但那日，文澤吻過我後，卻並未要我侍寢。
    我柳荷煙仍是一界宮女。我白日服侍天子、晚上抄書。《媚行深宮》從聽雨軒帶出後，被我藏於禦書房數千圖書之中。我沒有再看——雖然媚兒故事仍偷偷流傳宮中，稱為人間傳奇，但她最終未勝，自己化作飛灰——敗者終為寇。
    我想，沒有人喜歡輸，要學就學強者。
    書中自有黃金屋。我每夜每夜抄寫，聖語、兵法、計策……不知不覺，談吐心智，大勝從前。
    趙風罰三月俸祿，小懲大戒。趙嬤嬤母子已是歡天喜地。我想其實文澤
    與他一起長大，應很了解趙風為人，也不信他真會宿娼。隻是事已至此，須得一台階。
    而我，正好為其搭建下階之梯。
    再見趙嬤嬤，她除向我致謝外，仍記得那日我對她提的交換條件。
    老身不想欠人恩惠。她說：雖然老身不能多說，但或可回答姑娘三個感興趣的問題。姑娘隻管問，老身能回答便回答；不能回答，便閉口不言罷了。從此之後，姑娘與老身，兩不相欠。
    我左思右想，問出首個問題。我問：她……都說林媚兒美，她究竟是怎麼一個美法？趙嬤嬤長歎道：她確實美。不過光一個美字並不足以描述她。她進宮前，有人曾形容她的容貌是人間一絕。但比容貌更絕的是她的歌舞；比歌舞還絕的，是她萬千風情。
    啊？我也驚歎，忙拋出第二個問題：媚兒姑娘的確是來自青樓麼？趙嬤嬤道：是。她進宮前，原是江南第一名妓。
    我心提到嗓子眼，問道：那麼，她又因何自盡？趙嬤嬤搖頭，閉口不言。我也不再多問，對她一笑道：嬤嬤，從此咱們兩不相欠。
    我日日與文澤見麵。仍常講書中“故事”，助其處理政務。
    文澤某次笑言：可惜你是名女子。若生作男兒身，朕豈非多一得力謀士？我見他心情好，也笑：若荷煙身作男子，那奴婢豈非被稱作小煙子公公？
    小胭脂？文澤問。
    我看見他臉色微變。
    回皇上，我忙笑著說：奴婢說的不是胭脂，是煙子。煙子公公。
    文澤恍然失笑。他笑道：胭脂就胭脂罷。淡淡胭脂淡淡酒——以後隻有朕與你二人之時，朕便稱你胭脂罷。
    我一直不解他心。顯然，他並未忘記浣月山莊中，我與他所言；顯然，他待我不錯，常與我言笑晏晏；而且當日，深情一吻……但，他為何事後又隻字不提？
    果然聖意難測。
    賭期越來越近。德仁太後一向言出如山，柳荷煙將永世不得見龍文澤。但又有何法？苦苦哀求？撒嬌裝癡？如此獲勝，既非我風格，亦無光彩。輸給太後，贏得一月與文澤朝夕相處，終究劃算——我癡心不改，沉浸在自己的世界中，無限幸福。
    這日，良妃生辰。文澤早早離開禦書房，為愛妃赴夜宴。
    正我專心抄錄《三十六計》之“上屋抽梯”時，有小太監過來，說良妃親點我名，命前去錦繡宮為其祝壽。錦繡宮內有良妃喜愛的寬闊富麗與金碧輝煌。其院中種滿花草，雖已是秋日，仍有不敗鮮花盛開。近一年，良妃命人多種石榴樹其中，取其“多籽”之意，盼望早日為文澤育得龍子。我提羊角宮燈夜行於排排石榴樹下，隻覺香風陣陣，冷洌怡人。
    突有異香入鼻中，似花非花，似木非木，平生從未聞過。我駐足停下，深吸口氣。一旁引路的小太監見狀麵有得色，他說：這是良主子娘家從天竺國找來的名貴花種碧水朝霞。盛夏花開時，朵朵大如小碗。有紅白紫三色，燦若雲霞……除此宮中，他處均無。
    點頭一笑，繼續前行。
    良妃堆金砌玉的屋中，早已濟濟坐滿一堂。立在牆角的黃金花薰之中有異香索繞其間。那香味十分奇特，聞之通體舒泰。好香，我滿心歡喜。若非是在良妃宮中，我真想多加停留，好好聞一回這種人間奇香。
    皇後與良妃兩件紅衣，正一左一右坐於文澤身側。皇後身著大紅宮裝，頭上雲髻高聳，佩“百鳥朝鳳”金花冠，右側插大紅牡丹宮花。銀盤臉，柳葉眉，身材適中，神情不卑亦不亢……有月夜靜綻之睡蓮的嫻靜，也有泰山崩於前而不變色之從容——正一幅端莊富貴母儀天下的模樣。
    良妃上身穿水紅繡牡丹蘿紗衣，下係淺銀灰靜麵百折長裙。頭上梳著高高“貴妃髻”，前佩“飛燕”金冠，腦後戴玫紅牡丹宮花。
    這一後一妃兩人均作紅妝打扮，華美無比。
    但皇後就是皇後，隻有她能穿正紅。良妃再得寵，於著裝上卻也不敢造次。
    文澤見我時，笑意滿麵。柳荷煙，他說：良妃娘娘喜歡你，特意派人叫一來這處遊戲。我忙施禮道：多謝皇上皇後，多謝良妃娘娘。
    參與遊戲？我已千方百計躲她，她卻定要窮追猛打。
