細棉布上的血痕越來越多，像有一枝無形的畫筆在點染梅花，伊獨找到了創口所在，用力一按，曦照失聲叫出來，伊獨用指腹探了探，確定傷口並不深，這才放開手，趁曦照不備將染滿血點的白細棉布塞入袖中，伊獨今早睡醒，發現床邊放了嶄新的衣服冠帽，在宮內，地位的升擢總是最先從服飾開始，陰藍色緙銀絲修身長袍，四指闊烏金腰封，玉製覆杯冠，所以婉夫人撞見他時，愕然將他從頭掃視一遍，眼中流露出隱隱不忿。伊獨的目光落在浴池水麵上，他的倒影在水中，很俊逸。
    曦照又大喊一聲，抬手摸向頭頂，伊獨掃開她的手，急中生智，俯下臉去，嘴唇緊緊貼合那道傷口，溫熱的血直接滲進伊獨的唇紋間，曦照覺得頭頂上撕裂般的痛楚頓減。“澡豆裏可有百僵蟲粉，這頭發若沒洗幹淨，你也不怕就此毒死了。”曦照推開伊獨，臉上有淡淡喜色一閃而過。伊獨裝作不經意的樣子，將盛放各色花瓣的水晶盤掃入浴池內。
    “怎麼這樣笨手笨腳。”曦照取笑，伊獨也跟著笑起來，花瓣有粉有黃有紅，在微濁的水麵上散開、飄蕩，掩去了水層中絲絲縷縷的血跡。曦照忽然發現伊獨唇上有淡淡紅痕，“那是什麼？”伊獨急忙伸出舌尖用力一舔。曦照狐疑，但很快釋然，“諒你也沒膽子在朕眼皮底下偷香。”
    伊獨忽然意識到，她已將他視為自己的禁臠，他不知應該為此覺得歡喜，還是覺得悲哀。
    在他隱姓埋名顛倒性別當上曦照的近侍之前，他是西涼國內最受人敬仰的高僧大德之一。法欽，是他本名，出生王貴之家，自幼聰慧過人，有神童子名，六歲剃度，從高僧道難學法，十二歲起遊曆劫國、寧彌國、雷烏國、陌國等蒼域十九國，途經西涼國，受國王所邀，參與皇寺辯經，大獲全勝，西涼國王親造純金獅子座，恭請他升坐說法，後因戰亂滯留西涼，遇曦照率兵親征……
    ***
    婉夫人返回清於殿，柔馨已經起來了，正吃早飯，坐在長六尺闊三尺的花梨木食案後，手不停箸，顯得心情極好，有幾樣點心放得太遠，她手臂伸得長長的要去搛，“小沅！”婉夫人急忙上前，輕喝一聲。柔馨抬頭衝婉夫人一笑，凝婉隻覺得滿心的陰霾都被她笑散。方才曦照一會兒說要柔馨死，一會兒又說她隻是隨口說著玩玩兒，婉夫人心底涼徹，柔馨的性命，於曦照而言，僅僅是個笑話。柔馨一手捧碗，白色薄胎五瓣花形瓷碗，雪白的香米粥，柔馨軟嫩的手，三種不同質感的白融合在一處，像初春的雲氣一樣可喜，“不要再吃了，積了食可不好。”婉夫人笑著製止。柔馨不理，婉夫人又笑道，“小心一會兒出虛恭！”
    柔馨心想若下午和小槳一起出去玩，當著他麵放屁可就太丟人了，急忙放下碗筷，“我吃飽了。”
    漱口整裝後，婉夫人主動提出要送柔馨去書房，柔馨驚喜，出了清於殿，還未走幾步，柔馨已發現對麵流照殿的熙攘熱鬧，她好奇追問，怎麼了怎麼了，小沅最機靈，忙上前一步答，聽說陛下下旨叫即刻收拾出來，有人要住進去。
    “誰呀？”柔馨越發地好奇，流照殿空置多年，同為坤乾宮偏殿，清於殿一直都是公主寢宮。
    “伊獨。
    柔馨一時間沒聽出到底誰在答話，因其不但尖利而且微微顫抖，直到婉夫人走上前來，接著說，“住進去的人，都不會有好下場。”婉夫人聲音很輕，一字一頓，字字如針。
    柔馨不敢則聲。
    婉夫人很快意識到自己失態，啞然失笑，拉起柔馨的手，一短一長問她臨水清心軒如何，柔馨四季讀書都在不同的地方，不久前由麗青苑挪到臨水清水軒，清心軒離射圃很近，故柔馨每日都加了兩個時辰的射術練習，每晚射圃的教習都要將柔馨射習的箭靶子收存起來，方便女帝隨時檢驗。
    婉夫人拿起柔馨的手，放在自己手心裏，她緬懷起柔馨幼年，整個手掌都不及她的掌心大，她一路照料她保護她，無微不至，如今柔馨的手幾乎長得與她的一般大了，柔馨雖非她所生，但是她一生的心血，她絕不能眼睜睜看著她最後毀於曦照之手。婉夫人忽然捏緊柔馨的手，柔馨見婉夫人神色凝重，以為她要對她昨晚的失常之舉做出一番訓誡，急忙斂容垂首，等婉夫人發話。
    “不要和她鬥！”
    柔馨瞪圓眼睛，聽不明白。
    “在你還無力對抗的時候，卑屈委從，將自己的真實意圖緊緊藏裹起來！”婉夫人神色狂熱，聲音雖刻意放低，但聽上去極沉重，壓得柔馨幾乎喘不過氣來，婉娘的話，柔馨似懂非懂，她不太敢相信婉娘正在教導她如何對付自己的母親。“陛下雖然總是恨你不夠像她，其實她更怕你太像她，我了解她，她是唯我獨尊到要與自己的影子為敵的人，她不需要這個世界上多出另外一個自己，且比自己年輕，比自己更有發展餘地。所以，柔馨你其實是像她的，她能夠做到的，你日後都能做到，但你需要時間，所以你要學會忍，把所有不堪的光陰都忍過去。決不輕言放棄！記住，你是中洲國第二個有權支配皇權的人！”
    柔馨感覺自己的手指就快被婉夫人捏斷。
    “還有，柔馨，你雖然像極你的父親晴影，心地柔善性情寬和，但你到底也是陛下的女兒，陛下的殘忍凶暴，你不可能一點沒有，必要的時候，把這一點從心裏逼出來，有時候為了保護自己，人不得不去傷害別人。”凝婉不顧一切地說，她恨不得把她能夠想到的所有防範辦法全部教給柔馨。
    “婉娘，你到底怎麼了？”柔馨害怕的問。
    “你到底記住了沒有？”婉夫人忽然厲聲質問。小沐小沅都嚇得腳軟，誰也不曾見過婉夫人這樣辭嚴色厲。
    柔馨幾乎哭出來，“記住了，不要對抗，要忍，學會母親的殘忍凶暴。”柔馨怯聲重複。
    凝婉察覺到自己的嚴厲，匆忙一笑，“婉娘總是為了你好。”
    柔馨點頭，“我知道。”可是她的心裏忍不住困惑，要她學母親的凶殘，也是為她好？
    婉夫人慢慢鬆開柔馨的手，輕輕低語，“婉娘自詡明徹通悟，可麵對生死大關，一樣慌亂。”
    “婉娘？”柔馨聽不明白。
    婉夫人搖搖頭，神色轉平轉淡，恢複常態，似空空幽穀一朵蘭花。
    ***