祭改主意參加今次三階評定的事，瑞絲和諾拉自然也知情，於是評定當日，祭比平日更早被瑞絲叫起來梳洗。
    雖說她相信自己切實的三階水平，但終究是首次評定，多少有些在意，因此前夜的睡眠有些斷續，以致瑞絲為她蒸幹晨浴後變得頗為沉重的長發的時候，她險些在妝台前又睡過去。
    原則上講學院對評定參與者的衣裝並無要求，隻要沒帶著既定的魔法和可能的增益就行，學院的正式在讀生則是默認穿製服，也算是方便管理，而外來者和祭這樣的見習生則憑自己決定，以方便活動為要義，祭料想也不會有誰穿著有礙行動的禮服參與。
    燒掉那套沾血的獵裝令祭在瑞絲走進衣帽間的時候略感心虛，好在瑞絲的目標顯然也不是它，不知她是沒發現少了一套衣服還是發現了但是沒做反應，終歸是令祭鬆了口氣。
    最終商定的結果是一套類似她離開重闕的那天所穿的短裾袍裙，比起來到學院之後大多數時間的穿著，這套衣服的風格更偏東域，硬要同獵裝相比的話就是不方便騎馬，但對無需做近距離武鬥的魔法師而言，已經足夠簡潔易行。瑞絲還多少小心地問了句是否要在外麵再加一件世家的袍服，不僅是因為天氣寒冷，也因為類似評定的場合，世家成員多半會這麼選擇。祭想了想之後還是推拒，一大原因就是凱瑟琳為表支持決定隨同觀禮，但在學生們之間觀禮的話，世家袍服未免突兀，隻有祭做此打扮就顯得不太適宜；再者這隻是三階評定，且她眼下是在學院就讀，而非是被家族帶領奔赴此地參與評定，穿著袍服難免有小題大做之嫌；最後的原因同樣是瑞絲問得小心的原因，她前來學院名為進修實算放逐，即使穿著袍服，也隻能表示她姓楠焱，而非代表楠焱。
    瑞絲果斷沒有多勸，幫祭整裝完畢後就開始處理她的頭發，同是為方便行動，多少繁瑣地將半數長發編做細辮後又盤折在耳側，致使披散肩脊的長發隻到腰際，在祭對著鏡子照過表示滿意之後，又在兩側對稱地綴了一對燒藍繡球掩鬢，這是她自重闕帶出的數件首飾之一，平常用的那兩隻發夾並不稱今天的打扮，且在巡獵期間，她終於得知了堇青石同達伊洛家族的關係。
    待她下到一樓大廳後不久，凱瑟琳也一麵打著哈欠一麵順著樓梯下行，因為隻是觀禮，她沒做多餘的打扮，頭發用綴了珍珠和蕾絲邊的白色發帶在腦後低低束成一束，兩耳各戴一朵小巧的珍珠小花裝飾，隻在冬季的毛呢長裙外加了一件厚實的羊皮鬥篷，因為據說為不影響評定，場地內會暫時撤走影響溫度的物品，她暫時未到三階，催動魔力維持體溫還是件頗為費力的事情。
    為節省時間避免多換一套衣服，兩人的早餐都是在自己房間裏解決的，在大廳彙合之後便可直入場地，瑞絲和諾拉的時間掐得剛好，既沒有早到令她們在會場平白受凍，又不至於遲到手忙腳亂的境地。
    祭在平日上課的途中也常常路過這座白色的大廳，晨間的陽光從正對入口的九扇圓頂大落地窗處斜斜灑入，窗下是三層臨時架起各安放有白色長桌的高台，最上層是院長和四院負責人的位置，中層則留給參與進來的世家或製約國這一級別的勢力，而最低一層則是給考核人員們的位置，在學院的話，通常是由水準足夠的導師擔任參與。
    與長窗相對，入口大門兩側已經搭起臨時的觀禮席，形式類似德托拉溫室內的大型階梯布局，隻是盡管這一邊的階梯有五階之多，高度上也無法同對麵最高的高台相比。階梯左右鋪展拐過牆角向兩側延伸過去，直至臨近走廊才做出截斷，祭清楚無論是哪側的走廊，都會連接上行的階梯，而如果不做上行沿長廊走到盡頭，拐過一個彎便可通向塔域和宴廳所在的中庭。
