“殿下？”蘿絲身邊的女孩子驚叫一聲，周遭後知後覺的祭司們紛紛上前止住了珂萊爾試圖掙紮起身的動作，在他背後墊了幾個枕頭以及疊好的衣袍才撐著他坐了起來，饒是如此，等坐定的時候，珂萊爾也已經滿頭大汗不住喘息了。
    麥德爾迎住少女詢問的目光點了點頭，少女輕道一句失禮便握住了珂萊爾的左手，隨著她低不可聞的念誦，有白色的光流從兩人指間相觸的地方迸發出來，旋即流向珂萊爾的身體。
    蘿絲原想幫忙，卻在觸碰到珂萊爾放在身側的右手之前猛地縮回了手。
    不能……不能再碰他了，尋常的肢體接觸已經十分不妥，更何況魔力聯結。
    “界限”已經被打破——他辛苦維持了那樣久的年頭才熬到今日，卻已經沒辦法再熬下去了，作為兩個半身裏的“本體”，無可爭議的強勢一方，她的任何觸碰都會演變成對他的掠奪。
    骨林的話語猶在耳畔。
    珂萊爾靜靜地望著她。
    “殿下是覺察到什麼了嗎？”麥德爾試探性地問道。
    “咳……地圖，”他平定了一下氣息，試圖去夠那張鋪在膝頭的地圖，一邊的高個祭司趕忙遞了過去。
    “謝謝……懷爾曼。”珂萊爾虛弱地笑了笑，旋即用空下來的左手丈量了一下從賽萊斯要塞到格萊的直線距離，隨後又比劃了一下從格萊到烏洛公爵的封地的距離，最後是公爵封地到威迅的距離。
    除了正在施術的女祭司，所有人的臉色都變得難看了。
    任誰都看得出三段距離一段長過一段，換言之，那種東西的速度，在加快。
    “按照這個增速，最晚今天午夜就能輪到王城。”珂萊爾短促地笑了一聲，“但無論是王庭還是埃利薩，甚至都還不知道那是什麼。”
    麥德爾渾身一震，死死盯住珂萊爾的眼睛。
    “殿下……您有什麼猜測嗎。”
    “有，”珂萊爾神色自若地單手疊起地圖交給一邊的高個祭司，仿佛沒覺查到麥德爾幾乎噴出火來的注視。
    “但為了你們能活命，我不能說。”他豎起食指碰了碰嘴唇，“一旦我說出來，隻怕你們一個都活不成了。”
    一眾人麵麵相覷，不解其意。
    “那我們現在該怎麼做？”懷爾曼收好地圖，在一旁微微躬身。
    “沒有時間可以浪費了。”珂萊爾從女孩的掌中抽回了手，示意她中斷術式，“現在立刻整理行裝向南急行軍，或許還有一線生機。”
    “向南？具體要南到哪裏？”麥德爾追問道。
    “很難說，”珂萊爾側身下床站了起來，“但至少在到達淩瑰的舊址之前，你們都不能停下來。”
    眾人的麵色都更難看了，淩瑰之滅不過是四年前的事情，那處被囫圇掃蕩過的遺土至今少有人敢踏足，他們如今的位置大約處在達坦納的中部偏南一點點，如果所有人都騎馬，途中不休息的話大約一天半左右的時間可以跑到，但那些年幼的祭司們有些還不若馬腿高，隻能坐著馬車跟在後麵，這必定會大大拖慢所有人的腳程。
    “非要到淩瑰嗎？”懷爾曼顯出些微遲疑之色，“即使靠近國界的南境城市也無法保證安全嗎？”
    珂萊爾似笑非笑地看了他一眼，隻伸手拍了拍他的肩膀——他比起珂萊爾大約高出了一個半腦袋，這一拍甚至有些滑稽。
    “具體在哪裏停下由你們決定，”他說，“我能說的隻有，跑得越遠，活下來的幾率越大。”
    懷爾曼的嘴唇動了動，最終還是應了是，旋即轉身走出了帳篷，開始吩咐守在外麵的祭司們做事。
    “真的一點也不能透露嗎？”麥德爾死死地盯著珂萊爾，“說出來，就會死？”
    “你的心裏應該已經有了一個答案吧，”珂萊爾望著他，那神情說不上是勸慰亦或憫然，“和那相關。”
    麥德爾渾身一震。
    “不要做傻事。”他剛要轉身，珂萊爾便在他身後靜靜地道了一句，少年人身形僵在原處，從牙關到腳底都因為憤怒而顫抖著。
    “你的父母和老師都不會希望你就這麼去送死的，”珂萊爾背過身去重新係好被解開的袖扣，聲音凝重卻緩慢，“這次來的會是等級完全不同的東西，就算這裏聚集了一千個一階魔法師，也不過是白白送死的餌食，反會讓那東西變得更強大。”他稍稍眯了一下眼睛，借著那麵不怎麼光潔的鏡子重新扣好了領針。
    “這一路會很艱難，”他輕聲說，“就算你們已經用盡全力往南跑了，也無法保證所有人都能活下來，但所有活下來的人都會成為力量，成為擊敗它，重建家園的力量。”
    “走吧，蘿絲。”珂萊爾望著蘿絲笑了笑，“我們的任務還未完。”
    蘿絲輕輕點了點頭。
    麥德爾渾身一震，追著從身旁走過的兩人出了帳篷，其他兩頂帳篷已經被收了起來，繡有紋章的白色帳布被祭司們卷起來抬上了馬車。年紀稍大一點的祭司們正將白馬重新套回馬車上。
