傑戈“嘶”了一聲直起身體，伸手捏住了鼻子但為時已晚，隻感覺一股難以形容的腐爛和酸臭氣味直衝髒腑，他退開兩步，用怪異的聲線問仍在觀察那具鹿屍的斯拜爾：
    “這是白鹿？這個季節怎麼可能會有白鹿在林地？”
    “不像，”斯拜爾也直起身來退了一步，捏了捏鼻梁後四處張望，最後從傑戈的手裏接過了一根剛撅下來的長樹枝，小心翼翼地越過灌木挑開掩住它大半身體的泥土和腐葉，果不其然發現牝鹿靠近四蹄的毛發偏長並泛有淡淡的天青色，向上減淡並於關節前徹底褪為純白。
    “是魔物。”他說。
    “這是一隻米維羅啊，”傑戈瞟見那些青色的毛之後就已經辨出，“看起來才剛成年……可惜了。”
    斯拜爾承應一聲從齊裏手中接過一包白色的藥粉，剛取出一點要撒，想了想還是止住了動作，隻繼續用那根樹枝去撥弄牝鹿胸腹處巨大的創口。
    “怎麼了？”捏著鼻子的傑戈皺著眉問。
    “這不是致命傷——應該說，這個傷是在死後過了不短時間才造成的。”斯拜爾把創口處挑起一點給傑戈看，“皮肉被破開的時候甚至沒有流血。”
    傑戈看起來有點反胃，但忍著沒有立刻退開，“你的意思是這是一份被藏起來的食物？或者……一個誘餌？”
    斯拜爾點了點頭。丟開樹枝退開幾步，一道的兩人也跟著退得更遠了。
    “那這就難辦了，”放下手的傑戈深吸了口氣，“如果真的是誘餌，那一隻米維羅可不便宜，牝鹿尤是，不管是買來的還是抓捕的，對方的財力和實力至少有一項遠超我們。”
    “我也傾向於是誘餌，”斯拜爾瞥了一眼傑戈，“米維羅不僅雜食也會同類相食，正常情況下在野外不會留下遺體。”
    米維羅是白鹿的一個分支，主要生活在北部的苔原跟密林，這個名字據說是來源於伊諾語裏麵的“鏡”，因為米維羅雖然本身不強但善用幻術，常常在無需接觸的情況下就將對手或者獵物活活嚇死。在世家記載中這一族群曾出過獸王，也算興旺過，但族群規模始終不大，其原因就是牝鹿的難以存活——能力更加凸顯也更加好鬥的雄性會頻繁地爭奪牝鹿群的支配權，但因同類相食的習性，未被直接殺死的敗者與無力挑戰者往往不會幹脆退去而是伺機襲擊不屬於自己的牝鹿，吃掉相對較弱的雌性來增強己身力量與擁有群落的雄性再做爭奪，長久的惡性循環下可以說一直在種群滅亡的界限上掙紮，如果不是因為雄鹿的角是施展思維魔法的好材料，以及它們的血有一定抵抗幻境引誘的作用，因此被需求量頗大的亡靈世家保護圈養了一批，米維羅早幾千年前就該絕跡了。
    “正常情況下的西恩特，或者說這麼靠近內部的地方是不該有米維羅存在的，”傑戈想了想說，“常年在西恩特活動的大部分是實力有限的學生，米維羅所擁有的力量較為冷僻，在沒有了解或不夠熟悉的情況下難以破解，放任它們在林區遊蕩容易出大問題，無論是依達法拉還是達伊洛，發現了跡象都是會主動去清剿的。”
    斯拜爾“嗯”了一聲，“這也足夠說明設下陷阱的人的身份了——會被派出去做這種事的隻有卓穆爾，既然倫娜都知道這裏有狼形魔物，估計這件事在卓穆爾之間算不上什麼秘密。”
    傑戈又暗罵了一句。
    “當務之急是盡快找到那頭狼，”斯拜爾環顧四周，“讓它定下臨時的契約，即使卓穆爾也沒法強行以勢壓人逼我們解除。”
    “你怎麼確定觸動陷阱的那頭狼就是你要找的那頭？”傑戈幾乎有點被氣笑了，“說不定把那隻米維羅開膛破肚的根本就不是魔物，就是隻普通的灰狼！”
    “我剛才看過了，”斯拜爾回答得平心靜氣，“那隻米維羅的胸腹腔裏，隻有心髒不見了。”
    傑戈一怔，“你是說……”
    “鹿屍缺失部分隻有很少的一部分，說明獵食者的族群很小，很可能隻有獵食者一個，”斯拜爾緩聲說，“而普通的狼會優先享用肝髒這類食用價值較高的部位，魔物則不是這樣，即使無法吸收，聚集了魔力的部位對它們而言也要更加難以抵抗。”
    “也就是說，不管是不是那頭狼，隻要先取用了米維羅富集魔力的心髒，那就必定是一隻魔物。”傑戈的眉頭漸漸舒開，“就算不是，獵殺一隻魔物所能換到的功勳和錢財也足夠支撐我們繼續尋找或者換個目標了，而且也不用擔心它太強——它既然能謹慎到在米維羅被殺死並放置到這裏這麼多天後才開始享用，就說明它本身的實力很弱，因此才要加倍小心。”
    “就是這樣，”斯拜爾點了點頭轉向齊裏，“你能追蹤到米維羅心髒的下落嗎？”
    “我……我試一試，”身形瘦小的少年不是太肯定地回答道，說著跑開兩步撿起了剛才被斯拜爾丟掉的樹枝，握住上端令其垂直於地麵，隻用掌心輕觸，閉上眼睛試圖在腦海裏勾勒出一個心髒的輪廓來。
