太後宮中，文浩正陪著她吃茶說笑。見我進來，一起停下看我。
    太後含笑望著我，說道：如今皇上登極已近三年，子嗣卻不多，如今也隻得了三個皇女。既然皇上喜歡你，你也要早日的為皇家開枝散葉，多為哀家添幾個皇孫才是正理。
    我聞言羞得麵紅過耳。卻又不能不應，隻得低了頭輕輕稱是。
    太後將荷風苑現有宮人全給我使喚，說人不夠時再增派。我先隻是推辭，推辭不過隻得謝恩。又陪著說笑，眼見到午睡時間，才告辭出來。
    遠遠候於一棵大槐樹背麵。眼看文浩經過之時，忙走至他麵前，深深一福。
    嗯？文浩微微皺眉道：你這是做什麼？
    我立起身，說：奴婢特意在此等候王爺，隻想當麵道謝與請罪。奴婢多謝王爺救命之恩。
    還有……，我臉一紅，說：奴婢為昨日竟敢大膽教王爺做下人規矩而請罪。奴婢不識王爺貴人，言出無狀。還請王爺見諒。
    文浩微微展顏，似乎毫不在意。他笑道：你自是認不出我麵目。認得出倒假了。我成日漂在江湖，從來不以真麵示人。若不其然，似皇兄般日日聽些假話，又有什麼趣味？
    他再看一眼我，繼續笑道：至於荷煙姑娘竟教導我做下人的道理——也確有新意。令祖柳太傅身為太子太傅，其孫女自是誨人不倦，又有什麼奇怪？
    我麵紅過耳，強笑道：王爺您盡已知荷煙身世？
    文浩點頭歎道：不錯。太傅博古通今、既有治國的滿腹經綸，又知天文地理，通曉醫術……才情無人能及。
    他看著我問：你既是柳太傅孫女，想必琴棋書畫樣樣精通？
    我臉上又是一紅，答道：回王爺，奴婢不大會撫琴歌舞。先是因為年幼，罪父怕奴婢不能理解，撫不好琴，便隻讓熟記宮商，並不大彈奏。後來家中獲罪，更無閑情操練。王爺此問，奴婢慚愧。
    文浩見我難堪，立時另尋名目。
    他笑道：令祖的三位公子個個人物。你大伯父定遠侯英勇無雙；令尊柳侍郎山水畫至今仍無人能出其右；最難得的是令叔柳三公子！想他樂界何等人才！——當年即使京城最有名的樂師，也得尊他為大，見麵時稱一聲“柳先生”，隻不想他竟沒有傳人。
    說罷，長歎道：我真再想聽令叔親手彈奏一曲《風雪雁門關》——卻是奢望罷了。
    聽他此說，我心也酸，忙笑道：罪叔素不同常人。既醉心音律，亦師從罪祖學得醫。集多藝於一身，難免特立獨行些。及至後來流配遠去漠北苦寒之地，技藝多年不用，想必也難記得。
    文浩聽我說完，又是一聲長歎。
    柳荷煙，他說：今後隻我二人時，你便不要在我麵前自稱“奴婢”，也不必稱你家人為“罪”。依我說，昨日還好好的，今天怎麼全變了？你隻須在他人麵前守著這些破規矩，於我麵前也就不必拘什麼罷。
    我聽他說“昨日還好好的，今天怎麼全變了”一語，心裏不禁有些狐疑。卻也不敢多想，也不敢就此答應。望著他那張令無數少女沉淪的臉，輕輕微笑。
    兩人閑聊片刻，也就各自散開。
    後幾日裏，我或陪太後閑話，或做些女紅，或製些小茶果子，十分自在。那些宮人們自知我已被文澤寵幸，隻待青雲直上，一時人人見我十分曲意奉承。加之這山莊裏因除了太後外，又別無其它嬪妃，我在他們嘴裏，儼然被捧成至高無上的正經主子。一時眼裏看到的都是笑臉，耳裏聽見全是好話。
    荷風苑一眾小宮人們，也被人捧上天去，個個得意起來。我暗叫不好，忙訓勸一番。又找太後討來曾給秀女們做過管教姑姑的春菱，幫我教導宮人。因我知春菱弟妹眾多，全家隻靠老父種田為生，弟妹大部分被賣出為奴，十分困苦。有心幫她，屢次厚贈金銀。及至有心與其交心，卻又怕受傷害，不肯輕易交心。
    我想，自己總該與她多接觸幾日，才能知道她是否真能為我所用。
    春菱來後十分盡責，每日悉心教給宮人規矩。又讓所有宮人稱我“小姐”。她的意思：一則無論以往的交情，現在畢竟是主仆有別，便隻在我這裏私下稱呼，若叫順口，被外人聽見難免招禍；二來我並無陪嫁過來的仆從，這樣稱呼聽著親切，也算是娘家人之意。
    我覺得主意很好，因而當春菱就此一事對我回說時，也就一笑而允。隻是心裏對這些宮人的感情，跟原來並無二致。
    思念文澤。學會相思，是我入宮以後唯一變化。成日相思——特別有雨之時。我覺得這年夏季，雨水竟充沛到無以複加。綿綿雨水，惹我對文澤相思綿綿。寫首詩，詩裏有他；畫幅畫，畫裏有他；繡朵小花，花心裏還是有他……
    常於雨天斜倚木欄，手握荷包，呆望著煙水迷離的荷塘出神，間者又自己微笑。春菱與小蘿兩個見我如此，不知勸了多少回，也不見效。再後來也自知勸說無濟於事，相對苦笑。
