婉夫人失眠一夜，第二天照舊準時起床，沒事人般，對鏡梳妝時，拿起粉撲，重重朝眼窩裏撲了兩下，收拾妥當，準備親自去給公主叫起，忽然陰姬來傳女帝口諭，要婉夫人即刻覲見，婉夫人摸不著頭腦，一大清早這樣興師動眾是做什麼，但也不得不跟隨而去。清於殿和坤乾宮之間有百步穹頂走廊相連，上覆琉璃明瓦，兩側是白玉扶欄，閣道之上雲蒸霞蔚、兩邊青山如削鬱鬱蔥蔥風景奇勝，其下又有鹿苑鶴亭香雪梅海等，鹿鳴呦呦白鶴閑步，俯首看去鮮趣可愛，過了閣道，還未走近坤乾宮就見宮女弼官們跑進顛出，忙亂得不成樣子，“這是要做什麼？”婉夫人奇道。
    “末將也不是很清楚，好像是說要把流照殿重新收拾布置。”陰姬畢恭畢敬答。
    婉夫人心裏咯噔了一下，不禁舉目看向西邊盡頭，那裏可見流照殿一角飛簷，極特別的藍色琉璃瓦片，在晨光中煥發端貴的異彩。
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    婉夫人到的時候，曦照正入浴，周圍沒有閑雜人，凝婉捋起裙擺側坐在熱霧蒸騰的池邊，同時伸手進溫泉水中浸了浸，抬起來朝正假寐養神的曦照臉上一灑，曦照驚醒，瞪圓眼睛，見是凝婉，無奈一笑。
    “這時候入浴，也不怕誤了早朝。”婉夫人拿起池邊玉盒裏擺放的細白布抹幹手。曦照答，“天天勤政實在累人，偶爾也容我昏聵一下。幾時了？”她問完，自己抬身去看沙漏，大半個身子從水麵浮出，一朵曇花忽然盛放一般，婉夫人一見急忙扭過頭去，笑罵：“你還有半點帝王尊嚴？”曦照看清時間，嘻嘻一笑，又把身子縮回去，“看來今日不能去書院了。”婉夫人心中歡喜，嘴上卻說，“什麼不能簡省，查考公主的功課不比接見什麼異族王子重要？”曦照奇道，“你的消息也太靈通，我昨兒半夜才決定的事情，你就知道了？”婉夫人答，“來的時候，聽說了秦崇素半夜在殿外長跪一大早暈厥過去被人抬了出去。”
    曦照冷淡的“噢”了一聲，“我倒是沒有聽說。”
    婉夫人說，“要說那個黑鷹小王子也真不是東西，倒有幾分像你年輕的時候。”曦照聽凝婉繞著彎子罵她，也不好說什麼，隻說，“不說這個，你這一路上來，還聽見別的什麼閑言碎語沒有？”
    “哪有人敢在陛下眼皮子耳根子底下閑言碎語，我是真的未曾聽見。”凝婉笑道。曦照一歎，“我準備把流照殿騰空出來。”凝婉說，“本來也沒有人住，騰什麼出來呢？”曦照說，“那些書籍古玩，還是移出來一些為好，也不是誰都像你一樣，手不釋卷。”凝婉點頭，“正是這樣。流照殿那樣一個地方，一直空置著，簡直有暴殄天物之嫌。”
    曦照盯著凝婉的臉看，說，“你最會收拾屋子，有空就去幫幫手。”
    “是，有空就去。”婉夫人慨然允諾。
    曦照忽然發怒，“你問都不問到底誰要住進去？”婉夫人不慌不忙，“我不是還未來得及問麼，這樣也值得生氣？”曦照猛地轉開臉，“算了！”她手臂用力一揮，水花四濺。婉夫人像怕被濺到，起身退開，“這麼大的人，還是不脫孩子氣，就為這麼點事情，非要讓我走上一趟。”凝婉說完轉身欲走。
    “哦，還有一事。”曦照秀目一橫，桀桀而笑。
    婉夫人聽曦照腔調有異，迷惑轉身，看向她，曦照再次破水而出，因為池底凹低，所以她仍矮婉夫人一截，但她氣魄昂然，“我要殺了柔馨。”
    婉夫人立即想起昨夜那個大凶的卦象，如墜冰窖，手足俱寒，“不可能，她是你唯一的後代。”難道說，那個卦象不是應在她自己身上，而是關乎柔馨？