    早在齊裏撿起樹枝並使其垂直於地的時候，斯拜爾跟傑戈就遠遠退開了一段距離，傑戈看著他的背影，突然笑了一句：
    “在這種時候還是挺有用的嘛。”
    斯拜爾看他一眼。
    “即使再怎麼弱小，也終究是一位先知，”他說，“如果不是因為這種力量無法終生保有，會隨著至尊繼承的成功或者失敗而失去，齊裏早該是卓穆爾甚至是愛麗絲的一員了——哪怕他未來終其一生也沒能達到二階水平。”
    “可惜被他那酗酒的混蛋父親養廢了，”傑戈懶散地道，“不然就算終會失去，也足以站在所有奧倫澤的巔峰之地了。”
    隨著他感歎的話音落下，齊裏腦海中心髒的輪廓也勾勒完畢，仿佛有無形的巨弓在他身前張開，隨著他猛地撤開手，原本尖端點地的樹枝猛地倒了下去，注入其中的力量如同離弦之箭般向樹枝指向的地方射去，無盡的綠蔭與流水如同被極限壓縮後徑直穿過，齊裏的視野隨之撞上了一雙幽暗的淡琥珀色眼睛！
    瘦弱的少年痛叫一聲，雙膝一軟就要跪倒下去，一直注意著這邊的斯拜爾大步衝上前去扶住了差點倒地的齊裏，從口袋裏抽出不怎麼平整的手帕覆在他未被鏡片保護的那隻滲血的眼睛上，一點暗淡的白光隔過指尖和手帕蟄伏下去。
    齊裏搖搖晃晃地借著斯拜爾的攙扶重新站起，接過了手帕掩住了自己流血的眼睛，黃昏來臨前他這隻眼睛將無法看到任何東西，事實上若不是另一隻眼睛有眼鏡抑製這“尋蹤之眼”的能力，他固然能看到更多，也會在窺視完有敵意的對象後更徹底地失去自己的視力。
    “……謝謝。”齊裏放開斯拜爾的胳膊，聲音極小地說了一句。
    見即便用過治愈術後手帕上還是暈開了一層斑駁紅跡，斯拜爾意識到對方的敵意極有可能相當重，終是忍不住問了一句：
    “你看見了什麼？”
    “眼睛，”齊裏低聲說，“一雙狼的眼睛。”
    斯拜爾聞言一凜，但轉瞬又喜憂參半，喜的是對麵有極大概率就是自己要找的那頭狼，憂的是在這樣強烈的敵意下很難做出什麼有效溝通，更不要說是結下契約了。
    “……它在什麼地方？”沉吟片刻後，斯拜爾仍舊不願放棄地問了一句。
    “它很警覺，反擊來得非常快，”瘦弱的少年小聲說，“我沒有看見具體的位置，但有聽到水聲，感覺到潮濕，還有昏暗。”
    “水邊的山洞？”傑戈也靠了過來，望著若有所思的斯拜爾皺起了眉頭，“但這周圍哪裏有山！”
    斯拜爾抬了抬手沒讓傑戈繼續說下去，他看向低著頭的齊裏，問：
    “你之前說切爾蘭溪最後流向哪裏？”
    
    明明已經正午，天色卻突然暗淡下來。
    已經在林域生活了十幾年的三人對這樣的景象並不陌生，尤其是在夏季，知道這是雨水要提前到來的征兆，他們沿著切爾蘭溪一路西行，河岸除了長滿綠苔的濕滑石塊外，基本沒有什麼可提及的東西。
    “你們最好祈禱它沒因為那一眼望見就跑了，”傑戈在林域間的坑窪處走得艱難，忍不住出聲抱怨道：“不然我們肯定沒法在下雨前回去，拖得久了說不準還會撞上來林子裏亂逛的學生！”
    “淋雨這麼多天也該習慣了，至於撞上學生，這倒是不會，”斯拜爾往南方看了一眼，但樹冠層密濃綠，沒窺見到浮空陣的半點痕跡，他收回目光搖了搖頭說：“今天是二階評定的第二天，雖然需要參加評定的學生們都在第一天學院的專場評完了，但第二天是專屬世家跟製約國的，大部分學生都會在會場繼續觀禮，而不是到地上亂跑。”
    齊裏稍稍閉了下眼睛，而傑戈聞言也安靜下去，最後長久地歎了口氣。
    二階，那極有可能是他們終此一生也無法抵達的境地。
    三階之後魔法師的提升就很難能再靠單純的磨時間堆經驗來完成，無法凝形就是無法凝形，無法建立自身領域就是無法建立自身領域，因此即使對世家而言一名三階基本沒有什麼值得在意的地方，但一旦成為二階，就是絕對的中層無疑，如他們這樣的奧倫澤若是能在相對年輕的時候成為二階，即使並不善於戰鬥，也有機會被調到卓穆爾去居於閑席。
    當然，比起居於閑席隻能被隨意差遣安排各類冗雜事務，還是成為狼主擁有實權，將階級徹底穩定更讓人願意為之努力。
    他這個想法剛剛冒出，就隱約察覺到了環境的變動，先是周遭溫度的明顯下降，原有的悶熱感飛速消散殆盡，片刻之後視野開始朦朧，竟是溪畔起了霧氣。
    三人多少警覺，都知道這是這個季節絕不該出現的情形。
    最後仍是齊裏最先有所覺察，下意識抬起頭來便一眼望見溪岸一處較高的大石上，一頭有著淡琥珀色眼睛的通體雪白的狼正安靜地坐在那裏。