堂屋內的眾人都被這貿然衝進來的東西——或者說是什麼人給驚到了，大凡能動的俱是摸出了自己的符紙或是引物，但待到裹挾在外的光焰與水霧一道消散之後，眾人才發覺那是個穿著心法世家暗族袍服的少年，正如同抽掉了骨頭一般癱軟在房間的地板上。
    “阿嘯？！”蒲淩重華大吃一驚，趕忙接過來子闌遞過來的外袍，將被淋得落湯雞一般的少年裹圍住。少年緊咬牙關卻仍是止不住地打戰，蒲淩玥也過來幫著扶著才把他安頓在一旁的軟凳上。楠焱瓔珞神色如常地取了茶盤上最後一盞冒著熱氣的薑茶，想要遞給那凍到慘白的少年，少年不住哆嗦著的手剛想要接過那隻茶盞，眼神便驟然凝固在瓔珞衣袍邊角的暗紅色火焰徽飾上。
    他突然止住了顫抖，如同觸電般飛快縮回了手。
    “阿嘯！”蒲淩玥輕輕扯了一下他的衣擺，低聲喚道。
    楠焱瓔珞仍舊神色如常。
    蒲淩嘯就那麼定定地望著瓔珞許久，然後才緩緩伸手接過了茶盞，低頭抿了一口，輕聲道了一句謝謝。
    瓔珞淺淺地笑了一下，轉身回到了楠焱那群人中。
    蒲淩子闌與蒲淩重華緊皺的眉頭俱舒展了些許。
    少年沒有別的表示，隻是仍大口大口地喝著薑茶，待到茶湯見底時，他身上縱使仍舊掛著雨水，但已感覺不到絲毫寒意，在大雨中那種整個精神都瀕臨破碎的虛浮感徹底消失了，取而代之的是一種異樣的溫暖和充盈。
    一眾人見他像隻鬆鼠一樣兩手捧著茶盞，眼巴巴望著周圍的樣子，都不由暗笑起來，蒲淩重華歎了口氣，把自己尚未喝完的薑茶倒了半杯給他。
    “那茶是？”祭望著蒲淩嘯毫不猶豫地大口喝光的樣子不由有些遲疑，至少她清楚精神力無需飲食，如果那茶湯真的隻是普通茶湯的話，也無論如何起不到這樣的作用。
    “唔，應該算是”機製”給予能夠走到這一步的孩子們的一種獎勵吧，”赤鬼麵上掛著半分輕浮肆意的笑，“茶湯隻是幻象——裏麵的東西，是罹辰的精神本源。”
    祭微微一怔，直覺告訴她那大概是什麼很了不得的東西。
    “你也知道了，一個魔法師的精神力越是強盛，其精神領域內的景物就越是詳細，領域也越是廣大，”赤鬼溫言道，“而凝成領域內景象和擴張領域的東西，就是純粹的精神力。除非少數精於此類的魔法師，尋常人想要提升精神力，隻能日複一日年複一年地不斷通過使用和練習魔法來凝聚和提升，但那個不一樣——那是罹辰集世間萬物的精神而凝練出來的最純粹最本質的力量。雖說每個人的接受程度各不一樣，但隻要飲下那麼一盞薑茶，最保守也會直接提升正常集聚來的十年的量，”赤鬼衝蒲淩嘯的方向點了點頭，“那小子賺大了。”
    “呃，”祭無言地望著蒲淩重華，“如果他知道的話——”
    “——他未必不知道。”
    祭微微怔住。
    “這茶隻要喝了一口，就立刻能覺出其中關竅，既然他是拉比德族內的軍務長老之子，就未必意識不到這東西的本質，”他輕笑一聲，“那孩子在一眾人中虧損最多是其一，其二麼……這樣大好的機緣拱手相讓，怕是半生也難以償還的人情吧。”
    祭一時不知如何評價，隻靜靜注視著蒲淩重華的側臉，仍是一如既往的淡然和堅毅，看不出細膩心思，也看不出未來征伐。
    “方才拉比德的執行長老也說了，他們的族長看好這孩子繼任下任族長之位。”赤鬼輕聲說，“這決定很對，這般亂世裏能帶領整個家族渡過難關的，也唯有這般顧全大局的族長。”
    祭不知如何言明內心感受，像是有所頓悟，又像是從未看透。
    世家也許正是這般的東西，他們立在遠山之巔，不經意間就看穿了幾百年乃至上千年的走向洪流，可他們從不改變，可他們從不說透。
    “你是怎麼躲過狼王的？”蒲淩子闌捏了張符篆抽幹了他身上的水汽，隨口問了一句道。
    蒲淩嘯的眼神有一瞬的閃爍，旋即低聲說。
    “樹林裏……有地洞，狼王的力量似乎波及不到地下，我是在地洞裏躲過去的，等到出來的時候發現樹林和城池都消失了，隻有白霧……”他微微頓了一下，“我走了好長時間，才看見這邊的小鎮。”
    “你倒是個運氣好的，”蒲淩重華歎了口氣，“蒲淩昭呢？他沒和你一起？”
    蒲淩嘯的眼底劃過一抹不易覺察的輕蔑，他道。
    “沒有。”
    一眾人不再說話。
    待到蒲淩嘯以身上的一塊玉佩也換了一把傘，眾人便算是休整完畢了，製傘的少女立在門邊看著他們，笑意盈盈。
