鍾靈、鍾堯、鍾濤、鍾育一齊圍攏樊道隆，陪著養身的老人緩緩後退、後退……後退中，他們癡情地望著這石上正在接受眾人歡呼的同門手足。
    馬英縮身也退，她退向自己丈夫一邊，望著公爹，也望著生身的父親……
    司馬師陡叫：“英兒……”
    馬英當即返回爹懷，淚中一語，竟是：“爹！我信鍾秀。出水方知是白蓮！”
    父女分手，馬英又退，仍退向丈夫身邊。
    司馬師撩步奔至樊道隆：“親家！有老夫替你看宅護院，咱們先回吧！”
    老五鍾俊、小七鍾華騎牆難下，突然齊叫：“伯父！不能把我二哥一人撇在山上！”說著，直追馬英。
    鮑玉蓮更為難，她成了一株雨中的冷丁香。
    樊鍾秀躍下方石，分開眾人，撲向自己蓮姐：“蓮姐！”
    鮑玉蓮突然有些氣喘：“二弟！鍾秀！咱們家，最恨的是土匪啊！”
    樊鍾秀反倒氣如拔山：“姐！你放心。以匪製匪，以毒攻毒。你回去，侍侯爹娘，替我行孝。若遇好人家，趕快定終身……”
    黃龍山，山在改裝，人在變樣。
    那片白骨壘壘的草窪子，後來被開墾成田。
    一條澗邊，蓋起木屋。木屋門口懸起一塊牌匾，上寫：黃龍山剿匪民團司令部。
    馬英早又恢複女兒裝，正在指揮一隊團勇跑步跳澗。
    老五、小七更健壯，他們在率隊攀崖，對劈單刀，還有少數持槍者不斷對樹瞄準，對石瞄準，對鳥兒瞄準……
    樊鍾秀愈發儀表堂堂，俊逸中多出了幾絲柔秀之氣。他佇立在指揮部的木牌旁，微笑著輕喚：“劉寶貴！公道箱做好沒有？”
    劉寶貴回報：“剛剛做好。”
    樊鍾秀命令：“迅速派人下山，一村不許漏掉，趕快掛出去！”
    一令既出，當即見效，猴頭堖、白雕口上最先出現了兩個升鬥形的小木箱。
    木箱安在兩根衫樹樁上，木樁插在亂石縫中。
    木箱上四麵有字，全都寫著：公道箱。
    黃龍山區的村村鎮鎮，不久之後均相繼豎起了公道箱。
    山鄉集鎮上，村街小巷內，一時間鳴起敲鑼吆喝聲：“喂——鄉民聽真囉！公道箱已立，民團有令，如有匪情，人人有責舉報，知情不報者，以窩匪通匪論罪。”“喂——公道箱已立，團丁與民平等！”
    鑼聲當當，響徹四方，山鄉居民，爭看公道箱……
    有戶山鄉財主家，其房其院甚堂皇。
    轉眼又逢麥熟天。
    財主家忽然進來幾名團勇，領頭者，樊鍾俊。
    樊鍾俊姿態甚倨：“周掌櫃！黃龍山團部又來討攪了。”
    周財主溫良恭儉讓：“嗬，樊五爺好。裏邊請。”
    一桌酒菜擺上。
    周財主姿態更恭：“五爺！民團四季奔波，為地方興利除弊，幾股流匪毛賊聞風喪膽，真是多賴黃龍山了啊！隻是呀，今年欠收，賦稅年年升科，我家開支太巨，簡直入不敷出，倉中所存小麥僅僅五石了。”
    樊鍾俊一味豪飲，口中大嚼，隻是隨口支唔：“唔唔，嗬嗬嗬……天不侍侯，知道知道，最難當的是財主嘛！咳咳咳……”他突然大聲咳嗽起來。
    周財主殷勤斟酒：“我是想……請五爺轉告二爺，今年的助剿糧免我一半怎樣？”
    樊鍾俊舉杯大樂：“哈哈哈……好說好說，周掌櫃一方……開明……之士！”他忽然嗚嗚啦啦，舌頭變短，醉態不支，歪在桌上結舌大叫：“茅房在哪兒？我要……撒尿。”
    周財主無法送客，把樊鍾俊和三名團勇扶進一房安歇。
    一直睡到夜半時分，樊鍾俊方才酒醒，他陡然拉門大叫：“周掌櫃！周掌櫃……”
