雨霧節首夜的謁見儀式持續到了月升東天。
    在達坦納內外一眾貴族們的亮相贈禮結束後，今夜的重頭戲暫且算是告一段落了，預先安排下的侍從們從廊下步出，為廳中久候不耐的來賓們奉上甘醇的美酒，一些貴族借著這個時機乘車離去，而不急著走的那一些則留了下來，與素有交情或是值得結交的其他客人們寒暄熱絡。而廳中上首的燭光早在謁見結束後便被壓暗了，黑紗覆麵的先知在她的座椅上靜靜地端坐著，在確認並無異狀後，招手喚來一旁聽候差遣的亞伯，亞伯與琳會意，掀開石座之後的帷幕，一道送先知離場了。
    凱瑟琳淚眼朦朧地又打了一個哈欠，大有幾分倒頭就睡的意思，洛歐斐隻輕輕拍一拍她的肩膀，示意他們可以走了。
    三人一行起身自是多少顯出些動靜的，他們離開桌案不出十步，其他世家的問候便圍攏過來。
    “達伊洛族長這就要回去了嗎？”杜德絲的女族長端著酒杯言笑晏晏，兩個孩子正隨在她的身側，見到洛歐斐回望過來，一道行禮問安。
    洛歐斐點了下頭，攬一攬身邊的凱瑟琳，聲音柔和。
    “茜娜有些困了，我先帶她們回去休息。”
    “願您好夢，”女族長微微舉杯致意，向著兩個女孩溫和地笑笑，兩個女孩同樣回以見禮，洛歐斐便準備要帶著兩人走了。
    “夏格瑞瑟，道爾家族那邊的人身邊空著，你帶莉莎去和他們打個招呼。”女族長將兩個孩子向著七位伯爵所在的地方送一送，卻在即將與洛歐斐錯肩而過的時候，嘴唇微動。
    洛歐斐稍稍定了一下，夏格瑞瑟已然帶著妹妹去到另一處人群中，而女族長則在走過的侍從那裏放下了空的酒杯，端著溫和的笑去同艾瑟斯家族的代表招呼。
    洛歐斐帶著兩個女孩從後門離開了謁見廳，侍從為他們掀開簾幕時他狀不經意地稍微側頭，看到那兩位穿著紋有暗紫色火焰徽飾袍服的拉比德正站在角落，並沒有人上前攀談套近乎。
    注意拉比德。
    她方才用唇形說。
    一旦出聲就可能被覺察，就算差人傳話也絕不靠譜，夢境的連結已被壓製，謁見廳裏最安全的，便是他們二人的心聲。
    杜德絲一族專擅亡靈與思維魔法，奧嘉莉婭身居族長，自然是其中的佼佼者，就算拉比德族長親至也未必能夠參透。
    至於他自己……
    那許是這世上最孤獨且不被人覺察的回響，不會有任何人察覺它的異動，無論在現實裏，還是夢境中。
    現下東域的亂局中，尚無人清楚拉比德在其中扮演什麼角色。
    馬車在積水的石道上緩緩跑動，窗外冷輝時明時暗，如晝夜交錯。
    “莉莎。”夏格瑞瑟第三次扣住想要偷偷溜走的妹妹的手腕，有些無奈地說，“楠焱祭已經跟著達伊洛家的兄妹一起走了。”
    “我知道啦……”莉莎恨恨地甩著被哥哥鉗住的手腕，並未如願擺脫，不高興地撅著嘴，滿臉都寫著不開心。
    “明天不是還有獵魔活動麼？為什麼非要急著在今晚呢？”夏格瑞瑟好聲相勸。
    “人家是第一次見到其他世家的先知嘛，”柯蕾莎似乎更不高興了，“而且明天的獵魔……不用想也知道肯定又是被好多人圍著護著問東問西吧，哪裏會有半點意思嘛。”
    “先知大人已經吩咐過了啊，”夏格瑞瑟更加無奈，“今年的獵魔不比往常，非世家成員二階以下不得參與。”
    女孩哼唧了兩聲，顯然是並沒有聽進去，旋即看到一旁道爾家族的來人頻頻遞來的目光，眼睛一轉，故意微微拔高了聲音說。
    “哎呀，哥哥你看，這次雨霧節巴特蕾婭姐姐有事不能來呢，你不應該去問問她的近況嗎？她可是你的未婚妻呀！”
    “莉莎！”夏格瑞瑟登時沉了麵色，一邊張望了許久的道爾們聽見了這句話，仿佛得到了近前的許可，紛紛堆著笑容就要上前，而柯蕾莎則趁著夏格瑞瑟不得不轉身應對見禮的時候，提著裙子跑掉了。
    南珠理了理翻出些褶皺的裙角，長長吐出一口氣平複心情。
    謁見結束後她便盡可能快地想要離開會場，無奈北芸郡主這個名頭著實駭人，陳韶已是既定的儲君，尋常人等不敢湊近攀談，但她就不一樣了。若是放在以前，隻是一個外封親王的女兒，她是得不到這樣多的關注的，但自從哥哥於淩都皇城內被不明不白地毒殺，當今的皇帝便欠下洛王天大的人情。三月千秋節後，種種賞賜撫恤如流水一般送進洛王府裏，甚至宮中還遞出話來，要在南珠嫁人時特例將其封為公主，此後一生，都將榮享與鄭皇後所出的嫡公主一般的份例。
    若要南珠自己選擇，她絕不稀罕這個什麼公主的名頭，更不會想要哥哥去做什麼太子——母妃講給她聽的深宮故事猶在耳畔，高牆深鎖，誰人不知那皇城金尊玉貴，卻是個真真噬人嚼骨的去處，母妃的三個姑姑在先帝在時俱入宮闈，一個得了半月榮寵便稀裏糊塗地落了水，另一個女兒夭折鬱鬱而終，唯有小姑姑不聲不響，謹小慎微才熬得一個太嬪之位，於別宮長守青燈。
