簫九韶從上方直直墜下，還好山崖不高且有潭水在下麵接著，再加上他有輕功技藝傍身，僅被那樹枝亂石刮壞了幾處衣褲，添了幾塊零碎的擦傷。他目前顧不得自己身上這些個小傷，一心隻牽掛著“宮肆”此時的安危，落地便衝到那馬車所在的位置。馬車深陷在淺灘的軟泥裏，馬不知是摔斷了哪裏的骨頭已無法動彈，簫九韶站在水裏用盡全力將馬車扶正，車廂裏卻一直毫無活人聲息傳出，讓他頓時慌了神遲遲不敢掀開竹簾。
    “宮肆……”簫九韶的手如同聲音一般顫抖不止，可惜並無人回應。
    正當他幾近絕望時，忽然車廂裏傳出一聲細微的痛苦呻吟，打破了這駭人的寂靜，令簫九韶又驚又喜，連忙掀開竹簾將人小心翼翼抱了出來，生怕再傷到懷裏的人分毫。“宮肆”靠在簫九韶的身上稍微咳了幾下之後逐漸呼吸平穩，讓簫九韶一顆懸著的心也確實放下了不少。
    “簫兄……你……你怎麼……”“宮肆”此時五味雜陳，方才在山崖上馬車失控導致他背部撞在車廂上，震得他背脊發麻氣血翻湧，但好在他慣常忍耐，才能忍常人所不能忍，生生將那股腥意咽了下去，疼痛於他無用也不甚在意。世人皆謂曲成章冷酷無情手段毒辣，他要在魔教那個危機四伏群狼環伺的地方活下來，早將自己的心磨礪得硬如鐵石，對別人如是對自己亦如是，為達目的割自己幾刀也不在話下。更無需言說周旋於魔教眾人之間已是如履薄冰，一朝踏錯便是萬劫不複，到哪天落得個身首異處，被人挫骨揚灰也算是意料之中，生與死不過多一天少一天的區別。根本沒曾想到他竟然也會跳下來，竟讓他覺得這具軀殼也會疼，像是有什麼在他石頭般的心髒上敲出了一隙，再有個柔軟的東西悄悄溜了進來，“宮肆”頭一次體會到——也許是‘活著’的感覺。
    可惜簫九韶並不知對方所想，隻當是“宮肆”墜崖受了驚又看見自己身上有傷。簫九韶用手撫上“宮肆”的腦袋，臉上帶著連自己都沒發覺的異樣溫柔，認真的安慰他道：“我沒事的，讓我看看你傷到哪裏了。”
    “謝謝。”“宮肆”歎了口氣閉目凝神不再說什麼，簫九韶則就地開始給他仔細檢查。
    “宮肆”身上的衣服淩亂，外露的皮膚上有大片淤青，額頭上被撞了個硬包，胳膊上還劃了兩道血口，連右手虎口上都紮著根木刺，看得簫九韶實在是心疼，遂將自己的外套脫下給人披上，悉心地為他正骨包紮以及其他簡單的收拾，隻剩下那根木刺還留在手上，幾次嚐試都未能成功取出，反而引得“宮肆”因疼痛而倒吸了好幾口冷氣。
    “你再忍一忍。”簫九韶俯身用牙齒銜住木刺露在外麵的一頭，企圖用這種方法將它取出，溫熱舒潤的呼吸噴到“宮肆”的手部皮膚上，令他有些不由自主地有些想要顫抖，雖是男人與男人無需避諱，但畢竟與外人如此親近也算是頭一次。隨著木刺一點一點被拔出，疼痛反而壓抑了“宮肆”的不安與慌亂，恨不得再疼一些才好更加清醒冷靜，而時間仿佛已經凝固，直到簫九韶重新抬起頭來將木刺吐出，兩個人為了不同的原因頓時都鬆了一口氣，簫九韶繼續為宮肆包紮略有出血的傷口，“宮肆”悄悄別過頭去低垂著眼瞼不想看他。
    待一切處理妥當，簫九韶這才關心起旁邊的環境來。原來山下這裏是濕地與水潭，潭水溫熱有絲絲霧氣蒸騰，應是有地熱在譚底，加上兩邊山環合抱，形成了雲霧繚繞的感覺。他輕輕抱起“宮肆”，擔心他的傷勢，剛剛瞧見不遠處的草叢裏有一條小徑，應是不遠處有人居住，來往取水被踩出的痕跡。簫九韶順著這條路一直往前走，果真找到了一戶農家小院，其中木屋有炊煙燃起。
