次日，樊家八少兒集於一堂。
�牐牱�道隆把封書信交給弟弟，麵對群子說道：“西去三百裏，伏牛山中有座玄武觀，是少林寺叉出的一處禮佛聖地。桓林大師就是那廟中和尚。十多年前他幫咱村大戰土匪牛天祥，一人杖殺趟將十三名，震得土匪多年不敢再犯夏家灣。大師武藝高超，一身少林真功，百人難近其身。”
�牐牨娮优�聽得十分神往。
�牐牱�道德接著說：“今日要在你們兄弟中選派一個投奔桓林大師學藝，藝成歸來，在教其餘兄弟，將來報效國家。我和你們伯父寫有一封書信，大師見信，必定收徒。你們誰敢進山？”
�牐牱�鍾靈第一個站起來：“二叔，我去。”
�牐牱�道德伸手一攔：“別忙。我還有個說頭兒——佛家佛法無邊，進山學藝，先要有智有膽，我得先試試你們膽智如何。”
�牐牆M堂轉靜，孩子們專注地靜待二叔說出條件。
�牐牱�道德愛撫地掃一眼群子，口音一下非常凝重：“誰能當場獻出三顆人頭，我就把信交給他！”
�牐犨@句話，不啻一聲炸雷。
�牐牱�鍾靈一伸舌頭，悄悄後退一邊。
�牐狌U玉蓮悄聲驚呼：“呀，二叔讓我們殺人啊？”
�牐牱�鍾俊忙問樊鍾濤：“三哥……殺誰好？”
�牐牱�小七一擺手：“別打岔。”當下小拳頭頂住鬢角，迅速轉動腦子。
�牐犚粫r間眾兄弟麵麵相覷，誰也不再爭搶。
�牐牱�家二老環視眾子，各自一臉肅色。
�牐犑覂攘�時陷入寂靜。
�牐狌U玉蓮憋的鼻尖發紅，摳著下巴還頦問：“幹大，二叔！真要我們去殺……人嗎？”
�牐牱�鍾秀眉像弓弦，繃得鐵緊，猛然一提腰帶，照直走到父親和二叔麵前，恭恭敬敬地曲腿跪倒，向著二位長者長長地連磕三個響頭，伸出雙手喊道：“大，二叔！把信給我，讓我去！”
�牐牨娦值芤积R眨眼。
�牐牱�道隆倏露喜色，也用頗大力氣喊：“鍾秀，拿出人頭來！”
�牐牱�鍾秀又磕下三個響頭，邊磕邊叫：“二叔，我獻上六顆人頭啦！”
�牐牱�家二老終於笑得喜淚噴薄……
�牐牱�鍾秀一竄而起，雙手奪過二叔手中書信：“二叔，啥時候讓我動身？”
�牐牱�道隆揉著笑疼的眼珠，狠把兒子攬在身邊：“鍾秀！我怎舍得讓你一個進山哪？春暖花開了，讓你二叔領你去。”
�牐牽上�天寒春遲，花久不開。
�牐犚惶彀�晚，日窩西山，月亮在村東的林梢上仰起塗彩的俏臉，樊家大院內傳出陣陣風箱響。
�牐牭缆∑拮�在炊煙中喊：“玉蓮、鍾秀！到大場上拽點麥秸去。”
�牐牱�鍾秀和他的蓮兒姐蹦蹦跳跳地奔出院門。
�牐牬孱^，打麥場上高高一垛麥草屹立。
�牐牪荻獾筒吭绫惶统鲆粋�草洞。
�牐犘〗愕芨骺嬉换@，鑽進草洞拽草。
�牐牰纯诳障缎U大，足可抵上一個草庵——這是孩子們平日故意弄出的傑作，他們常在草洞裏邊鬧翻天。
�牐犝�在洞裏拽著麥草，鮑玉蓮小襖裏猛地掉出一頁紙來，她掂起那紙發問：“鍾秀，幹大寫的這信，我有好幾個生字呐。”
