姐姐，我催問春菱：那邊究竟是何去處？
    那是鬼樓。春菱顫聲。
    她左右張望，臉色蒼白。終於明白自己身處白日，這才小聲補充道：前幾年宮裏有位主子娘娘在樓裏自縊過。以後……每逢中秋月圓之夜，常常會有蕭聲從樓裏傳出。吹奏的都是那位死了的主子生前最愛的曲子。後來，也曾有膽大的太監進去打探，一夜沒有出來。第二日三五個太監約著進去尋他，才發現他膽已嚇破，七竅流血死在地上。
    春菱低聲道：小姐，您你不怕麼？咱們還是快些回罷。
    我聽她說得可怕，便笑道：人都說是“富貴有命，生死在天”，又說“頭上三尺有神靈”。就算有那些不幹淨的東西，我從不害人，他們自然也害不得我。有何好怕？那處原來住的，倒底是個什麼主子？
    春菱臉色越來越白。
    小姐請別問她身份。她說：太後娘娘嚴旨，宮中任何人等，均不得談論此人。
    我心中一動，笑道：知道了。那日在浣月山莊，秋茵姐姐口裏所說的那位夏吃冰酒冬蓋狐腋，寵極一時之人，就是對麵小樓裏的女主。
    春菱怔住……望著我遲疑半響，方才輕輕點頭。
    我滿心疑惑，問道：她因何自盡？
    春菱臉色又變。仿佛用盡全身氣力，才緩緩吐出八個字：狐媚惑主，淫亂後宮。
    說完，她臉上血色全無，白如縞素。
    小姐，她顫聲道：咱們還是早些回罷。對麵既鬧鬼又背陽。莫說各位主子，便是奴才們，也少來此處，隻怕是沾了晦氣，影響自身運勢。現奴婢站於這地，隻覺著一股陰氣冷嗖嗖從腳底直往腦門上串。
    我好奇心更甚。心念一轉，低低向春菱耳邊輕語幾句。她見我不聽勸，隻得唉口氣，眼睜睜地看著我遙遙穿過石橋，向小樓而去。
    小樓朱紅色大門一側已從連軸處腐爛。門上油漆班駁脫落，黃銅門環與門釘鏽跡橫生，布滿灰塵。輕輕推去，門“吱呀”一聲應手而開。出現在眼前的，是一處荒蕪、雜草叢生的小小前院。院中原來種著許多花草，現在絕大部分已同小樓女主一樣枯萎死去，瑟瑟沉寂於四季風雨。
    唯有十幾棵青綠色桂樹依然枝葉茂盛，高聳入雲。
    院中野草已長得及近半人高，掛滿晶瑩雨珠。草中有條五彩鵝卵石小路，筆直通向小樓。我抬起頭，看見一塊積滿灰塵、結滿蛛網的門匾晃悠悠斜掛樓頂。
    邀月樓——費了好大氣力，才認清匾上金漆寫著的三個字。
    喵——，一隻黑色野貓喵地一聲，從深草叢竄起跑開。貓叫聲驚起停在桂子樹上的一群老鴉，老鴉們撲扇著翅膀，盤旋怪叫著飛上天空。
    幾根黑色羽毛從半空中緩緩飄落。
    長噓口氣。小院濃濃香味裏，混雜著灰土與動物腐爛的氣息令我胃中一陣翻嘔。我快步走向小樓，輕輕推開大門——一心探險的我不禁被眼前所見驚嚇得倒吸一口涼氣。
    我看見的不是華麗或者淒清的廳房，竟是一間空曠詭異的靈堂！屋中沒有屏風案幾桌椅花薰，隻在四周梁棟上遍圍白色靈縵。沒有棺木、也沒有靈位。麵對我的白色牆壁的正中間放著一張祭奠用的沉木香案，案上放著數十支白燭、一個黃銅香爐與幾疊紙錢。牆上掛著一塊與香案同寬的黑色靈布，靈布上寫著四個蒼勁飽滿的白色大字——媚行深宮。
