盡管已經疲累不堪，但是水盈很清楚，有件事再也不能拖。嫁入藍家的綺蘭是一顆不定時炸彈。藍晴自小受寵，既天真又任性。父母見她年歲漸長，開始多有約束，這讓她非常不習慣。而綺蘭進門後，為討好小姑，幾乎成了她的軍師，幫她遮掩過錯，鼓勵她順著自己的心意玩鬧。這年，適逢藍家著意替愛女選婿。當察覺到十六歲的藍晴對千墨動心後，她便鼓動藍晴向父母施壓，死活要嫁千墨。這場家庭戰爭鬧下來，藍家父母已對千墨多有怨言，奈何女兒一門心思栽了進去，二老拗不過她，隻好退讓。在千墨拒婚後，綺蘭再收買人手，將消息添油加醋散播到市井，毀盡藍晴的閨譽。事成之後，她跟在藍夫人身後屢進讒言，煽風點火，挑撥浩然樓和藍家的關係。整個過程幾乎可以說是步步為營，心機之深令人匪夷所思。幾年不見，她變得神通廣大了……
    如果這是報複，水盈不得不承認，她做得太好了！綺蘭太了解她，也清楚她與楚浩然的那段情緣，甚至這幾年來也一直在關注沈家和楚家，所以她知道沉煙、千墨和她之間是怎樣的關係，知道怎樣下手，可以傷她最重。
    “你會怪我嗎？”
    “我並不怪你，當年……是我把她趕出了沈家。”沈擎風低下眉，語氣中難掩無奈，“不過我考慮得太少，一個姑娘家被主子趕出門去，怕是在外頭很難生活的。綺蘭變成這樣，想必經曆了不少辛酸。”
    水盈神色微動，這一點她當初也沒想到：“既然如此，她報複的人也應該是我。”
    “我在你身邊，她沒有機會。浩然樓那邊有狀況，你肯定無法置身事外。她畢竟跟過你，對你的性子太了解了。”沈擎風頓了頓，“況且……，我總覺得沒那麼簡單”
    “我是不是做錯了？”
    沈擎風伸手輕輕擁著她的肩：“隻有自己能為自己走的路負責。相信我的話，這件事就交給我來處理吧。然後，你什麼都不用想，乖乖呆在家裏休息。嶽父大人說了，你現在的身子不宜憂慮操勞。”
    “可是沉煙……”
    沈擎風理智地分析著，“無論她做什麼決定，都是你無法左右的。現在形勢已經這樣了，我們不可能力挽狂瀾。要知道，沉煙呆在浩然樓始終是個隱患。她越是清高越是出色，就越是說明她不可能過普通人的生活。”
    “這太不公平了！”
    “你以為這幾年來旁人有少說過浩然樓的閑話嗎？隻不過沒有借題發揮的機會罷了。盈兒，別太天真了，世俗就是世俗。特別……是要付出代價的，而沉煙身上有很多特別。”
    這番話說得很殘忍，卻很現實，她震驚：“你怎麼可以如此清醒？”
    沈擎風苦笑：“我知道，這是我們之間最大的不同。你可以意氣用事，就算碰得頭破血流也不在乎。而我……卻舍不得你碰得頭破血流，總是忍不住阻止。”
    “你說的是事實，可我並不願意相信。”水盈朝他挑了挑秀眉，“命也好，世俗也罷，總有人是不肯妥協的。”
    “那——得看她付出多少代價去換取了。”
    水盈也笑了，諱莫如深：“相公，事在人為。”
    沉煙最後會怎麼決定，那的確不是她管得了的事情，可她卻可以盡力讓她的處境不至於太被動。
    最終，在她的“威逼利誘”下，沈擎風去了一趟藍府。
    沈家的介入讓情況變得更加複雜糾結。沈擎風的推斷沒錯，綺蘭如此大費周章打擊浩然樓，並不是隻為了報複，她更重要的目的是拿下浩然樓的珠寶玉石市場。由於藍家長子終年臥床，而藍晴又年幼無知，偌大的四季織一時麵臨後繼無人的尷尬。自從綺蘭入門後，現任當家藍知雄發現這個媳婦頗為聰明穩重，又能識文斷字，心中便有了主意。年歲漸長，越來越龐大的商務讓他有些吃不消，可是他為人較有野心且頑固保守，又非常不願意把重要的賬本資料泄露給外人知道……加上綺蘭平日刻意經營與公婆和小姑的關係，討得了全家人的歡心，這件事情居然就順理成章地發生了，她開始在暗中協助藍老爺處理商務。而且，她做得越來越好了，也許，她還得感謝在沈家多年的耳濡目染。無論如何，沈家是南方第一商賈世家……
    “爹，是不是沈家大少爺來過了？”
    藍知雄點了點頭，頗為犯難地敲著桌子：“沒想到哇……浩然樓竟跟沈家有關聯，這下如何是好？”
    綺蘭勸道：“此事不足為慮。以沈家的身份，並不好直接幹涉。爹你明日盡管去跟楚千墨談論收購的事情，他若應下便罷了，如果不肯，我們有的是辦法讓浩然樓活不下去。”她素來了解藍知雄想擴大生意、入主珠寶玉器行業的心思，這項計劃不可能半途而廢。
