楠焱釋輕蹙眉頭，揮手止了庭中舞劍的楠焱軼，楠焱祭見他覺察，便自廊下緩步而來。
    “今天就先到這裏，”他向著楠焱軼點一點頭，“若是吃穿用度上有何需要，盡可向曦提。”
    楠焱軼手中【執碧】化為碧色遊絲飛速離散，他垂首應是。
    眼下他就住在明雪齋的西廂，倒不是說華安庭內沒有空餘樓館，隻是眼下一直收拾妥帖的除卻明雪齋，也隻有庭前待客的嵐滄館，也是此間來訪的達伊洛的住地，寞翎曦接他來此時便言明，後日自會為他收拾出閑置樓館，明雪齋眼下不過是暫住而已。
    楠焱釋回了齋內，楠焱祭停了一停，旋即也向著齋內行去。
    自當年劍塚之後，楠焱軼就沒怎麼再見過楠焱祭，偶爾長明院內，也多是一個背影而已。對楠焱祭，他是著實不喜，半是由於楠焱祭出身華安庭時刻拿捏著的那股驕矜的架子，半是來自當年開劍塚時，自己想試【祈華】，卻被楠焱祭當著眾多世家新生代前駁斥。幾番緣由下來，他當下對她也是冷麵以待。
    誰想，楠焱祭隻斂一斂袖袍，仿若自一開始便沒有看見他，自顧自地從他前頭過去了。
    楠焱軼有一瞬的驚怒，也有後生的訝異，隻區區兩年不見，其形貌神態，同楠焱憐便是越來越接近。
    他遠遠望著，明雪齋門口，寞翎曦為她打了珠簾，她輕輕道謝一句，旋即沒入其間，珠簾落下，再尋不見。
    明雪齋內堂，仍舊燃著價比千金的龍涎香，滿室寧馨，浸透墨香。
    楠焱釋望著自己的女兒，一時間竟找不出任何話語，但這般默然相對終是尷尬，末了他隻得幹巴巴地擠出一句。
    “今日來此，可是改變主意？”
    便是不問，他也清楚其間可能微不足道，卻仍是抱著一線希冀。
    楠焱祭輕輕搖一搖頭。
    那一瞬令楠焱釋有些許恍惚，他突然想起自己第一次見到憐，似乎也是這般年紀。那時他們在辰垣樓，俱拜在三長老楠焱淳澈門下修行，隻不過楠焱憐同楠焱淳澈學的是咒術，而自己是劍而已。
    那時老族長對自己這個寶貝孫女看護的甚緊，生怕別院的那些個毛小子們輕賤了她，便是三長老門下當時隻他們二人，也足足兩三年未曾見過。
    那一日是午後……他同三長老的課程排在下午，卻未在庭中相見，他進了樓內，見到三長老伏案，正和一個他不曾見過的女孩子研習一道深奧的符篆。那時的楠焱憐便是如此，微微垂著頭，卻得見其間氣度風情。
    他及時止住自己的回憶，其間隱情莫名，當時不過十二三歲的他，如何能一眼看的分明……
    他歎了口氣，隻道。
    “你——”
    “我想隨達伊洛一道去西恩特的星空學院進修，請父親成全。”
    楠焱釋驟然一驚。
    祭的麵上染了一絲哀色，旋即沒入麵上的笑意裏。
    “左右女兒無處可去，與其在東域外被哪族無知無覺地抹殺，還不如前去西恩特，尚有一搏之力。”
    “祭！”楠焱釋喝道，“那達伊洛、他們是——”
    “甄選者不會徇私，父親無需為女兒擔心。”楠焱祭提起裙裾，施施然跪了下去，“達伊洛將不日啟程離族，還望父親首肯。”
    “可是他們逼你？！”楠焱釋大步上前扶住祭的肩膀，“可是他們告訴你，不去西恩特便隻有必死的命運？！”
    “父親多慮，”祭輕輕推開釋的手，“此事從頭到尾，隻是我自己的主意而已，便是那達伊洛的二位，現下也應當還不知情。”
    可笑至極。
    他明明清楚得很，一旦離了極東庇護，無論去哪都逃不過其他世家算計。
    祭暗暗地咬著牙，幾乎都在喉間嚐出血意。
    “父親，自此一別，若無意外，我們終生不會再聚。”她斂去心頭憤懣，綻出一個淒楚笑意，“權作是圓女兒心願罷，至少女兒在這條路上做了一切的嚐試，也用盡了全部的力氣。”
    楠焱釋委頓於桌案之後，好似被抽去了全身筋骨一般。
    他久久歎息。
    “如你執意……”
    明雪齋外，仍舊凝雲聚雨。
    原本息止了小半天的雨滴，此間複又淅淅瀝瀝地落了下來，祭向寞翎曦討了一把傘，倒非是她沒有撐起一個結界的餘力，隻是她想在在臨走前，再在重闕間轉轉而已。
    她婉拒了寞翎曦送她回長榮院的提議，隻撐起那把傘，邁入雨裏。
    紅牆雨浸，晦暗琉璃。
    她沿著石板小道，一步一停。
    行過庭中廢棄房舍，仆婢行走廊下，她煢煢孑立，無人注意。
    她行過庭前古櫻，雖不如長明院間的那一棵，但華安庭間的櫻樹，也有千載樹齡，上無符咒銀鈴，隻老樹枝幹盤虯臥龍，亭亭如蓋而已。
    她似有所悟，又似乎有所感應，隻微一轉身，便見嵐滄館三樓上，一道白影靜靜站立。
    洛歐斐•；達伊洛，她已知他姓名。
