等法爾絲、格朗德、瑞格特三家商定好另擇時間再聚，以商討應對和前往阿曼布拉隱修院進行查驗之後，便紛紛同國王辭行離去，而伊格特蘭德與德奧代表的依達法拉和達伊洛則很明智地沒有試圖參與進去。喬絲琳等到在隔壁查驗酒液的同伴回來後，在國王的準允和注視下取走了那隻有問題的杯子、被莎瑞重新催發的花枝以及部分屍骸的殘餘——這些東西有助於他們在之後鎖定參與其中的相關勢力。
    作為本國貴族的德奧、灰公爵和賽瑟爾兄弟則盡責地陪國王留到了最後，留到了國王吩咐賽瑟爾家族的二人協助伊格特蘭德取下並保存他們需要的樣品，留到莎瑞不做掩飾地打了幾個淚眼朦朧的哈欠，留到國王示意德奧帶著莎瑞，同自己和灰公爵一道離開這裏。
    一行四人沒再返回尚有人聲的大廳，而是順著休息室所在的長廊一路拐向了廳殿側後，並不是第一次參加王室新年夜宴的德奧知道那條長廊通往大廳後方的湖區，有些備受矚目的人物或者因為醉酒而言行失矩的賓客需要提前退場的時候，通常就會選擇少有人注意的這裏。
    莎瑞的腳步稍微有些拖遝，哪怕睡眠對她這樣的存在並非是必須，她也依然習慣於抓緊一切可用的空餘來補眠，德奧猜測長時間的睡眠可能有助於那處導致她失聲的舊傷痊愈，隻是她不願直接一覺睡到痊愈，才拆成了更接近人類作息的、碎片式的節律。
    一行四人行於比會場昏暗了不少的長廊之內，灰公爵則刻意地落後了一些距離，德奧也在知曉真相之後便意識到了，在利斯特和黑噬方麵有過接觸的前提下，國王陛下將他送去隱修的行徑便無異於對黑噬示好的直接推拒，灰公爵始終這樣警惕，就是在提防黑噬中的某些瘋子見計劃不成，惱羞成怒轉取國王性命。
    至於這種護衛一般的任務卻勞動一位公爵執行，除開他一階的實力和感知他人惡意的能力外，也是因為在這種難以分辨黑噬滲透與否的情境下，唯有灰公爵可信。普林賽斯家族和奧柏拉柯家族的聯係既是詛咒，也是命運，一旦任何一方覆滅，另一方也會在短時間內凋零殆盡，甚至就曆史既往來看，隻要當權者同灰公爵離心，又或者灰公爵在輔佐君主的時候存了私心，這個國家便必然會迎來一段注定的衰弱期。
    德奧並不是太清楚這種聯係的起始，隻知道這應該跟凶獸方麵有些關係，原本這應該是莎瑞所熟悉的領域，但她掙脫封印的時間要晚於製約國和世家的建立，所以一樣不清楚詳細。
    一位普林賽斯的國王雖然可以接受多代灰公爵的輔佐，但一代灰公爵卻很難在先王死去之後在他的繼任者那裏繼續獲得重信，厄利爾伯爵之所以會娶蕾莉安娜公主，除了雙方感情、維係兩個家族血緣關係的慣例以及借助他先知的能力之外，也有以防萬一的用意——即便厄利爾伯爵同國王陛下的往來並不密切，明眼人也看得出利斯特王子對他從來都隻是客氣，如果他在成為國王之後將厄利爾伯爵排斥在外甚至有意磋磨的話，蕾莉安娜公主還能保住他、至少是他子女的性命。
    隻是這樣一個閃過的念頭，卻讓德奧難以抑製地生出了些悲意，黑噬的滲透、至尊甄選的時期、連帶著可預計的未來君主與奧柏拉柯家族的離心，這樣多的噩兆浮出了水麵，普林賽斯已經注定無法一直平靜下去，也難怪國王陛下會在這個時候提出要迎娶世家之女，他同灰公爵顯然已經預料到了那個最糟糕的情境。
    這樣無聲的行進終是有著盡頭，一行人最終停在了大廳後方，臨湖小道旁通向廳殿的階梯，分屬不同世家的馬車已在稍遠一些的地方等候，今夜與會的世家們就此離去。
