第十九回：夜照瓊枝連九霄，邀得仙人下瑤台
    滄州景城郡，以清池為治所，因瀕臨渤海，地處荒山惡水，人煙稀薄；又因連年水患，收成欠佳；也因處在宋朝邊境，一般的罪犯，皆會刺配此地充軍，是以曆來便冠有‘荒城’、‘孤城’這等字眼。
    開春後，鎮上的客店相繼開張。鎮上有間老店，叫作‘安平客棧’，掌櫃姓樊，祖上曾做過節度使，後因戰亂，寓居此地。客店內，多是北上的商旅，隨行帶著絲綢、茶葉，去關外掙個開年銀子。
    天候乍暖還寒，這日到了傍晚，北風一刮，又下起雪來。他壓了壓氈帽，將一碟牛肉送到對門那張桌上，隨後回到櫃台，繼續撥弄算盤。
    桌子左首坐著一個禿腦門的大漢，向店夥計吩咐道：“再打兩斤黃酒來。”
    右首一個細眼塌鼻的漢子叫道：“兩斤哪裏管夠，再打五斤來。”
    端坐正中的老者緩緩睜開眼來，眼珠子左一移，右一瞥，道：“小心馬尿灌多了，壞了大事。”
    另兩人哈哈大笑，禿腦門的道：“這鬼天氣凍得人四肢發僵，多灌兩杯，熱絡熱絡！”另一個蠻不在乎道：“這樁買賣穩賺不賠……”
    那老者忽然大聲道：“這年頭，不賠本便算好了，還有甚麼賺頭！”
    那細眼塌鼻的漢子忙即閉嘴。
    老者往夥計看了一眼，說道：“酒不要了，再上三大碗麵，快去。”
    夥計走後，那細眼塌鼻的漢子壓低了聲音道：“幸好老哥機靈，嘿嘿，咱就管不住這張嘴。”那老者隻是冷笑。左首那禿腦門的漢子道：“跟著那小子大半月，從沒在他身上見過甚麼寶貝，別是藥虯翁那老小子訛咱們哥仨？”
    細眼塌鼻的漢子道：“你懂甚麼，有道是客不離貨，財不露白，真有寶貝，不得藏著掖著，再說咱們湘西三傑這麼響當當的名號，江湖中誰不買賬，借給那老小子十個膽，他也不敢有所欺瞞。”他同夥點頭道是，兩人一同笑了起來。
    少頃，那老者神情一凜，道：“來了！”
    大雪中奔來一騎快馬，馳到了安平客棧門外，那騎者雙腿一挾馬腹，躍下鞍來。夥計迎上去，接了韁繩，問道：“客官，您是打尖兒，還是住店啊。”
    那騎者道：“住一晚上再走，還有上房麼。”一麵解了鬥篷，一麵走進屋中。
    “有的，有的，客官先在樓下歇歇腳，小的這就上去收拾。”那店夥捧著油燈，一手護著燈火，將他引到店中，抬眼一瞧，登時愣了。
    少年容顏非凡，眉目口齒，般般入畫，穿著亦是不俗，一襲雲錦織緞絲袍，袖口以暗線繡著纏枝紋，腰間飾以美玉，並佩寶劍，燭火下看來，真真是一位神清骨秀，譬如瓊玉的美少年。
    這少年正是天佑，離開萬劍山莊後，他便快馬北上，半月光景，已到了滄州地界。他撣去鬥篷上的風雪，道：“趕路餓了，好賴吃些，夥計，去燙些酒來，下酒菜麼，揀好的上。”
    店夥回過神來，向著這仙人似的少年一疊聲地道是。天佑笑了笑，徑自揀張桌子坐了。
    見他手邊的包袱沉甸甸的，不似裝得盤纏和衣物，湘西三傑相互間遞了個眼色。那細眼塌鼻的漢子走上去，一指那包袱道：“小賊，將錢還來！”同時一伸手，往包袱上按去。
    天佑將包袱拋起，越過對方頭頂，接在了左手上，笑道：“這位大哥認錯人了，小弟初來滄州，人生地不熟，又豈會欠人錢財。”