    三名團勇也叫：“周老財！怎麼把門鎖了？”“姓周的！開門嗬。想害我們不成？”“不好，外麵有賊……”
    一行四人拉得房門山響，並朝院裏放槍。
    周財主合家驚醒，一時嗚哇亂叫，他們也全出不了門——周家的大房小房全被人從外麵反鎖。
    於是全院亂喊：“捉賊！捉賊！捉賊啊——”
    滿院子槍響人亂……
    樊鍾俊等人喊叫最烈，並且罵不絕口。
    待到吵鬧聲息，房門全被弄開，周財主挨門尋視一遍，頓時跌地大號：“我的麥！我的糧食……哎呀！倉房被盜。”
    樊鍾俊沉下臉來：“姓周的！你耍什麼花招？訛詐我們山寨不成？昨晚用酒灌醉我們，又把房門反鎖，我們若不發現有賊，你他媽還裝睡不醒呢，怎麼門一開，糧就丟了？丟了多少？快說！黃龍山民團大半靠自食其力，今天你分文不捐，還想倒打一耙，勞資賠得起你。說！到底丟了多少糧食？真丟假丟？你他媽有名鐵公雞，一毛不拔，還想栽贓蒙人。不行，走，咱們進山說話。”
    周財主哭天抹淚，一時有口難辯。
    樊鍾俊暴跳如雷，仍舊不休不止。
    末了，周財主隻好低聲下氣，作揖求饒，指著倉房直說好話：“五爺！五爺五爺……你看，真的丟了小麥足有十幾石哪！”
    樊鍾俊劈手一把，揪住周財主衣領不放：“胡說！放屁！昨天你親口說家裏存糧不足五石，怎麼一丟就成十幾石了？”
    周財主無奈躺地撒潑，拍手賭咒：“五爺！我若謊言，天打雷劈！”
    樊鍾俊怒目橫對：“哼！放屁不疼，賭咒不靈，助剿糧限你三日內親送黃龍山，顆粒不許短少。少我半斤八兩，咱們縣衙過堂！”
    猴頭堖山口處，一群團勇把輛馬車推過公道箱。
    團勇甲扶車大笑：“樊司令治財主，妙計無窮。”
    團勇乙捧腹直笑：“鐵公雞成了落湯雞囉！”
    樊鍾俊追上來：“呃，保密。等著吧，姓周的這兩天還會再送來一車饒頭兒哩。”
    年年雪，雪綿綿……
    白滿坡，瑞滿灘……
    黃龍山一帶的窮鄉僻壤間，無數的寒門小戶人家，清晨各掃門前雪。
    掃雪人有的掄著掃帚望天發癡：“天哪天，要是下些麵來，這年就好過了！”
    奇了，心誠則靈。
    不止一人，不止數家，真的有人掃雪時從門洞裏，在牆根下，或者雞籠邊、灶房口，驚喜地發現雪地上扔著一袋小麥麵……
    麵袋上全都寫著：“拜年、拜年、拜大年……”
    山民百姓，歡天喜地，插香焚紙，叩謝上蒼，不少人竊竊私語，奔走相告：“黃龍山……黃龍山……”“這是黃龍山幹的！”“樊司令，顧咱窮人啊！”“這下過年，可有扁食吃了。”
    有人莫名其妙：“黃龍山哪來這麼多細米白麵？”
    有人倒是聰明：“嗨，砸大戶，濟窮人，珍珠出在鱉身上……”
    笑聲化開漫天雪……
    這一天，北風凜冽，空中雪花，又在肆虐。
    劉寶貴踏雪打開猴頭堖的公道箱，從中取出一頁麻紙，略略一看，急揉成團，順手扔向嶺下。
    嶺下正有一人渾身雪白，沿著雪坡滑上掠下，麵目不清，滑行間倏一伸手，剛好接住劉寶貴扔下那紙團，駐足細看，揣入懷中，飄滑疾去，輕如飛絮……
    劉寶貴尚未走進指揮部，便聽見司令叫他：“劉寶貴！”
    “在！”
    “今天又逢五，公道箱開過沒有？”
    “剛剛開過。”
    “有無鄉民舉報？”
