曦照從刑部大獄回來後，直撲清於殿，婉夫人正指揮宮女們翻找衣物。
    “還沒到曬黴的時候，你們這到底是在忙活什麼？”女帝顯得心情極好，龍袍一甩，金絲銀線繡的山河地理紋案隨之一耀，她隨意找了張椅子自己坐下來，又揮揮手示意眾人免禮，她本就極高，這日又戴著金絲龍鳳寶冠，越發顯得巍巍的，可偏人品又那麼靈秀，令人不禁想起絕世的寶劍，劍身秀長，劍力卻無敵。
    “明日的奉冠儀，公主的禮服還未選好。”婉夫人回身一笑，忽地見到女帝臉上浮動著若有所思的笑容，像個心裏藏了秘密的小姑娘，婉夫人反倒笑不出來了，前塵往事一下子湧上心頭，婉夫人一陣目眩頭暈，急忙扶著小沐的手臂站起，曦照見她不舒服，急忙起身走近，“這些事情本就不必勞煩你動手，一個小小的奉冠儀，也值得你特意為柔馨挑選衣服？”
    “真是一個小小的奉冠儀呢，還要煩勞公主殿下親自出席！”婉夫人微微一笑。曦照忙說，“那朕還親自奉冠呢！要公主出席，是要她學習怎麼禮賢下士，這樣也不對？”
    婉夫人自知理虧，可是嘴上不肯服，“公主說來是金枝玉葉天皇貴胄，但也是個打小沒爹的，可憐著呢，做長輩的，能多疼她一些就多疼她一些，才是正理。”
    小沐小沅這些自小在清於殿服侍的小宮女早習慣婉夫人和女帝陛下之間這種亂卻君臣之分的爭執，一起眼觀鼻鼻觀心，豎起耳朵仔細聽。
    婉夫人這番沒頭沒腦的話若換了別人說，就算長了九顆腦袋，也必被女帝逐一割光，但由婉夫人說出來，女帝隻能賠笑，微微靠近一些，壓低聲音說，“是我說錯話，自取其辱。”
    婉夫人無奈笑起來，也低聲道，“上辱臣死，陛下這麼說是要我去死呢！”
    “什麼活呀死！不許你亂說！”曦照忽然有些生氣，見凝婉被她喝得一愣，急忙又開笑顏，“有件稀罕事，說給你聽聽。你們，別在這裏亂倒騰了，都給朕出去！”小沐小沅等聽女帝這麼說，急忙放下手中衣物，倒行著退出。
    “不就是去趟刑部，能有什麼稀罕事？”婉夫人見人都走開了，說話更加隨便。
    “你猜明慧生是何人？”曦照猛地一拍掌，笑問，她滿臉的雀躍之色，越發顯得年輕，狀若雙十佳人。
    “小人？”婉夫人一邊繼續翻找衣物，一邊笑道。
    曦照吃了一個癟，也不生氣，繼續笑道，“確實很小，還未足十九歲，真正叫人詫異的竟是個美少年，還記得我們在清漪精舍避暑的那年，那個彈琴的小沙彌，竟是如出一轍。”
    “那是個淨人，專門侍候惠法大師的，並不是什麼沙彌。”婉夫人糾正道，“若是像他，那可真是好看。”婉夫人一邊說一邊想起前次自己教鐵心在曲韻的嚴懲明慧生的上疏上批不準二字，可見是沒錯的，曦照果然動了降伏明慧生的念頭。
    本來曦照特意提及明慧生多麼年輕多麼好看，是為了惹婉夫人發急，結果她一副心不在焉的樣子，曦照臉色怒色隱現，婉夫人背對著她，渾然不覺，“你說，若選這套雲緞的，是不是配浴火鳳冠更好看？”婉夫人征求曦照的意見。
    “你配的衣服幾時錯過？”曦照說完拂袖而去，四位女翊將緊隨而去，婉夫人見女帝忽然動怒，心中雖然不解，但也懶得多管，“小沐，進來，找尚衣局許直長，把浴火鳳冠領來。”婉夫人解下腰牌遞給小沐，又吩咐小沅，“請殿下來。”
    柔馨聽說婉娘找，急忙來了。“聽說母親方才來過？”柔馨驚悸不安，婉夫人忙說，“沒事，就呆了一會子，根本沒有問到你。”柔馨聽見這麼說，先是釋然，不就卻麵露淒然之色，婉夫人意識到自己說話造次，“你今天倒是乖，答應婉娘幾時回來就幾時回來，一點不拖遝。”
    “柔馨怎麼敢，柔馨知道婉娘是替柔馨擔著幹係的。”柔馨無精打采。
    婉夫人將選好的淺金色雲緞禮服朝柔馨肩頭一搭，“明日你穿這件。”柔馨順從地點頭，婉夫人又說，“我再白囑咐你一句，加冠禮時，切記打起精神，記住你是主子，任她們再能呢，都是奴才！”柔馨被婉夫人說得渾身輕輕一抖，“是。”她的聲音微不可聞。婉夫人本來還有一句，別再給陛下輕視你的借口，但見柔馨已經怕成這樣，隻好忍住不說。
    一時浴火鳳冠送來了。婉夫人雙手捧給柔馨看，柔馨驚喜地瞪大眼睛，“真是匠心獨運！”
    冠箍是由打磨得極薄的金片扭成一圈火焰，火焰中簇出一隻鳳凰，一翅斂，一翅垂，鳳頸卻極力上仰，鳳首平舉向天，整個姿態痛苦又昂揚。
    婉夫人親自為柔馨戴上此冠，又將她推到銅鏡前，柔馨看著鏡中好像忽然變了一種麵目的自己，又驚又喜。
    “這是當年晴影將軍尋的西梁最頂尖的金匠按照他親設的圖紙打造的。”
    “父親？專為我造的？”柔馨大喜過望。
    婉夫人含糊地應了一聲，“明天戴上此冠出席奉冠儀，可要拿出帝國公主的氣派來，你父親在天上看著呢。”
    柔馨深深吸了口氣，雙手扶冠，用力點點頭。
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