�牐牱�鍾秀一伸脖子：“二叔說開春後親自領我去投師，這信扔了算了。”
�牐狌U玉蓮一咬下唇：“不，我放著。”
�牐牱�鍾秀搖頭反對：“放它幹啥？女孩兒家，去不得。”
�牐牎罢�就去不得？”鮑玉蓮一臉不快。
�牐牎澳憧焓�六歲了，該找婆家的。”
�牐牎安徽也徽遥�我不離開家。”
�牐牎澳悄銓�來跟誰過？”
�牐狌U玉蓮藏起信，突顯十分羞答：“跟幹娘，跟……你過！”
�牐牎澳钦Τ桑课矣植荒苋∧惝斚眿D。”
�牐狌U玉蓮一搗樊鍾秀：“咋不能？我……長得醜嗎？”
�牐牱�鍾秀直目良久：“蓮姐不醜，蓮姐好看。可你是姐姐……”
�牐牎安皇怯H姐。我是大的幹閨女。”
�牐牎安皇怯H姐就不親？”
�牐牎坝H。咋不親。”
�牐牎拔乙灿H姐姐。”
�牐牎爱斄讼眿D就更親……”
�牐牎昂茫�明天我就告訴大，就讓你當我媳婦。”
�牐牎安唬�別……”鮑玉蓮忽地麵皮血紅，你敢親親我……“
�牐牱�鍾秀猛地挺起胸：“咋不敢？不當媳婦也敢親！“他一張嘴巴送上去，狠親姐姐小嘴唇。
�牐牪荻纯谕蝗怀霈F一條身影，樊鍾秀的媽媽猛地現身洞口外……
�牐犚粚ι倌猩倥�立被揪出麥草洞。
�牐爭帜锖輶鄮峙畠阂挥涀彀停�後又捺倒兒子，狠擰兒子屁股，突又摸索幹女兒褲腰帶子……
�牐犇赣H很快心中明白：兒戲！一切均屬兒戲。兒女尚小，還不懂苟且之事，從裏到外全部玉潔冰清。可是……少男少女便知兩相交吻，在那樣一個時代裏，在那樣的一代長輩人的心扉中，畢竟是一種多麼移情悖理的有傷風化之舉啊！於是母親咬牙暗罵：“作死！成精了你們，才都多大點個人兒嗬？”
�牐犇且煌恚�直至深秋，樊鍾秀仍被嚴厲的父母秘密罰跪。
�牐牱�道隆一時怒不可遏，雙目射出咄咄曆光，標準的聲色俱厲：“君子非禮勿動，非禮勿取。小小年紀，傷風敗俗。跟你媽賭個咒，以後再敢和玉蓮胡拉亂扯怎麼辦？”
�牐牱�鍾秀縮縮身：“叫狼吃了我。”
�牐牎鞍︵。∩岛⒆印�…“母親急捂兒口。
�牐牣敃r的小窗外，還貼著一張小臉，那是女娃鮑玉蓮正在淚花漣漣……
�牐牴媚锉瘧K的遭遇，苦難的身世，搜尋塑造了她獨特的秉性和品格，她暗暗默察出自己不僅犯了彌天大罪，並且在這座養育了她多年的樊家老院裏，自己似乎一下子顯得甚是多餘。應該走出去，走出去，隻是她不知道應該何去何從。
�牐犐傩】蓱z的姑娘，心，一下子開始變大。
�牐牬禾爝�是來了，她知道人們都在盼她，為了不負眾望，一來便撒一片翠綠。
�牐犗铲o是春天的侍從，戀在石榴樹的葉蕾上，叫得翠如搖鈴，生怕枝不動，葉不醒，花兒貪睡。
�牐牱�家的兩妯娌，相處得如同春天跟喜鵲一樣，她們又坐在灶房裏一任煙熏火燎。
�牐牭赖缕蘖闷鹚�裙擦手：“大嫂，喜鵲迎門叫，今有貴客到。”
�牐牭缆∑蓿骸吧顿F客？縣上馬班頭進宅，有憂無喜。”