    “果然隻有事關柔馨，才能令你悚然動容。”曦照恨聲道，凝婉這樣聰慧的人，卻聽不出她隻是隨口玩笑，因為關心則亂，柔馨就是凝婉的心。
    聽曦照這麼說，凝婉微微鬆了口氣，旋即狂怒，“你怎麼能拿這樣的事情說笑？她是你的親生女兒？”
    “說笑？我早就恨不得她去死！當年若非要除去晴影，我才不會把她生下來，自從身體裏多了那樣一個東西出來，我就越變越虛弱，越變越醜陋，越變越不像我自己……”
    曦照話未說完，婉夫人已經放聲尖叫起來，“曦照，你簡直不是人！”凝婉怒極，舉手猛推曦照肩膀，因用力極猛，浴池邊水晶盤內擺放的澡豆背擦等浴具被掃落，一陣密集的叮當亂響，曦照站在浴池中央，四周無憑，腳底生滑，竟倒仰著跌入池內，水花炸裂般飛濺。
    婉夫人聽見哐咚一聲悶響，心裏一驚，跨前一步，想看曦照是否受傷，但轉念又想到曦照霸王也似一個人，這樣一跌絕對礙不到她，凝婉一跺腳，轉身向外疾走，恰撞見急步趕進來的伊獨，凝婉見他改了裝束，從上到下匆匆看了他一眼，衝他牽強一笑，扭頭而去，伊獨側身讓避她，他見她臉上有來不及擦拭的水痕，淚一般。
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    盈室位於坤乾宮西側配殿第二個次間，入門處有重重紗幔阻隔視線，上係葡萄大小金銀小鈴鐺，有人揭簾而入，立起叮鈴之響。盈室東西兩壁乃原色雲石，其上浮雕水波和蓮花，南麵牆壁開出一道長窗，正對遠處一道流瀑，其色若霜雪，其勢若飛龍，紫色鬼目花在窗外橫斜，幽香隨風陣陣而入。室內熱氣蒸騰，地麵水濕，越近池處水窪越多，伊獨小心繞開被掃落在地上的澡豆香粉等物，來到池台邊，俯身向熱霧彌結的水池內低喚，“陛下？陛下？”
    沒有應答。
    伊獨心慌，伸臂入水準備撈摸，忽然水麵破開，曦照仰頭鑽出來，長發濕漉漉纏繞成一束，像黑色的繩索，盤繞著她自己的身體，“大驚小怪什麼？”曦照一邊抱怨一邊雙臂反撐在池台上，提身而起，側坐在池邊，隨手扯了一塊白色黎地茶花紋細棉巾丟給伊獨，又將頭轉向他，伊獨明白她要他為她抹幹頭發。
    濕發糾結成一團，伊獨攤開棉布，試探性的一裹，曦照忽然大叫，“好痛，輕一點！”
    伊獨誠惶誠恐鬆開手，同時納悶，他的動作已經很輕很輕，他試著更輕地包住曦照的頭發，緩緩抹擦，“再輕一點！”這次的抱怨沒有那麼強烈，但仍是抱怨。伊獨再次攤開棉巾，尋找比較幹燥的地方，紅色汙跡在浸入白棉布的紋理中，絲絲入扣，伊獨立即猜到那是血。
    “手勁這樣重，扯得朕頭皮一陣陣發痛，算了，朕看這天下確實也有你辦不好的事情，叫聰嫿她們進來。”曦照說，她到此刻仍未意識到自己頭皮某處被撞傷，正汩汩流血，她妄自尊大慣了，已經不肯相信她也是凡胎俗身，她也會受傷流血。
    “讓我再試試吧。”伊獨輕聲說。方才他在帳幔後看了很久，看曦照和凝婉，在熱霧籠罩下，都顯得如夢似幻國色天香，兩人一問一答，表麵親昵無比，暗中卻在攻防，她們之間既有從小一起長大的默契、曾經共曆患難的無間，又有重重矛盾和難言之隱，但這麼多年的共處，令她們之間自成一個天地，誰也無力插足。若曦照發現自己被凝婉撞傷，她不會暴怒，她隻會傷心。“除了取悅你，這天下沒有我辦不好的事情了。”伊獨說，玩笑的口吻，真心的話，曦照停止抱怨，本來大大咧咧赤身坐在池邊的她，慢慢蜷起雙腿。