    描繪著洛斯羅蒂白薔薇紋章的馬車從較遠的地方緩緩駛來，德奧知道國王現在會跟他一道在這裏而非是等到王室的馬車停穩後再出來必然是有什麼話想說，果然不等他想好怎麼詢問，國王那邊就先發出了聲音。
    “是不是很奇怪我為什麼會這麼配合世家達成目的？”他望著那片在黑暗中粼動的湖域，聲音裏含著些笑意。
    德奧下意識想否認，但話到嘴邊後靜默了一瞬，終是無奈承應道：
    “有些。”
    畢竟在曆史上的絕大多數時候，普林賽斯和周邊世家的關係都隻能稱得上是表麵和平。
    其中不乏普林賽斯不願受其鉗製的原因，但同樣少不了某些時代世家的不妥行徑，雙方的關係一直是動態的，並且大部分時間都無法同頻。
    他的坦誠似乎引得阿爾澤低笑了兩聲，笑完之後，他才慢慢開口道：
    “我要說的就是這件事情，”他說，“時機合適的時候，也可以由你來轉告其他人，打消某些不必要的疑慮，當然，具體能不能告訴、要怎樣告訴其他的世家，由你們判定。”
    ……其他世家？德奧聽得心下一凜，什麼樣的原因是達伊洛和依達法拉可以知曉，而其他世家未必應該知情的？大概率和德蘭有所牽係，哪怕普林賽斯家族應該並不知曉德蘭家族存世至今，也知道德蘭家族的末裔是初代的第八愈之世家達伊洛家族族長之妻。
    於是他未作追問，隻是安靜傾聽。
    “我們知道後果，”阿爾澤稍稍側過臉來看他，“不抵抗黑噬、不，應該說是【吞噬】的後果。”
    德奧聽得愣了一下。
    這算什麼原因？
    當世沒有任何一個國家或是黑噬以外的勢力敢於宣布自己不抵抗黑噬或是【吞噬】，哪怕他們沒在事實上抵抗，也絕不會攬下這樣的聲名，這等同於是給了世家一個名正言順剿滅自身的理由，而世家方麵的理由也很正當充分，達坦納的故土就是最好的範例，被【吞噬】本體侵蝕影響之後，那裏至今仍是荒原，無法支撐任何可能的活著的東西。
    阿爾澤似乎看出了他的疑慮，笑了笑道：
    “跟世家無關，也不是先前達坦納的範例，”他說，“我們被告知那個後果的時候，世家都還未建立，達坦納更是還沒有發生後來那樣滅國的慘劇。”
    ……遠在世家建立之前嗎？那必然處在德蘭的王朝時期，難道是德蘭相關做出的告知？是賽西達外出尋找門徒時候發生的事情？德奧聽得眉頭皺起。
    第四王族炎之王賽西達。
    他的反應並未逃過阿爾澤的眼睛，他輕輕搖了搖頭道：
    “看樣子，你們也不知情。”
    大概率是“我”不知情……德奧默默腹誹道，就算他是被德蘭之王派駐而來，所知曉的世家過往隱秘，跟家主還有院長閣下也不在一個層級，這還是莎瑞時不時回應補充他一兩句的結果。
    “我們是《青翎契約》的締約方之一。”阿爾澤注視著他說道。
    德奧立時一震。
    《青翎契約》確實是世家知覺的一塊空白，畢竟契約簽訂的時候世家還未建立，牽頭的第一王族祈願之王罹辰後來也因為第一咒術世家楠焱家族的所作所為再未重臨，哪怕封印之戰後第二任至尊楠焱熾跟世末之王拉拉爾·德蘭一同去過作為簽訂地點的斐拉涅爾宮數次，也從未傳出有查證到相關的消息，後續的世家們也不是沒追隨過這二位的腳步，哪怕曆經千辛萬苦都要上去一探究竟，可除開廢墟，並無任何可被提及的東西。
