寞翎曦聽得那丫頭口無遮攔，言辭裏連族長都牽扯進去，當下便忍不住轉回頭去，隻看那梳著高錐髻的女孩綴了滿腦袋大人才用的珠花，襯得她一臉幼稚的蠢樣，便叫是寞翎曦也不由得在開口前噎了噎。楠焱韻隻拽著一個原本躲在樹籬後往雲瀚樓這裏巴望的女孩，約莫是她跟班一類。那女孩本不欲走，抬眼卻見寞翎曦聽見了轉臉過來，當下便也十分害怕，隻急著要甩脫楠焱韻的手，然而楠焱韻較她歲數大些，她卻也一時掙不開。
    寞翎曦微微皺了下眉頭，食指一彈，那女孩被拽著的手腕便啪地一響，楠焱韻便像是吃了一記鞭子似，顧不上抓人，隻捂著自己的手抽起氣來。那女孩見是得救，向寞翎曦投以一個感激的目光，旋即斂裾跑走。寞翎曦泰然迎住楠焱韻那不知是因為痛楚或是憤怒而發紅的眼眶，雲淡風輕。
    “族長的決定，尚輪不到你非議。”
    “你竟敢——”楠焱韻似是怒極，幾乎都帶了些咆哮聲音。
    “我敢。”寞翎曦說著，自指尖裏又蘊了光彩迷離，楠焱韻眼下過三階都遙遙無期，麵對一個一階的威嚇，自然是怕的，便不由自主地退了半步去。
    楠焱韻大怒道，“我乃正四院首長嘉院睿明堂——”
    “——說到睿明堂，”寞翎曦唇角提了三分譏諷之意，“四長老一早換屆，長老席肯令與現任長老無近緣且非一階者居長嘉院已是莫大隆恩，原看在你同前代二長老之子有婚約寬宥一二，但自茗萱戰後，二長老換代，其嗣入正四院內，再娶不起您這樣的”高門”，早轉頭定了別家，這位小姐，你且好好想想，你還能在這長嘉院內舒坦幾日？”
    “你、你——”
    楠焱韻被其戳中痛處，當下便覺得滿院子圍攏的族人都竊竊私語看起她的笑話來，當下又羞又怒，一張臉憋得漲紫，兩眼一翻，竟是活生生被氣暈過去了。寞翎曦輕嗤一聲，別過目光再不看顧。
    不多時便有得了消息的睿明堂婢女前來，七手八腳地抬了昏癱在地的楠焱韻，灰溜溜地往自宅而去。在楠焱族中為侍婢無非是寞翎族人，長寧院罪籍亦或是下五院的寒門，這三類人無一能開罪得起寞翎曦，更無替睿明堂出頭的道理。圍攏在外的族人見了，便不覺議論起來，直說這睿明堂怕是要易主了。
    楠焱軼下樓來時，麵對的便是這般情境，周遭族人或裝無意或毫不掩飾地打量著他，那種目光非是他自小慣見的憐憫，而隱隱透著一股豔羨之意。得入華安庭，平步青雲自不必說，若是那嫡小姐在繼承尊位上有所差池，便是族長都不一定。楠焱軼在這般議論下隻驚異了極短一瞬，旋即不自覺地挺直了脊梁。
    德昌庭算什麼！他的目標自是入主明雪齋，成為族長迎親姐回族，所幸蒼天不負，終不曾次次薄待於他！
    他心中掩不住雀躍，隻背著包袱向那寞翎侍從行去，卻見曦皺了皺眉頭，抬手一攔。
    楠焱軼一驚，旋即反應過來他所攔並非自己，而是自己身後，一身粗布灰衣，背著花布包袱的錦姨。
    “公子軼此去不必帶侍仆了，一應侍女隨從，華安庭裏已經備齊。”他短短一句，便止了兩人麵上笑意。
    楠焱軼麵露懇求之色，但寞翎曦隻搖頭回應。華安庭，位重尊極，堪比古時淩瑰宮禁，怎會令此粗鄙仆婦隨意靠近。
    “可是……”楠焱軼麵上顯出動搖。
    錦姨照顧他同姐姐長大，自己幼時，身居六長老之位的祖父壽終而盡，明明是司管族中賬務的長老，卻古板清廉，甚至不及為自己子女留下得以依靠的關係，六長老一經換代，家係便迅速凋敝，父母接連去世，一眾仆婢盡數散盡，但錦姨……唯有錦姨，無論是榮華富貴的長信院裏，亦或是長清院的苦寒之地，她都緊緊相隨，始終不曾離棄。
