惠有光慢條斯理，跟鄭思成一樣從容不迫，微微一笑：“殺我二人，易如彈灰，不過……大隊官軍，也無非隻會魚肉百姓，傷害無辜良民，我們若真是官府爪牙，區區二人，無疑飛蛾投火，想我惠有光倒是擔心，公道大王不曉天下大局，槍頭所指，難免有誤。我和鄭兄虎穴求經，沒死在外國異寇的刀下，也真真不願倒在家鄉故土親哥熱弟兄們的腳前啊！唉，鄭兄，此行成敗如何，由天而定吧。給他們，讓這般兄弟先看看。”
    鄭思成遲遲地在懷內衣襟上撕破一口，取出一個不大的信封。
    樊鍾秀等人拆信細看。
    馬英、鮑玉蓮看罷互問：“啊！張鈁、於佑任？”
    馬隊、步卒，拖著跟蹌的步伐，又離開了劫後的賀家溝。無有用武之地的團勇們揮淚向鄉親們告別。
    惠有光、鄭思成也各自騎上一匹坐馬，二人眼上全蒙上了一條黑紗。
    樊部團隊行在路上，士氣一落千丈，刀槍拖在肩頭，人人垂眉氣喪。
    正行間追來一馬，來人身未離鞍，邊奔邊喊：“樊司令！”
    樊鍾秀勒馬擰身，細聽來人報告：“我已經打聽過二十幾個路人，都說商震的官軍並未北上，結隊向南，奔往黃綾方向去了。”
    樊鍾秀蠶眉深鎖，令人解下惠有光和鄭思成的黑巾，搖鞭一劃群山，提起精神說道：“二位年兄，不是樊某今天無禮，眼下情勢太為複雜。我平生最敬學富才高之人，觀你二位，不像慣於殺伐之士，不過軍有軍紀，山有山規，得罪了。其實量我黃龍山，縱有千壑萬塹，也無非一隅之地，怎可與官府千軍萬馬抗衡？這其中實有委屈，一時難以說得清楚。數年來我們所以能夠暫為棲身，確實是憑著一腔公道！”
    惠有光、鄭思成不住揉搓光明初見的雙眼，聽到樊鍾秀如此談吐，急抱雙拳接口：“是。公道大王美名，早已傳遍陝北，家喻戶曉，人盡皆知，今日相見，果真名不虛傳。”
    “嗯？”樊鍾秀一頓馬頭，“跟我鑽了半天黑胡同，你們見了什麼？樊謀生性怪僻，可不愛多聽順風的話！”
    鄭思成默然一笑：“人生多歧路，黑胡同有時難免會鑽的。”
    惠有光忽然笑得頗為灑脫：“哪裏、哪裏，我和鄭兄先得感謝司令不殺之恩，公道大王刀下有情嗬！”
    樊鍾秀又“嗯”一聲，馬韁再次一頓，停下足來，“殺不殺您，暫還未定，既入我門，定有公道。如今我的合家老小、生死未卜，就連樊某人頭，也是暫寄肩上。人雲‘生死在天，富貴由命’，我倒覺得，生生死死，成成敗敗，事在人為。”
    惠有光一愣，轉瞬再笑：“哦？樊司令話中有話，耐人尋味。我和鄭兄力爭與您同頂藍天！”
    樊鍾秀一撫馬耳，抖韁又行：“好！咱們說話對脾味。”
    山口處忽然又奔來一馬，來人追至樊鍾秀馬前，攔馬又報：“二爺！商震過了偏橋，直開宜君。”
    樊鍾秀手中直繞馬韁，久而不語，最後發出一令：“小七，趕快安頓好牛杆首、馬杆首所部弟兄。老五，你領鄭、惠二位先歇八號洞中。王隊副，告訴山中弟兄，近日內有事暫找我蓮姐和馬英商量。我現在頭暈腦脹的，須要歇息，誰也不要再來煩我！”
    馬英等人眼睛一齊睜得亮灼灼的。
    馬奔開口勸慰：“司令，你莫焦心，我估摸那商震既然把老爺子和全家老少一裹卷走，用意怕不會是加以傷害，就連司馬老伯，聽莊內鄉鄰講，好象也是……屬於誤殺的。”
    馬英亮目中噴出火焰：“哼哼……什麼誤殺不誤殺，我們與他有血仇，日後見到商震，我把他五馬分屍。
    這一晚，漆漆黃龍山，夜靜人難眠，露似珍珠月如弓……
    山中一洞，洞中有燈。
    馬英在洞中對著床頭低叫：“鍾秀……”她淚隨聲出，一頭抵住丈夫心窩。
    “我……對不住司馬伯父！害了咱們全家。”樊鍾秀拿出強硬，淚水卻淌到馬英後腦上，“我心裏悶，像塞了一肚子亂磚。”