    她們都說：小姐如此癡情，皇上回來後，可還不知如何心疼，如何寵愛小姐才好。
    聞言微笑。我心中憧憬滿懷，又甜蜜無限。
    轉眼至七月下旬，盛夏漸去。那一日，德仁太後說對我們說，因要臨近中秋，要大家回宮過節。
    及至回去宮中，他們將我暫時安排住進一處臨水的院落----聽雨軒。
    不知文澤會給我什麼名號，太後授意賢淑的懿孝皇後按貴人位份，給我再添兩名小太監並一名宮女，共八人服侍。聽雨軒的宮人們按入宮先後時間，太監依次是：楊長安、鄭栓兒、林柱子、胡大剛；宮女們為：春菱、小蘿、香蕙、蓮蓬。
    這些人除楊長安、鄭栓兒兩個外，均為以前服侍太後的宮人。
    太監楊長安長得眉目清秀，入宮已有兩年時間。我聽說，他來聽雨軒前一直在禦書房打雜，因而心下對他十分中意。於是命楊長安出任聽雨軒首領太監，宮女們的管理自是仍交給春菱。
    又拿了些個財物給他們當見麵禮兒，楊長安與春菱尤厚。
    次日，我按製到皇後宮中請安並謝恩，迎麵看見滿屋子妃嬪，衣香鬢影，言笑晏晏。嬪妃們見我是文澤新寵，目光之中十分好奇。但我知道，我不能太出風頭。於是每日例行請安，也不化妝打扮，也不輕易開口——隨她們認為我是名頗有姿色，幸運的平凡宮女。
    那日歇過午覺，發現窗外正飄雨。想念文澤，隻感渾身酸懶，百無聊奈。我喚過小蘿，讓她幫我梳一個新流行的發式。小蘿笑咪咪地拿起白玉梳兒，先將我的頭發攏結於頭頂，然後用絲繩係結分股、彎曲成鬟，並托以支柱，聳立在兩側，不多時便做好了一個雙垂結鬟的發式。
    挑選一支小小的“孔雀開屏”金步搖，親手斜插入滿頭烏雲之中。
    對著鏡子，穿上件雪色雙絲雪紡繡粉紅梅花長裙，再向長裙外套上一件同色芙蓉長紗。
    小蘿也不說話，隻看了我不停的笑。我被笑得心裏發怵，不由也望了她詫笑道：好好的笑什麼？莫不是我臉上有花？小蘿笑道：也沒什麼，隻不知道眼裏的小姐是真人呢，還是那畫上走下來仙人。
    我聞言一笑，也覺得有了些精神。轉頭看見窗外風駐雨歇，一時興起想起去禦花園裏走走。因小蘿要煎藥，便讓春菱陪了去。
    屋外的空氣特別新鮮。有微風吹來，迎麵帶著些甜絲絲的水味。花草樹木經過才剛那番微雨，正是紅的更紅，綠的更綠。渾象是一幅原本淡彩的水墨畫，經雨水改成濃墨重彩。腳下五彩鵝卵石鋪成的小路，也好似上了層薄釉般，發出溫潤的光芒。偶有樹葉上的雨水滴落下來，或有一兩點掉進地下低處的水畦裏，隻輕輕一聲，便融入其中消失得無影無蹤。
    天氣並不十分炎熱，我一路慢慢走，一路欣賞。突然一對玉色蝴蝶飛過，在半空中飛舞盤旋，雙雙棲身於一朵雪色芙蓉花上，微微輕抖動翅膀。我定睛一看，好美的一對蝶兒！竟有拳頭般大小，白玉色的身子，翅膀上還帶著紅、黃、藍三色的斑花兒。
    我看得歡喜，起了捕它們的念頭，於是悄悄對身後的春菱作個手勢，拿了宮扇貓著腰兒，輕輕走過去。眼瞅著距離那對蝶兒越來越近，隻差一點就要捕著了，突然其中一隻騰身而起，另一隻隨後也跟著飛起來，兩隻蝴蝶高高低低，雙雙飛離我能捕到的範圍，一路西去。
    我見狀也起了小孩心性，暫時丟開去禦花園之念，尾隨追去。春菱緊隨我身後過來。我跟著那對小東西，有時小跑，有時駐足，一路上幾次眼看要捕著了，偏又沒捕到。最終追至一處湖邊，還是眼見得它倆遠遠地飛過水麵，去了對岸。
    我停下來。
    這才覺得有些熱了，舉起手中團扇，輕輕扇風。
    有風吹過湖麵，碧綠色湖水微起波瀾。微風將一陣香味送入我鼻中，那香來自對岸，或濃或淡，且非單純花香。
    春菱姐姐，我笑道：你可曾聞見什麼香味麼？
    春菱用鼻子深吸口氣。片刻，她搖頭道：奴婢什麼也沒聞見。
    我細辨一會兒，再說：這種香味很特別，是花香裏混合著乳香，乳香裏又渾合著檀香，檀香裏再混著些沉香……並不隻是一種味道。也難怪那對蝶兒會飛過對岸，原是衝著這香味而去。
    春菱一言不發。她好似想起來什麼，臉色大變。
    風起得更大。
    風愈大，香氣愈濃。遠遠近近，那奇異的香味纏纏繞繞，綿綿不絕。我迎風站立不動，深深呼吸，不知天上人間。一時風駐香停。我回過神來，四處張望。遠遠看見對岸有處紅色小樓，最西麵有一座通往對岸小樓石橋。
    水那邊是何去處？我問。我一麵張望一麵問道：現隔得遠也看不大清楚，是棟三層樓的房子罷？怎麼宮中會有這樣的房子，倒跟個戲台似的。現有哪個妃嬪住在樓裏麼？
    春菱不語，麵色更加蒼白。