    他從姐姐口中聽過一二，已經作古的祖父有恩於錦姨，錦姨之父好賭，原本是長煦院裏中上的家境，生生被他一路揮霍到了最末的長祐院裏。其父因還不起賭債，便將當時僅有及笄年歲的錦姨抵押給那人做妾，錦姨連夜逃到正四院間，意外遇見了回長清院省親的前代六長老，這才得以直入長信院為人仆婢。
    “軼公子，”曦正色道，“華安之禁，非我等能夠質疑，還望公子不要為難在下了。”
    楠焱軼再望錦姨，眼含歉意。
    “求大人寬限！”錦姨雙膝一彎，直直跪於落英之地，“婢子自當安分守己，絕不胡亂走動打探！絕不擾族長夫人清居！”
    “使不得。”寞翎曦微微蹙眉，一抬手便有無形之力將仆婦托起，“在下區區侍從，當不起夫人大禮，也做不得宮禁之主，既然前代六長老之後嗣眼下已各有前程，夫人也當欣慰才是，不如就此別過，回歸本家罷。”
    “大人！大人！”錦姨麵上涕泗橫流，隻拉住楠焱軼的衣裾苦苦哀求，“前代六長老施恩於我，婢子哪還有家！偌大重闕裏，早無婢子容身之地了呀大人！”
    曦微不可察地歎了口氣，看了楠焱軼一眼，便不再言語。錦姨早已哭得上氣不接下氣，隻抓著軼的衣裾哭求道。
    “少爺！求您在族長之前美言幾句！婢子不求入室侍奉，便是做灑掃苦役也願意！少爺！您帶上奴婢吧！”
    楠焱軼閉了眼，深深吸了口氣，旋即一狠心，將仆婦之手推了開去。楠焱軼此間也碰觸三階之境，舉手投足皆不經意地蘊了魔力，如錦姨般連階級都難評定的末流怎抵擋得住，當下便一個後仰，跌坐在地。
    她不可置信地試圖站起，卻見楠焱軼立在寞翎曦身側，背後日光刺目，叫他幾乎看不清小主人容形，隻聽那男孩言語冷漠道。
    “祖父提攜知遇，這幾十年也已償盡，我在此……還你自由之身，正四院西自有你應去之地，速速離去。”
    她茫然，她掙紮，她想要抓住那兩人背影，但那二人隻是轉頭，向長嘉院之東，越過角門棧橋，向紅牆相隔的德昌庭前去，德昌庭乃長老席世居，有侍從鎮守當地，她不敢踏上棧橋，隻抱著包袱靠著角門，痛哭流涕。
    隻是那兩人，終究沒有再回看一眼。
    雨水沁涼，隨沿滑下。
    楠焱軼被驟然滴落手背的雨水一驚，便從雜亂的回憶間抽身回了現下。他抿一抿嘴唇，輕輕拭去手背上的一點寒涼，將心底微末泛起的不安和愧疚盡數壓下。
    我沒錯。他如此執拗地想到。
    成則一步登天，敗則終生碌碌，這般取舍，他無錯亦無悔。
    這條路他盼了這樣久的年頭，時至如今方初窺門徑，無論怎樣都放棄不得。
    長清院容他不得，長嘉院亦承裝不下，長信院又怎能是他終途。
    終有一日，這華安庭，連帶著整個極東朱紫重闕，都將尊他敬他！
    卻聽門扉輕響吱呀，卻是楠焱釋同寞翎曦自明雪齋內步出，楠焱釋隻微轉目光，便見了袖手立在廊下的楠焱軼。此子是東域人中少有的白淨，想來日後若是抽生開，也當是令重闕間無數少女暗動芳心的翩翩少年郎。因著親長早逝，又無得力親眷幫襯，瞧著倒是比同他一般大的孩子瘦弱些，思及他一路辛苦，楠焱釋也不由不忍，隻向那孩子招一招手，將他喚至身前。
    楠焱軼乖順地應了他的召喚，隻垂首立在族長身前，望著他素白袍裾邊角紋繡的熊熊暗紅烈焰。