    “你們不覺得奇怪嗎？”蒲淩子闌拄著手中的紙傘，望著巧笑嫣然的青衣少女，“她為什麼會有在精神領域裏製造屏障的能力？就算我們這樣站在她的眼前，也感受不到她的魔力或者精神力。她……和上一重的人們不一樣，她的作為是能夠影響到罹辰的機製的，可是她……似乎並不屬於這個機製。”
    “那都不重要了。”蒲淩重華輕聲說，他攬過子闌，同眾人一道站在階前撐開了傘，少女看著他們撐著傘走入雨幕裏，那笑容像是完成了心願，又像是在向他們道別一般。
    楠焱灝也撐著傘，雨水順著傘簷滴瀝下來，他回頭望著那女孩，隔過茫茫雨幕，仍舊微笑著溫然。
    他靜了一靜，旋即道。
    “你們知道柳皇後嗎？”
    眾人都有些疑惑。
    “你……是說東南製約國淩瑰，明安帝的皇後柳茹嗎？”蒲淩重華有些不確定地問道。
    “那時候的世間沒有世家，淩瑰也不是什麼製約國，隻是東域無數個不大不小的國家中十分普通的一個。”楠焱灝望著少女的身影被雨霧迷蒙搖曳，輕聲說，“柳皇後之所以出名，原因有二，一是在她出身微寒卻成就帝後之尊，柳皇後出身鄉野，果腹艱難，自小勉強維持著的家業，便是製傘。”
    一眾人都愣住了。
    “第二麼……”楠焱灝垂了垂眼睛，蒼白的長睫被水霧沾滿，“便是她的譜記中，世間第一次出現了對罹辰的記載——是尚未成為幻森第一王族的罹辰的記載。”
    “她是柳皇後？！”楠焱悅愕然，少女的身形被雨水遮住，看不清她的形容與表情。
    “世人皆知德蘭黃昏王朝的最後一任祈願之王罹辰並非天生，而是人造。然而……他是被什麼人以何種力量在什麼情境下製造出來的呢？即便是《幻森•；王緘》，也從來沒有給出我們答案。”
    王緘，王之緘默。
    那是……德蘭王朝從伊始到終末的記事。每一位存在過的王和王族，都被記載在冊，他們不會誇耀，他們不會隱瞞。
    而罹辰，卻是難得的例外。
    他究竟從何而來？
    “雖然隻是我失禮的揣測……”楠焱灝慢慢地說，“但我想，柳皇後對罹辰應該是一個很重要的人。他的來由不能說出，不能記載，他把秘密藏在自己的領域裏，希望某一天有後來的人，能得到答案。”
    雨幕盡頭衣衫的青色消失了，雨水將天地聯結起來，他們來時的小鎮和方才的傘鋪，都已經不再。
    “還剩最後一關。”子闌輕聲說。
    天地寂寥空蕩。
    被她牽住的蒲淩燦忽地動了動，輕輕叫了一聲。
    “昭哥哥！”
    眾人順著她看的方向看了過去，雨幕的另一邊站著一個穿著光族袍服的少年，在大雨的衝刷下幾乎消散。
    他沒有傘，默默看著這邊所有集聚在一起的孩子們。
    兩邊都沒有人開口。
    少年退了開來——退入無盡的、白茫茫的雨霧裏，遍尋不再。
    “我們要怎麼去下一重？”楠焱風澗有些茫然。
    沒有人回答。
    周遭的景物已經盡數消失，除開他們之外，隻剩下越來越大的雨，那雨仿佛要蓋過他們說話的聲音。
    “他們可得盡快啊，”赤鬼輕笑著，“不然便是有傘，也幫不了他們什麼了。”
    兩人站在雨幕的另一邊，已經除去了覆蓋在身上的金色薄紗，焚金螭重新幻化回遊龍的姿態，盤在赤鬼的身上酣眠。
    赤鬼也撐著一把傘——祭仰臉望著，隻見那是如他衣袍般豔紅色的傘麵，朵朵扶桑盛開其間，僅一條墨跡寫意的虯龍肆意盤桓。
    “怎麼？”赤鬼發現她在看，不由笑言。
    “那是……龍吧？”祭有些遲疑地小聲問。
    如果那少女製造的傘，在無形中昭示著所有人的命運，那赤鬼這般，又代表著怎樣的命數？
    他輕輕笑了起來。
    “沉香木柄，虯龍扶桑傘麵。”他似是嘲諷般地眯了眯眼睛，“開創盛世，榮光鼎盛。”
    祭的呼吸一滯。
    “那又有什麼用呢——”他極輕極輕地歎了一聲，將紙傘旋轉起來，其間的扶桑和虯龍，都模糊成了看不出形跡的一團。
    無論他曾經怎樣改變過這個世界，到了末了仍舊如現在般，連人都不算。
    手指微微發力，他止住了傘的旋轉，一雙火焰色的眼瞳望著站在自己身邊的小小女孩，她撐著的傘早在多年前他就見過了，但就算過去了這麼久，也仍讓他生出喟歎。
    金絲楠木做柄，傘麵塗飾著靜雅的堇青，描繪著一樹在雨中零落的白櫻，極美極哀。
    盡管位重尊極，仍不免如櫻零散。