第二十回：聞風雲事故突起，困荒城連遭厄難
    燭火被風吹得一動。
    那掌櫃一手撩著衣袍下擺，一手端著油燈，呆了半晌，說道：“客官說甚麼毒蟲蠍子，嚇得人夠嗆，滄州地界雖不富裕，卻也沒有這等害人性命的東西……”
    不待他將話說完，天佑忽然伸手扯下他那頂氈帽來，見他頭頂毛發稀疏，耳垂上也生了兩塊爛瘡，忙遞回氈帽，說道：“得罪，得罪。”
    掌櫃咳嗽兩聲，道：“客官莫開玩笑，這爛耳的惡疾可會傳人。”
    天佑拱手道：“是晚輩逾矩了。”
    掌櫃倒沒責怪，接過氈帽，說道：“左首第一間便是，這客棧年頭有些久，客官小心腳下。”
    聽得腳下咯吱作響，天佑心道：這話倒是不假。沒走幾步，右手風馳電掣般探向他的後頸。那掌櫃似無所覺，兀自絮絮叨叨地說起自己祖上曾做過節度使，唐朝年間，也是腰纏萬貫的富戶。
    天佑右手兩指離他頸側肩髃穴僅有毫厘之隔，聽見這話，不覺好笑，問道：“既是富戶，又怎會屈居這等蠻地？”
    掌櫃歎道：“祖上回鄉時，所有財物被山賊劫掠一空，後來輾轉多地，才在滄州地界尋到生計，開了一間小小的客店。”
    天佑道：“原來如此。”話鋒一轉，道：“那店夥挨了打，不知有沒有大礙，不妨先給他治傷。”
    掌櫃停下腳步，緩緩回轉身來。天佑已收了手，含笑望他。那掌櫃道：“小哥心眼好，老叟替店裏的夥計謝過了，那傷沒甚要緊，老叟稍後自會料理。”
    天佑皺眉道：“是麼，可我見那幾下挨在了後腦勺上，著實不輕，不及時救治，怕是……”見對方滿臉茫然，一副不知所措的模樣，他伸頭過去，小聲道：“怕是有性命之虞。”
    這個動作，便將自己白生生的頸項曝露在對方眼前。那掌櫃喉結上下滾動，澀著嗓子道：“老……老叟……”
    天佑忽然笑道：“藥虯翁前輩，你身上這股藥腥味，相隔十裏地便能聞見，何必擺得這些張致？”低笑聲中，長劍遞出，當先便去削對方臉上的人皮麵具。
    他劍法是隕天教教主親授，又得了萬劍山莊莊主杜霜城的指點，那是何等精湛，若非欠缺幾分火候，早便可以羅列當世一等高手。而蘇傲所創的流雲劍法，秉持穩健醇厚又瞬息萬變，天佑練劍時，雙臂上需各綁十餘斤重的石塊，當劍法略有小成，石塊便換成了鐵塊，且隨身量增長，逐漸增加，這樣一來，對於力道的掌控更要確至毫厘。
    一劍削下，一張薄薄的人皮麵具便給削成兩片，而皮下的臉肉卻沒絲毫損壞。見身份敗露，藥虯翁倒豎眉毛，凶相畢露。天佑猜他隨身帶著毒豸鱗蟲，不便靠近，身子一縱，往後退到大廳。
    藥虯翁道：“好小子，這些年跟在魔頭身邊，倒學了不少本事，嘿嘿，極好，極好，至少這一身寶血，沒給那些不入流的宵小搶去。”一擲油燈，躍了下來。
    天佑長劍一揮，油燈穩穩地落在桌上。燭火下，那精悍老翁踢開桌凳，氣勢洶洶地出掌襲到。當下想也未想，蛟倫劍挺上便刺。藥虯翁斜身閃避，抄起矮桌長凳，一一向他擲來。
    時值傍晚，屋外沒有半點光亮，隻屋內一盞油燈在風中忽明忽暗，天佑劈開桌凳，昏暗中發現一道人影撲來，知是那惡翁將昏迷中的夥計向他投來，當下偏轉劍鋒，單手在其腰上一托，將人穩穩放在腳邊。
    待要舉劍再刺，忽然雙腳的腳踝給人捉住，接著兩股錐心刺痛，下肢便沒了知覺。原來那店夥也非尋常角色，而是和藥虯翁串通一氣，同來索命的惡鬼。電光火石間，天佑抄起一張飯桌，奮力砸下，同時往後疾退。
    奈何雙腿使不上力，他摔在地下，順勢一滾，推翻了油燈。耳邊叮叮叮三聲響過，不知又是何種暗器，接著一個聲音惡狠狠地道：“臭小子，中了我這索命針，神仙也倒地，識相的，就乖乖束手就擒。”
