作者：史遇春
    （三）
    有一年，湯斌的屬下官吏上報，說是這一年的菱角和芡實成熟，且是豐收之年，按照慣例，必須為此而向民眾收稅。
    湯斌對屬下官吏的上報很不以為然，甚至嗤之以鼻，他反問道：
    “眼下，您看到今年的菱角和芡實有些收成了？明年呢？您知道明年會是什麼情況呢？”
    “您說按照慣例收稅，那明年呢？還要不要按今年的慣例實施呢？”
    “我倒是想問問您，就算今年的菱角和芡實成熟，今年算是豐收年，可是，這長在水裏的東西，沒有固定的數量，民眾又能收得多少？朝廷又能讓這菱角和芡實有多大出息？我們為了自己的一點奔兢之心，給民眾增添原本可以避免的不必要負擔，我們又有多大出息？”
    “話說好聽點就是這樣，說不好聽點，你們為人父母官，不想著讓民眾多點糊口的進項，卻總是琢磨著如何刻削百姓，不讓他們有一點喘氣的機會，你們才高興。你們也不想想，如果民眾連喘息的機會都沒有了，你們身上的肉，夠民眾吃幾口？”
    因為湯斌的一番言語，吳縣的菱角和芡實就沒有被收稅。此後，曾經的援例收取芡實與菱角稅的臨時性政策，也都免除了。
    有一天，湯斌看日常飲食物用的賬單，發現賬單上寫著：
    買了兩隻雞。
    看完賬單之後，湯斌大大地吃了一驚。他自己尋思著：
    “自從我擔任管理民眾的職務以來，平常的飯食，連肉都沒敢吃過，更不要說吃雞了！怎麼賬單上赫然寫著：買了兩隻雞。這是什麼情況啊？”
    於是，湯斌馬上將負責後廚的雜役叫了過來，詰問他：
    “買了兩隻雞。究竟是怎麼會事？”
    後廚的雜役回稟道：
    “這是公子吩咐買的！”
    湯斌立即將兒子召了過來，責備他道：
    “你不用心讀書，不知道世間的艱苦；你動不動就想講豪華，難道你以為蘇州的雞比河南的雞便宜嗎？”
    發完火之後，湯斌命令兒子跪在庭院之中，誦讀《朱子家語》，作為對兒子的懲罰。
    當然，後廚的雜役也被湯斌狠狠地訓斥了一頓。
    湯斌的夫人，直到五十歲時，她還不曾放棄織布，她也沒有穿過綾羅綢緞。
    湯斌高升，進入內閣理事，離開蘇州時，家裏還窮得叮當響。所有的家當，隻裝了幾個竹箱；餘下的，全都是書籍，可以裝滿一車。
    湯斌死後，被清廷諡予文正。這也是滿清二百六十八年之間，少有的幾個文正。
    後人有詬病湯斌的，指責他是假道學。
    筆記作者清人汪詩儂慨歎道：
    “就算湯斌真的是所謂的假道學吧，那麼，就讓今天的官員也像他那樣，假道學一下，今天的官員果真能做到他那假道學的份上，那麼，大清王朝的江山也不至於傾頹到這樣的地步吧！”
    行文至此，可告一段落。
    關於道學，究竟是真是假，自己判斷！
    關於湯斌，究竟是真道學還是假道學，自己判斷！
    關於假道學，要得還是要不得，自己判斷！
    另，文中關於湯斌的記述，我簡單和清史稿中湯斌傳對比了一下，事跡或未錯謬，但是，時間、人物多有齟齬。對曆史有興趣的讀者，請以正史為主，筆記僅做參考。
    （全文結束）