禦書房中，梁帝正與幾位朝廷重臣商議新年的祭天事宜。
    梁帝道：“今年我大梁屢遭天災，如今新春將至，朕準備設壇祭天，為我大梁求來年風調雨順，以安我社稷。秦愛卿，此事就交由你去安排禮部辦理。”
    秦錚道：“臣尊旨。隻不知陛下想哪位皇子隨陛下祭天呢？”秦錚此一問實際上就是問立儲之事了，要知道梁帝屬意誰陪他祭天，就表示有意立誰為儲了。此事事關重大，不能不問。
    梁帝沉吟片刻，道：“眾卿家又如何看呢？”
    秦錚首先道：“恭王殿下身居長位，恭儉溫良，且多有建樹，臣以為當推恭王。”
    吏部侍郎王舍之也趨前道：“陛下，靖王英明賢德，雄才偉略，雖然不及恭王長，但有治世之能，臣請推靖王。”
    梁帝不語，將眼光轉向肅立一旁的大將軍歐陽弼，道：“歐陽愛卿，你以為如何？”
    秦錚在一旁，心中有些忐忑，他與王舍之各執一詞，梁帝未置可否，卻問於歐陽弼，他新近得罪了歐陽家，不知歐陽弼會如何作答？
    隻聽歐陽弼躬身答道：“陛下，臣以為無論長幼，所為都是大梁之江山社稷，千秋基業。陛下心中想必早有定計，臣隻知當尊從皇命，以報君恩。”
    秦錚暗罵了聲：這個老奸巨猾的家夥！說了等於沒說。
    梁帝心中頗為滿意。歐陽家果然是忠於衛氏皇朝。歐陽弼如是說即表示無論他立誰為儲，歐陽家都不會反對，隻會盡力輔佐。如此一來，大大減少了政變的可能，他立元誠為君便又多了幾分保障。如今離祭天之期不遠，這儲君的人選也是不能再拖了，正了君臣名分，才能使元誠與元琛各安其位，也可免生變亂。
    梁帝拿定了主意，遂道：“如此，就先安排侍中夏修文即日起至恭王府，教導解說祭祀禮儀吧。”
    秦錚聽了梁帝之言，胸中狂喜，總算他城府極深，克製著不讓喜色形諸於外。
    王舍之聽了，卻是心頭大震，“梁帝如此說就是要立衛元誠為儲了，誰人不知秦錚是恭王一黨，恭王軟弱可欺，異日恭王稱帝，秦錚必會獨攬朝政，朝堂上不就是秦氏的天下？自己素與秦錚不合，又一向親近靖王，即便如今自己想改投恭王恐也未必能取信於他，何況秦錚是斷不肯容人與他分權的，他王氏一族將再無出頭之日，不行！他須得早與靖王謀劃對策。
    臨波別館。
    衛元朗最近真可謂春風得意。自從那日與隨心賞梅，隨心得了梁帝的賞賜之後，衛元朗自覺得了梁帝的默許，便更是放任自由，每日裏或陪著隨心四處遊樂，或與她在館中下棋聊天，便是三哥衛元琛處也不去了，對朝堂上的紛爭更是問都不問，感覺自己似神仙般快意非常。隻願日子便如這般永遠的過下去。不料，昨夜他被母妃叫進宮中，告知自己父皇已決意立二哥為儲，他雖不願牽入朝堂紛爭，但也知道二哥視三哥為眼中釘，他日為君必不會放過三哥，便是自己恐怕也不能落好，一時頗為愁悶。回到別館，陪著隨心便有些心不在焉。
    隨心發覺到衛元朗神色不對，示意一旁幫她執棋的秋月放下手中的棋子，道：“六公子，你因何煩惱？莫不是出什麼事了？”
    衛元朗略一猶豫，道：“父皇決定新年時，讓二哥同去祭天，已著人教導二哥祭祀禮儀了。”
    “你的意思是說你父皇有意立你二哥為儲了？”
    “正是。”
    隨心皺了皺眉頭，抬手揮退了秋月，想了想，還是忍不住道：“六公子，有些話我不知當不當說。”
    衛元朗道“你我之間還有什麼不能說的？”
    隨心道：“六公子是否有意帝位？”
    衛元朗道：“隨心，我的性子你還不清楚麼？我隻盼著與你琴瑟和諧，逍遙一生。不比為帝愜意多了？”
