第三回：嬌兒玉輦五彩錦，少郎快馬乘風劍（五）
    公主駕輦在百姓簇擁之下，一路出了大遼皇都。
    此行山高路遙，未免途中生變，朝廷特設三百禁軍沿途護送，隨行儀衛、儀官也多有武藝。儀仗之後，是宮婢和嫁妝。金銀器皿、東珠珊瑚、珍玩毛皮、首烏人參裝載了滿滿三十大車，五百宮婢作為公主陪嫁，亦步亦趨地緊隨其後，隊伍浩浩蕩蕩，延綿數裏——真真是金枝玉葉，風流富貴帝王家。
    然而，九公主耶律燕卻在車中悲歎：即便身份貴極，那又如何？
    透過紗簾，是萬裏無垠的大草原，她生在此，養在此，不久之後，卻將遠赴他國，嫁給一個素未蒙麵的男人。
    分明是酷暑天時，她卻覺得渾身發冷。
    一個聲音勸道：“公主，您閉會眼睛罷，昨夜坐了整宿，奴怕您受不住。”
    耶律燕頭抵窗前，眼珠微微向旁轉動。跟前這個身形高碩，麵皮黝黑的女人名叫賀蘭，是她的近身護衛。
    賀蘭原是奴籍，後被耶律燕舅父蕭裴收留，一開始在府中做些粗重活計，後因人高力大，許多力氣活男人幹不來，她倒輕易勝任，很得蕭裴賞識，替她削除奴籍，又授以武藝，送進宮中保護耶律燕母女。
    賀蘭已非奴籍，在耶律燕麵前卻習慣以奴自稱，一來提醒自己不要忘記蕭裴恩德，二來也是習慣使然。陪伴小主人十年之久，眼見她出落得亭亭玉立，卻即將遠嫁他國，心中如何不苦？何況知道她早有愛慕之人，還未互訴衷腸，便已分離，世間誰人不想投身皇家，卻有幾人明曉皇家子女的苦楚？
    耶律燕長睫微顫，閉上眼睛：“賀蘭，給我說些趣事罷。”
    見她終於肯閉眼休息，賀蘭心中好受了些。從櫃中取幾樣茶點，擺上小桌，一麵替主子剝著瓜子，一麵搜腸刮肚，揀些笑話講予她聽。
    耶律燕偶爾牽動嘴角，卻是苦笑。賀蘭忽然道：“出發前兩日，街上倒是發生了一件趣事，不過事關皇室名譽，奴不敢講。”
    耶律燕咬住嘴唇，冷聲道：“出了遼都，這一切就同咱們沒幹係了，車中隻有你我，誰會治你的罪？講罷，就當樂子聽了。”
    這是氣話，卻也是實話。賀蘭心中歎氣，看了主子一眼，說道：“這事發生在廷芳樓，聽說是右相府的大公子耶律寧坤和別人爭風吃醋……”
    耶律燕打斷她道：“廷芳樓是甚麼地方？”
    賀蘭頓了頓，含糊其辭道：“是男人消遣的地方，便和酒樓、茶樓差不多。”
    耶律燕又道：“男人消遣的地方？女子便不能進麼？”
    賀蘭雖然生得五大三粗，但好歹也是未出閣的姑娘，紅著臉蒙混過去道：“那這地方沒甚麼有趣，主子不必探究了。”怕耶律燕追問，急忙說道：“耶律寧坤教一個身份不明的少年欺負了，不僅被揍得頭破血流，還被人提住衣領掛在了窗外。”
    耶律燕道：“耶律寧坤……這人我也有所耳聞，舅父曾有意與右相府聯姻，但坊間對於相府兩位公子皆有些不好的傳聞，便打消了這個念頭。”
    賀蘭道：“這人是個十足的紈絝，從來無所作為，卻仗著背後的勢力橫行霸道，向來隻有他找別人的麻煩，卻沒人敢找他的麻煩，這回算是真正栽了。主子不妨猜測一番，這紈絝被人掛在窗外，叫嚷了一些甚麼渾話？”
    耶律燕抬眼瞧了她一眼，道：“這些紈絝的心思，我又哪裏猜得準？”
    賀蘭故作神秘地道：“這混人人不正直，卻說了一句能入主人心坎的話，他竟然在街上大聲嚷嚷，說大夏酈王不得娶九公主為妻！”
    耶律燕震驚地瞪大眼眸，接著皺眉道：“不會啊，這種忤逆的話，他怎敢當街大嚷？”
    賀蘭道：“他那時被人提住衣領，頭破血流，甚麼話不敢講。”
    耶律燕疑惑道：“他是受人威脅？”
    賀蘭點頭道：“多半如此。”
    耶律燕心下思索：究竟何人不想他和酈王成婚，是不是那個人？他表麵無情，實則是知道了自己身份，不敢當麵接受，卻也是對自己有意？於是便暗中策劃了這起事件？若真是如此……真是如此……自己這般一走了之，豈非將他傷透了，不行，自己無論如何也要再見他一麵，至少也要當麵問個清楚。
    心中有了希望，愁緒便散了不少。賀蘭見主人不再神情懨懨地發呆，也自開懷，不料一直走得平穩的馬車忽然激烈顛簸起來，她大聲叱問，車外卻無人回應，緊跟著響起了一陣兵刃交接之聲。