    “宮肆”在他懷裏閉目養神，簫九韶騰出一隻手來輕叩柴扉，高聲呼喊：“有人嗎。”聞聲出來的是個白發老嫗，顫顫巍巍的開口問道：“……誰啊？”
    “阿嬤，我和我兄弟是要去奔親戚，路過此地時於飛雲崖上遇到了山匪，被逼跳崖，幸而跌落到崖底的水潭中留得一命，可我兄弟他受了傷，能否借您的地方休息一晚。”
    “快進來，快進來。”老嫗打開門摸索著帶人進了屋子。
    “謝謝阿嬤，您是一個人住在這兒嗎？”蕭九韶打量過屋內陳設後問到。
    “哦，不不不，我和兒子住在這兒，他前幾日去到通州府趕集去了，今明兩日內就要回來了。我們這些個山野地方，不知公子你們能不能住得習慣。”
    “老人家哪裏的話，您能騰個地方給我們休息已是感激不盡。”
    兩人被安置在老嫗兒子的房間，簫九韶又借了兩套衣服給“宮肆”與自己換上，原本“宮肆”還不大願意穿別人的衣服，見簫九韶直接換上也就不再明著嫌棄，隻是未脫下早已破爛的裏衣。簫九韶讓“宮肆”老實躺在床上休息，連晚飯也是將清粥小菜端到他麵前，看著他慢慢吃完，時不時喂上幾口。
    月上中天，夜晚使萬物都陷入一種黏膩的沉默裏。風過無聲，月過無影，蟲鳥皆悄然入眠。蕭九韶借著竹杠撐開了木窗，回身問道：“這樣會不會好一點。”
    “嗯呢。”宮肆坐在床內側，身子縮成一團：“簫兄也盡早上來休息吧。”
    簫九韶三下五除二就脫了外套，幾下疊好便放在桌上，渾身上下隻著一條褻褲，露出肌肉輪廓分明的小腹與胸膛，翻身上床，柔聲回答道：“好。”
    “……”屋內昏暗“宮肆”借著隱約的光亮去瞧簫九韶，麵上有些不大自然，“簫兄不如把衣服穿上點，小心後麵夜深露重著了涼。”
    “沒事，床小倆人睡隻會擠著熱，這還有被子。”簫九韶並不以為然，“從農家借來的衣服比不得原先穿著的那些，你捂得太嚴實了反而晚上會不舒服，要不要也脫些好睡覺。”
    “不……不了，我身上這件倒沒那麼硬，反正也應該隻是一夜。”“宮肆”連忙躺下進了被子裏，側著身背對著人，給簫九韶留了不少空位置，任其可以平躺。
    簫九韶累了一天，也沒什麼認床的習慣，沒一會便閤眼入睡。“宮肆”雖同樣身心疲憊，但在黑暗中他仍睜著眼，愣了一會便悄悄翻身湊到簫九韶身前，一聲不吭地盯著簫九韶的側臉。
    他與簫九韶相處已經多日，這張臉的模樣早就爛熟於心，但又因此時心境完全不同，竟憑空生了幾分新鮮感觸。“宮肆”看著熟睡中的簫九韶，突然起了玩心，拾起一簇黑發繞在指尖搓揉，其觸感與自己的並無二致，輕輕一嗅還有極淡的皂角氣味。
    等放下已經玩夠了的頭發，“宮肆”又想著簫九韶對自己向來毫無戒備，疲憊至此應該不會輕易醒來，逐漸也不再顧及太多，伸手擱在人鼻息之上停著，略帶濕熱地男性呼吸讓他思緒漸漸飄乎，回想起白日裏簫九韶為自己拔出木刺的情景，稍有些愣了神。
    簫九韶突然翻了個身，讓“宮肆”暗暗一驚連忙收手，還好熟睡之人並未就此醒來，隻是換了個舒服些的睡姿，兩人就此臉對著臉近在咫尺，簫九韶如今將正麵的睡顏完全展現在“宮肆”眼前，“宮肆”看他接下來再無其餘動作，放下了那顆懸著的心，一會便也睡意漸濃進了夢鄉。
