既然出身傳統且古老的魔法家族的杜蘭王後與希捷緹絲女侯爵都認為可芙先生很有問題，那麼他最終沒有問題的概率想必極低……祭默默想到這點後，終究是開口問及：
    “後來發生了什麼事才暴露出可芙先生的問題？”
    “怎麼說呢，這整件事最精妙的地方就是這裏，”阿德琳娜嘖了一聲道，“可芙先生確實存在問題，但他自己不知情。”
    祭愣了一下。
    “尤朵拉小姐嫁給可芙先生之後兩人確實很是恩愛了幾年，從未去過家族領地和首都之外的地方的尤朵拉小姐開始跟隨丈夫行商，據說他們的足跡遍布西境，”阿德琳娜多少感慨地講到，“可芙家族商會最重要的一條航線就是能在風暴季通向羅瑞尼斯島的，這極大程度上拓寬了瑞格特家族與外部的聯係，令他們的購置和賣出都不必隻局限在非風暴季的那三個月裏，哪怕風暴海的風暴對真正的一階而言並不致命，但真正的一階何其珍稀，即便是在瑞格特族內，非緊急情況也不會派遣他們去做保護商船這類的事情，可芙先生正是抓住了這一點，在尤朵拉小姐通過一階評定之後，就愈加頻繁地參與進與瑞格特家族相關的貿易裏，可以說在將近十年的時間裏一直是西境最具聲望也最成功的商人，好像就是命運裹挾著他要往最巔峰處行去。”
    祭聽得心頭一提。
    “後來尤朵拉小姐，或者應該叫尤朵拉夫人為他生下了三個孩子，前兩個孩子都是男孩，隻有最後一個是女性，而問題也就出現在尤朵拉夫人剛剛生下女兒之後，行動不便亟待休息的那段時間裏。”阿德琳娜搖了搖頭，“可芙先生一如往常地與載滿瑞格特家族預定的糧食貨品的商船一道在風暴季往羅瑞尼斯島駛去，但他曾探索出的航道、掌握過的規律卻突然就失去了效力，而先前有時會一起在船上以防萬一的尤朵拉夫人剛剛生過孩子所以沒有跟隨，以致他的最後一層保障都失去，商船最終在風暴中沉沒，可芙先生本人與有限的幾位隨從水手僥幸被巡視海域的瑞格特長老救起，但更多的水手以及瑞格特家族的貨品，都一道沉進了風暴海裏。”
    雖然祭並不想這麼想，但她清楚比起那些被風暴和大海吞沒的水手，弄丟了瑞格特的貨物恐怕會是更嚴重的問題。
    “以可芙家族十幾年來積攢的財產，賠付瑞格特家族還算輕易，但是經此事後，瑞格特家族開始對可芙先生的能力產生了懷疑，便以海域情況變化為由暫停了經由可芙家族的貿易，可芙先生不願相信自己失去了能在風暴海中穿行的能力，便等尤朵拉夫人身體恢複後乘著較小型的船隻再度在風暴季靠近風暴海域，而這一次的結果與上一次同一，據說可芙先生後來又嚐試過不下十次，但結局已經注定，他再想在風暴季登上羅瑞尼斯島的話，要麼靠尤朵拉夫人的保護，要麼指望瑞格特族中一階的護航和接引。”
    “這樣就和普通的商人沒有區別了吧？”祭聽得一聲歎息，“想必瑞格特家族不會認為還有任何同他交好的必要性。”
    “是的，畢竟瑞格特家族自己做到這件事毫無問題，而一艘商船上有沒有一階護航是極大的差距，價格更可謂一個天一個地，雖然可芙先生明言並不打算因為尤朵拉夫人的護航就提價，但瑞格特們總要顧及家族聲譽，不能留下被外人說他們是在占人便宜的把柄，所以始終未作回應，就這麼斷了聯係。”
    祭短暫地無言以應，在她看來瑞格特家族的做法並無問題，甚至不僅是被人詬病占人便宜的問題，還有未來可芙先生能穿行風暴海的過往被質疑的話，那瑞格特家族還要一並擔起被非世家勢力的小角色哄騙蒙蔽的聲名，不僅在周邊地區、甚至在世家內部都抬不起頭來。
    “瑞格特的放棄引發了連鎖反應，”阿德琳娜繼續說道，“這讓可芙先生難以避免地經曆了一次嚴重的信任危機，雖然最終艱難挽回，但神話一經打破光環一旦失去之後，旁的人就再也不會有什麼顧忌，說到底可芙家族隻是個擁有魔力承襲才不過四代的新興家族而已，拿什麼去跟盤踞在西南沿海成百上千年的三大海商家族比？哦對了，這三大海商家族除了奧爾特米亞的正牌王商萊斯赫特萊恩家族之外，另有一個你肯定非常熟悉。”
    “我？熟悉？”祭聽得又是一愣，她還從未去過西境國家，自認在那裏應該沒有什麼熟人，更別提能擔負起海商家族之名……
    ……等等？普林賽斯好像是沿海的，而且他們是以西南製約國為冠名……
    “呃……”她略略遲疑了一下，“該不會是……”
    “就是克萊伊，”阿德琳娜向她笑笑，“他們發家便是同時走的戰功和行商的兩條路徑，可芙家族的衰落史上，少不了克萊伊家族一筆，當然傑納對這件事應該不知詳細，他那時候記沒記事都是不一定。”