    隨心略過衛元朗向自己表白心意的問題不提，道：“六公子既無意為帝，為何要卷入朝堂紛爭之中，任誰為帝都與你無幹呀。我想六公子若隻做個不問政事的閑散王爺，你二哥必也不會與你為難。”
    “我是無意帝位，但三哥有雄心壯誌，而且二哥平庸無能，我不想見大梁基業敗在他的手上。”
    隨心暗中搖頭，這種宮廷爭鬥最是黑暗無比，一旦卷入都是不死無休之局，衛元琛稱帝也就罷了，如果說衛元琛敗了，衛元朗估計也得搭上條命進去，真是何苦來哉。於是她道：“那也是你三哥的事呀，自有你三哥去與之相爭，六公子又何必摻上一腳？”
    衛元朗道：“我與三哥一母同胞，三哥有願，我做兄弟的自當盡力襄助，如今更不能眼見他落難，卻袖手旁觀。而且我一向與三哥親近，二哥怕是也不會放過我。”
    隨心無語。想了想又道：“真的不能抽身了嗎？如今你要抽身的話，應當還來得及。”
    衛元朗搖頭道：“我不能棄三哥不顧。”
    隨心暗道：那就沒辦法了，隻不過身在帝王之家又有多少兄弟情誼可言呢？多的不過是兄弟相煎，衛元朗如此重情，卻生在了帝王家，真不是什麼好事。隻可惜這種話她卻無法對衛元朗說。
    靖王府裏，衛元琛聽到王舍之帶來的消息，麵沉似水。他沒想到父皇竟還是看重平庸無能的二哥，要立之為儲，讓他空有一身本領，卻無從施展。日後二哥登基，還會有他的活路嗎？而且難道父皇看不出秦錚是什麼樣的人麼？如果二哥為帝，隻怕權利會被秦錚架空，衛氏的百年基業怕是要落入外人手中。
    伍懷雲、沈扶鬆與王舍之等陪坐一旁，人人都是心中煩憂，一時氣氛窒悶非常。過得一會兒，伍懷雲抬起頭來，道：“王爺，這樣下去，我等日後必死無疑，不若……”
    沈扶鬆也精神一振，道：“不錯！王爺，與其坐以待斃，不如向陛下兵諫。”
    “唉！看來如今也隻有兵諫一途了。”王舍之也是一歎。
    衛元琛知道所謂兵諫，意思就是讓他逼宮了，他閉目良久，道：“談何容易！大梁的軍隊主要是歐陽老將軍與王厲所掌握。如今雖說王厲與歐陽遠宏俱鎮守邊關，不在京師，京中隻是父皇手中的禁軍各營。想當初本王掃蕩西部盜匪時，手中也握有一隻鐵甲軍，隻不過回京之後，父皇就撤了我的兵權，父皇其實並不信我啊。如今本王手上隻不過有王府近衛軍三千，禁軍東營是我親信，隻是就算加上禁軍東營的三千軍士，也不過六千餘人，便是本王想要舉事，兵力也是不足啊！”
    王舍之道：“禁軍北營兵權實是王寒食所掌，王寒食是我族兄，不如下官這就去見王寒食，對他曉以利害，請他襄助王爺。”
    “如此就拜托王大人了，隻是即便如此，禁軍尚有西南兩營，再加上京外尚有一萬軍士築防，我們在兵力上也絲毫不占優勢。”說到此，不由對六弟元朗生出些微惱意，若是他肯與王寒食結親，那北營便早已在自己的勢力範圍之中，如今又何須王舍之從中說項？偏偏那原隨心也是至今不肯為他所用。父皇又放縱元朗，對他與原隨心的關係如若未見。元朗得父皇默許，如今更是全無顧忌，近來全不問朝堂事，也不再勸原隨心為已出力。
    伍懷雲極有謀略，道：“這倒是不妨，我們不過是向陛下進諫，那城外的一萬軍士，隻須安撫住，不讓他們進城，那就什麼問題都沒了。畢竟我們隻須控製了皇城，取得陛下聖旨，一切就都解決了。”
    衛元琛思慮良久，道：“此事尚須仔細圖謀，不可輕舉妄動。”
    歐陽弼回到府中立刻召來了自己二兒子，禁軍西營統領歐陽遠圖，對他道：“遠圖，最近你要小心監視禁軍各營的動靜，報與為父知曉。”
    歐陽遠圖一驚，低聲道：“爹，是不是出什麼大事了？”