    她們在臨近場邊的位置坐定，對麵的三層高台上院方一層完全空置，暫未見到院長閣下和任何一位負責人的身影，第二層高台則零散地坐了幾個人，隻是這個時間大多在同自己身邊的人低聲談論什麼事情，至於最下層的監督席，考官們倒是早已到齊，隻是都還沒坐到座位上，正借著最後的時間確認相關事宜。反觀她們所在的觀禮席就要熱鬧多了，四院的學生製服在人群中醒目地整齊，大半高年級學生和純粹觀禮的外部魔法師都坐在更高的位置，最下方的三層則留給參加今天評定的人使用。
    二階和三階慘烈的人數對比就在此時顯露無疑，盡管一年兩次的三階評定會攤派給距離學院較遠的世家在當地舉行，但在人數上仍要遠遠超過每年一度的二階評定，因此三階評定沒有二階評定的三天專場，而是簡單粗暴地用年齡分級，自然以學院學生們的年紀都歸在了第一天裏。
    隨著會場內魔法師越聚越多，不撐起結界的情況下逐漸再難聽到身邊人的話音，各院的監督生和負責見習生們的導師們，幾乎都是在用喊的安排後續事宜，祭看到芙洛爾靜立在阿德琳娜身後，而傑納也跟前幾天曾在托夫裏斯見過的埃爾維斯站在一起。
    終結了這種嘈雜混亂的，是一聲響徹整個浮空陣的巨大鍾鳴，這聲音似乎被風魔法加強過，炸響在耳邊的時候，心肺髒腑幾乎都要跟著震顫整齊，但是它的效果顯然很是出眾，鍾鳴之後，整個會場之內再無聲息。
    祭抬眼望向長窗下的高台，最上方仍然空置，但第二層已基本坐滿，祭看到凱羅萊雅壓低身形從一側步下高台，那裏坐著三位即便遠望也難以忽略其美貌的藍眼女性，她們看起來都相當年輕，聯想到埃爾維斯曾提及的湖妖凝集的處理問題，她們或許是從蘭沼來的也說不定；而緊鄰她們的則是五六位年紀性別不一、相貌也頗有差距的魔法師，他們中的某些人發眸顏色淺淡像是出身北境，又有些有著蜜色皮膚豐潤嘴唇，更像是來自南部的某些地區，另有些輪廓柔和起伏不明，看起來像是東域的血裔，唯有他們外袍上相同的金色火焰徽飾昭示著他們的身份——力量與神秘並存，第七時之世家特維希爾家族。
    雖然一早就聽說過時之世家重天賦而輕出身，但親眼得見時還是難以免去驚奇，祭遠望著那邊情形，不由慶幸在觀禮席人數眾多的情況下，她和凱瑟琳沒穿世家袍服顯然是個無比正確的決定，這有效阻止了對麵的目光一下集中到自己這裏。
    隔過據凱瑟琳所言是來檢視西恩特的托夫裏斯的特維希爾家族幾人，旁邊是位給見習生們上過幾節課的導師，據說他出身自普林賽斯的某個貴族家庭，而再旁邊則是祭可能在雨霧節上見過但眼下沒什麼印象了的某位達坦納貴族，因為他顯而易見地同旁邊另兩位身披紋繡黑色火焰徽飾長袍的杜德絲湊得較近，再旁邊也就是高台的另一邊盡頭，獨自坐著個黑發的年輕男性，他看起來沒什麼興致，卻披有和緊鄰的杜德絲們相似的袍服，隻是火焰徽飾改成了藍色而已。
    僅是這樣一場每年兩次的三階評定，都能湊出現存的三個製約國連帶著時之世家、亡靈世家和水之世家觀禮……甚至不止於此，祭轉過視線，就見場邊的傑納已經離開了埃爾維斯所在的青院的那一群，正同隔過一段距離的另十來人站在一起，那些人看起來年紀都很輕，其中大部分人麵對傑納的時候有些肉眼可見的拘謹，其中還有個個子不高的男孩戴了架有鏡腿的金框單片鏡。
