第三回：嬌兒玉輦五彩錦，少郎快馬乘風劍（七）
    翌日晨時，隊伍照常上路，此刻除了賀蘭之外，唯有天佑知曉車中坐的並非公主，而是換成了替身。
    那小婢身穿價值萬金的嫁衣，麵前有垂珠阻擋，依稀隻能瞧個輪廓，這半遮半掩的模樣，竟和公主十分相似。賀蘭目光如炬，片刻不離地盯著她，隻教這小婢坐如針氈。
    這般過得幾日，倒也未曾引人懷疑，隻那婢女終日矜矜戰戰，生怕露了端倪。幸而賀蘭平素也不多話，偶爾蒙刹問起，便說公主那日受了驚嚇，正在將養身子。
    蒙刹心道：公主先時一派從容，哪有半點受驚嚇的樣子？隻是他心眼不多，光是提防天佑，已然殫竭心力，何況金枝玉葉身子嬌貴，吹個風淋個雨便要臥床那也是常事，隻要沒有大礙，他也樂得少管閑事。
    這幾日，天佑除了飲酒，便是躺在車頂發呆，旁人見他瀟灑自在，無不欽羨。實則隊伍離西夏國土近上一步，他心中便多一分惆悵。得知身世之後，他對蘇傲既氣且惱，連躲了他數月光景，如今將心緒理清了、想透了，對方卻要奉命成婚。
    ——蘇傲即便做不得他的夫婿，那也是他的恩師，他的父親，始終屬於他一個人，別人憑何來搶？！這般想時，天佑已出手逼退‘賊寇’，順理成章地上了馬車。陽光刺目，他眯著眼睛，仰頭望著天邊浮雲，想到前路漫漫，凶險難測，眾人卻是護著一名不知名姓的婢女前赴西夏，心中登覺好笑。
    白皙的手指覆住眼睛，天佑低低笑出聲來。蒙刹聽見車頂傳來笑聲，又見一角紅衫垂在邊沿，心中暗道：這小子不知走了甚麼狗屎運，一鏢射中賊頭，得了公主青眼。
    在他眼中，那一鏢神射的造詣自是運氣使然，至於出掌滅火的功夫，多半也是江湖騙術。心下呸地一聲，轉過頭去。便在這時，前邊探路的小吏回來稟告，說是前方爆發山洪，山體坍塌，道路受封，隻有走水路繞過這一段。
    蒙刹心情不愉，冷冷地道：“走水路？咱們上千號人，哪有船隻載得動？”
    那小吏抓耳撓腮：“這……”
    蒙刹問道：“山洪是多久前的事。”
    那小吏如實稟道：“有半月了，甕城中死了不少人，正值天熱，還暴發了一場瘟病，小人去衙門裏打聽過，現下來往客商皆改走水路，生怕沾了裏頭病氣。”
    蒙刹沉吟半刻，同副將商量道：“繞走水路，行程上必會有所耽誤，但公主千金之軀，哪裏能沾得那些穢物，此事……”
    副將商鳴道：“此是天災，無可避免，還是稟明公主，請她定奪罷。”
    蒙刹也有此意，便下了馬，走到公主車前，將小吏打聽來的消息一五一十說了。馬車中沉默良久，蒙刹心覺奇怪，咳嗽一聲，道：“此事事關重大，還請公主定奪。”這話說完，又等了小半刻鍾，才見賀蘭掀起車簾，走了出來，向他說道：“公主昨夜受了風寒，嗓子啞了，教奴出來回話。”
    蒙刹問道：“可有大礙？”
    賀蘭道：“喝了薑湯，已無大礙。”
    蒙刹尋思道：“公主身子抱恙，便更不能接近感染疫病的地方了。”
    賀蘭點頭道：“公主吩咐走水路繞過甕城，剩餘之事，全交由蒙統領打點。”
    蒙刹俯首領命：“屬下定不負公主所托。”
    走水路自是最穩妥的法子，但千餘人的隊伍，哪有船隻可夠運載？普通商船，頂多能載二三十人，不計馬匹貨物和身後幾十車沉甸甸的金銀珍玩，也要分作幾十趟，況且大難之下，許多商戶攜眷離家，去往異地謀生，可供租賃的船隻少之又少。蒙刹跑了一上午，隻租到三艘商船，加上當地知府調來的兩艘押運官糧的貨船，統共隻有五艘。
    正自犯愁，瞥見江邊停著兩大艘畫舫，心中一動，吩咐副將道：“去將畫舫的主人請來。”少時，一個濃妝豔抹的婦人被帶了過來，見了蒙刹，哭哭啼啼地拜倒：“奴家做的是合法買賣，官爺您不能隨便拿人啊。”
    蒙刹虎目一瞠，那婦人登時止住啼哭，哆嗦道：“官爺，可是要租船？”
    蒙刹早先放出消息，說要租賃船隻，大小不拘，這婦人知曉此事，也不奇怪。蒙刹點了點頭，指著兩艘畫舫道：“我要包船，你將上頭的人清了。”