    那細眼塌鼻的漢子道：“咱們湘西三傑說一是一，說二是二，我吳老二說你欠了，你便欠了。”說著一雙大手同時往包袱抓去。
    天佑手腕略翻，對方便即抓了個空，笑道：“湘西？小弟更沒有到過湘西，決計不會欠你銀兩了。”
    吳老二搶不到包袱，正自惱怒，叱道：“少廢話，拿來！”
    “那你仔細接好了！”天佑手上施力，將那包袱甩了出去。吳老二心花怒放，伸手來接，不料包袱重重撞在鼻梁之上，他樣貌原就醜陋，這一撞，臉上多了一塊紅印，更是難以入眼。
    那老者看出天佑武功不俗，向身旁喝道：“等甚麼，並肩子上！”湘西三傑各抄兵刃，向前夾攻。店夥從灶間端了麵來，瞧見這幅光景，嚇得奪路而逃。吳老二怕此事聲張開，抄了一隻筷筒，將他砸暈了，又要砸那掌櫃，卻不見了他的身影。
    天佑拔出劍來，道：“小弟欠下多少銀兩，三位報個數罷。”蛟倫劍甫一出鞘，霎時寒光耀眼。湘西三傑一看，心中均想：這小子身上果然有寶貝！
    吳老二道：“田老三，這小子欠了多少賬，你給算算。”
    那禿腦門的漢子聽到二哥叫喚，忙道：“統共欠了兩萬三千兩，將你身上所有的寶貝交出來，大致可以抵個兩萬兩的整數，剩餘三千兩，哥仨寬宏大量，便不與你計較了。”
    隨手舞個劍花，天佑笑道：“小弟身上最寶貴的，便是恩師傳授的幾式劍法，譬如這一式，專打惡狗——”這一劍刺下，硬生生挑落了三人兵刃，劍氣掃在桌上，一張桌子平平整整地劈成兩半。
    田老三搶了一盞油燈，架在身前，嘴中叫道：“咱們不要學你的功夫，隻要真金白銀的寶貝！”天佑調轉劍尖橫削，嗤地一聲，他手中油燈應聲而滅。
    那老者悄悄摸到桌上的包袱，扯開看時，見其中除了金銀細軟，另有一柄身鞘華麗的窄劍，拔出一看，隻見劍刃薄如蟬翼，光可鑒人，竟隱隱有些眼熟，一怔之下，失聲道：“攬雲劍！”
    聽得這三個字，吳老二、田老三皆嚇得夠嗆，時光仿佛倒回了十餘年前的那個晚上，同樣是大雪封路，一個路邊的茶寮之中，身穿白衣的少年一麵言笑晏晏，一麵用這柄神兵打得他們奪路而逃。
    凝視望去，又覺這少年眉眼之間，依稀刻著當年那人的影子，心中更是駭然欲絕。當年那姓杜的便不是善茬，十餘年後，武藝冠絕天下，誰人敢攖其鋒？當下也無暇細想兩人間的種種差別，撿起兵刃，頭也不回地逃了。
    三人跌跌撞撞，慌不擇路，天佑見他們這等模樣，不禁笑出聲來。轉身背了包袱，欲要動身，忽然聽到一個聲音道：“客客客官，上房還要不要了……”
    原來那店掌櫃始終躲在櫃台底下，湘西三傑找遍屋內，卻獨獨漏了眼前。天佑轉念一想，點頭道：“自然要了。”掌櫃道：“我那夥計給惡人砸暈了，一時醒不了，小人給客官引路罷。”端了火燭，慢慢從櫃台底下爬了出來。
    天佑瞧了他一眼，見是個身形肥碩的六旬老者，頭發耳朵包在一頂大氈帽中，模樣算得和藹。那掌櫃敲著肩背，咳嗽道：“客官年紀輕輕，便能打跑三個惡徒，真是後生可畏啊，不像老叟，上了年紀，隻得呆在這小客棧中，蒙混度日。”
    天佑看著他有些佝僂的背影，驀地笑道：“前輩是真人不露相，要是招了百餘隻毒蟲蠍子來，晚輩也要甘拜下風！”
    -未完待續-