“剛才那是什麼聲音？”楠焱灝微微側過身去，除了蒼茫的白色煙氣，什麼也不存在。
    “怎麼了？”楠焱宸問他。
    “我……”楠焱灝微微皺了下眉頭，“剛才好像聽見有人說話的聲音。”
    “不應該吧？”蒲淩重華環顧四周，“這裏除了我們，應該沒有別人在。”
    楠焱灝抿了抿嘴唇，極力想要從嘈雜的雨聲裏分辨出來一些其他的什麼，隻是或許是他太過專注了，他忽然覺得耳邊的雨聲減弱了下來，取而代之的是另一種有些異樣的聲音。他不太好形容那具體是怎樣的聲音，像是鏽蝕的金屬緩慢彎曲，像是草木的根係鑽入泥土裏——
    耳邊驟然寂靜。
    “灝！”瓔珞吃驚地叫了出來，原本站在他身邊的楠焱灝仿佛被風吹散般不見了蹤影，也沒有回應她的呼喚。
    “這……應該不是被排斥吧？”楠焱悅有些不確定地道。
    “他應該是……進到下一層了。”蒲淩子闌不可置信地望著他消失的地方，“但是究竟是怎麼——”
    原本站在他們旁邊的楠焱瑕的身形，也如風消散。
    “不是吧……”楠焱宸頭痛起來。
    “看來就算察覺到也不能說出來呢……”瓔珞頗為無奈，“剛才灝說，周圍有人說話？”
    “我們分頭去周圍看下。”楠焱宸迎住蒲淩重華的目光點了點頭，幾個人就那麼稀稀拉拉地散開。
    蒲淩子闌與重華走在一處，青石鋪就的地麵積起雨水，淹沒綠苔。
    “你怎麼看？”蒲淩重華皺著眉頭問少女，少女的指尖仍纏著琴弦，卻寂寂失了光彩。
    “老實說的話……不知道，”子闌有點無奈，“但我覺得這一重考校的東西，既不是協作，也不是魔力。”
    重華不解。
    “哎！小心。”子闌輕喚一聲，拽住袖袍把重華拉了回來，橫在兩人麵前的赫然是一堵水凝的高牆，兩人險險地退了一步，旋即發現那水牆正以一個緩慢的速度往前推進著。
    “哈，就知道不會那麼簡單。”少女無奈地搖了搖頭。
    蒲淩重華的麵色有點難看。
    “估計另一邊也有一堵——”子闌回頭遠望，隻有蒼白的雨幕茫茫，“若是還找不到下去的辦法，也是逃不過被排斥的。”
    像是為了回應她的話似的，水牆裏的一個空泡爆裂開來。
    蒲淩子闌微微一怔。
    “怎麼了？”重華不解地問。
    “我剛剛聽見……”少女微蹙眉頭，向著水牆走去。
    “子闌危險！”蒲淩重華低聲喝道。
    然而子闌沒有回應他——她仍舊一步一步向前走去，然而還未碰觸到水牆，她的身影就在雨幕之間彌散。
    “子闌！！”重華大喊。
    可天地間除了雨水衝刷，再無別的聲音。
    聲音……聲音……
    蒲淩重華焦躁地在水牆前走來走去，楠焱長明院出來的那個小子，消失前也說聽到了“聲音”……
    他深吸一口氣，不信邪似的立在了原地，豎起耳朵聽著湧入耳朵的一切聲音。
    一開始確實沒有什麼特別，但沉下心神不過二十秒鍾，耳邊的雨聲就像是被拉遠了一般漸漸變小，然後，他也聽到了“聲音”——如同種子鑽破土壤，長出根係，如同老舊的鬆弛的琴弦被撥響，如同什麼人在撕扯一塊生鏽的鐵皮。那聲音越來越大，蓋過雨聲蓋過心跳蓋過了他自己的呼吸，然後驟然終止，一切歸於寂靜。
    他的眼前，彌散著昏黃色的霧氣。
    他鬆了手，那柄紙傘在他的掌心散做了霧氣，腳下的大地因幹旱龜裂開來，沒有任何的草木和生命的痕跡。
    太陽低懸在空際，但是那昏黃的霧靄遮住了遠方也遮住了絕大部分可見的東西，他周圍沒有任何人，隻有死寂且幹燥的空氣。
    他分辨不出方向，原地繞了幾圈之後，嚐試性地朝著一個方向走去。
    “喂！你走錯方向啦！”少女清亮的斷喝驟然響起，蒲淩重華條件反射般地想要拔劍，才想起自己的劍已經用來換了那柄紙傘。
    他轉過頭，直直撞上了一隻碧綠色的、野獸的眼睛！
    就仿佛有人在他的腦海裏澆了一瓢滾燙的熱油一般，他幾乎毫無反抗之力地痙攣著倒地，仿佛有無數根尖銳的鋼針瘋狂地穿刺著他的腦海，他痛苦萬分，卻連尖叫都做不到。
    “對……對不起！”那女孩像是意識到了自己做了什麼，惶恐地大叫起來，她似是撲了過來想要扶起蒲淩重華，但可能這女孩年紀不大，所以徒勞無功。
    不知道過了多久，腦海裏針紮的感覺才慢慢地消退了，轉而化為一種如同被蕁麻蟄過的隱痛。蒲淩重華掙紮著站立起來，看見了站在他身邊的，手足無措的少女。
    ……說是少女，但蒲淩重華怎麼看也覺得這女孩應該隻有七八歲大，她穿著一件看起來就很累贅的黑色紗裙，月長石、白玉和水晶的碎粒由銀線紋繡成雲霧與花朵的圖樣。蒲淩重華微微一怔，覺得這種裝束非常眼熟，然後下一秒他就看到了少女罩在紗裙外麵的白袍，通身素白，寬袖廣裾，隻有邊角紋繡著黑色的火焰徽飾——力量與虛幻並存，第十亡靈世家杜德絲家族。