    歐陽弼點頭：“不錯！今日聖上召我等禦書房議事，陛下已然有意立恭王為儲了，依為父所見，靖王必然不服，京中怕會有兵變之危。”
    歐陽遠圖聽了，恍然大悟。道：“父親是讓我注意靖王的動向，一旦有變，咱們好率兵勤王，那可是大功一件哪！父親果然高明！”
    歐陽弼瞪了這個魯莽少謀的二子一眼，道：“愚蠢！，這是他皇家的家事，自古以來爭奪儲位本就沒什麼對錯可言。他們兄弟閲牆，我們作臣子的隻做壁上觀，誰人稱帝又與你何幹？”
    “可是……”
    歐陽弼不待他說完，打斷道：“我要你小心監視，不是讓你到時候去勤什麼王，而是讓你到時好好的給我按兵不動。”
    “那又為何？我歐陽家與秦錚有姻親關係，異日恭王為帝，他秦家尚文，我們歐陽氏重武，這朝堂還能有誰與我們爭鋒？”
    “你當靖王是好相與的麼？若我們歐陽家卷入儲位之爭，勢必得在前麵衝鋒陷陣，出力助恭王平亂，與靖王拚個你死我活。即便是勝了，也將元氣大傷，平白便宜了秦錚，那他秦家就真的是要隻手遮天了。何況若是萬一兵敗，更是死無葬身之地，歐陽氏一族必會被靖王連根拔起，我歐陽氏怕就要滅族了。”
    歐陽弼喝了一口香茶，頓了頓，又續道：“而且我觀恭王沒有為帝之能，若是我歐陽氏按兵不動任靖王兵變，日後靖王稱帝，必會心存感激，歐陽氏一族赫赫戰功，他靖王日後還需倚重，到時不但全我歐陽一門，還依舊可以威震朝堂。至於那老狐狸秦錚，本就不是個好東西，他既想要當權臣，那就讓他去與靖王爭個你死我活好了。哼！秦錚想絕我歐陽家之後，用心險惡，此人焉能不除？”
    歐陽遠圖道：“那我們為何不幹脆結盟於靖王？”
    歐陽弼暗中搖頭，遠圖還是不適合官場上的勾心鬥角啊。“我歐陽家與秦家有姻親關係，靖王未必能全信於歐陽氏。況且我若是主動投效，倒顯得我歐陽弼懼怕他靖王，日後靖王稱帝必也不會如這般敬畏。不若坐觀其鬥，靖王反倒是感激我暗中關照，於我歐陽家更為有利。”
    恭王府上，衛元誠正設宴招待侍中夏修文。
    “來來來，夏大人，你可要多喝幾杯啊。”衛元誠不住的對夏修文勸酒。
    夏修文不住推辭，“殿下，下官不擅飲酒，再喝下去怕就要醉了。萬一做出什麼失禮的事來，下官要慚愧死了。”
    衛元誠哈哈大笑，道：“夏大人說得哪裏話來，夏大人深得父皇看重，本王也要仰仗大人在父皇麵前為我美言呢，便是大人有什麼，本王也不會計較的。”
    夏修文聽了不由皺起了眉頭。
    衛元誠如今是心花怒放，父皇終於表態了，要立自己為儲，從令而後，他是君，元琛元朗，俱是臣子，隻待父皇百年之後，他便可將二人除之而後快了。想到終於能除去自己的眼中釘，肉中刺，衛元誠得意非凡，幾次都差點失態現形，說話更是失了分寸。夏敬方在一旁作陪，見了暗中搖頭，他見已然是酒過三巡，菜過五味，怕衛元誠喝多了酒後失德，便借口夜深，撤了酒席，安排夏修文去休息，待夏修文走後，對衛元誠苦口婆心道：“殿下，如今聖上有意立你為儲，派夏侍中來教導祭祀禮儀，在此期間，殿下更當謹言慎行，莫要授人以柄啊！”
    衛元誠喝得紅光滿麵，心中正快意，聽了夏敬方之言，頗不以為然。不過口中還是喏喏應道：“少傅教訓的是，本王知道了。本王會注意的。”暗中卻想：如今名分已定，那祭天之前要沐浴齋戒，有諸多禁忌，我若是不能趁此機會放鬆一下，那一段日子又怎麼熬得過去？
    夏敬方見他一臉得意，口是心非，十分頭痛，暗道：這段日子隻好自己辛苦點了，盯緊他，莫要讓他弄出什麼紕漏來。