    “當然，”阿爾澤說，“契約簽訂時普林賽斯也還沒有建立，但那份契約的原件之一，連帶著它所維係著的力量，都一路流轉到了現今的普林賽斯這裏。”
    “原件？！”德奧聽得瞳孔一縮，“《青翎契約》的原件嗎？”
    阿爾澤微微頷首以示肯定。
    “上麵有戈德裏戈恩的血跡，足以作為年代的證據。”
    王獅戈德裏戈恩，骸骨之廊排名——第十六。
    德奧隻覺得周身的血液似乎都冷了一瞬。
    傑納帶來的蒼月會追獵相關的文箋中，有一頁輕薄的、打著閱後即焚印記的特殊紙張，上麵用格赫洛密文寫了傑納在阿爾特姐妹的馬車上，借助繼承人和鏡子所看到的那些景象，雖然那段記憶非常簡短殘破，但那仍有可能是導致安塔西被抓捕影化並最終隕落的首要原因，所以才用了格赫洛密文這種能夠完全杜絕窺探的手段，即便有人能越過莎芙瑞娜活捉了他並讀取了他的記憶，也會因為密文自帶的幹擾而無法在現實中複現完整的密文，無法從中獲得任何可能的信息。
    而在那段原屬月鷲安塔西的記憶中，與會的四位凶獸中就包括著王獅戈德裏戈恩，隔過這樣久長的歲月之後，如果不是得到親曆者的承襲，應該很難從另外的渠道知曉這件事情，尤其是在去年的雨霧節後，親身與會的四位凶獸已經盡數死去。
    戈德裏戈恩是少數對人類還算友善的凶獸之一，當然這種友善很大程度上是因為他排在第十六名，力量和壽命都同前十五有差距，所以在掙脫封印後，既不願意被更高位的凶獸壓製，也不願意拚著有限的壽命和渾身的傷病去挑釁他們或是德蘭的王庭的他，最終一路來到了人類的聚居地，在適當展露力量獲得敬懼之後，對人類方麵試探性的示好和獻祭也未推拒，反而藉此製造過幾批作為自己代行者的血裔，自此心安理得地留在了西境。
    ……這樣算起來，應該就是在契約簽訂的數百年後，並未著意遮掩過自己行蹤的王獅便遭遇了黑噬甚至可能是【吞噬】的搜尋，為了保衛自己最後的領土，年老的王獅明知無力匹敵依舊奮起反抗，最終隕落在了他們的圍攻之下，後續未造成如達坦納那樣慘烈的影響的原因，則是因為當時的賽西達為了尋找合適的門徒人選也已經來到了西境，不知是不願同他們無法奈何的德蘭王族有所遭遇，還是確實遭遇過了並被賽西達驅離，總之最終的結果，是黑噬方麵主動退避。
    在戈德裏戈恩死後，原本受他庇護的國家和勢力們在幾十年內便分崩離析，最終分裂成十幾個小國，在很長的一段時間裏爭鬥不息，普林賽斯也是其中之一，直至世家建立，普林賽斯成為製約國之後，才在漫長的拉鋸中一點一點地將所有的對手吞滅殆盡。
    戈德裏戈恩的血裔曾經也是普林賽斯的高位貴族，並一直維係著同普林賽斯家族的血緣牽係，但因血脈源頭隕滅，連年征戰導致的族人數量銳減以及作為以雄性為主體傳承力量的異血家族，在戰場上損失了大量有著足夠水準的雌性而導致外來的母體基本都在分娩前死去，王獅的血係也一道絕盡。
    而今還能證明普林賽斯和戈德裏戈恩有關的，大概隻剩下王旗上的“戈爾德恩騎士王”紋章而已。
    在普世的認知中，黑噬襲殺戈德裏戈恩是為統治西境，隻是因為王獅的反抗和犧牲才不得不放棄，如今看來，《青翎契約》的簽訂和他們持有的那份契約書的原件，才更可能是最初的原因。