    “可是……”藍知雄有些猶豫，開始知道女兒喜歡楚千墨的時候，他便動了占有浩然樓的心思。想著自己當了浩然樓主人的嶽父，遲早是可以將其收為己用的。可沒想到千墨竟然拒婚，而且還將此事傳得沸沸揚揚，幾乎毀了晴兒的清譽。這讓他大為惱火，縱橫商場半生，最後卻栽在一個後生小子身上……從來沒有人可以拒絕藍家的親事！
    “難道爹想停手嗎？”
    藍知雄冷冷一笑：“就這樣放過那姓楚的小子？辦不到！就算拿不到浩然樓，我也不會讓他們好過。”
    “楚浩然不在，楚千墨雖說有些潛力，畢竟年紀尚輕根基未穩，浩然樓現在的影響力大不如前了。這個時候下手最合適不過，爹不是已經等了好些年了麼？”
    “萬一楚千墨不肯合作，那……”
    綺蘭繼續推波助瀾：“雖說這雕刻的功夫別人學不來，可也不是毫無辦法。想必爹也查得很清楚了，浩然樓在這個行業享譽多年，資源非常豐富，比如說，哪裏產的玉石最好價格最公道，哪個貨商、客戶的情況如何，貨品流通的渠道有哪些，甚至於珠寶玉石的雕刻技術……您覺得浩然樓裏會沒有記錄嗎？它可以讓您事半功倍。至於手藝師傅，隻要我們手裏有了這些，花些時間培養一兩個並不困難，誰說非要楚千墨不可？除了他，浩然樓還有十幾個學徒，可以把他們先籠絡過來。”
    這一番話說得藍知雄不住的地點頭微笑：“不錯不錯……，綺蘭，你學得很快。”
    綺蘭連忙低眉謙虛道：“那是爹教得好！”
    “不過……”藍知雄眼中精光一閃，立刻換了話題，“你也要花多一些心思在曄兒身上，他行動不便，你多陪陪他。”
    她的背脊僵了一下，很快便又用平靜的語調掩飾了：“是。”
    是的，藍家給了她很多權力，但……那是她用自己的青春和自由換來的。
    走在華麗的回廊裏，她的步伐依舊端莊優雅，在幾年以前，她從來沒想過自己會過這樣的生活。如果不是被趕出了沈府，她還是那個隻盼著少爺多看一眼的傻姑娘，她不會經曆那麼多的痛苦和無奈，不會守著一個既懦弱又病殘的丈夫……
    “你和曄兒成親也快三年了，可要抓緊啊，我們兩老都盼著好消息呢。”
    當婆婆強忍著不滿說出這句話時，她同樣隻能低眉順眼地應“是”。藍曄因先天不足，身體特別差，年幼時大病一場後雙腿也失去了知覺。成親之前，藍夫人特別請了大夫來檢查，據說是可能有子嗣的。如今一去三年，她的肚子卻沒有任何狀況，這道坎……遲早都邁不過去。其實除了新婚那幾天，他們基本沒有再親近過，因為每次……都必須由女方主動，兩人都不免尷尬。她厭惡這種接觸，可新婚伊始，為了取信藍家，為了讓自己以後的日子好過，她必須犧牲。就當是報恩吧，當年，在她走投無路饑寒交迫的時候，是藍家人救了她，還給了她報仇雪恥的機會……現在她和水盈是平等的了，她不用再那麼卑微由她使喚、任她驅逐。她應該感到高興的，為什麼還是如此心酸？
    回到居住的沁園，藍曄難得不在房裏。今天的陽光很好，他正半躺在院子裏的躺椅上，左手和右手正下著棋。身上千年不變的白色長衫陽光下襯得皮膚更為蒼白，他整個人看起來就像一抹幽魂似的。
    “回來了。”察覺到有人走近，藍曄抬眉看了一眼，繼續沉浸在自己的世界裏。藍知雄其實想過讓兒子處理商務，無奈藍曄對賬本之類的東西毫無興趣，而且他的身體一直不好，幾乎終年躺在床上，也沒什麼精力去應付商務。
    綺蘭覺得他的性格安靜得令人發瘋，她也常常忽略這個人的情緒，因為他根本就沒有喜怒哀樂。養病，是他生活中唯一要做的事情。
    “母親說，希望有個孩子。”語氣中難掩疲憊，進了這個園子，她似乎輕鬆不少。
    藍曄停下動作，明白她的意思：“知道了，我會跟母親稟明。”
    “稟明？如何稟明？”
    “你不必擔憂……”
    綺蘭突然覺得自己可笑：“沒什麼好擔憂的，我不會反對納妾。”
    藍曄低下眉，沒再說話，一隻一隻地撿著棋盤上的棋子。少頃，綺蘭微歎了口氣，從他手裏拿過棋盒：“回房吧，曬久了會頭暈。”
    “沒有別人。”
    綺蘭驚訝：“什麼？”
    藍曄的聲音依舊低低的，卻有一絲固執在裏麵：“不會納妾。”
    綺蘭怔了怔：“你大可不必……我自問的確有愧於你。”
    “你對我一直很細心……”藍曄的聲音很輕，“況且，以我這樣的殘廢身子……”
    綺蘭黯然垂下眼簾：“我本來就是下女出身，伺候人的本事總是有的。”
    下嫁藍曄，雖說有著半脅迫的意味，可她仍是願意一輩子照顧他的，因為他是恩人之子……但，也僅僅是“照顧”而已。同時，利用藍家少奶奶的身份不斷讓自己變強，然而到現在，她忽然不知道這一連串的陰謀策劃是為了什麼。開始隻是咽不下那口氣，那個人憑什麼在傷害那麼多人後還可以如此坦然？