    不知這針上喂得是甚麼毒藥，天佑如何運功，也沒法化解，體內的碧龍血也全然沉寂，拿它莫可奈何。他收斂聲息，悄悄躲在窗邊的桌子底下。
    隻聽對方罵罵咧咧，一麵四處搜尋，藥虯翁道：“跑得了和尚跑不了廟，臭小子，教老叟找見，非得再卸了你兩條胳膊！喂，彰臭蟲，那味藥究竟管不管用，這小子可是喝過碧龍血，百毒不侵。”
    那假扮店夥的人信誓旦旦道：“屁話，當年你那條小蛇，遇見了我這隻養在毒沼中的刺蝟，哪回不得退避三舍？我發了五枚刺蝟針，有兩枚射中他的腳踝，估摸那小子壓不住毒性，暈在哪裏，咱們再找找。”
    天佑心道：蛇和刺蝟原屬天敵，莫怪碧龍血壓不住刺蝟毒，他聽聲辯位，左手一揚，將袖中六七隻闞蟲放了出去。聽得黑暗中傳來長聲慘呼，這才手肘撐地，快速爬向門外。尋到自己的馬匹，將蛟倫、攬雲拿長布一裹，插在後背，憋著一股真氣，陡然躍起，坐上了馬鞍。
    刺蝟針深入肉裏，這一發力，毒性隨著血流擴散，眼前一陣陣地發黑，他忍住困意，轉頭望了一眼屋內，策馬奔入夜色。
    他自九歲時跟隨蘇傲行走江湖，領教過無數場冷漠、殘酷的廝殺，也耳熏目染了幾分蘇傲身上的邪氣，但他天性純良，自有秉持堅守，防人之心固有，害人之意從無，這趟離開長輩庇佑，獨行江湖，卻因善意險些遭到惡徒毒手，不覺心寒齒冷。
    滄州連年水災，除卻幾處關隘要塞，多是不毛之地。天佑騎在馬上，渾渾噩噩，不知時日，這一日渴得狠了，張開眼來，但見餓殍遍地，周圍樹木皆被扒光樹皮，連草根草籽也被掘了出來，充作糧食。
    他命運多舛，卻也是自小錦衣玉食，遇上蘇傲後，更不曾受過委屈，餓過肚子，哪裏見過這等陣仗？勒馬徐行，沿途經過兩個村子，皆是此番景象，此刻又累又渴，兼之毒傷發作，必須尋得食水充饑，才有力氣運功療傷，行到一條小河邊，雙手一鬆，滾下馬來，掬水欲飲，發現河中飄著十多具泡脹的屍體，隻欲作嘔。
    他吐得實在沒有力氣，便在河灘上睡著了。自己渴了多少日，胯下馬匹便渴了多少日，待他醒轉過來，那馬匹已喝飽河水，口吐白沫斃命，伸手翻了翻它眼瞼，果不其然是中了屍毒而死，他重重歎了一聲，在河灘上掘出坑洞，將它就地掩埋，想了想，又刨開馬腹，挖出內髒，將蛟倫、攬雲連同身上攜帶的錦囊一同藏入腹腔，最後填滿泥沙，才將坑洞填平。
    待要埋妥，突然又刨開坑洞、扒開馬腹，從錦囊內取出那支孫悟空的麵人，小心撣去上麵沾附的泥沙，貼衣收在懷中。他將坑洞重新填平，又揀了幾塊石頭，摁進泥土，當做記號。
    做完這一切，他爬進河邊空屋，尋了一支柴禾作拐棍。原想換去這身招人的華服，奈何這村子實在潦倒，他翻箱倒櫃，愣沒找到一件衣物，來到後院，見水缸旁臥著兩具屍首，看模樣似是一對夫婦，剛死未久，屍體還沒開始腐爛，便扒下那男屋主的衣褲，穿在身上。
    屋中土質不似河邊稀鬆，難以挖開，他便揀了幾條柴禾，架在兩人身旁，給他們火葬。又將換下的衣物丟進火中，一同焚燒。
    盯著屍體燒成焦炭，又逐漸化作灰燼，他舒了一口氣，靠在水缸上閉目小憩。心中尋思：自己當下使不出內力，這刺蝟針又入肉極深，無法運功逼出，須得尋幾味草藥，再以銀針渡穴，方可取出，隻是這荒村連根縫衣針也找不見，又去哪裏尋渡穴用的銀針？
    ——難道真是天要亡我，不令我見他最後一麵？伸手輕輕按在胸前，隔衣摸著那支麵人，心中想著那人挺拔頎長的身姿，想著他永遠向自己敞開的懷抱，又想著他嘴角一抹邪氣凜然的笑，漸漸墜入了黑甜夢鄉。
    -未完待續-