�牐牽蛷d裏，樊道隆果真正跟馬班頭攀談。
�牐狇R：“樊先生！趙知縣任滿離職，新知縣還沒到任，我出來訪查匪情，路過貴村，憶起舊友，特來討杯茶水。先生耕讀世家，一貫賑濟鄉裏，鄉民們有口皆碑，您真乃高風可嘉嗬！”
�牐牱�：“馬大人謬獎了。靖鄉域民的事，往後還望縣府多勞。”
�牐狇R：“這是自然，責無旁貸嘛。樊先生，咱村當年遭匪，亡人鮑士元撇下一個幼女，聽說被先生調教得文武雙全了？”
�牐牱�：“文武雙全不敢當，無非略識之而已。”
�牐狇R：“唔，樊先生！馬某如果高攀，不知可肯低就？”
�牐牱�道隆臉上一沉：“大人何出此言？”
�牐狇R大人一笑起身，取出一包碎銀：“不瞞先生講，馬某身邊尚有一子未婚，正在新學讀書，今年十七歲了。這包碎銀請您留下，算我送與你那義女一點心意，令她添衣置匣，以豐妝台吧。改日侯您消息，再送小兒庚帖過來。望先生玉成此事。”
�牐牎斑@……”樊道隆一揖到地，心中急速盤算，“大人盛情，老朽多謝，不過婚姻大事，得容我與她們母女商量。”
�牐狇R大人大笑告辭：“父母之命，媒妁之言，先生不要推脫的好。”
�牐牣斖恚�又是燈下，道隆妻開始苦口婆心：“蓮兒！幹娘提的這事，決不強你。我不是你的親娘，生怕擔落不是。你若願意，這包碎銀你就留著，娘不動你的分文；如不樂意嘛……我和你幹大一定另給俺蓮兒尋個好人家。”
�牐狌U玉蓮未讓幹娘多費口舌，她爽快地接下了那銀兩。
�牐狌U玉蓮走出臥房的時候，樊宅外麵，鳥縮池邊樹，風抱黑鬆林。
�牐犗募覟秤植汲鲆粠つ荷�蒼茫圖。
�牐犽b等樊宅徹底靜下，鮑玉蓮拉開自己的臥房小門，輕輕摸出，溜向後院，獨自跪下，暗朝幹大幹娘的睡房磕頭。
�牐犃x父母的室內傳出細微的鼾聲。
�牐牴媚镱^頂一線殘月，身後一縷樹影，麵上兩掛淚痕。
�牐犓�又繞到院牆下，貓腰一縱，一絲倩影越牆掠出。
�牐狌U玉蓮直撲父母的荒墳。
�牐犓�不知道自己身後不遠處，山背上竟仍有一團黑影緊隨。
�牐狌U士元夫妻的墓地到了，鮑玉蓮趴墳低泣。
�牐牨翅岷谟百N近，忽地輕叫：“蓮姐！”
�牐牴媚锎篌@，抖出一柄短匕：“鍾秀……你來幹啥？”
�牐牎敖悖∧闳ツ膬貉剑俊滨U玉蓮一抹鼻尖：“幹大不要我了，我去找桓大師，學藝……報仇！！”
�牐牎敖悖』噶执髱熌芤�你？”
�牐牎耙�。我拿著幹大的親筆信呐。”
�牐牱�鍾秀往後退身：“我……告訴咱大，告訴二叔去。”
�牐狌U玉蓮疾衝兩步，一把撲住二弟：“你敢？我……我就再不給你親！”
�牐牱�鍾秀粘住腳跟，奇怪地凝視著麵前的小姐姐，陡地大聲道：“姐！我也去！！”
�牐狌U玉蓮伸手捂住了二弟的嘴巴。
�牐牭�淡的月光隱於山後，餘光染白了兩張稚嫩的小臉。
�牐爟蓷l飄飄的倩影，披星戴月掠上山道，劃入密林深穀……
�牐狕梼撼嵛从玻�乘夜先試飛