作者：史遇春
    三
    到了清德宗光緒帝與清遜帝宣統（愛新覺羅·溥儀）之際，賄賂之風大盛。這個時候，那些個冰敬、炭敬、別敬等，基本上全都集中在權貴那裏了。於是，冰敬、炭敬、別敬等也就成了收受賄賂的名目、也就成了違製亂法的掩蓋。
    此時，京官中地位比較低的、所在衙門沒有什麼實際權力的、職務沒有多少實質影響力的，他們基本上就與冰敬、炭敬、別敬等完全絕緣了。
    這一時期，炭敬已經有了年末饋送的意涵了。大約也就是總結舊年，犒勞辛苦；迎接新歲，恭賀未來的意思吧。有人說炭敬就是“年終獎”，的確，這個時候的炭敬的確是在年終收到的；的確也是額外的進項，可看作是“獎”。但是，粗略對比之後，如果把炭敬說成是“年終獎”，這大概是讓人比較難以認同的吧。
    這時候，饋送炭敬，為了隱晦，致函時不再明示所送禮金的數目。而是采取了一種所謂比較文雅的方式暗指贈銀數目。
    這種所謂比較文雅的方式就是采用八韻、十韻或者數十韻的梅花詩來暗指。
    如果饋送四十兩銀子，詩中會說：四十賢人。
    如果饋送三百兩銀子，詩中會說：毛詩一部。
    如此這般，是多麼地文雅啊！
    那時候，滿清的皇親貴族中有一些掌握著實權，所以，就有人別有用意地送他們炭敬。
    據說，有人曾送給濤貝勒（愛新覺羅·載濤）一千兩銀子，致函的封麵上寫有“千佛名經”四個字。按照通行梅花詩的解讀，官場上都知道是送了一千兩銀子。由於濤貝勒那時還不知內情，他就把這封信函拿出來給人家看。等拆開信函後，才發現是一張一千兩的銀票。
    附本文相關資料：
    【養廉銀】清朝特有的官員薪資給付製度。創建於清世宗（愛新覺羅·胤禛）雍正元年（公元1723年），本意是藉由高薪來培養鼓勵官員的廉潔習性，避免貪汙事件的發生，因而取名為“養廉”。養廉銀的來源，是地方的火耗或稅賦。因此，視各地富庶程度，養廉銀數額各不相同。一般而言，養廉銀為薪水的10倍到100倍。例如，台灣巡撫劉銘傳的年薪為155兩，養廉銀則達一萬兩。而台灣總兵年俸67兩，軍事加給144兩，而養廉銀則為1500兩。
    〔“火耗”起於明神宗（朱翊鈞）年間（公元1573年～公元1620年），原指碎銀熔化重鑄為銀錠時的折耗。張居正推行“一條鞭法”，賦稅一律征銀上交國庫，要把百姓交的碎銀熔化，重鑄為上交的銀錠，熔化重鑄中，就有火耗。具體征稅時，官方加征的“火耗”，均大於實際的“火耗”，其間的差額，歸官員所有。清初也沿用了這種做法，而且，“火耗”不斷加重：一般州縣的火耗，每兩達二三錢，甚至四五錢。偏僻的州縣賦稅少，火耗更是數倍於正賦。雖然清世祖（愛新覺羅·福臨）順治（公元1644年～公元1661年）、清聖祖（愛新覺羅·玄燁）康熙年間（公元1662年～公元1722年）也發過禁令，但並不起作用，以後，朝廷也就默認了。〕
    【沈葆楨】（公元1820年～公元1879年），原名沈振宗，字幼丹，又字翰宇，漢族，福建侯官（今福建福州）人。晚清重臣，政治家、軍事家、外交家、民族英雄。中國近代造船、航運、海軍建設事業的奠基人之一。清朝抵抗侵略的封疆大吏林則徐之婿。
    清文宗鹹豐十一年（公元1861年），應曾國藩之請，赴安慶大營，被委以重用。
    清穆宗同治十三年（公元1874年），日本以琉球船民漂流到台灣，被高山族人民誤殺為借口，發動侵台戰爭。清廷派他為欽差大臣，赴台辦理海防，兼理各國事務大臣，籌劃海防事宜，辦理日本撤兵交涉。由此，開始了他在台灣倡導的近代化之路。
    清德宗光緒元年（公元1875年）回朝，被任為兩江總督兼南洋大臣，負責督辦南洋水師。他以朝廷經費有限，分散建南、北洋水師力量不足，主動提議，先集中財力、物力、人力建設北洋水師。
    清德宗光緒五年（公元1879年），在江寧任上病逝，享年59歲。諡文肅，追贈太子太保。
    【愛新覺羅•載濤】清德宗光緒十三年（公元1887年）生於北京。光緒十六年（公元1890年），封二等鎮國將軍。不久，晉輔國公。光緒二十八年（公元1902年），襲貝勒。光緒三十四年（公元1908年），加郡王銜，與鐵良等任總司稽察。清廷新設禁衛軍後，任專司訓練禁衛軍大臣。清遜帝宣統元年（公元1909年），奉命管理軍谘處事務。宣統二年（公元1910年），赴日、美、英、法、德、意、奧、俄八國考察陸軍，後派任赴英國專使大臣。宣統三年（公元1911年），任軍谘大臣並掌管禁衛軍，後任蒙古鑲黃旗都統。1912年，與載洵等組織宗社黨，後解散。1917年，張勳複辟，任為禁衛軍司令。1918年，徐世昌任為將軍。1927年，任翊衛使。1929年，迫於生計，將貝勒府賣給當時的輔仁大學。1931年，被國民政府聘為國難會議會員。日軍侵華期間，拒絕到偽滿洲國任職。建國後，被任命為中國人民解放軍炮兵司令部馬政局顧問。曆任總後勤部民政局顧問、國家民委委員、北京市民委副主任、民革中央委員。是第一至三屆全國人大代表，第二、三屆全國政協委員。1970年，在北京逝世，終年83歲，骨灰安放在北京八寶山革命公墓。
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