1911年1月15日，新年的喧鬧還沒散盡，上海市郊，繼丁氏罐頭廠後，又有兩家華夏人開辦的工廠遭了島國浪人毒手。
    島國人在華夏工廠提前彩排了“三光政策”，燒殺搶掠無所不為，等巡捕房收到消息趕到時，現場隻留下一片冒著黑煙的殘垣斷壁，和幾具從廢墟裏扒拉出來、已經燒成焦碳的屍體。
    工廠老板欲哭無淚，警察卻拿有治外法權的浪人沒辦法，眼看一樁慘案要不了了之，一個天外飛來的驚雷砸在了島國領事館的頭上——三天後，這幫浪人不知是“三光”上癮，還是腦子裏有坑，居然光顧了一家法國人開的商行，將貨物洗劫一空之餘，還打傷了幾個法國店員。
    這隻是個前奏，隨後一個星期，除了和島國有盟友關係的大不列顛，美利堅、德意誌、沙俄，但凡和島國人有生意競爭的，都被一竿子打翻，一個沒逃掉。
    這回可捅了馬蜂窩。
    原本各國領事還心存疑慮，懷疑華夏賊喊捉賊，可看到報紙上鋪天蓋地的華夏被燒工廠照片，還有哭天喊地的死難人員家屬，再想到這一陣子土撥鼠般層出不窮的島國工廠，疑慮逐漸被打消了。
    正當島國領事焦頭爛額之際，遠在京城的島國公使日置益也收到了消息，這位趾高氣昂的公使先生不把孱弱的華夏政府放在眼裏，卻沒法對各國領事的抗議視若無睹。
    接到上海領事館發來的電報，他先是暴跳如雷，撈起桌上的鬥彩茶具砸了個粉碎，然而很快，他冷靜下來，第一時間回複島國駐滬總領事有吉明：“八嘎，這一定是華夏人的陰謀！不惜代價，一定要將這盆髒水潑回華夏身上！”
    “這個節骨眼上，大島國帝國絕對不能成為各國的靶子！”
    不到一天，島國人控製的報紙開始有了動作，工廠被燒的照片迅速搶占頭版頭條，變著法地炫耀存在感。輿論沸沸揚揚，如那一石激起的千層浪，浪頭裏有無數張嘴吱哇亂叫，發出的聲音卻出人意料的雷同，一邊倒地宣稱這回的工廠被燒事件並不單純，背後主謀故意挑撥島國與各國關係，意圖抹黑島國形象，其用心險惡，簡直駭人聽聞。
    島國駐滬總領事有吉明也頻頻拜訪各國領事館，話裏話外都在暗示，這回的事件與華夏有脫不開的幹係。
    各國領事相信與否姑且不論，華夏人先被激怒了——這也可以理解，倘若自家大門被強盜一腳踹開，連吃帶拿，連搶帶燒，末了還要被人扣一盆髒水，別說泥人，麵人也得爆了。
    1月18日，《漢民日報》首先做出反擊，主編邵飛絮曆數自甲午海戰以來島國人在華夏的種種暴行。
    光有新聞報道還不算，版麵還配了旅順大屠殺中的死難華夏平民照片，塵封的血債重見天日，斑斑累累，觸目驚心。
    “此等暴行，與禽獸豈有異乎？朗朗乾坤，泱泱大國，豈可容此禽獸橫行？”
    文人一支筆，能為天地立心、為生民立命，也能殺人不見血。邵主編三言兩語，扇起一股群情激憤的風暴，不僅上海各大報刊波及其中，很快，這股風暴席卷了南半個華夏，連北邊都有了反應。
    北方政府臨時大總統馮其諾多次在公開場合譴責島國，劇本編得有點陳詞濫調，好在馮大總統臨場發揮不錯，痛心疾首聲淚俱下，泛濫成災的眼淚和唾沫星子中，島國的光輝形象也玩了把極限蹦極。
