
    曦照感覺頭上一輕，一摸，皇冠竟然跌落，她低眼一看，冠冕竟然是被短刀擊落的，她身邊的女翊衛總是佩金柄長短雙刀，伊獨多年長短刀並用，與此技已出神入化，他揮長刀自刎時，同時拋短刀出手，拋高了兩寸，擊落曦照皇冠，隻為向曦照表明，隻要他願意，他可以拉她陪葬。
    伊獨的心中到底還有執，還有恨，源於愛的恨，不然他不會為她還俗。
    曦照驚魂甫定，自己動手揀起金絲盤龍冠，正要戴回去，忽然發現冠內有烏紫色的血痕，指甲大小一塊，曦照困惑，抬手向頭上一摸，終於摸到了那個新潔的痂瘢，她猛地想起早上伊獨對著她的發頂用力的一吻，原來凝婉用力將她推落浴池時她受了傷，伊獨發現了，他深情款款吻她，隻為替她止血，曦照忽然捧著皇冠狂笑起來，淚光在她眼中一閃，兩閃。
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    明華殿之宴改在第二日。
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    柔馨在隱隱傳來的笙歌樂曲中為婉夫人守靈，她跪立在棺槨前，困倦了，她就沉默卻凶狠的捏殘指處的創口，血透過紗布滴落在地上，一點兩點，無數點……
    婉夫人大殮後，柔馨自請更名為鐵心。曦照下旨恩準。