    媚行深宮？是狐女媚妃橫行深宮之中麼？
    突然覺得有陣寒風徐徐吹向後頸。待猛回頭看時，卻又哪裏有人？正狐疑驚悚間，突聞門外傳來人語腳步聲。一時來不及思索，慌不迭地藏身香案底下。剛剛藏好，就聽見有人進來。
    你們就在外麵盯著。我聽見一女子聲音吩咐道：不要讓任何事情打擾本宮。
    那女子向我藏身之處走來，腳步聲停在案幾前。
    悄悄掀開案幾上的白色布幔一角，偷眼望去，見她正朝著“媚行深宮”幾個字緩緩跪倒，雙手合什，口中念念有詞。
    這不是良妃麼？
    良妃是文澤最寵愛的嬪妃。她娘家姓李，閨名良繡，父親為大理寺寺監李伯遠。良妃生得很美，是宮中出了名的“冷美人”。她十七八歲年紀，身材修長，蜂腰削肩，鵝蛋臉，柳葉眉，鳳目裏常有粼粼波光。隻是她鳳目中的波光常常冰冷，其凜凜然不可侵的神情，仿佛要拒人千裏之外。
    然而我她現在的眼神，卻又熾熱無比。
    她對著“媚行深宮”的黑色布幔喃喃道：娘娘，信女李良繡承蒙娘娘傳授衣缽，受益匪淺。目前後宮其他嬪妃，無人能出信女其右。信女信守承諾，已將娘娘香塚修葺一新。現皇上就要得勝回宮，懇請娘娘大發慈悲，再賜信女幾條妙計。信女感激涕零，終生不望娘娘教誨大恩。
    說完，她誠惶誠恐地對著布幔拜了四拜。許久，方才站起身來。
    我聽見牆壁上的黑布被人掀起，然後有什麼東西被打開。最後，頭頂傳來良妃又驚又喜的聲音。
    多謝娘娘。她說。複又跪下，再拜幾拜。然後步履輕快地轉身離去。
    確認她已走遠，我方才拍拍頭頂灰塵，從案幾下鑽出。掀開布幔，牆麵出現一個白色小小暗門。門中放有一隻紫檀木小方盒，盒內空空如也，想是良妃適才從中取走什麼物什。
    檀木暗香浮動。我心念轉動間，突然明白小樓有混合香味的秘密。再四處走動查看，知道果然如此。原來這小樓以沉香木為主體，以檀香木作圍欄杆，兼混花香、乳香進塗牆泥土中，故此經年香氣不斷。
    怔怔出神，幻想當年小樓女主於四季花開之時坐在樓上，飄風細雨之中斜倚欄杆。我想，恐怕連她自己也分不清清，四處彌漫的香味究竟是花香？樓香？還是人香……
    當我從邀月樓中出來，同春菱一起回走，隱隱約約的，對岸香味如影隨形追蹤著我們。似花非花，似檀非檀……不招便來，揮之不去。水上有股氤氤氣息彌漫開來，仿佛有種觸手可及的嬌羞與纏綿。
    一路走，一路發怔。卻冷不丁再次遇見良妃。她麵無表情，正帶著安嬪、榮貴人迎麵走過來。我心猛跳，倒象自己做了什麼錯事般，不敢直視她眼。
    微微低頭與她們見禮，隨著走進一處臨水小亭中。
    有宮人拿張蘇絲織玫紅色繡花椅墊鋪好。良妃坐下，自顧看湖裏穿梭錦鯉。
    許久。
    許久之後，良妃好似方才想起還有我們幾個陪在身側，於是回過頭說：這些日子皇上不在宮中，想必大家都悶得慌。明日本宮做東，取些邏宗國進貢的白葡萄酒，尋個地方大家一起吃酒鬥詩玩上半日，又解悶，也有趣味。隻不知你們意下如何？
    有偏娘娘。安嬪搶先大聲笑道：這邏宗國進貢的酒，妹妹最愛吃。偏皇上寶貝得什麼似的，隻給娘娘一人！
