銅川，陝西督軍署森嚴壁壘。
    軍署鐵柵門外馳來一輛二十世紀初期的敞蓬小汽車。
    軍署內青磚鋪地，兩行由大門口直排院內的衛兵紛紛向車行禮——樹，會迎著風點頭，人，會朝著車點頭。看樣子這車內乘坐的來人定是一位能夠呼風喚雨的人物。
    那小車響聲瘮人，車尾屙出一串油煙。
    正廳廊下，明柱旁走出四名軍官，中有兩名拉開車門，畢恭畢敬地喊：“吳參謀長到！”
    車內跳出一人，戎裝嚴整，大有運籌帷幄之態，隻是麵上升雲，似有一腔心事，他低聲詢問：“陳督軍可在？”
    一名軍官回答：“正在裏麵等您。”
    正廳中，懸一巨大壁屏，畫上躍然一虎。那虎周身金黃，頭如柳鬥，吊睛白額，尾鞭鬥踡，碗蹄蹬崖，下山欲撲，背上宛若生風。
    虎畫兩側配有對聯，那聯配得比虎尚有生氣：呼嘯生風月銜山，澗瀑繞竹懸玉虹。
    督軍陳樹藩正在望壁觀虎，以手加額。
    “陳督軍！”參謀長吳滄洲登堂入廳。
    “啊，吳參謀長。陳樹藩轉身指座，“快來快來，請坐。”
    吳滄洲鑒貌辯色，垂手落座。
    陳樹藩：“吳參謀長！商震率軍南來距我銅川不足百裏了。”
    吳滄洲：“剛才我已閱過簡報，商軍已過宜君，馬上兵臨城下。”
    “你有何想嗬？”陳樹藩把茶碗團在手中，故作漫不經心狀。
    吳滄洲莊容端肅：“清街開城，列隊迎接。”
    “嗯？”陳樹藩一聳疙瘩眉，“我是一省督軍，商震他是何人？如此屈尊，你覺妥當？”
    吳滄洲雞冠耳唇微動，立時五分摸棱，三分阿諛，兩分屬於征詢：“軍座！您是主帥，定有主見。我是想……商將軍非一般遊走行伍之人，不僅率兵一旅，切是陸總督帳前力執牛耳者。”
    陳樹藩扶案而起：“哼！他執牛耳，我挽牛鼻，他能豈奈我何？難道要我陳樹藩借他商震巴結陸建章不成？”
    吳滄洲肅然起身，洞察細微的銳目飛快一掠：“軍座！您與陸總督，心存芥蒂，卑職怎能不知？陸總督督陝多年，天怨人怒，大失民心，不過……”
    “不過什麼？他知道網絡親信，你們卻與我隔心。”陳樹藩撩起虎目，又氣昂昂坐進軟椅，斜目盯住壁上的猛虎下山圖。
    吳滄洲並不懼怯，似已握雀在手，立現胸有城府之態，離座前趨，聲音低柔：“軍座，莫多疑。決策千裏，運籌帷幄，卑職不及您之半分。用兵如玩火，卑職不敢妄言！”
    陳樹藩又轉過臉龐，手下蓋碗被按得直響，他不由恨聲沉沉：“什麼叫作妄言？是嫌我不納忠諫吧？你吳滄洲參謀長說話，陳某何時不聽？”
    吳滄洲笑容可掬起來：“軍座，您多疑，果然多疑。”
    “嗯？”陳樹藩又瞪虎目，“講，我今天定要先聽你的卓見。”
    吳滄洲目中露出狡黠，說話先繞大圈：“陳督軍！商震攜軍南來，途經洛川黃龍山，驅兵圍困賀家溝，把黃龍山民團團首樊老二一家眷屬盡皆隨軍卷來。”
    “啊？”陳樹藩猛一抬眼，“商震一次不成，又來二次，到底抓住了樊老二？”
    “不。”吳滄洲再朝前趨。“軍座，當年諸葛收薑維，也曾先劫薑維老母的。”陳樹藩手扶案角：“唔？你是說陸建章這次真要收編樊部囉？”
