一回想起這大半年多來的日子，蒲淩靜便隻剩下了心疲。
    “三月協查北芸前皇儲死因，五月趕去參加達坦納雨霧節慶遭逢月鷲襲擊，六月底茗國國主成婚少不了隨禮出席，七月同風之世家一道調解南境，還沒來得及離境又遇上反常的暴雨需留意災情，十月追著一批被控製販賣的魔法師險些追進西境，才跟雷電世家交接完畢，正準備經南境返回霧森，便被一封信叫到了這裏協助評定，”她說著便長長地歎了口氣，“忙完此間評定，我怕是得在學院住上半個月，怎麼也得緩過這口氣來才行。”
    祭一時間甚至顧不太上去細究對方將本族族務告知她這樣一個別族外姓是否不妥，神情與她身畔的少女一般唏噓之外更帶同情，她在荒原上才受過那樣重的傷，沒想到之後半年的時間竟沒幾日好休息，那位心法世家的族長怕不是真當女兒是鐵打的了，使喚起來沒見分毫留情，又或許這已經是留情之後的結果了，世家的長老尚且事務繁忙到這種境地，祭一時有些難以想象在學院這座看起來安寧平定的孤島之外，外界已是如何的情境。
    即便是她這樣遠不觸及族務的年紀，也隱約聽聞覺察到自三年前的茗萱和燃湖戰役之後，世間已不再平靜。
    “好了，還是先完成你的評定。”麵染疲色的黑發夫人喝一口手邊的茶水潤了潤嗓子，理一理與身側女兒樣式相同的袍服廣袖，其上紋繡有暗紫色的火焰徽飾，如被夜色浸染的繁花般攀援棲居。
    力量與意誌並存，第六心法世家拉比德家族。
    評定的內容有些出乎祭意料的簡易，單就她所學來說，在擊破或拆解一個三階水準的結界和擋下三階水準的正麵一擊間擇一完成即可，畢竟無論是咒術還是琴引心法，本就是有帶有進攻性的一麵在的，這樣便簡單得多了，據說頭一個房間評定思維魔法的那些跟隔壁的醫者們才是真的難辦的，自然，祭也有靈祈術這樣在當前階位沒有多少攻擊性的魔法，隻是既然能以簡單的方式完成，就無需舍近求遠了，且拉比德家族的二位也直白說了，單靈祈術一項，她們是評定不了的。
    據祭所知靈祈術在東域應該並非是楠焱專有，畢竟千遲家族在古時的東域八族中名列第三，血裔廣布的程度幾乎可以預計，即便如此楠焱依然得占大頭，因為千遲家族在七千年前選擇投靠至尊並入楠焱，自此之後，作為靈祈天賦源頭的鴻鵠具象，也成為了楠焱的專有。
    經月鷲家族的事情之後，祭越發感受到靈祈術與異血能力的類同，這並非是隻要簡單有了思維或亡靈魔法天賦就能修習的，所以即便拉比德家族在心法之外也兼修咒術和需要精神思維天賦的攝靈術，僅在靈祈一術上，依然稱得上一句懵懂。
    祭略微思考了一下，沒怎麼為難便在兩個選擇之中挑了後者，比起防禦，她的攻擊手段可稱不足，且平日多用劍術彌補，隻是評定期間禁帶自身有攻擊和防禦能力的相應物品，就連阿德琳娜銘刻過的寶石也算在其裏，所以【嗜血】化成的那隻鐲子，早起之後就被祭扣在了星邸裏。
    祭到房間另一邊的一個禁製內走了一圈，以保證身上沒有類似的物品，之後拉比德家族的二人便在桌上扣過一隻沙漏，祭粗略估計了一下約是半盞茶的時間，隻要在沙子流盡之前造出的結界能抵住考核人員以控製在三階程度的一擊而不碎，就算通過評定。
    在祭看來半盞茶的時間很是有些過分的寬裕，如在暗殺或是戰場之類的亂局中，半盞茶的時間足夠死上十次有餘，但她終究記起自己不應拿世家的標準去要求外界，也清楚同樣是三階水準的一擊，由一位一階用出，其精巧純熟均非真正的三階所能相比。
    或許該慶幸安娜貝爾夫人擅長琴引，若換那位執行長老來，祭還真的沒什麼信心能扛過去。
    沙漏上部的細沙尚剩二分之一，祭便退到一邊示意自己完成了防禦，桌後人麵帶嘉許之色望她一眼，輕斂袍裾，從容立起。
    饒是祭確信自己已經拿出了自己現下所學的極盡，在看到她雙手前探，十幾根流溢著暗色魔光的琴弦在她手下鋪展成型的時候也不由於心下忐忑微驚。
    那是一位真正的一階。
    是世家的長老，更是當世琴引心法術士的巔峰和絕盡。
    暗色魔光映襯下幾乎顯得蒼白不似人形的手捺住琴弦，先是拉弓一般由前向後掃過，再手勢一變，如同潑灑一般將積在指尖的韻律和力量猛地揮了出去，琴弦的錚鳴聲中，長桌和祭製造的結界之間沒有任何可被目視的痕跡，但隱於空氣中的弧麵卻在密集的“砰砰”聲響之後炸開了大朵大朵的明金瀲灩！