    她們叫我參加一種叫作擊鼓傳花的遊戲。果不其然，那紅色花朵一入我手便停下。她們說，要罰我飲酒三杯。素金用托盤端一壺酒並酒杯過來。
    酒中必有文章。我想。
    中秋夜有春菱計摔酒杯，此時……難道我能一壺酒全部摔掉？
    皇上！我聽見三個女聲同時響起。扭著看去，原來是皇後、同嬪與榮萼兒。三人表情各不相同——皇後麵色平靜，同嬪滿臉焦慮，榮萼兒笑意盈盈——顯然大家均知良妃心懷不軌，都想幫我。
    良妃麵色微變。
    文澤微怔道：皇後、愛妃，你們都有何事？三人對視一眼，皇後先說：先前接宮人來報，臣妾娘家諸人已變賣全部田產，籌得二百萬兩白銀，今日已送至宮中入庫。現才想起，與皇上稟奏。請皇上不必擔心西托大汗財物之請。若仍不夠，臣妾自當修書，看家中還有何物可賣。
    文澤大喜，牽起皇後的手：皇後果然賢德。你為朕排憂解難，向來不遺餘力。皇後微笑道：謝皇上誇獎。此乃臣妾份內之事。
    榮萼兒輕笑道：皇後娘娘待皇上之心，可昭日月。臣妾先敬皇上皇後一杯，再為壽星獻舞如何？同嬪也笑。她說：臣妾願舞劍助興。三人均想引開眾人對我的注意，我自可不再吃酒，也避免再那些玩遊戲。
    良妃卻心係我身，早設好等我出糗之局，哪肯輕易放過？她敬過皇上皇後，笑麵如花，定要罰我。文澤見狀，亦有興趣。柳荷煙，他笑道：今日愛妃生日，你多吃幾杯，朕不會怪你。同嬪與榮貴人兩位愛妃的節目，等你吃完酒再表演不遲。
    眾人又將目光投向我。安嬪笑道：怎麼，還不快吃？良妃娘娘看得起你，才讓你加入遊戲，不要不識抬舉。況且皇上已開金口，莫非你想抗旨不成？
    怎麼辦？我腦子飛快思考。酒，一定不能吃。良妃既不在酒中下毒，怕也會下催情散之類東西……到時，我又情何以堪？
    但若拒不吃酒，便是抗旨。文澤畢竟身為天子，他金口一開，又豈能更改？
    抬頭看見榮萼兒頭上雪色芙蓉，心生一計。於是說道：請與奴婢一把折扇。又向萼兒借芙蓉戴於發側。
    朝帝後上首微微行禮，我笑道：承皇上皇後及各位主子看得起，奴婢自從命。隻是有酒無曲，豈不遺憾？既良妃娘娘賜酒，奴婢願獻“貴妃醉酒”折戲，為主子們助興。
    你竟會唱戲？文澤問。他興致更高，笑道：唱罷。朕與娘娘們可都聽著呢。是。我微笑著說。
    我打開折扇，拿起酒杯宛轉唱道：海島冰輪初轉騰，見玉免，玉兔又早東升……作醉酒狀，將杯子傾斜，酒全部倒出。
    一路慢旋、彎腰、飛眼、微笑……拿起酒壺，逐一往每人麵前倒酒：……好一似嫦娥下九重。清清冷落在廣寒宮……鴛鴦來戲水，金色鯉魚在水麵朝，啊，在水麵朝。……雁兒並飛騰，聞奴的聲音落花蔭，這景色撩人欲醉，不覺來到百花亭……及至唱完，明確壺中已是空空如也。我這才拿壺假意向杯中傾酒，遙遙朝帝後上首處舉起，作一飲而盡狀。
    文澤眼中有星光閃動。
    柳荷煙，他又驚又喜地說：你居然唱得如此之好？！清唱更見功底——這花旦唱、念、做均是一絕——此段戲五皇弟唱得很好，而朕見你今日所演，竟與他不分伯仲。好！
    皇後笑道：皇上，您忘了麼？荷煙叔父可是大名鼎鼎的柳三公子。
    皇後怎麼……？怕文澤不知我罪官之後的家世？
    幸好文澤並未在意。
    對，他笑道：朕竟忘了！你還有什麼是朕不知道的？我一身冷汗，忙道：回皇上，奴婢已是黔驢。
    聲名累人，還是不要讓文澤對我過多希望。這段戲我七歲那年便跟三叔學過。當時隻是小孩心性，看三叔在家玩得著好看，非學不可。其它戲曲，一概不會。
    皇後遞文澤一杯酒。她向他舉杯道：祝皇上得一佳婢。文澤微笑道：眾愛妃一起吃酒。接過酒杯一飲而盡。
    良妃麵色更難看，對著文澤時卻又微笑滿臉。
    眾嬪妃哪敢喝我適才所敬之酒，早換的換，倒的倒。另用它酒吃了。
    安嬪一雙眼怒火中燒，恨不能馬上吃我進肚。榮萼兒偷望我笑。同嬪趁人不備，朝做我鬼臉，又伸大拇指。
    不多時，文澤醉倒。皇後知文澤今夜會歇於良妃處，令其他人等全部散去。良妃令我留下。
    良妃微笑道：皇上既然如此看重你這奴婢，當然要你服侍，才能讓皇上滿意。
    皇後也笑：既是妹妹做壽，當然一切由妹妹作主。
    我本想向皇後求情，不想她居然也同意良妃之舉，隻得留下。雖極不情願，但畢竟她主我仆。她是大腿，我是胳膊。
    皇後與眾妃嬪去後，良妃冷冷看住我。想不想知道皇上如何愛本宮？她說：今晚便讓你這奴婢知道！