II  
    8月19日——我記得非常清晰——就在這個陰沉壓抑、悶熱難耐的日子裏，爸爸也突然離我遠去。  
8月18日晚上，爸爸把我叫進他的房間。在爸爸病倒的第三天，他忽然要求暫時獨自睡在一個房間，說媽媽夜裏打呼嚕讓他睡不著。過去爸爸一直是個粗枝大葉的人，自從爺爺死後，他開始變得有些神經質。
那時，接近晚上11點。爸爸先問我媽媽是不是已經先睡了，得到肯定的答複後，他深深地喘了口氣，壓低聲音對我說：“我最近一直在暗中觀察，你媽媽這些天明顯不對勁，你爺爺多半就是被你媽暗下毒手害死的，另外，你那兩個舅舅也不是好東西。”
聽了爸爸的話，我內心一陣酸楚。爺爺離奇死亡，案子毫無頭緒，爸爸也快成了神經病。我試圖安慰爸爸幾句，爸爸馬上打斷我，說我以後早晚有一天會明白。爸爸還說，他總感覺這幾天，家裏有個渾身纏滿繃帶的怪人，像幽靈一般時隱時現，在暗中窺視著他。
聽到爸爸說出“繃帶”這個詞，我不禁內心一顫。爸爸立時看出我神情有異，對我說：“不要怕，我從來就不相信有鬼，所謂的繃帶怪人，真麵目必然是我們非常熟悉的某個人，之所以臉上纏著繃帶，除了故意裝神弄鬼，最重要的，是害怕被發現真麵目。”  
    一周以來，爸爸一直斷斷續續地發燒，精神狀態很差，不得不臥床休息。8月18日那天，媽媽一大早就詳細核查自家店鋪的帳目，傍晚對我說：“過去理財的事我從來不管，現在一看，真想不到問題居然這麼多！正三那個混蛋（爸爸名叫尾山正三），連他的保險合同都抵押在銀行，究竟背上了多少利滾利的債務？全都買股票基金被套牢了？我不信！難怪他經常說去和供貨商交涉，開車出去一整天！分明是吃喝嫖賭去了！”  
那天的晚飯是我做的，我做飯時，聽到媽媽和臥病在床的爸爸大聲吵架。
媽媽嘮嘮叨叨地數落了爸爸好一會，爸爸突然暴跳如雷，對著媽媽破口大罵：“老子的錢，你管得著嗎？這些年你在老子家裏白吃白喝，就知道用我的錢買衣服買首飾，高檔手機一個接一個的換，每天晚上都和鄰居搓麻！你為這個家做過什麼？讓你照看店鋪，你上網和不三不四的男人聊天，店裏丟東西不止一次了吧？……”全然不顧媽媽早已泣不成聲。
晚飯我們誰都沒怎麼吃，爸爸還埋怨我做飯不好。媽媽立刻回護我，指著爸爸的鼻子，說他自從爺爺死後，就變得不可理喻，再這樣下去，早晚被送到瘋人院。  
    8月19日那天，淩晨兩點多，我睡覺時突然驚醒，上了趟廁所。爸爸媽媽早就各自關上門睡覺了，周圍一片濃黑的寂靜，空氣非常悶熱，渾身都感覺粘糊糊的。走進衛生間關上門，我想調整一下心情，隨手打開燈，一個人欣賞自己赤裸的身體。這是我自12歲以來的秘密愛好（這件事我隻告訴喜歡的女孩，父母和爺爺都不知道），每當我仔細端詳著鏡子裏肌肉結實、外表俊朗又透著幾分稚氣的自己，就會感到充滿自信，精神煥發，一切壞心情都立時煙消雲散。  
    然而，就在我看到鏡子的瞬間，不由得一聲驚叫。我清清楚楚地發現，在我的身後，站著一個渾身纏滿繃帶的家夥，焦黃的眼睛，直勾勾地盯著我。“你是誰？”我回過頭厲聲喝問。  