    說話的這安嬪長得身材適中，略顯豐滿，豐乳肥臀。柳葉彎眉，杏仁圓眼，大嗓門。渾身堆珠徹玉，花枝招展。她本是因為是皇長女玉芙公主生母，現在又有三月身孕，常將肚子挺高，隻怕別人不知其身懷龍種。據說，她原是漢陰縣令妾室所生，入宮一直無寵。後因盡力奉承迎合良妃，才時常得侍寢機會，又是肚子爭氣，於各嬪妃中最早生下皇女，這才混至嬪位。嬪妃宮人們暗中多有議論，謂之極俗。
    良妃聞言微微一笑，麵有得色。
    榮貴人輕聲笑道：娘娘對妹妹們一向極好。隻是妹妹卻想，若象往年那樣邊吃酒，邊鬥詩作對，哪個姐妹又能強過娘娘去？妹妹先認輸，明日也不用開口，專吃罰酒好了。
    榮貴人今年年方十六，閨名榮萼兒，是揚州榮知州小女。一年前文澤看海事工程，其父接駕。席間命女兒榮萼兒獻舞。文澤喜歡萼兒，帶進宮中封為貴人。她性子溫柔，一口官話中帶著吳儂軟語，黃鶯出穀般好聽；身材嬌小，眉眼如畫，淡泊如詩，如同名家畫中走出的仕女；又因能歌善舞，舉手投足間竟自帶些許仙風雅韻。
    良妃聞言更加得意，說：既是這樣，明日改釣魚兒玩。本宮要讓你們輸個心服。到時數誰魚多，便多吃兩杯。沒釣著的人，罰她們不許吃本宮好酒。榮萼兒輕笑道：那可好，數完數後，咱們再將魚放生，為娘娘祈福。祝娘娘早得皇子。
    良妃聞言，麵色微變。
    真是那壺不開提哪壺。良妃入宮後曾懷孕兩次，惜每回不足三月均無故小產。得聖寵而未成功育有皇子，本是她心上傷疤。因此她很不高興，向榮萼兒冷冷道：多謝你，竟想得如此周到。
    榮萼兒卻毫未察覺，轉頭對我輕笑道：不知妹妹你可有釣魚興趣？我忙笑道：妹妹隻一旁服侍罷。自己並不會釣魚。
    安嬪聞言冷笑道：妹妹不會釣魚？妹妹一鉤子下去，連條皇上這條真龍也能釣上。小小魚兒，又算得什麼？
    我愕然。一時語結，也不知該說些什麼。
    榮萼兒也不曾料想安嬪說這樣的話，麵上略顯尷尬。就想著轉換話題。她輕扶我臉頰，點頭歎道：總覺妹妹與眾不同，今天才發現，你竟未化妝！真真好美的人兒，不化妝尚且如此，一朝裝扮起來，可不知皇上要喜歡成個什麼樣子呢！
    良妃與安嬪聞言，麵色均是一變。我心裏暗叫不好，忙陪笑道：妹妹薄柳之姿，與姐姐們比，實是雲泥有別。隻是妹妹自小便不化妝，不道脂粉用法。若哪位姐姐某日得閑，又不嫌妹妹粗笨，妹妹倒想當麵請教一二。
    安嬪手指絞著帕子，斜倚在欄杆旁冷笑道：妹妹不說，本嬪倒差點忘了！妹妹以前是名宮女，又化什麼妝呢？！
    良妃微微一笑，也不看我，輕輕把玩著手中宮扇。她看似漫不經心地問：本宮聽說，你最近去鳳至宮很勤。莫非皇後娘娘有何不妥？
    我略感奇怪。想她消息如何靈通，怎麼問起我來？於是小心說道：妹妹心粗。雖然每日按例去鳳至宮請安，說兩句話也就走了，竟也不知道查顏觀色。還未發現皇後娘娘有何不妥。既然娘娘問起，妹妹今後多加注意便是。
    良妃聽完，冷冷看我一眼。
    那倒不必。她說。
    她緩緩吐出這四個字，臉色深沉。