作者：史遇春
    二
    話說，清高宗（愛新覺羅·弘曆）乾隆朝（公元1736年～公元1796年）的大臣方觀承，就曾受屠夫之恩，才得以度過困厄，勵誌向前。
    這段軼事，出自清人陳其元《庸閑齋筆記》卷十《方敏恪公軼事》一節。
    查閱資料，分析人物，發現筆記作者有誤：“方敏恪”當為“方恪敏”，也就是方觀承。
    本文所采，乃是陳其元所見的武曹先生所記《方敏恪公軼事》中的記述，為其所轉錄。
    話說，武曹先生的同鄉喬堅木老丈，考試落第，從京師歸鄉，返家途中，曾路過保定。當時，直隸總督府就在保定，時任直隸總督的是方恪敏公（觀承）。
    方觀承與喬堅木，二人為舅甥關係。
    當時，方觀承留喬堅木在總督衙署小住了一些日子。
    有一天晚上，舅甥二人與幾位客人一起小酌。
    酒過一半，喬堅木向舅舅說，自己多次赴京考試，多次落榜，失意不得誌，很是鬱卒。
    方恪敏公問喬堅木道：
    “外甥啊，你有過饑渴時沒有飲食的狀況嗎？”
    喬堅木答曰：
    “沒有過！”
    方恪敏公又問喬堅木：
    “外甥啊，你有過嚴寒時沒有衣物的情景嗎？”
    喬堅木有些慚愧地回答：
    “也沒有過！”
    方恪敏公笑著說道：
    “哈哈！既然衣食無憂，那麼，還有什麼可怕的呢？我來給你講一段我早年的經曆吧！”
    方恪敏公很自然地說道：
    “當年，我窮困的時候，準備前來京師遊走，以求有所職事，為未來做準備。可是，走到寶應（地處江蘇中部）的時候，我身上僅有的一點錢，全部都花光了。那個時候，正趕上年末，寒風冷冽，冰冷刺骨。”
    說到這裏，方恪敏公似乎真的感覺到有些了冷，他呷了一口酒，似乎是為了暖暖身子，繼續說道：
    “這麼冷的天氣，你知道我當時是怎樣的狀況嗎？”
    喬堅木遙遙頭，表示自己沒法猜想方恪敏公當時的狀況。
    方恪敏公說到：
    “那個時候，我的破絮棉襖已經爛得不成樣子，僅僅有幾行線還在。裏麵連一件像樣的貼身衣物都沒有。束腰的帶子，隻有一尺那麼長，沒有辦法，隻能在兩端用繩子續起來，這樣才能使用。腳上穿的鞋子，低頭提鞋的時候，看一眼，前麵可以看見腳趾頭，後麵沒了腳後跟。”
    喬堅木顯然有些詫異，麵前的舅舅，直隸總督，當年竟然困頓如此。
    “那時候，我準備去拜訪你的母親，想讓她接濟我一下，給我點資財，我好繼續北上。剛到你家門口，看見你們家的仆夫，衣冠整齊，列坐在大門兩邊。我逡巡了一番，想要進你們家的門，又有些生澀。鼓足勇氣，要進去的時候，有仆夫問我道：”這位客人，你是做什麼的啊？”我回答道：”我是來探望我的親人的。”那位仆夫將我仔細打量了一番，大笑道：”這家裏哪裏會有這樣的親戚啊？你不會是想設計偷竊主人家的東西吧？””
    方恪敏繼續說道：
    “聽仆夫這麼一說，我想著，自己的身世、自己的貧困，這時候如果當著仆夫們說出來，恐怕會妨礙到你的母親。我在你們家門口遲疑徘徊了很久，最終還是沒有進你們家的門。”
    “於是，我就隨便轉向東邊去了，走了一會兒，又曲裏拐彎往西行去。大約走了有一裏地，到了盧家巷。”
    （未完待續）