    年輕的院長站在三樓的露台上審視著她，白發白衣之上，都蒙著一層淡淡的白光，雨水自高天降下，卻在那層光芒之前自覺退避。他麵上明明沒有任何表情，祭卻不知為何從中讀出了一絲微末的悲意，她甚至說不出那悲意從何而來，就仿佛她能隔過重重雨幕，隔過鏡花水月與髒腑人皮，輕輕碰觸到那人的心。
    她從未對不曾謀麵的人生出這般感覺，哪怕她如赤鬼所言，能輕而易舉感知他人苦痛，那是她作為至尊繼承人的“天賦”。
    最年輕的世家族長，他會為何生出悲意？
    他們隔著雨水久久地對視，直到雨漸漸地大了，直到她有些看不清他的臉。
    他搖了搖頭，極輕極輕。
    仿佛在說，你本不必如此。
    祭的心，突然像是被什麼東西緊緊鑊住一般，窒息莫名。
    他……知道。
    他知道自己的恨，自己的悲，自己的茫然無路，仿佛隻是一眼對視，他便盡數清楚。
    那不是憐憫，他隻是在替自己難過。
    他是德蘭後嗣，是學院院長，已是至尊繼承的甄選者。他不得幹涉，不得協助，隻能靜靜立於命運的三岔路口，看著世間人或悲愴赴死，或終生碌碌。
    他不該……他不該同她有所交集，就連這分不知是否切實傳達到的悲哀，都不應自心中生出。
    雨仍在下，但那道身影，卻再看不清楚。
    楠焱祭終究不再仰望那道身影，她撐著傘，在庭院裏走走停停，漫無目的。
    她曾聽說和興庭西，楠焱的下五院裏，樓館挨擠，族人不息，行走其間仿若身處鬧市，幾乎喘不過氣。可她生在華安庭裏，高牆深鎖，亭台廢棄，她曾見過族內的熱鬧場景極為有限，還要算上開劍塚的一次與和興庭的婚宴，她突然想到，她可能從未，也再不會有機會認識真正的楠焱。
    仿佛生於世間便總也免不了如此，變故永遠多過定數，她曾以為終其一生難以卸去的枷鎖，此間裏正趕著攆著將她往外送。思及此處，她極輕極輕地笑了一聲，便是她自己也說不上來，究竟是憤怒抑或痛苦。
    “大小姐？”
    她聽得一聲輕喚，卻是少年聲線隔著雨幕傳來，她轉了身去看聲音傳來的地方，一道灰白的影子鑽出雨簾，慢慢明晰起來。
    那是她曾見過的銀發，婉轉順肩而下，一雙暗藍色的眼睛生在蒼白卻五官分明的麵上，顯出幾分不染煙火氣的冷清，同麵頰一般無甚血色的薄唇微微抿著，似有憂慮，又似壓抑。
    她記得那張臉，劍塚間與楠焱悅的婚宴時都曾見過，便是在上三院裏，也顯得十足十地儒雅並精致著。
    長宓院墨歸堂，五長老座下首徒楠焱瑕。
    他走到近前，通身籠著的薄光一振揮去些許依附其上的水珠，祭注意到他懷裏抱著厚厚一遝頗有年份的典籍書卷，便傾了半張傘麵為他掩去雨水飛濺，他審視了祭良久，終究是輕輕一歎，隻道一句。
    “別來無恙，大小姐。”
    “許久不見。”祭這般回應著，努力自臉上擠出三分笑顏。楠焱瑕大約看得出她的勉強，有些微不忍，但終了仍是默然。
    “你此番怎麼會有機會到庭前？”她這般隨口問著，知曉在長宓院間他多是隨著五長老謄寫典籍，便是三五年間也難見一麵。
    楠焱瑕沉默了一瞬，旋即輕言。
    “族長……迎了楠焱軼到華安庭裏，吩咐五長老尋出族內的劍術典籍，大約是要教軼少爺的，師父暫且騰不開手，便差遣我來跑一趟。”
    “這樣，”楠焱祭恍若渾不在意似的，“辛苦。”
    “不敢。”楠焱瑕低一低頭，兩人之間便又是一時無言。
    “雖說已然過了不少年，但我能以下五院的微末之身得入長宓院，十足十地欠著大小姐一句謝謝。”他輕輕一歎，“此去山高水長，再難相見，隻願大小姐得登神壇，得償所願。”
    “承你吉言。”祭輕輕勾了勾唇角，算是收下了這份祝願，亦知道他大約自五長老那邊，早早知道自己將要離開楠焱。
    “瑕。”
    隔著雨幕，又是輕言，兩人抬了頭，便見一麵目柔和的女子撐傘自明雪齋方向過來，手裏尚持著幾本書卷，楠焱瑕眉頭一動，離了紙傘迎了上前，隻問。
    “師娘？您怎麼來了？”
    那女子隻搖一搖頭，將書卷疊上他懷抱的書堆裏，“七長老剛到長宓院還些籍典，你師父發現其間也有關於劍術的，便叫我幫你送了來。”她微一側臉，看見楠焱祭在旁，便也微微福身，道。
    “見過大小姐。”
    “夫人言重。”祭謙遜地笑一笑，尋了由頭話別，幾步邁出，隱沒不見。
    她隻要知道，楠焱瑕在長宓院過的很好便足夠了。
    女子瞧著那道小小的身影隱沒在蒼茫的濕氣間，隻一歎輕言。
    “大小姐……應當已經下定決心了罷。”
    楠焱瑕微微一凜，他知道自己的這位師娘出身長明院，與三長老也算是有些親緣，長明院的女子多習炎灼之術，又稱靈占，教尋常族人對走向抉擇更是敏感。
    “大小姐此去，將成其願，”女子微微笑著，“相對的，同楠焱也再無塵緣。”