    嗯……還好可芙小姐沒進青院……也沒進白院。想到這裏，祭默默在心底吐了口氣。
    “這樣情境下，可芙家族沒幾年就被擠出了海商領域，最後轉回了陸上做一些同魔法師相關的貿易，大概就是工坊和藥劑一類的東西。比起堪稱暴利的海商，這些生意除非你是世家那樣千年盛名的魔法家族，不然基本隻能做到小賺而已，對於前半生各種光環加身的可芙先生來說這必然是極難接受的事情，要知道他當年聲威最盛的時候，社交界不少人都認為他極有可能會得到一個貴族頭銜，哪怕不是世襲。”阿德琳娜意味深長地笑笑，“所以這種時候，無論是誰提出能改變他眼下的境遇，他都不可能有拒絕的想法和餘地。”
    祭的眉頭一下皺起。
    “看表情，對方開出的價碼想必你已經猜到了，就是要他從妻女身上得到梵布拉德爾家族魔力承襲的秘密，”阿德琳娜稍稍拉長了聲音，“甚至不僅於此，對方還告訴可芙先生，他先前的十幾年裏能穿過風暴海全靠他們暗中的保護，根本就不是他機緣勇氣兼具摸到了風暴規律的原因。這還沒完，對方還說他能娶到尤朵拉夫人，甚至更早之前成為社交界的話題，萬千盛名加諸己身也全是緣於他們的設計，起因不過是因為他的外貌出眾，跟著萊斯赫特萊恩家族的商會做學徒時候就讓當時還是侯爵小姐的尤朵拉夫人頗感興趣。他們抓住這個機會安排各種生意和事件將可芙先生打造成一位年少有為的傳奇商人，並頻頻製造機會讓他出入有尤朵拉夫人出席的舞會和宴席，一點一點地培養尤朵拉夫人對他的興趣，等覺得時機差不多了的時候，就通過旁敲側擊的手段攛掇那些遊手好閑的貴族子弟心生妒意，並刻意讓尤朵拉夫人覺察知情，尤朵拉夫人雖然不擅言談交際但心地善良，加上也算關注著他從籍籍無名成長為極富盛名，自然不會無動於衷不做提醒，而對於身為商人的可芙先生來說，即便他未對尤朵拉夫人動心，也會因為尤朵拉夫人侯爵小姐的身份與思維夢境方麵的能力認定她會成為極大的助力，順勢追求會是大概率的事情，畢竟當時的他所能想到的最好結果也就是成為尤朵拉夫人較為長久的一個情人而已。可芙先生沒有預料到，但那些人預料到了一件事則是在社交場上頗受孤立的尤朵拉夫人早就過夠了那種壓抑的生活，更是受夠了因梵布拉德爾家族女性的不婚和情人眾多造成的非議，所以在她曾好奇過後來隻能默默注視著的可芙先生開始追求她之後，她沒怎麼考慮就決定要和他成婚以改變自己所處的環境，梵布拉德爾家族不出意外地舉族反對，但意識到自己有望逃出窒息環境的尤朵拉夫人必然會拋舍掉一切可以阻礙她的東西，如他們所想的那樣脫離了家族的庇護，以便他們竊取梵布拉德爾家族掌握的那個秘密。”
    祭聽得睜大了眼睛。
    “這……這也太……”她思考了頗久都沒找到合適的形容語句，最後隻能無奈地改換了說辭道：“他們可真有耐心。”
    “誰說不是，”阿德琳娜冷笑一聲，“但其實真正狠毒的並非是這些設計，而是在做出這些布置之後還要講給已經在這些他們的設計下生活了半輩子的可芙先生聽，這直接摧毀了他的意誌——或者不如說摧毀他的意誌才是他們真正的目的。可憐他一直以為是自己的魅力和傳奇經曆打動了尤朵拉夫人拋棄侯爵繼承人的身份來做他這個商人之妻，卻沒想到一切一切的開端不過是因為他長得還算好看，引起了侯爵小姐的偶然一瞥而已。哪怕尤朵拉夫人從未因他生意上的失利抱怨失望或是後悔過，但在知悉了真相的可芙先生看來，曾經的情愛也好光輝也罷都不再是他以為的那種東西，他的一生不過是個徹頭徹尾的笑話，而尤朵拉夫人就是這一切的起因。”
    這對尤朵拉夫人並不公平啊……她什麼都不知情……祭一時發不出聲音。
    “也許這也是他們設計的一環，抹去可芙先生從妻女那裏竊得秘密時最後可能產生的一絲愧疚之情，”阿德琳娜輕輕撇了下嘴，“後來又發生過什麼我就不知道了，但無論是可芙先生還是那些人應該都沒找到他們想要的東西，因此可芙家族便就一直敗落下去。生意上的失敗、對妻子的憎恨還有始終無法取得進展的秘密讓可芙先生越來越暴躁，估計最後不是露了馬腳，就是他喪心病狂到直接追問起妻子梵布拉德爾家族的沿襲，而這足夠讓尤朵拉夫人警醒，她很快就帶著女兒搬離了可芙家族的宅邸，並寫信給母親和其他家族成員求助陳情。”
    這件事的進展恐怕並不順利，也不知道是哪個環節出了問題……不然可芙小姐何須來學院就讀，她本該在梵布拉德爾家族的領地，被那裏的親人們庇護撫育。
    祭隻剩下歎息。