    身後空無一人。側耳傾聽，似乎有低沉而沙啞的咳嗽聲。“你到底是誰？滾出來！”我環視四周，大聲怒吼，同時也在給自己壯膽。我不由得想起Crystal  Daphne死去的那天上午，我和她一起在鎮魂山上遇到的繃帶怪人，同時又想到《裂魔殘像》中置老韋父女於絕路的綠衣繃帶惡魔，不由得心髒仿佛縮成一團，幾乎要從嗓子眼裏跳出來。  
    衛生間裏隻有我自己，四下悄然無聲。我越發疑惑，忽然想到這一個多月來，我的聽覺和視覺，都經常變得格外靈敏。這時候，我甚至能隔著牆壁和屋門，清晰地聽到另外兩個房間裏爸爸和媽媽熟睡的呼吸聲。  
想到熟睡的父母，我頓時內心稍寬，同時也是一驚：半夜不睡覺在這裏大喊大叫，幸好沒把父母吵醒了！衛生間裏真有一個渾身纏著繃帶的怪人嗎？這也太荒唐了！家裏隻有我和父母三個人，大門一直鎖著，外麵的人無論如何也進不來，更不可能進入衛生間。
想到這裏，躡手躡腳來到衛生間門口，猛地把門推開，果然什麼人也沒有。我還是不放心，又仔細檢查了窗戶，連屋頂都反複查看了好幾遍，無論“繃帶怪人”還是其他異常之處，都半點影子也沒有。  
果然，是我的幻覺！我心裏頓時充滿了蒼白的無助感。我真的變了！我已經錯亂失常了！無意中看看鏡子裏的自己，一切還是照舊，可我猛然感到，自己的容貌顯得有些憔悴了，肌膚也似乎變得鬆弛。
突然，我注意到，我的兩隻眼睛裏——尤其是右眼，更加明顯——分別有個黃色的東西，類似細小的腫塊，就在我的瞳仁裏麵！  
從衛生間出來，躺在床上，我心亂如麻，良久輾轉反側，難以入眠。難道我真的瘋了嗎？我為什麼會瘋呢，受過什麼刺激？沒有啊！難道一個人一直活得好好的，無緣無故就會發瘋？況且，我從來就不是神經兮兮的人啊！我現在到底怎麼了？
難道，真的像學校裏不少老師以及綺奈子所說的那樣，前教務主任九條孝夫的死，讓我變得魂不守舍？
這更荒唐了！我九條主任從沒有過好感，更談不上忠誠。可是，他的死——我明明記得，他臨死前想和病房裏的所有人同歸於盡，還弄了一瓶硝酸甘油，然後，他變成了厲鬼，透過眼睛周圍的皮膚，把廣瀨老師的一條胳膊乃至半邊身體，除了表皮以外的血肉，都“吸”到了他的體內。更恐怖的是，他還咬住我的脖子，吸我的血……
不，不！這些……都不是真的，都是幻覺……我的記憶，分明已經錯亂了，剛才在廁所看到的繃帶怪人，也是幻覺……我喃喃自語著，冷汗濕透了全身。
    不知過了多久，我忽然發覺，我緩步走在我工作的校園裏，先是在教室，然後到了操場。清水映香、山田優吾、森阪麗子、鈴木恭子、椎名克也、酒井昌弘、淺川百合子等學生，在我麵前紛紛出現，有些人還和我聊了幾句。稍後，星澤雪翎也艱難地推著輪椅出現了，那些過去一直把他當作校園明星熱烈追捧的女生，此時誰也不正眼看他，有幾個人還在背後奚落他。  
    突然，麵前的學生們發出尖叫，紛紛跑得不見蹤影。我木呆呆地回過張望，隻見二村雄一郎向這邊走來，在他嘴裏，不時吞吐著一條土黃色的蛇。那條蛇蠕動著，血紅的信子嘶嘶作響。我大驚之餘，問他這到底是怎麼回事。二村直勾勾盯著我的臉，一言不發。過了好一會，他用手向我身後指了指，含糊不清地說：你自己看吧。  