    “杜德絲？！”蒲淩重華在震驚之下搖搖晃晃地站了起來，“你……你是杜德絲家族的人？”
    女孩用手捂著剛才闖了禍的左眼，提著繁密的裙角行了一個屈膝禮。
    “第十亡靈世家杜德絲家族，柯蕾莎·莉希·奧嘉莉婭·杜德絲，向您問好。”
    蒲淩重華的嘴角微微抽了一下，意識到違和感從何而來，少女從一開始，說的就是西方通用的溫塞爾古語。
    “第六心法世家拉比德家族，拜爾·拉比德。”他微微躬身，也換了溫塞爾古語。
    女孩衝他吐了吐舌頭，把遮住眼睛的手放下了——仍然閉著，不敢睜開。
    “你……”蒲淩重華忍不住問道，“是【六葉】？”
    她未遮住的右眼，仍是與卷發一般的淡茶色。
    柯蕾莎點了點頭。
    左眼異色，那便證明……這女孩的父親，承襲著【六葉】的血係。
    可是【六葉】有這種能力麼？蒲淩重華不由心疑，他從未聽說【六葉】的眼睛，能夠異化出獸瞳的痕跡——那分明是王或是王族，再或者是魔物們的本領，隻是一眼注視，就夾帶了強大的精神威懾，能夠讓人立刻倒地不起，也能讓人不自覺地臣服跪拜。
    “在那邊啦！”柯蕾莎拉一拉重華的袖袍，指著遠方昏黃的霧氣。
    “你怎麼知道……”蒲淩重華十分不解。
    “因為我進來之前，先知大人給了我和哥哥這個嘛。”女孩不高興地撅了噘嘴，給重華看她右手小指上帶著的一枚纖細的尾戒，看上去隻是尋常的金絲編成的指環，但蒲淩重華仍舊麵色肅然。
    四大製約國分別是東北製約國達坦納，東南製約國淩瑰，西南製約國普林賽斯，西北製約國蘭沼。眼下這四個國家裏，淩瑰在世家建立後不久便覆滅了，蘭沼由數個族群統治，搖搖欲墜，名存實亡，普林賽斯尚算得上活蹦亂跳馬壯兵強，但他們攪和在西方宛如一灘爛泥的政壇和世家之間，幾乎是連年征戰，片刻不息。
    唯有達坦納……
    世家的協定裏有“永不稱王”這一條，所以杜德絲家族並不是達坦納的王族，隻是生活在那裏最強盛的貴族。達坦納在世家建立後也曾遭遇過滅國之禍，跟著一起滅掉的還有第一代的杜德絲家族，那片土地被【吞噬】侵蝕，至今仍不存生機，荒蕪滿地。在那場浩劫裏達坦納的王族們也已經消失絕盡了，之後領導著那個國家重組前進的一直是第二代的杜德絲家族，除了那唯一的一次，他們至今不曾更替。
    如果說起杜德絲，就無論如何也繞不開一個人，德蘭黃昏王朝洛玻雅·德蘭治下，末代第十王族夢境之王倩曼，她是幻森覆滅後最早借助人類血肉重回世間的德蘭王族，第二代杜德絲家族也是由她一手扶持教育。杜德絲家族與達坦納一起南遷，占據了原屬淩瑰的部分土地，重生的國家不再有王族，而是奉行當世絕無僅有的賢人統治——杜德絲的先知。
    和與至尊之位一道出生的孩童先知不同，杜德絲的先知是真正的先知，她準確地預言了七千年來每一次的災變與戰役，一切都緣於德蘭的王和王族們，都是能精確預見未來的“預言家”。
    人們隻知第一代杜德絲的先知正是重生的夢境之王倩曼，但之後的幾千年裏，先知不再外訪，也不接受外賓，人們一直不知曉後來的先知是已經換代，還是千載前的夢境王族，那唯一的一名。
    這個謎底在數月之前的茗萱戰役時揭曉了——數千年不曾離開城庭的先知出現在了北芸的戰場上，她碾過黑噬的軍隊，率領著杜德絲們奔赴萱城，支援楠焱。當她出現在桑熾關外地平線上的時候，所有人都能輕易看出她並非人類，那尖銳的耳朵野獸的眼睛連帶籠罩薄光的翅翼，無不昭示著杜德絲的先知一直以來都隻有倩曼，第十王族夢境之王倩曼。
    這個消息在世家之間不啻為一記重擊，倩曼仍然活著，從千年前一直活到現今，就算她隻是作為引導者而並非實質上統率著那個國家與杜德絲，但無人不知無論是達坦納和杜德絲，都絕對不會無視她的命令。
    這樣的倩曼……這樣寶貴的王族，卻出現在了戰場上，沒人知道真正原因，拉比德族內最盛行的一種說法是，倩曼認可了楠焱祭成為第三任至尊的可能性。
    ——得到了德蘭王族的認可，雖說王族不可能代行王的意誌，但卻也絕不能這樣忽視了去，倩曼的作為，很可能影響著未來的達伊洛在甄選時的終局。
    這也是楠焱祭為何在世家之間備受關注的又一重要原因。
    一個不過七歲的女孩，卻在她的朝神之路上一路狂奔，屢戰屢勝，不論是她的血脈集中度、封印之杖還是德蘭的王族，都沒有任何異議地給予她認可。
    她究竟是如何做到的？在不久的將來，她又會麵臨如何的終果？

    作者閑話：

    190716，捉蟲
    210118二次捉
    球評嚶嚶嚶嚶嚶嚶QAQ