    賀蘭心下一沉，將車壁上的暗櫥打開，扶耶律燕躲了進去，低聲道：“除了奴，任何人進來主人都不要搭腔。”耶律燕知道發生了變故，向她點了點頭。賀蘭合上暗門，低頭抽去腳底的木板，從車底攀了出去。
    剛從車底探頭，一支箭矢‘嗖’地一聲，釘在了車壁上。車外亂成一片，賀蘭眼前盡是馬蹄激起的塵土，四揚的煙塵中，喊殺聲此起彼伏。未免這支送親隊伍遭受意外，可汗特設三百禁軍沿途護送，數量雖不算多，但無一不是精銳。
    禁軍皆騎黑馬，馬鞍上有統一徽識，賀蘭雙腿在車壁上借力，奮力一躍，翻身上了距離自己最近的一匹黑馬。禁軍各個反應靈敏，察覺異樣，長槍反手一揮。
    賀蘭嗬斥道：“蒙刹，是我！”
    這叫蒙刹的正是禁軍統領，聞言撇開長槍，說道：“去保護公主！”
    賀蘭道：“公主很安全，到底怎麼回事？”
    蒙刹道：“有一夥強盜偷襲，他們故意在馬尾綁上枝條，搞得烏煙瘴氣，不過咱們看不清，他們也同樣看不清。”
    賀蘭心中一突，直覺有哪裏不對，卻也說不上來。左側黑影閃過，蒙刹一槍刺出，卻是刺了個空，不消片刻，幾支箭矢破空而來。蒙刹和賀蘭一個向前撲去，一個往後仰倒。
    兩人伏地躲過箭矢。蒙刹臉色難看無比，挫唇發出一聲低哨。
    賀蘭守在車外，盯著塵土中數匹瘋狂奔踏的灰馬。這些都是劣等馬匹，尾端綁有枝條，隨著它們四下奔馳，枝條掃在地下，激得塵土飛揚。箭矢洶洶來襲，有些射中馬車，有些則射傷了儀衛。敵方有備而來，又使了這麼個怪招，給訓練有素的禁衛軍一個措手不及，待回過神來，隊伍已給打散了。
    蒙刹高聲道：“隻是普通賊寇，慌甚麼！”一聲令下，禁軍迅速向公主所在的馬車圍攏。他指著四下亂跑的馬匹，鎮定道：“左右小隊，上前製住馬匹，其餘人待命。”
    隻見數十禁軍走出隊列，衝到場上，執槍便刺。這些馬匹但被刺死，四周塵埃落定，不遠處一群賊寇便露了臉來。這群賊寇身穿黑衣黑褲，約莫上百人數，每人手中提了一柄雪亮的大刀，正不懷好意地盯著車上的貨物。
    蒙刹性子暴躁，見有人藐視皇家威儀、目無法紀，怒道：“你們是哪寨的賊寇，如此膽大包天，不知車中是何人麼！”
    這群賊寇之中，為首是個四十餘歲的中年人，中等身材，臉蒙黑巾，他騎在馬上，慢悠悠地驅馬上前，道：“在下是金刀寨的，冒昧驚動公主娘娘鑾駕，隻是弟兄們餓了好些日子，想請公主娘娘賞口飯吃。”
    蒙刹大怒：“官家的東西也敢動，本統領倒要請幾位去吃牢飯，抓起來！”
    那中年人抬手道：“且慢，動手之前，統領大人不先檢查檢查馬車麼？”
    蒙刹心中一凜。賀蘭在車轅上一抹，隻覺滿手油膩，細看之下，不禁驚呼：“不好，那些箭上帶著鬆脂和火油，全淋在了車上。”
    那中年人好整以暇地道：“這些鬆脂沒甚麼打緊，易燃罷了，不過若在箭上點火，射上十七八下，這幾十車金銀財寶就得可惜了。大夏國庫充盈，也不在乎公主娘娘這些嫁妝，不如便宜了敝寨；再則，此去路遠，少了這幾十車負贅，統領大人和手下弟兄也能走得輕鬆一些。”
    蒙刹又驚又怒，喝道：“你，你就不怕朝廷派兵剿滅金刀寨！”
    那中年人笑了幾聲，道：“在下取了金銀，立即帶著弟兄遠走高飛，再不會汙了官爺們的眼睛。統領大人，天將黑了，您拿個主意罷。”他態度始終和和氣氣，似乎是來洽談生意，而非殺人越貨。
    蒙刹雖然驚怒，心中已將這夥賊寇剮上了千八百刀，但他不敢罔顧公主安危，壓抑著怒氣，又道：“區區賊寇，也敢打天家的主意！你們現下棄了刀械，掉頭走人，本統領寬宏大量，可以不予追究，若再冒犯一步，別怪本統領不客氣！”
    中年人冷笑道：“那便可惜了。”接過身側遞來的弓箭，取了一支點了火油的長箭，對準前方馬車。
    嗖地一聲，火油相遇，烈火熊熊燃起。蒙刹再不打話，帶了兩隊禁軍，猛衝向前。雙方甫一交手，蒙刹心中驚悸：這夥人不像賊寇，倒像是一支訓練有素的軍隊！這般想時，兩隊禁軍已被四股人馬包抄在內，他心下一個激靈，叫道：“保護公主——”
    -未完待續-