    看來那就是參與今次三階評定的依達法拉了……祭遙遙張望過去，他們的服裝雖然相近卻不見徽飾紋形。祭當然理解醫者家族重視保密，隻是多少遺憾無緣見到此前未見的徽飾紋形。
    坐在監督席上的考核人員整齊就位之後，各自於身前以魔光勾勒出不盡相同的紋印，周遭旋即有不少年紀尚輕的魔法師神情或緊張或無謂地起身，分別往不同的考核人員那裏行去，不少學院的學生也跟著一起。
    因為參與三階評定的魔法師過多，為防止混亂，發放的憑證準備了有細微區別的數種，簽下名字之後憑證上出現的花紋即可視為組別，而參與非公開評定的魔法師所用的則是與他們都不相同的一種。祭四下張望一圈，果然見在緊鄰那位水之世家族人的走廊廊下不知什麼時候站了一名頗有年紀的導師，他身前也浮著一個以魔光勾勒出的紋形，正是祭在憑證上簽下名字後所見到的如若漣漪層層蕩開的那種。
    見祭要起身，凱瑟琳隔過她的袖子寬慰般地捏了捏她的手腕，祭努力地笑了笑，穿過門廳往那位導師所在的方向走去，路過那群依達法拉的時候，有兩人離開那一群也加入進他們這一道行進的隊伍之中，看樣子盡管依達法拉來了不少人，卻隻有這兩個是需要參與非公開評定的醫者。
    傑納並不在他們之中，他已不知站到了會場中的哪條隊伍裏。
    廊下的那位導師見觀禮席間沒有人再往這邊走，就帶著這二十幾個平均年齡大約在十六七歲的少年少女們往走廊的方向走，進到走廊之後導師指著一扇扇門詳細解釋對應房間所能評定的類別，祭聽見最近的那間教室負責思維與亡靈魔法，第二近的那間負責時間與空間魔法，第三近的則負責生命魔法……倒數第二遠的那間負責純粹醫者的治愈魔法，最遠的那間負責東域體係的咒術、心法和其他相關魔法。
    祭不是太意外地發現考核場地的遠近是根據考核人數來決定的，在種種主流之外的魔法體係之中思維與亡靈算是較為常見的一種，時間和空間魔法則是因為第七時之世家特維希爾家族所在地比較特殊，幾乎從不自行舉辦評定，而其他地域或勢力的相應魔法師又極難見到，致使所有相關魔法師基本都來學院評定，相比之下醫者則是在各處都能評定且人數本就稀少，而咒術、心法和攝靈靈祈一類，則大多在東域參加楠焱或者蒲淩舉辦的評定。
    解釋完畢之後導師便不再帶領，所有非公開評定的參加者自行前往對應的房間進行評定，祭一路往走廊盡頭行去，眼見隊伍中的人越來越少，快走到考核醫者的倒數第二扇門前的時候，還在走廊上的人便隻剩了依達法拉的那兩位醫者跟另一個估計也是醫者的金發女孩，一個抱著古琴看起來在十六歲以上的東域少女還有祭自己。
    祭跟那個有東域長相的少女正準備繞過三位停在倒數第二扇門前的三位醫者往最後一扇門的方向靠近，那三名醫者——或者說是當中姓依達法拉的那兩名，忽然整齊地震了一下，後退一步，彎身行了一個將右臂抬至胸前卻不接觸胸口的禮——祭曾見過前去接管蒼月會營地的依達法拉們如此向傑納行禮，而傑納也曾以同樣的方式向那位領頭的女性回禮，當下心中一跳，而另外一名金發的醫者慢了半拍，同樣虛提裙擺行了一個屈膝禮。
    直至前麵三人不算整齊地彎身之後，站得靠後個子又矮的祭才看見他們是在向誰行禮——走廊盡頭的轉角處，衣著正式的一行五人正從中庭方向轉回長廊直通場地，為首的人發色純白，眼眸堇青。