    “沒……沒。”
    樊鍾秀略一思忖：“去吧，給我叫老五。”
    樊鍾俊很快就到，後跟隨身一團丁。
    樊鍾秀頭也不抬，冷冷一指門外雪地，又一指五弟和劉寶貴：“去！都給我跪到門外去。”
    二人不摸頭腦：“二哥！”“司令……”
    “跪！”樊鍾秀拍案作色。
    樊老五，劉寶貴不敢違令，遲疑著跪了出去。
    飛雪很快把二人抹成雪人。
    樊鍾秀坐回原位，翻開一本舊書，書名《太平禦覽》。
    門外，由於團丁報信，圍上了不少團勇。
    馬英、小七也急急奔來。二人進屋大叫：“鍾秀！”“二哥！”
    落雪已化濕了老五和劉寶貴的脖頸。
    樊鍾俊大失體麵，雪地挺身直強：“二哥！該殺該剮，來個痛快，何必鈍刀割人？”
    樊鍾秀這才摔書而起，急至門口，掏出一團皺紙道：“劉寶貴！這張舉報信是誰從公道箱裏取出，又偷偷扔在嶺下？”
    “啊？”劉寶貴坐在雪地上。
    “鍾俊，是誰吃了人家油饃不給錢，又摞磚砸了人家油饃鍋？”
    “二哥！我……”樊老五大泄其氣，一下抱住了腦袋。
    樊鍾秀冷冷一笑，倏又回屋坐下，揀起書本重看。
    馬英無奈：“自家兄弟，有話明說，瞧你怪樣！”
    樊鍾秀二次摔書，怒指二弟一吼：“大丈夫明人不作暗事，讓老五自己講！”
    樊老五的隨身團勇侯保義“撲通”也跪在了雪地上：“樊司令！那天……樊團副不是故意。他，多喝了幾口酒……”
    “嗬？侯保義，原來你也知情？小七，取錢去，讓兩位知情不報者速去瘦狗嶺還錢，向人家賣飯的陪情道歉。”
    結果雪地上就剩下了樊鍾俊，他已凍得頗為夠嗆。
    馬英不便再講，暗朝丈夫一怒呶嘴：“打了不罰，罰了不打，你怎麼既打又罰，雙管齊下？”
    樊鍾秀一斜馬英：“咱大最恨土匪，我也最恨土匪行徑。讓他多凍會兒，好醒酒。”
    忽然有人報告：“縣上閆團長上山來了！”
    閆惜民踏雪而來，四名馬弁緊跟，猛見樊鍾俊窘相，忙問：“老五犯了團規？”
    樊鍾秀答非所問：“閆叔為何冒雪登山？”
    馬英悄對閆惜民耳語。
    閆惜民不由揚聲大笑：“小事，小事，人非聖賢，孰能無過？大行不顧細謹嘛！老五，起來起來，下不為例即可。”
    樊鍾秀伸手一擋：“慢！己不正，焉可正人？鍾俊你說，喝酒再醉，如何處置？”
    樊鍾俊連凍帶羞，滿麵赤紅，牙齒打著架道：“灌屎解酒！”
    “好！”樊鍾秀一下失去司令威儀，孩子似地鼓掌一呼，“一言為定。增加軍規第五條——誰再酒後無德，灌屎醒酒！”
    軍令奇特，笑聲大嘩……
    樊鍾俊彈跳而起，自我解嘲，一把拉住馬英雙掌：“二嫂！二哥好狠。凍死我了，暖暖手吧。”
    馬英笑推五弟：“不知羞。”
    笑聲更烈……
    落雪如織……
    閆惜民朗聲稱讚：“好哇！樊老二。果然名不虛傳嗬。怪不得七鎮十八鄉聯名上縣，請求為你頒發‘公道匾’呢。公私分明，不避親疏，你可真是公道大王！”
    “閆叔！烤把火吧。此行有何要事？”樊鍾秀臉上頓時又顯出幾分柔秀。
    閆惜民這才回答：“別無多事，特來和你告別。後天我要帶隊前往直隸保定操練新軍去了。”
    此刻，門外又有人報：“樊司令！山外奔來一支馬隊，好像全有兵器，離咱山口，不足二裏了。”
    眾人一齊起身。