    “軍座！”吳滄洲臉上布出一層神秘，聲音壓得更低，“這位公道大王，天下義士啊！其人慣常責在人先，利居人後，陝北各州府縣，敬他為神了！官軍隊中不少將士提及他，也是敬畏三分。陸建章對他先撫後剿，前番大吃苦頭。我想此次陸總督一為洗滌前番不仁之過；二為拿樊家屬，逼其就範，收歸己用，名利雙獲。”
    “啊！”陳樹藩又緊緊捂上了白瓷茶碗。
    吳滄洲借機盡剖腹心：“卑職聽聞，樊老二不僅狹義豪爽，而且文武雙絕，當初搶占黃龍山，就是先以武闖寨，後以德服眾的。安寨大戶聯名給他送過功德匾，上提：‘皚如山上雪，皎如雲間月’，清澗知縣稱他：‘格超梅上，品在竹間’，軍座，千軍易得，一將難求，如今國勢，刀快為強，如得此人，勝過關公！”
    陳樹藩聽得心動，不覺暗暗點頭。
    吳滄洲突又坐回座上：“陳督軍！江南孫中山，能夠武昌首義成功，正因為手下有廖仲愷、宋教仁、黃興、吳玉璋等一班精英，還有兩個年青的，一為汪精衛、二叫蔣中正，聽說也是相當了不得！”
    陳樹藩緩緩離座，又站到了白虎畫下，背對吳滄洲，悠悠一歎：“吳參謀長！你不愧跟樊老二同是河南老鄉，對他如此深知嗬！萬一我能收撫樊老二，日後有你和他立我帳前，陳某豈不也有了韓信、張良？”語畢，倏一轉身，虎目中暴出兩絲疑光……
    吳滄洲細品對方話意，抱拳一躬：“軍座！卑職言多有失了。若論鄉情嘛，河南移民來陝，客戶何止千萬？其實我與樊鍾秀素昧平生嗬。”
    “哈哈哈……參謀長也是奇才。不過，你怎麼也心眼多疑起來？哈哈哈……”陳樹藩連聲大笑，“吳兄！現在樊家眷屬，路上如何行走？”
    吳滄洲大不自然：“總共八人，五男三女，每人一馬，倒剪雙手。”
    陳樹藩又發長笑：“哈哈哈……姓陸的不會用人，姓商的不會待人，他們疏忽了‘士可殺而不可辱’！”
    宜君城南哭泉鎮，眨眼大兵壓境，小小山鎮，車擁馬擠：
    兩隊馬軍布在北街，上千騎士挽轡提韁，人不離鞍，長槍垂肩，馬刀橫在馬脖頸上。
    兩隊步軍列在南街，大刀長矛，森羅密布，火攻隊中各把火藥堆在街邊。
    東西兩街，人馬更稠，人喊馬嘶，也盡擁擠成行。
    十子街口遍插軍旗幾十杆，街風吹得旗麵“嘩嘩”作響，如同風鑽樹林，萬杆搖葉。
    街口一角，有座雙層酒樓，哨兵足有一營撒崗樓外，一色火槍端在手上，彎頭軍刀掛在腰際，兩麵耀眼的戰旗被兩名膘悍的旗兵抱著，分別豎在酒樓兩側。
    陳樹藩親率親兵部將坐在酒樓內。
    幾張八仙桌上並不見一盤一盞，隻有親信參謀長吳滄洲緊陪坐著。二人麵前各擺一碗香茶，他們默默盯著門口旗上遒勁的“陳”字出神。
    陳樹藩疙瘩眉縮得更為短粗，像兩灘濃墨滴在寬大的前額上。
    哭泉鎮行人絕跡，田間停犁住耙，街上店鋪掩門，戶戶雞鴨鑽窩，簷雀離巢。
    居民們的木格窗內有隱約小兒哭叫，他們的父母神色慌恐，有的用乳頭堵住孩子的嘴巴。
    有人暗中歎息：“哭泉有淚，淚不敢流。”
    不久，酒樓門口奔來兩匹報馬：“啟稟督軍，商部離城，還有十裏。”
    吳滄洲遞出一柬：“速去！通報商旅長，陳督軍率隊要在哭泉鎮上勞軍。”
    二探馬撥馬又去。
    傳信二騎兵八蹄揚塵，奔出鎮外，沿道北馳，他們看到漫山遍野大兵如蟻，官道兩側的山崗上一尊尊山炮揚起炮身，炮口黑森森，殺氣陰沉沉。