    馬英仰起臉，淚朝上流：“你不勸我，反讓我來勸你？爹死了……就死了吧！來日血債血還。鍾秀！隻是咱大咱娘他們……不知如今怎樣？”
    樊鍾秀抹淚側身，攬緊妻子胸腰：“如今明打明地追上去，即使趕上商震，咱也難以救回全家老小，此事須當另選別法。唉，馬英，你懷身孕，到底已有多久？”
    馬英擰身，推開丈夫，既哀又柔道：“什麼時刻？咋問這個？”
    樊鍾秀離開床頭，攥起拳頭：“樊某，不想絕後！”
    馬英忙捂丈夫闊口：“嗬——氣可鼓，不可瀉，咱們都是久經摔打的人啦。”
    樊鍾秀突然拂袖出洞。
    “你……天都這時候了，還往哪裏？”
    “你先睡。我得查查哨去。這是什麼時節？怎能高枕無憂？”
    樊鍾秀走在夜暗中，身旁崖後發出口令：“虎！”
    樊鍾秀心煩地回令：“二郎武鬆。”
    樊鍾秀繼續前行，道邊水窪旁，又發口令：“景陽崗上。”
    樊鍾秀又答回令：“一根哨棒！”
    兩株古鬆下，又露一洞口，洞內也有燈光，樊鍾秀上前敲門：“蓮姐……”
    洞中，鮑玉蓮淒容楚楚，忙拉枕巾偷拭眼角：“鍾秀……”
    “……”樊鍾秀進洞一時無語。
    鮑玉蓮離開床頭，扶住二弟：“你……如此心窄嗎？”
    樊鍾秀終於開口，聲音裏如同含著冰塊：“姐！不能保家，如何保國？”
    鮑玉蓮反駁道：“先有江山，後有家園。”
    樊鍾秀一咬牙床：“先有父母？先有兒女？”
    “這……”鮑玉蓮鬆手，退坐床頭。
    “父母生死未明，兒女怎可偷生？”樊鍾秀趨近床前。
    鮑玉蓮低眉沉思：“你想以卵擊石嗎？”問著，突然目現驚恐，她發現二弟目中忽然迸出兩束從未有過的火辣辣的電光……
    “蓮姐！你……如今離我好遠！”
    “你……又說傻話。”
    “不！姐……你說過……嗨，自從我和馬英成婚，是……我們遠了你吧？”
    “英妹子……是好人。你們……姐高興！”
    樊鍾秀陡然一撲，抱上鮑玉蓮雙肩，目光熱得烤人：“蓮姐！三曜天中自明朗，人生隻在一瞬間啊！人非鬆柏，怎會長青？你……咋不想想自己？”
    鮑玉蓮腦殼昏昏騰騰，心裏沉沉甸甸，雙睛更加驚恐，急掰二弟雙手……
    “兄弟今生難以看到姐姐花好月圓了！你該快訂終身。”樊鍾秀立時又幻發昔日的童稚形狀，忘情地狂吻姐姐手背，同時伸手，暗把一紙塞在姐姐枕邊……
    鮑玉蓮身麻骨酥，立刻癱軟……她似在等待，等待一種最美好的虛幻。
    燈頭劇跳，似要熄滅。
    陡然，樊鍾秀後躍翻出，一下跌在洞口，跪對姐姐，不敢失聲，但卻悲極，切切低叫：“姐！誰讓我們……非要長大啊！”聲止，人已不見，洞外，隻見近樹遠山。
    鮑玉蓮起身欲追，卻猛地狠閉洞門，貼門抽泣……
    月兒遠遁山外，黃龍山幽黑莫測。
    一馬飛馳，直衝猴頭堖。
    馬上一人，一身黑衣，巨大黑紗遮嚴頭顱。
    兩名哨兵聞聲攔住馬頭：“誰？何事下山？”
    騎馬者不語，亮出一麵腰牌。
    “啊！二爺手令。請。”哨兵放行。
    黑衣人如星似火，馳馬出山。
    晨星剛出，曙光微曦，馬英翻身驚呼：“鍾秀！”
    枕邊不見丈夫，竟有一紙丟在枕上。
    馬英拈紙急看，驚異非常，披衣急起，奪門欲出。剛至門口，鮑玉蓮、老五、小七齊至，三人手中均都各拈一張紙片。
    四張紙片立即拚在一起。
    上麵皆有文字，內容完全雷同——
    事急，不可聲張！我暫離山。五日後不死必歸；如若不歸，速請相攜，遣散山中弟兄，你們返回故鄉河南！鍾秀遙拜眾姐弟。
    馬英看罷哭號：“鍾秀！你要孤身闖虎穴嗎？”
    鮑玉蓮急掩其口：“英妹！不可走露風聲啊。”