    順著二村的指向，我猛然發現身旁站著一個滿身滿臉纏著繃帶的女人，身材有些纖細，比我矮一些。我愣在那裏一動不動，任憑她用陰森森地盯著我，嘴角現出一絲詭異的獰笑。忽然，麵前的繃帶怪人，用同樣纏滿繃帶的一隻手，緩緩地將臉上的繃帶一圈一圈地撕開——很快，我看到了她的臉。那“繃帶怪人”的真麵目，竟然是綾小路聖音！她向我微笑，笑容和平時一樣“甜美”，笑得無比詭異！  
“綾小路，居然是你！”我緊握雙拳，向她怒目而視。
綾小路聖音依然微笑著，忽然甩了甩頭。接下來，我發現“綾小路聖音”的麵貌完全變了。麵前的“繃帶怪人”，依然是那麼清秀、白皙，但已經不再是個女孩，他——分明是——紫堂澈影！  
    “你……”我驚得說不出話來。這時，麵前的紫堂身子輕輕一晃，滿身繃帶紛紛脫落到地上。他光著上身，轉過身去背對著我。他的脊背上，有一大片燒傷的疤痕，非常刺眼。
  
    紫堂澈影用眼角餘光望著我，一隻手撫摩著脊背的傷疤，忽然像撕掉一層纏繞膜那樣，一把將背上的“傷疤”撕了下來——“傷疤”之處一點血也沒有，相反，那裏的皮膚，和他身上的其它地方完全一樣，清爽細嫩，透著充滿陽光氣息的小麥色。  
    原先的“傷疤”，被他拿在手裏，輕輕地揉了幾下。像變戲法一樣，“傷疤”一下子不見了，紫堂手裏多出一顆被活生生砍下的人頭！那顆人頭並不大，顴骨像猿猴一樣突起，兩道鼠眉，三綹略顯花白的細長胡須——這個人，分明是曾為星澤雪翎“治病”的荒魂神社住持，道空！  
    那一刻，我猛然翻身驚醒，好一會才回過神，發現自己躺在自家床上。又是夢！我喘著粗氣，內心怦怦狂跳，透過玻璃窗發覺此時天色漸白，但距離起床時間顯然還早。我翻個身，很快又迷迷糊糊地睡著了。  
當我再次醒來，已經上午十點了。窗外是陰沉沉的鉛灰色，沒有一絲陽光，周圍空氣粘糊糊的，潮濕中夾雜著一股凝滯的悶熱。
我有些無奈地起了床，穿上衣服，走出自己的房間，之間媽媽正倚在客廳沙發上看電視，卻沒有見到爸爸。當時我暗自高興，我想爸爸肯定是身體恢複了，從家裏出去了。  
    到了午飯時間，爸爸還沒回來。“吃飯吧。”媽媽把我叫到飯桌前。我看到飯桌上隻擺了兩個飯碗，兩雙筷子。  
    我不禁一愣：“媽，我爸呢？”  
“你爸？”媽媽的神情頓時有些不對勁。
“爸爸去哪了？這些天，他一直躺在床上……”我有些疑惑地問，內心有一種不祥的預感。  
    “你今天怎麼了？”我發覺媽媽用一種異樣的目光，盯著我的臉。“媽，爸爸這是……”我有些底氣不足地嘟噥著。  
    “正樹，你昨天晚上做夢了吧？現在還沒睡醒嗎？”媽媽噗哧一聲笑了出來，“你爸爸去年冬天就去世了，你不會連這個都忘了吧？”  
    什麼？！我頓時猶如五雷轟頂。這怎麼可能？！昨天傍晚，爸爸還在和媽媽吵架……
    “爸爸去年冬天去世了？”我喃喃地把媽媽剛才的話重複了一遍，心裏頓時有些慌張。  
“是啊，出車禍死的。你當時從東京趕回來，安慰了你爺爺好半天。上星期你爺爺也不在了，那幫警察都是廢物，到現在也沒個答複……”媽媽的聲音，一字一頓地回響在我耳畔。