    “珂萊爾殿下，杜德絲小姐！”他叫住那兩人，那兩人便回過頭來看他。
    “你們……”他艱難地擠出字句，“不跟我們一起走嗎？”
    這話吸引了周遭不少祭司的注意。
    珂萊爾仍舊神色如常，隻點了點頭，輕聲道。
    “我們會回王城。”
    “可是！可是——”麥德爾攥緊的雙拳幾乎在咯吱作響，“回王城，不是送死嗎？！”
    當下嘩然。
    珂萊爾微笑地看著他。
    “麥德爾，”他說，“有一些事情總要有人去做，總得是一些特定的人去做，有些人注定為此而生，也必將因此而亡，或許你們會喜歡叫它……命運？”
    “可是——”
    “那家夥會選擇達坦納不是沒有理由的，”珂萊爾輕聲說，“和淩瑰時候有些相似，但又有很大不同，因為它在達坦納的目標遠比淩瑰的目標更具吸引力，因此才會有了眼下的局麵，我們留下，也是為你們更添一分生的保障。”
    麥德爾驟然睜大了眼睛。
    “難道——”
    珂萊爾用食指碰了碰嘴唇，隻微笑著搖了搖頭。
    不如不要說出來吧。
    “誰知道你安的什麼心！”
    珂萊爾正要邁步離開，身後忽地傳來一道惡毒的質問，那頂著一腦袋亂發的微胖祭司領著三五個半大孩子，麵帶嫌惡地望著他們，“誰能保證不是去王城才真正安全，送死的反而是往南的人！”
    聚攏過來的祭司們都小聲地議論起來。
    珂萊爾麵上無半點動搖氣憤之色。
    “如果有想跟著我們去王城的，大可一起跟來，”他平靜地道，“下場是什麼，我已經說過了，到時候不要怨我便是。”
    那胖祭司惡狠狠地盯了珂萊爾許久，卻不曾在他麵上窺見動搖。
    “誰稀罕跟你們去王城，”那人呸了一聲，攏住周圍的孩子們，“這幾個都是我流炎島的屬民，我自會帶他們回流炎島！”
    懷爾曼聽見這邊喧鬧，隨之走過來站到了珂萊爾身後，聽了這番言論眉頭大皺，剛要出言喝止，珂萊爾卻抬了抬手。
    “無妨，”他衝著懷爾曼笑了笑，旋即稍稍拔高了聲音，“不想跟去南部的便在此處自行散開，若在向南的路上路過自家城鎮想要留下的也大可留下，個人意願不可妨礙。”
    懷爾曼帶了些不忍地閉了下眼睛，低聲應了是。
    “如果收拾好了，就立即出發吧，”他從口袋裏扯出懷表瞄了一眼時間，“時間隻會越來越寶貴的。”
    一聲令下，年紀稍小的祭司們都紛紛坐回馬車，因為流炎島一行人要帶走一輛，令剩下的幾輛都顯得有點擁擠。已經到了年歲的祭司們紛紛翻身上馬，隻有三個十四五歲的祭司脫離了隊伍，想要回自己出身的西部城鎮。
    “可是……我們這樣的陣容，如果路上遇見了魔物怎麼辦？”女孩稍顯憂慮地小聲道，“我們之中可是連二階都沒有啊。”
    “關於這點還請安心。”珂萊爾伸手在自己的脖子上摸索了幾下，拽出一個小小的銀色吊墜來，不等眾人看見那是什麼，他已將那吊墜含入口中，吹出一聲尖銳悠長的哨音。
    三息之後馬蹄聲便響了起來，十息之內人已到了近前，不是別人，正是在王城侍奉珂萊爾身側的雷。隻是他所乘並非馬匹，而是一頭生著灰黑雜色鬃毛的獨角獸。他翻下獨角獸的脊背，在珂萊爾的麵前躬身行禮。
    “雷會繼續跟著你們，”珂萊爾向著一眾祭司笑笑，“有他在，尋常的魔物不會敢接近你們。”
    “繼續？”懷爾曼多少愕然。
    “雷從離開王城就跟在我們後麵，”珂萊爾望著侍從沉靜的麵龐輕聲說，“其實當時那一刀……就算骨林不救，雷也是能擋開的。如果不是雷一直跟著，隻怕現在的人數會少一半。”
    又是一小陣的議論，方才決定去西部的三個祭司裏，有一人扯了韁繩回到了大部隊裏，畢竟一名一階魔法師所能帶來的安全感太過不可忽視了。
    “辛苦你了，雷，”珂萊爾對侍從說，“麻煩你護送那些一直走下去的孩子直到淩瑰境內。”
    “那之後呢？”一直沉默的侍從突然開口，聲音帶著壓抑過的嘶啞。
    珂萊爾安靜地望著他。
    “您已經下定決心赴死了是麼？”侍從垂著頭，一字一句地問著。
    “這一天總會到來的，雷，”年少的君主麵上仍持著那種如隔煙嵐般的笑容，“那之後，你就自由了。”
    “您要趕我走嗎？”雷的聲音依舊嘶啞。
    珂萊爾麵上的笑意如同清晨見到陽光般的露水，稀薄，終了消失。
    “跪下。”他說。

    作者閑話：

    跟蘿絲有很大不同的是，珂萊爾一直都很清楚自己必須要做什麼事，他可以不擇手段不計後果。
    也正是這一點，影響了之後的倩曼。