    南珠知道自己將來無論是得覓良家亦或和親遠嫁，她此後的一生都再不是那個空擔個郡主名頭，承歡父母膝下的小女兒家，達坦納的雨霧節隻會是個開始，她的路不過才剛剛起頭。
    她摸出小靶鏡來，借著馬車外時時映進的燈火，以帕子擦了眉梢眼角裏微微被汗水浸染的緋色，那般綺麗的色彩襯得她眉目傲然鋒銳，卻叫她陌生，更叫她厭惡。
    馬車在早前的客庭前停穩，庭中燈火不明，看時一片荒寂。馬車轆轆遠行，雨歇時的冷風灌進她的脖子，令她微微戰栗。她仰著頭去看那扇黑石鑄造的客庭大門，便是比洛王府的大門都要平白高出三寸，早間來時尚不覺得有異，現下裏卻這般陌生，也這般有威懾力。
    她咬一咬牙，終是邁開步子向前行去，即便她明白自己同那世家三人遠遠稱不上有什麼交情，更想不出有什麼由頭可以拉近關係，但她終是要硬著頭皮去做的——若要問拉比德的罪狀，就算有幸得了先知支持，沒有旁的世家支持，也一樣不行。
    南珠方才鼓起勇氣，暗影裏便步出一道純素的白影，卻是她在賽瑟麗茨宮時就見過的那名男性祭司，照舊是白衣白發，連眼瞳都是不似天生的純素的白，即便是半身隱於影翳，仍舊叫人心驚不已。
    見南珠還要上前，亞伯眉頭微蹙，微微抬起手來，示意不容通行。
    “陳小姐，”亞伯的聲音冷淡且平靜，“再向前便是世家的居地，不可通行。”
    南珠一驚，大有幾分不可置信，隻道，“但我從昨日到了城庭，就一直住在這裏——”
    “——若是要說您的衣裝行李，謁見開始後已有侍從代您搬到了那邊去，”亞伯向著西北方向伸手示意，南珠早前遊逛，認出那是眾家聚居的一處較大園庭，但若是真要算起，比陳韶的居所還要低了一級，亞伯好似未覺察到她的不愉，仍舊心平氣靜，“若您擔心找不到房間，在下可以幫您尋一位侍女引路，但無論如何，您於此處不合規矩，更是無益。”
    少女眉峰一挑，毫不退讓地盯住亞伯那雙令人久望不適的蒼白眼睛，“你應當知曉，我與他們同行。”
    “在下自然知曉，”亞伯麵不改色，“在下還知曉，達伊洛族長隻是承諾將您安全送抵達坦納王城而已，此外，您與世家再無旁的關係。”
    南珠喉中一哽，壓了心頭怒氣，順平氣息後微眯了眼睛，“我卻是不曾想到，隨侍先知身側的高階祭司，也會拜高踩低。”
    亞伯卻不以為意，甚至麵上還生了些笑意。
    “何為高低，何為規矩，在下原想陳小姐出身北芸宗親，理當清楚明晰，現下看來，似乎並非如此啊。”
    “你——”南珠麵生怒氣，而然還未及再說下去，不遠處便有喧嘩之聲響起。
    “啊啊啊！我不是已經給你指過方向了嗎？！你為什麼還要跟著我啊！！”
    花廊垂燈之下，以薔薇花型遮眼的女孩氣急敗壞地揪著自己的禮裙，而她對麵靜靜立著一個十六七歲的少女，仍穿著謁見時冰藍裹覆黑紗的禮裙，蒼白纖細，於燈下幾近遊魂難尋生氣。
    “我不認識路。”阿詩蘭答得從容平靜。
    “那你可以隨便找一個過路的侍女啊！”柯蕾莎有些抓狂，“沒必要一直跟著我啊！！”
    阿詩蘭極輕微地偏了下頭，“她們一看見我過來就立刻跑開了。”
    柯蕾莎幾乎氣結，跺了跺腳道，“我不管你了！我還有事做！你若非要跟著……隨便你吧！”
    話音一落，女孩便靈巧地轉了個身，不知用了什麼奇異的身法，隻幾步邁出去，人就如同一片黑色的雲絮，輕飄飄地落遠了。阿詩蘭的表情仍舊沒什麼多餘的變化，隻如尋常一般邁步前行，她雖然步子不大走路也不快，但不知為何，就是那般挪開了一大段距離，跟著跑掉的柯蕾莎一道進到世家的客庭去。
    南珠輕哼一聲，隻出言譏諷說，“我瞧著王城裏的規矩倒也並沒有十分規矩，杜德絲家的小姐暫且不提，那位白津的公主，可就這麼在祭司的眼皮子底下，光明正大地走了進去。”
    亞伯垂著眼睛瞧了南珠一眼——他本就生的高，這樣垂眼看一個小姑娘，無端便添三分蔑意。
    “現今白津算得式微，但終究同世家分庭抗禮過數個千年有餘，而北芸建國距今不過數百年，如何能同白津甚至是世家等同提及？陳小姐——”他咬重了字音，“承寧公主尚且知道離開北芸後當如何自處，知曉自己的家國地位於東域究竟是如何境地，您同樣貴為北芸皇親，應當不會這般不知禮吧。”
    南珠精心蓄養過的指甲幾乎刺進皮肉，隻覺麵上像是挨了一掌般滾燙，但她仍努力端著她不曾放下的架子，隻瞟一眼亞伯道。
    “不勞閣下費心。”