    如果隻是馮大總統，那倒沒什麼，可明眼人都知道，馮總統隻是個台麵上的擺設，他背後則是手握重兵、一呼百應的東三省督軍趙鼎鈞。
    這就比較耐人尋味了。
    薛燁拿著一份最新刊發的報紙，敲響了南四省督軍辦公室的門，片刻後，門裏有人說：“進來。”
    薛燁推門而入，抬手敬禮：“父親，您找我？”
    南四省督帥手握重兵，辦公室也闊朗大氣，中間一方巨大的沙盤，南四省督軍薛崇山站在沙盤前，將一麵紅色小旗插上山頭。
    這位南方政府中的實權人物是個形容清臒的男人，鼻梁很高，眉骨淩厲，直如刀削斧劈一般。他沒抬頭，就這麼耷拉著眼皮問：“北邊有動靜了？怎麼說？”
    薛燁走上前，將報紙遞到他跟前，湊近了看，這對父子的眉眼其實頗為相似：“馮其諾和趙鼎鈞相繼表態，聲援南四省，譴責島國暴行。”
    薛崇山嗤笑一聲：“這倆老小子倒是會打蛇隨棍上。島國人那邊呢？”
    “有吉明這兩天頻繁拜訪各國領事，看來也是急了，”薛燁說，“要是坐實了燒廠子的罪名，島國人的麻煩就大了，也難怪他無論如何都要將髒水潑回給華夏。”
    薛崇山唔了一聲：“狗急跳牆，不得不防，你們做好萬全的準備了？”
    薛燁點點頭：“76號聯係上了泰平組合裏一個叫齋藤勇次郎的人，不過，他的真實身份其實是……”
    “我知道，”薛崇山截口打斷他，“他姓滕，原名滕勇，祖籍福建，是個貨真價實的華夏人——要不是這樣，你以為我會由著76號在我眼皮子底下和島國人勾勾搭搭？”
    薛燁笑了笑：“什麼都瞞不過您。”
    薛崇山擺擺手：“好聽的話不用說了，對了，正好我有件事問你，聽說這回的行動方案是那姓文的丫頭提出的？”
    薛少帥筆杆條直地戳在原地，點頭的動作有點大，看上去像是欠身：“是的。”
    薛崇山若有所思地摸了摸下巴：“讓個小丫頭坐鎮76號，說真的，要不是你當初一力堅持，我是不會冒這個險的。”
    薛少帥難以察覺地彎下眼角：“可事實證明，我沒看錯人。”
    薛崇山端詳著沙盤，從河穀拔下兩麵綠色小旗，隨手撂到一邊：“那丫頭確實有幾分本事，不怪你這麼看重他，不過阿燁，有件事你記清楚了，她畢竟是北邊來的。”
    薛少帥臉色微沉，似乎想說什麼，話到嘴邊，還是簡短地應了聲：“……是。”
    國民的憤怒繼續發酵，終於在兩天後達到頂點——1月20日，上海學校罷課，年輕的學生們舉著橫幅，聚集到上海公共租界外，高喊“島國人滾出華夏”。租界警察如臨大敵，一早拉起了警戒線，槍口舉起也不是，不舉也不是，進退維穀，左右為難，差點原地扭成一股麻花。
    好在學生們雖然群情洶湧，卻沒失去理智，隻是站在警戒線外大喊口號，並沒有硬闖的意思。遠處的胡同口，文飲冰站在不引人注意的角落裏，抬手看了下表。
    陳曼澤站在她身後，輕聲道：“差不多是時候了。”
    文飲冰點了點頭。
    仿佛為這段沒頭沒腦的對話作注解，緊接著，一群島國浪人毫無預兆地從不遠處的巷子裏衝出，他們挎著腰刀、舉著木頭棒子，凶神惡煞般衝進遊行人群，就如一群惡狗撲進手無寸鐵的羊群。
    學生們措手不及，被浪人一通喊打，當即有好幾個倒在血泊中。