    騎兵甲：“瞧哇！天上烏鴉都夾著翅膀。”
    騎兵乙：“鬧不好，哭泉鎮真要鬼哭狼嚎。”
    騎兵甲：“勞軍，不是要發餉的嗎？”
    騎兵乙：“發個屁。你沒見陳督軍那個臉色，還有今日這個陣勢？恐怕又是先禮後兵。”
    騎兵甲：“商震也不是軟茬子哦，他有陸總督作靠背。”
    騎兵乙：“哪又怎樣？陳督軍兵硬啊。他是專操兵權的！”
    騎兵甲：“咱小兵總是炮灰，今天軍帖送到，咱們溜吧，頂好別再回哭泉。”
    騎兵乙：“敢嗎？不交回令，你想找死？”
    騎兵甲：“娘的，傳令兵，倒血黴，進退總在老虎牙上滾。”
    商震一旅漸近哭泉。
    商震坐在戰馬背上命令副官：“傳令各部，等會兒槍炮聲響，不可亂陣，那是陳督軍放的禮炮。”
    商震的部隊進入哭泉鎮北兩麵山崗間。
    山崗上果然百炮齊鳴，哭泉鎮內聽見炮響，也立時萬槍齊發。
    炮彈、槍彈，白煙、流光，震得山搖地晃。山間、雲間，開出萬朵火花……
    商震口說不驚，臉上生寒。
    突然又有士兵來報：“陳督軍有令，商部大隊原地休息，請商旅長先帶樊匪家眷進鎮。”
    商震麵有疑色，但卻不敢不從。
    陳樹藩率隊迎出酒樓，迎至十字街口。
    吳滄洲令步卒抬上賀盤，盤上放一紅色包裹。
    鎮外禮炮已熄。
    酒樓鋪開三桌，盤盞這才開始端上。
    飲酒之前，商震起身：“陳督軍，何必迎接過甚嗬？”
    吳滄洲代言：“旅長立擒樊匪家眷，其功大焉，迎候理所當然。”
    商震麵上歉疚：“麵對徒手老弱，商某兵戈相見，正覺心中慚愧呢。”
    吳滄洲馬上露出幾分譏笑：“此舉良策，這樣以來，必會引虎下山，樊老二碰上商旅長，前途已是末日了。”
    商震隻好落座：“在下奉令行事，不得已而為之。”
    陳樹藩開言：“聽兄弟話音，似在代人受過。壯舉空前，陳某正在眼饞呢。吳參謀長家鄉有句老話‘見見麵，分一半’，我若分旅長一半功勞，怎樣？”
    商震振身挺起：“卑職不明軍座話意。”
    陳樹藩微垂雙目：“捉賊眷屬，首功你已奪得，今日我想留下匪眷，作一預審，如能先審得幾絲匪蹤，來日也免得陸總督對我小瞧嗬！”
    “啊？陳大人……”商震頓時大感意外。
    “商旅長，坐。難道您不放心？前番樊老二在你眼皮底下脫逃，我豈能也讓樊賊家屬漏網嗎？”陳樹藩眼中一下現出紅絲。
    “這……容我先稟報陸總督吧。”商震頓時大失主張。
    吳滄洲現出幾絲傲慢：“商旅長，怪不得有人說你燒香愛找大廟門呢。陳大人一省軍督，預審一番諸匪家眷還須親自請示陸總督？日後軍中大事甚多，該當如何指揮？放心，陳大人已修好一書，派人送達長安。咱們作屬下的，可不能在將帥之間作梗造隙喲！你說對不，商旅長？”
    “這……吳參謀長所言極是。”商震額上沁出汗粒。
    商震一旅在陳部大軍夾道脅迫下，被匆匆逼出哭泉鎮，商震舞尺弄剪，等於為他人做了一件嫁衣。
    樊道隆一家八口轉眼間便被截留鎮中。
    商震怒不敢言，出鎮後憤折馬鞭……
