山間小路無比幽靜，兩旁綠蔭蔥蔥，隻有一輛馬車緩行在路中，車上正是簫九韶與“宮肆”，清風拂過將兩人額前幾縷發絲吹起。
    簫九韶主動挑起話頭，“這裏景色確實不錯，等到了晚上或許還會有些螢蟲，你看到應該會歡喜。”
    “我們這麼就走了？為何不留下來幾日，你也好多陪陪你那個未婚妻。”“宮肆”今日比往常要活躍得多，語氣也頗為挪揄。
    簫九韶見他提起蘇月娥，倒是覺得有些意外，“月娥跟我……不過是長輩間的一廂情願，算不上什麼未婚妻，兄妹而已，婚約作不得數，我常年在外也不適合成家。現在還有更要緊的事需辦，快些趕回天罡總壇才是正經道理，況且我可能要在通州耽擱上個一兩天。”他說到最後又想到些事情，竟開始心裏不大舒服起來，“你是不是有念著些什麼，才想在蘇家多呆上一陣，我看你先前跟蘇大小姐……莫非……”
    “宮肆”麵對簫九韶的解釋莫名釋然了不少，又聽見他把自己跟蘇青鸞湊到一起，差點笑出聲來，回答道：“簫盟主這想的也太多了些，我跟她之間沒什麼事情的，蘇大小姐金枝玉葉之身還是花穀神醫，自然不是什麼無父無母的鄉野匹夫都可以隨意窺覬，何況我還是個手無縛雞之力的殘廢，能與簫盟主結有兄弟之誼就已經是三生有幸，根本就不會冒然再徒生攀龍附鳳之意。”越是說到最後，語氣中越是多了幾分黯然神傷。
    “我……我不是那個意思。”簫九韶開始懊悔起來，他肆意揣測這些自己本就一竅不通的男女之事，確實太過唐突，還引得宮肆提起傷心事，該罰該重罰，連忙又開口解釋安撫：“你千萬莫要看低了自己，出生誰家兒時境遇如何，都是天命不可選，有傷病在身雖是遺憾，但種種皆非是你犯下的過錯，又何必用這些來責難自己，你真的很好，是何事何物何人都遮不住的好。”
    “哦，那我到底哪好了？如果簫盟主隻說我好，卻又說不出我到底哪好，那大概不過是安慰在下罷了，或……是把宮某當作個小姑娘在哄。”“宮肆”並未買賬，聽起來仍有些委屈。
    這卻讓簫九韶頓時更加慌亂起來，“不不不，我……我確實現在說不出個一二三，但我簫九韶從不亂認兄弟，先前也從未認過其他兄弟，全都是因為你好到讓我一見如故，這才起了心思。”
    “簫……兄如此看重於我，倒是顯得我剛剛太過小肚雞腸了。”兩人各懷心思不再言語，馬車晃晃悠悠又行了段路程，愈發顛簸起來開始左右搖晃，鳥叫蟲鳴之聲漸重，“宮肆”嗅到了一股濃重的花草味，他掀開車窗上的帷幔，伸手出去觸碰到了車道旁垂下交雜的草木枝節。
    “我們還有多久到通州？”“宮肆”攆著手裏的樹葉發問，神色莫測。
    簫九韶隨即回道：“要先去個別的地方看看。”
    “你特意不走官道，莫非……是要去尋那給蘇府送菜的農家？”“宮肆”雖嘴上說的猶豫，麵上卻像是早就知道了一樣平靜。
    簫九韶答得倒是幹脆，脫口便是一句：“正是。”
    “簫兄對蘇家姊妹是有什麼芥蒂？還要避開她們單獨來上一趟。”“宮肆”接著又問。
    簫九韶沉吟片刻，“蘇家之事明裏暗裏牽連深廣，並非像表麵那般看起來簡單。蘇錦州膽大妄為與外人暗通款曲，連府中下人都不一般，她們姊妹二人七竅玲瓏對我也有所隱瞞，諸多疑點環環相扣，我必然要自己探查討要個解釋。”他覺得有些事情還是要少說的好，以免驚嚇到“宮肆”，又惹出什麼不快。
    “宮肆”頓了一下，突然幽幽的說：“那簫兄覺得……如果有人一直在騙你，你會如何？”
    “要看他心有惡念，或是另有苦衷。”簫九韶微微一怔，坦然說出心中所想。