    第二日的雞鳴聲將兩人一同喚起，稍加梳洗穿衣簫九韶便先出了屋子，看見院內多了輛簡易驢車，還有個壯實的青年農夫在收拾幹柴，想必是老嫗先前去通州集市的兒子今日剛回來。他走上前去找那人搭話：“大哥，多謝你母親昨日能收留我們一夜，否則我和我弟弟真不知還能去哪。”
    “哎，今早俺娘跟俺說了，這有什麼，你跟你那個兄弟俺娘說了一看就不像什麼壞人。”農夫回答的倒是爽朗。
    簫九韶接著說道：“聽說大哥是從通州回來，正好我這也是要去通州，但不知道這邊是要怎麼走的。”
    “嘿，這俺可熟悉，你們順著前邊那條小路便能走到山崖上，再沿著車道走個一刻鍾的功夫，那裏會有幾家農戶，兄弟可以花些銀子請個人送你們到通州。”農夫一邊說著一邊用手給簫九韶指方向。
    簫九韶點了點頭，掏出一塊碎銀塞到農夫手裏，“原來如此，我這有幾錢碎銀，大哥拿去算是衣服和住宿的錢，我和我弟弟現在就去山上尋那些農戶。”
    “哎呀……別，別，行吧，你們城裏出來的就是喜歡客氣。”農夫見推脫不成也就收下了。
    簫九韶向老嫗辭了行，抱著“宮肆”按照農夫的說法一路前行，沒多久便找到了那幾家農戶，隨便選了一個叫門，這次出來的是個中年農夫，一來二去幾番交談，說明了來意又說好了價錢，對方也是個爽快人，兩人沒耽擱太久就坐上了車。
    農夫駕車閑著無事找簫九韶搭話：“你們是要去通州啊，那裏可不是什麼太平地方。”
    “哦，可是出了什麼事情。”說話的卻是簫九韶懷裏的“宮肆”。
    “官家不作為，出什麼事情都不稀奇。前有婦人跪在瓦市裏為亡夫血書訴冤，結果公道沒要到，人卻被一把火燒死在了家中，後麵又幹脆死了個府衙裏的大捕頭，可惜那通州的知府從頭到尾都沒什麼動靜，根本就不是個管事的人。”農夫感慨萬千，又繼續說道：“哎，你說那婦人家裏或許是做了什麼得罪了人，可這大捕頭是個做事矜矜業業的好人啊，怎麼說沒就沒了呢。唉，真是好人不長命，禍害能遺千年。”
    “活的長久與否和善惡有什麼關係，這世道越是不太平越是唯有聰明人才能立足。”“宮肆”皺了皺眉，卻是別有看法。
    農夫也是個見好就收的，附和了幾句：“是嘍，是嘍。這世道啊——唉。”不再多言。
    簫九韶一路上倒是不曾開口，內心陷入思考之中。他原本去通州就是因為蘇青鸞那日在“長壽村”時，曾提起過大捕頭的傷勢與花田無名屍體相仿，如今看來更有蹊蹺倒是來對了，不過……前路上的阻攔恐怕隻多不少。想到這裏忽然開口問道：
    “這位大哥，那通州府裏除了這些還有別的新鮮事沒？”
    說到新鮮事駕車的師傅突然來了興致，連語調都高了三分，嘖嘖砸嘴道，“兩位公子一看也是風流人物，最近那通州府裏開了一家畫舫，我這等粗人雖是沒機會上去瞧上一瞧，但聽人說啊，那船上盡是些貌美如花的小娘子，而且可不光如此啊，還有一種能令人飄飄欲仙的神仙玩意，引得那些公子哥都搶破了頭呢!”車夫說完後還有些意猶未盡的咽了咽唾沫。
    騾車晃晃蕩蕩，車夫語落之後兩人皆有一段沉默，蕭九韶抬頭望著蒼穹上時卷時舒的白雲，兩手置於腦後，往後輕輕一仰的躺倒在草垛上。他別過臉對著“宮肆”柔聲說道，“看來，我們要在通州多耽擱些日子了。”