    陳樹藩送走商震，喜孜孜立於酒樓廊下，遙指街頭樊家八人：“快，快快給他們鬆綁！”
    樊家八人被邀入席，樊道隆被推坐上首。
    陳樹藩揮臂吩咐：“另換新宴！”
    被邀數人名副其實的受寵若驚……
    陳部大軍不久也撤離哭泉。隊中前簇後擁，出現八頂二人軟轎，轎頂上皆堆一朵盆樣大的紅綢剪花。
    樊道隆一家分坐八頂小轎中……
    樊道隆不由轎中豪歎：“翻手雲，覆手雨，先囚後賓，禍福難料！”
    時隔一日，秋高氣爽。
    銅川督軍署，鐵柵門口的兩尊鐵炮緊挨著石獅屁股。
    幾根秋葫蘆秧子爬出大牆外，，清蔓綠葉間掛出幾串秋葫蘆，滴溜溜，圓溜溜，像吊著幾嘟嚕不帽煙的炸彈。
    牆外路人暗中指劃：“軍署種葫蘆，強盜張笑臉。”
    衛隊開始換崗：下崗的衛士盔纓像串串火球熄滅；上崗的衛士盔纓如串串火苗蟲又點亮。
    出入軍署的多是騎馬乘車人，無一布衣白丁。
    突然，石獅口下，鐵炮中間，門崗麵前，來一青壯少壯漢。
    此人神色萎頓，一身布衣，左臂纏條包傷的白帶，似是已走了不少路程，戴頂寬邊遮陽草編帽，不似軍人，卻懂軍禮。
    此人一禮方罷，勾首二門崗身邊：“軍爺！托您金麵，讓小的見見陳督軍。”他說話低聲下氣，一臉疲憊之容。
    二門崗冷冰冰直立，宛如兩尊門神。
    “軍爺！我有要事，我有冤枉，急須求見，請行方便。”來人姿態甚躬，話中滿含焦急。
    門崗甲斜出一腿，像看螞蟻爬樹，聲音捏得故意比來人還低：“唔？有要事？有要事的就是你這種樣子？”
    門崗乙稍一彎腰，像從塔頂上朝下看雀，也流出兩縷嘲笑：“你跟督軍是親戚？”
    門崗甲調換一下斜腿：“親戚？驢尾巴吊棒槌的可不算，反正，就是親戚也不能空著手哇！親戚不親戚，來往看東西嘛。再不舍得，也得柳條子穿一串熱油饃吧？”
    來人雙肩一動，把頭垂得更低，掏出一把碎幣伸向二門崗。不料兩位門崗互相一瞥，甲掉過槍托一撥來人手臂：“當兵的不值錢，留著，拿去治好胳臂再來。”
    乙喝了起來：“走開！朝廷大員不是耍猴的，誰想見見，就見見。”
    甲也要變臉作色，軍署內的青磚甬道上忽地傳出兩聲汽車喇叭響，於是甲低聲一呼：“閃開！督軍出衙啦。”
    傷臂來人再不遲疑，倏地仰起麵頰，陡出右手，一把奪住甲的槍腰，槍管別住自身右腋，狠一發力，槍托向上狠挑。
    崗甲惶急，抱槍不放，身軀竟被一挑而起，在來人頭頂一個大翻，一下擲離軍署門口，人肉一堆，摔跌地上。
    陳樹藩的坐車“吱哇”一聲急刹，車前輪險險地軋上了那崗哨的辮梢。
    無名來者一瞬間奪槍在手，高吊著左臂隨之一撲，身軀雖紮成半跪姿式，槍托卻抵住了陳的車頭：“陳大人！草民見官，渾身是災，我有要事，冒死前來，這位兄弟，硬加阻攔，錯過時機，有命難活呀！”
    “有命難活”一語響炸炸的刺人耳鼓，其意相當含混——不知是說自身難活，還是指的陳樹藩。可是對於生性多疑的陳樹藩來講，卻一下認為來人是要擅闖軍署，向自己報告一樁與自身生命攸關的機密要事。
    鐵柵門內外的眾哨兵，即刻密雲一樣在陳的軍車四周聚成一團。
    傷臂漢子成了人團中的一朵中心。