    那婦人伸頭瞧了瞧遠處的隊伍，隻見上百漢子站成數列，個個高頭大馬，剽悍豪健。蒙刹喝道：“瞧甚麼！”那婦人一縮頭，說道：“瞧瞧統共多少人唄，要是將船踩沉了，奴婦上哪哭訴啊……不成不成，你這一行少說也有兩百來人，又都是高高壯壯的漢子，擠到船上，還不將船踩翻了去。”
    蒙刹身後隻是百來禁軍，公主駕輦和儀仗隊伍均在半裏開外，未曾入城。他摸著胡子，放緩聲音道：“咱們另租了幾條船，分作幾批走，不會擠壞你的畫舫，銀子也不會短你的。”
    那婦人聽他這麼一說，往四處瞧了幾眼，果見渡頭上拴了五艘大船，這才打消疑竇，說道：“官爺這麼大排場，可嚇煞奴婦了，要是官爺不嫌船上脂粉味重，這筆生意倒可做得。”
    蒙刹衝旁一點頭，副將過來付清銀子，向那婦人吩咐：“把畫舫駛到渡頭，除了船夫，將無幹人等都打發走。”
    那婦人婉轉一笑，伸手攀住副將肩膀道：“官爺，咱們船上的舞姬，歌舞可是一絕，要不要……”副將甩開她的膀子，冷冷地道：“想吃官司不是？”那婦人悻悻然住了嘴，接了銀錢，一搖一擺去了。
    天佑跟隨‘公主’一同去往畫舫。路過那婦人時，抬眼稍稍一瞥。那婦人同他眼神接觸，隻覺這少年的眼神十分淩厲，她垂下了眼，不敢同其對視。
    天佑微微一笑，踏上了畫舫。這艘畫舫足納八十餘人，布置極盡奢華。隨行有五十名禁軍，二十名宮婢。蒙刹和賀蘭均在公主身側護衛。除了船夫，舫上均是自己這邊的人手，蒙刹尤不放心，派人暗中盯梢。
    畫舫離岸，駛入江心。天佑走上甲板，隻見日頭西沉，淡金餘暉灑在江上，到處波光粼粼。
    憶起數年之前，蘇傲帶著他行走江湖，兩人也曾乘坐畫舫，那時舫上有美酒、有歌舞，自己佯裝喝醉，偎在蘇傲懷中，不教這人得閑去招惹風塵女子，那時年紀尚幼，懵懂中隻是不願別人靠近蘇傲，後來知道他心有所屬，更是鬱鬱不樂，何曾知曉自己已是情根深種。
    少時不提，是因不懂，長大之後，更不敢將這段感情宣之於口，蘇傲知道之後，會如何看待自己？會否一怒之下，拂袖而去，從此再也不理他這個徒弟？
    他對著江麵發呆，不覺天色已晚，忽然耳中鑽入一聲異響，右手按住劍鞘，感覺蛟倫劍在鞘中亦是躁動不已。他嘴角一勾，喃喃低語：“真是不死心啊。”
    船舷上傳來爬搔之聲，愈來愈密。蒙刹從椅上驚起，一下躍到了甲板。大風驟起，幾十隻牛皮燈籠撲棱棱地打轉，昏暗之中，隻見船外翻進了數十道人影，黑衣雪刃，動作迅捷。
    蒙刹正待呼叫，脖頸上一涼，有人拿刀架著他道：“公主在哪間艙裏？”蒙刹隻覺這聲音十分耳熟，心驚之下，卻也無暇多想。那人使刀在他脖頸上刮出一道血痕，陰測測地道：“公主在哪，說出饒你不死。”
    蒙刹呸地一聲，高聲叫道：“保護公主！”禁軍聞聲而出。那黑衣人不料他如此死忠，怔愣片刻，罵道：“找死！”一刀朝他砍下。
    耳聞刀風颯颯，蒙刹心中悲道：我命休矣！說時遲、那時快，刀鋒未至，卻見白光一閃，一柄極細長劍從他鬢旁擦過。刀劍相格，火星四濺，他瞥眼去瞧，隻見那刀的刃口也卷了起來。
    蒙刹背後又受一腳，滾出數十步遠，恰好禁軍趕到，將他扶了起來。蒙刹死裏逃生，用一塊手巾捂住脖子，這才有暇去看對麵情形。
    船舷之上，天佑紅衣翻飛，手中長劍越使越快，教人看不清動作。他對麵那人連連敗退，忽然躍起一跳，落入水中。
    蒙刹眼前皆是劍光，眼花繚亂。天佑清叱一聲：“愣住幹甚麼，等人鑿船？”
    蒙刹直跳起來：“甚麼，鑿船！？”倘若對方得逞，那還得了？遼人騎射功夫了得，卻多是不識水性，問了一圈，竟是無人會水。
    便在這時，有人驚叫道：“不好，艙中進水了！”隨著他話音落下，眾人腳邊也泊泊冒出水來。天佑一語不發，他束起長發，脫下外衫，腳尖在船舷一點，躍入了江中。
    -未完待續-