這個回答極大程度地出乎了祭的預料。
    ……居然是死了，去年冬假結束之前到現在，按時間算算，少說也得有一年多了，也難怪凱瑟琳沒有提及……祭一時間有點回不過神來，“尖晶石”既然在向眾多的與會者發問了，就是說那位的死必然不是如病逝或非人為意外這種可被接受的正常原因，那就是違反了學院的規章？她聽說過學院裏學生的非正常身亡多發生於假期，在返鄉或來校的路上，並不是哪裏都那麼太平。而留在學院的那些也不意味著絕對的安全，相比開學期間假期裏學院人手不足，對於某些學生或心懷僥幸或一時不慎陷入的麻煩境地難免救援不及——西恩特終究是世家領地，並不是什麼冒險的好地方。但緊接著就有疑惑從心底浮起，普通學生或許會不把學院的規章當回事，但這位世家出身的艾瑟斯小姐顯然不該居於此列，即使不知曉達伊洛於眾家執掌的特殊，其他世家在麵對自建立伊始就不曾更替的三大世家時，都多少會有些敬懼，不該發生這種不把規定放在眼裏的事情……還有既然事情都過去這麼久了，就算兩家有什麼需要討論的地方到現今也該完畢，怎麼會有人隔過這樣久的時間來問這樣的問題？
    她瞄一眼隔過右手邊“紅寶石”提問的“尖晶石”，並不意外地發現他並未因得到這樣的答案而驚疑，但交握桌上的雙手攥緊到關節發白，還是多少顯露出了他內心的不平靜。
    一片安靜裏“貓眼”又補充了一句：
    “據說……院方沒有找到遺體，相關的調查和處理並沒有告訴過我們、告訴過絕大多數的學生。”
    嗯？祭聞言不由坐直了些，如果是因為違反規章導致的事故去世，按凱瑟琳的說法應該會報給各院的監督生，再由監督生通知到各院的學生，算解釋，也算提醒……
    “事情具體的起因也未告知過學生，”“貓眼”繼續說著，並沒怎麼掩飾地瞟了一眼“尖晶石”所在的方向，“但與艾瑟斯方麵的交涉，應該是由院方，由達伊洛家族親自去做的。”
    ——潛台詞就是若你出身艾瑟斯家族或者與之密切相關，就不該沒聽過半點風信，同時也是對會場中潛在的、因豐厚報酬對這件事件提起興趣的部分與會者們做了一個尚算柔和的提醒——這件事涉及世家，不是什麼人都能去調查的。
    而跟“尖晶石”隔過場中，之前一直懶散地托著臉側旁聽的“青金石”聞言提了一句：
    “艾瑟斯小姐在族中的情形不算秘密，一直麵對著相當數量的追求者，不過單就我個人所知，她從未給過任何正麵回應。”
    ……這話是什麼意思？“青金石”說出的話讓祭眉頭直皺，聽起來似乎是這位海拉爾學姐出身不高，畢竟各家的名門極少會麵對被外部人員追求的情況，絕大多數人都不會有那樣的勇氣。且“從未給過正麵回應”而不是“一直以來堅定拒絕”，似乎是說這位學姐本身也有離族的想法？確實，對於天賦尚可但因出身限製不受家族重視而上升無望的底層成員來說，在得到家族應允後到族外生活或是與家境較好的外部對象成婚，是少數能提升自身待遇的路徑——當然，後一種對楠焱這樣與族外血脈不融的世家不適用。而即使在楠焱之外，這種與外部的聯姻也要受到族中嚴格的約束和審查，至少對方的背景要足夠幹淨，不能牽扯到某一國家的政權甚至是黑噬那裏去，一不留神就會給母族引來注視。而條件相對優渥的魔法師大多都出身或是依附於某一國家或是某些暗地的勢力，想要完全不挨靠到這兩種情形十分不易，這樣倒也能解釋那位海拉爾學姐的猶疑，畢竟不經族內查驗應允，她怎麼敢輕易表露出態度呢……
    “關於她的死亡，與她出身同族一道就讀的約希亞·艾瑟斯並未予以追究，至少明麵上並沒有，”“青金石”懶散地補充著，“他在去年秋季學期通過了三階評定，趕在雪封北境前畢業離校了。”
    隻通過三階就走了？這倒是不多見，也不知道這兩位是哪一屆的……祭不由得又有點出神，畢竟她之前所在的環境和所受的教育都要求她在事情關乎人際背景時深想，但礙於信息不全，她隻察覺出“青金石”話裏話外的意思是那位約希亞·艾瑟斯似乎因為看不慣海拉爾這種巴望外界的行徑而懶得管她的事情，甚至對她的死亡都不願深究……嗯……當然也不能排除這位約希亞學長在族內地位一樣有限，加上學生的身份也沒辦法去跟達伊洛的族長交涉什麼的可能性……
    坐在“貓眼”身邊的“煙晶”瞥了似乎沒有其他要說的“青金石”一眼，最終一樣將目光投向“尖晶石”的方向，用一種不是那麼客氣的語氣補充道：
    “海拉爾與現在的黑院主位在入學之初都是當時的黑院次位備選，不過她最終以身體原因為由推拒了。”
    直接叫名字？看來“煙晶”跟那位海拉爾學姐應該有一定交情……而她好像也沒想掩飾這一點？這是在反駁“青金石”？海拉爾學姐想要離族是因為患有某些長期疾病？而以她在族中的地位無法得到相應的照料？祭連著做了一串假設，但知道沒有任何一個有得到解答的可能。