    琴引·音殺！
    那漣漪就像是方寸小池間不斷有金蓮盛開複又漸次消隱，層層疊疊鋪展交融，數度動搖，終又歸於寧靜。祭望著結界內外完好不見裂隙，便於心下長長地吐了口氣，音殺一術三階即可修習，但為防小孩子們動起手來沒個輕重，即便是在長文院的族學裏，也多是在十四五歲上才放開教習。
    “很高興看見你沒放棄心法的修習。”暗光流溢的琴弦在輕爍之後隱於空氣，本場評定的主考官從結界下隱約亮起的明金琴弦上挪開視線，望向祭時，笑意淺輕。
    祭不好意思地笑了笑，那些琴弦不過是為了以防萬一，在當世琴引心法至高掌控的麵前做此種布置，多少有賣弄之嫌。
    “左右我要在學院停留一段時間，做做客卿，躲躲清閑，”她見狀笑言，“若你覺著琴引好用，可以跟來一道學。”
    祭心中輕輕一動，一時間有些拿不準是不是有院長閣下的意思在裏麵，雖說一位世家長老來學院做段時間的客卿講幾節課完全夠格，但也得要提前同在任的院長打好招呼見過麵，再想起自己參與巡獵的事大概已經全被院長閣下知道了，窘迫之餘，亦有些微暖意難言。
    她按敬師的禮節行過一禮，算是承應了對方的好意，見她這次沒再跟達坦納時一般堅持不受，心下更是確信。
    這樣就算是完成了她的首次評定，正待離開房間重回會場觀禮卻又被叫住，羊皮紙製的憑證便遞到了她的眼前。
    “恭喜你通過三階評定。”她附上慶賀之言。
    房門輕響之後，蒲淩靜便繞回了長桌後麵，見女兒子闌收好那枚半透明的印鑒，在僅有寥寥數個名字的名單上，將那個輝赫的姓氏勾卻。
    蒲淩靜瞥見她眉眼間的些許鬱色，當下不由笑言：
    “怎麼，被打擊到了？”
    蒲淩子闌歎了口氣，搖了搖頭，之後卻又點了點。
    “也說不上是打擊，”她神情沉靜地回望母親一眼，“放在幾年前我或許還會以為自己的天賦當真是這普天下的獨一份，但進過劍塚之後便知道了，我差得還遠。”
    “為什麼這麼說？”蒲淩靜多少啞然，“暫不論整個世界，單在族內論及天賦，無論光暗，你都是首選。”
    “是啊……”蒲淩子闌垂著眼睛多少悵然地笑了笑，“可那終究是人的界限。”
    蒲淩靜微微一怔，隨即靜默不言。
    子闌也是在十歲上通過的三階評定，論及天賦，比她這個當世琴引心法至高都要強上好些，隻是她清楚，子闌也清楚，她，以及那樣多的世家新生代能在十歲前後通過三階評定，依靠的是世家的特殊，是如同使用蠻力一般去催動天生的魔力，那些精巧的布置，細節的錘煉，往往在二階之前都同他們無緣。
    他們隻是生來就站在了更高的起點。
    但楠焱祭不是這樣，在外麵公開評定的會場上注視著這一切的洛歐斐·達伊洛也不是這樣。
    無論是以七歲的年紀修補萱城的戍城古鎮，還是在其他人踏足起點的時候行至整個階級體係的終點，都不是他們這樣的天賦優異者所能望見的境界。
    因此，天賦才隻會是人的界限。
    蒲淩子闌自問以昔年參加三階評定時的自己的水準，根本無從擋下母親這樣專擅琴引的一階用出的音殺，更不用說想到甚至還能做到把實體化了的琴弦編織進結界裏麵。
    而且她很清楚楠焱祭現在的狀態恐怕還不如她七歲時候的茗萱戰役期間，甄選違規奪走的不僅是記憶，還有力量和【封印之杖】的眷戀。
    雖說那年開劍塚後，蒲淩族內對楠焱祭為什麼能在那樣年紀就直接跳過三關甄選中的前兩關直接役使【封印之杖】不是沒有猜測，但能在這樣漫長的時間之後得那位傾力相助，為此不惜侵損大限將至的鴻鵠具象現身人前拉出白箭，便說明了她的天賦，原本就有如神眷。
    不然也不值得那一位付出這樣的代價，冒這樣的風險。
    他尚存於世這件事本身，對黑噬，或是說【吞噬】，就是比一位七千年來最有望位至尊極的繼承人更重百倍的風險。
    長久的靜默無言。
    “雖然我有信心通過7747年的一階評定……”半晌後她稍稍後仰，靠在了身後的靠枕上麵。
    “但還是猜不到她到我這個歲數的時候會是什麼水平……而那時的世間，又會是怎樣的情境。”