    他尚無資格將世家紋飾紋繡裾間，但他自信，那一天不會太遠。
    “……伸出手來。”楠焱釋說著，他看那男孩怔愣了一瞬，旋即順從地將右手遞上，雖然年歲尚小，但已見修長之形，蒼白肌膚下青藍血線貼合著骨骼延伸，中指和食指一側連帶著拇指麵上俱生薄繭，應是經年習字畫符所致，他的努力，由此可見一斑。
    楠焱釋伸手覆上，片刻後便撤了回去，隻背過手點一點頭，感歎其天賦著實有過人之處，難怪七長老對他那般推薦。
    方才那一下是摸骨——雖說楠焱上千族人生辰年月自於長明院誠明祠中登記造冊，但仍有族人因著各種原因對外謊報年齡，但是骨骼不會騙人，一探之下便知，是十歲兩個月整，正好大過祭一歲半。思及此，他心頭便突兀地跳了一下，一個念頭方起，便又被按捺而下。
    祭才多大……【伴侶】什麼的，言之尚早，況且達伊洛已然明示，若想保其性命，放棄甄選萬不可取，如此一來，祭離族的去處，還得抽時間同長老席仔細商議。
    他驅散一眾考量，隻微微頷首，道，“如此年紀已有這般境界造詣實屬不易，待穩妥下來，便同七長老打個招呼，上他的聆音閣去擇一張好琴，有琴境相佐，無論咒術心法，都是有助益的。”
    楠焱軼收了手，隻不卑不亢地斂裾行禮。
    “謝族長。”
    “何須，”楠焱釋輕笑一聲，“把你的劍……召出來。”
    楠焱軼依言伸手，碧色遊絲在掌心翻湧凝集，化為一把綠光盈盈的長劍，正是【執碧】。
    劍塚存劍，隻存其魂，待擇劍的族人離塚之後，劍會化為其精神領域內一股獨立的力量，需按著特定的方式使之固化於現世，這般用劍，便不再是區區器物，劍與持劍者，二者心境相互磨礪相互促進，終令劍成為劍術師其身不可分割的一部分。
    楠焱釋望著【執碧】，其上靈光充沛，便是叫個三歲小兒來看，都能看出此劍絕非凡品，可偏偏……
    偏偏是【執碧】。
    楠焱釋暗自裏歎息。
    此劍的鑄造者，是第二任楠焱熾的第三子，素以乖張和毒理聞名的三公子楠焱馥。七千載間執碧隻出過三任持劍者，每一任的作為都飽受族內爭議，便是輔佐琳琅的楠焱馥，潑天富貴隆恩都掩不去其惡名。縱使長老們眼下允了楠焱軼進華安庭，但數載之後，一旦涉及此子前途職稱，【執碧】必然是他無可回避的一個減分項，單是掌握此劍本身，幾乎就昭示著持劍者其人心術有異。
    “想必長文院的教習已經授過你基礎劍術了，”楠焱釋輕歎一聲，“你……作一式舞鶴來看看。”
    楠焱軼領命，前行幾步到了院中，右手持劍，調停氣息，旋即一劍揮出，其鋒切割空氣，都帶了隱隱銳鳴。
    所謂的“舞鶴”，便是東域劍術最基礎的起手招式，其意倒不在殺敵，更多隻是練習，將運劍的揮、劈、砍、刺、斬都盡可能展現出來，以求熟絡圓融。楠焱釋隻看著那十歲小兒在庭中賣力揮劍，雖仍有些許不到位之處，但其動作轉換毫不滯澀，亦無半分猶豫。
    他點了點頭，知曉此子心誌堅定，其間固然少不了先知原因，但亦顯示出他的決心。
    隻希望……他這決心能好好地用在正道上，切莫被【執碧】帶偏了去。
    “族長。”身側寞翎曦忽地輕言一句，楠焱釋微微抬眼，便見庭前回廊下，安靜立著的楠焱祭。

    作者閑話：

    最近倒休，更新慢見諒orz
    還是老話，謝謝所有看到這裏的人