    現今的黑院主位……好像不是別人，正是那個初次見麵就招呼也不打就甩了自己一刀的阿德琳娜·格朗德，祭忽覺頭痛，但這樣也就能理解兩人同為主位候選了——一個第五一個第九，都是世家出身的情況下確實不好立時抉擇，不過這好像也側麵證明了一件事，就是海拉爾學姐的天賦絕對不弱，至少要遠遠強過那個離校時才過了三階評定的約希亞，也不知道她過世的時候是幾階……
    “青金石”不知是根本沒覺察到“煙晶”話語裏隱含的駁斥還是不想在這種問題上做什麼爭論，沒有做出任何反應，依舊頗顯懶散地撐著臉側聽著。
    見沒有人再說什麼，“貓眼”也重新望向“尖晶石”：
    “我們隻知道這麼多。”
    一直低著頭的“尖晶石”聞言低低“嗯”了一聲，鬆開了絞得紅白交錯的手，將那隻玻璃壺往前推了推，又從鬥篷裏摸出一排標準質量的裝藥劑的銀質細頸小瓶。
    “三位可以均分這壺水。”“尖晶石”用即使在“星幕”的失真影響下仍能聽出喑啞的聲音答道，旋即又環顧了一遍整個會場：
    “如果有誰後續得到她的死因或者是與之相關的信息一樣可以帶給我，我還有其他種類的報酬可以提供。”
    沒有人應答，顯然“貓眼”之前那句不輕不重的提醒被大多數人聽了進去——世家相關的事情，不是那麼好涉及的。
    見沒有人再提出問題或者要求，“貓眼”宣布了散會，並告知與會者們下次集會召集之前，會有人在學生們之間散播埃爾維斯名下的某家店鋪進了新貨——這句話聽得祭額角一跳，不願深想。
    他兩手分別指向東桌和西桌的末位，祭猜測這手勢是離開順序的示意，隨後見自己所在的西桌的最末位，也就是“尖晶石”起身走向了會場南邊的那扇門，而與之相對的東桌最末位，一個跟她一樣從頭到尾沒說過話的個子不高的與會者慢了半拍起身，走向和“尖晶石”完全相反的北邊大門——那也是祭來這裏時經過的大門。
    看來都是原路返回……等到兩扇大門完全關閉後，東桌的“青金石”跟自己身邊的“紅寶石”無需上首示意便自行起身，“青金石”走向來時東側的門，而“紅寶石”走向了西側的，等兩人身影完全消失後祭也跟坐在東桌次位的“海藍寶石”一道起身，自己走向來時的北邊大門，而“海藍寶石”走向了身後東側的。
    至少身份隱瞞上舉辦者是是有認真考慮的……拉開北邊大門的時候祭這樣想到，覺得如果收到召集再來參加似乎也沒什麼不好，至於另一個繼承人的消息……她在心底無聲歎了口氣。
    走一步看一步吧。
    
    傑納看著倫澤在路過小說書架的時候隨手抽了一本下來，理智地沒指出按那浮誇的燙金字體跟邊角的玫瑰圖案來看那大概率是本愛情小說，兩人一路穿過書店裏數間相連的寬闊閱覽室，並不算太意外地收獲了一些注目禮——白院的負責人跟暫且還算是白院的次位，在學院裏無論如何都不能說不有名。好在注意到的人都禮貌地保持了安靜，這也讓傑納有點不願去想院內會怎麼議論他這看似突如其來且毫無理由的休學。
    他一路默默無言地跟著兄長到了台前，看著對方從衣兜裏摸了枚普林賽斯的金喬爾付了書錢且沒讓店裏的小學徒找零，把書夾在胳膊底下直接走出了店門。
    在回到書店之前他便用半截胡桃木製的杖鞘將原本的黑曜石手杖封裝成一根平平無奇的黑曜石杖頭胡桃木手杖，離開普林賽斯之後傑納就沒怎麼再見倫澤用過手杖這類東西，畢竟倫澤不是用法杖的魔法師，遇到突發情況的時候，一支沒有特殊作用的手杖隻會是阻礙行動的裝飾品而已。
    嗯……自己倒是可以一試，他多少漫不經心地想著，預感到【罪心】應該能做到改變形跡變成近似普通手杖的物體。對這種預感的產生他不是太驚訝也不是太擔心，知道一是加強過的靈覺完全可以讓他在短時間內“解構”一件物品，隻是會產生相應的負擔，二是當時【罪心】被從自己體內取出時，一道被取出的還有相當部分的血液與靈魂，說現在的【罪心】已是他身體的一部分也不為過——想到這他在心裏稍稍咧了下嘴，自己身體內有六顆原屬凶獸的心髒，不得不說這種想法著實是有點嚇人了。
    “覺得這場集會怎麼樣？”領先他半步的倫澤好似漫不經心地問了一句，傑納藉此拉回了多少飄忽的思緒。
    他定了定神仔細想了想，最終還是搖了下頭：
    “還不好說。”他說。
    時間太短了，發話的人也有限，他最多看得出當時在座的監督生不光有自己，負責人也不僅是倫澤而已，真正對得上號的隻有一個紅院的主位，其他就算是有些猜測，也沒法求得確證，自然無從判斷集會的價值。
    倫澤聞言笑了笑，腳步再度放緩了不少好讓他跟上來。
    “我看你參加的還挺開心的。”
    傑納不由窘迫了一瞬，知道兄長是指自己故意威逼紅院主位的事情，實際上，無論是在普林賽斯還是在學院，除非存了心要捉弄人的時候，他極少會抬出貴族身份去壓別人，無他，生做半血的他們自小就被母親教育，這些在外看來光鮮頭銜身份，於他們不是任何值得為之驕傲的東西。
    ……當然，要說一點都不那也不是很現實，不然自己也不會借著這重身份去壓製那個混賬了，想到這裏他長長地吐了口氣，隻覺得勉強壓下去的怒火又從心底冒起。