    “宮肆”默然，那個‘要是兩種兼有呢’的問題是無論如何都問不出口的。簫九韶等了半晌也不見對方搭話，別過臉去瞧他，卻發現宮肆靜靠在車廂上一動不動，呼吸平穩或許是乏了，輕聲發問生怕驚擾到他。
    “你可是有些累了？”
    “嗯。”“宮肆”這聲回應略帶鼻音有些發悶。
    簫九韶不再出聲煩他，將注意力集中在趕路上，不時加快揮動手中的鞭子，好讓馬走的能再快些，等再過一會也就該到了要去的地方。
    已經到了晌午，日頭漸曬。馬車停在一戶人家的農院前，四野無人隻是座孤零零的獨院，簫九韶向四處觀望看見幾塊菜地，根據之前在蘇家的打探到的消息，認定確實就是這裏。他小心翼翼抱著“宮肆”走進院內，直至到了屋內也未見一人，更沒任何被留下的線索，待兩人繞道屋後有幾個小土包實在引人注目，土包旁邊還散著一些泥土，像是才被人挖動過。簫九韶心下一動將“宮肆”放置一旁安頓妥當，掄起牆角下的鋤頭破開了土包，裏麵果然埋著幾具屍體，悉數已大麵積腐爛——這才鬆動過的土裏埋了幾具早已腐爛的身體，委實怪異。蕭九韶又探了探底部的泥土，顯然都是挖掘已久的了，沉思了片刻之後他又去看泥土裏躺著的那些屍體。
    簫九韶依稀可以辨認出這些屍體各有致命傷口，仔細瞧了又瞧都是些普通刀傷，沒什麼奇特之處不像魔教所為，正準備好生收殮重新安葬，卻發現屍身上有一塊凹陷，裏麵竟是根通體混黑的鐵釘。
    “奪命追魂釘。”他脫口而出，簫九韶識得此物乃魔教暗器，這線索像是又落到了魔教上頭，他沉默著用絹帕將毒針小心翼翼的撿出後包裹著放入錦帶裏。“宮肆”在一旁聽見簫九韶所說之物，心中一凜也立刻起了籌算。待將那無辜慘死的菜農一家葬回後院，兩人便重新啟程沿小路繼續去往通州。
    後續的路越往前走越是更加顛簸，沒過多久兩人就直接進了山，馬車一路攀爬來到高處的崖邊上。此處山澗裏常年雲霧繚繞，崖下水氣縹緲，雖不是甚高甚險，但有雲海翻騰給人深不見底之感。卻正所謂“月下飛天鏡，雲生結海樓”，此崖因此得名飛雲崖。
    忽然“宮肆”仿佛聽見了什麼，一下子就將身子坐直，輕聲說道：“前麵有人械鬥。”簫九韶打起十二分的精神，改為單手牽繩驅馬，右手握扇蓄勢待發，等馬車再向前走上幾步，漸有刀劍聲清晰入耳。
    一群死士裝扮的黑衣人，看著都像是被京城勳貴世家所豢養，正圍著輛古樸馬車與個視死如歸的家仆打成一團，家仆身上有傷步履蹣跚仍死守著馬車，地上躺著五六具衣著相仿應也是家仆的屍體。
    簫九韶見此連忙囑咐“宮肆”在車內坐穩，勒緊韁繩便衝進戰局，那些原先還在步步緊逼的黑衣人，刹時全部跳開，有幾個手腳慢的已經被撞飛出去，剩下的還來不及站穩就又被一道內勁扇倒在地，等再回過神來時簫九韶已經穩穩站在那個家仆身側。
    黑衣人們相互對視了一眼，擺陣以對欲將簫九韶逼斷退路，卻沒想到他依舊氣定神閑，反手一招“弄玉歸雲”倒是又擊昏了幾個在地，接著那玉扇舒展開來發出聲聲嗡鳴，竟無一人能接下這擊“鳳鳴歸林”。簫九韶招招式式嚴絲合縫，反觀他人節節敗退皆潰不成兵，甚至好幾次都險些將命門暴露。
    “快帶你家主人先走。”簫九韶趁著間隙向那家奴說道。
    家奴將馬車裏的人扶了出來，是個其貌不揚的年輕男子，眉目間有股剛正之氣，到是未露驚慌，下垂微抿的嘴角顯得他有些固執。簫九韶側頭與此人對視一眼，急聲催促“快走”，看家奴攜著主人速速離去，又揮扇施以“翠羽迎風”攻其下盤，攔下幾個想借機追趕的黑衣人，直到那兩人背影消失不見許久，也無任何漏網之魚能有機會逃脫他的攻勢，幾個回合下黑衣人重傷一片，還有個勉強能動的見追逐目標無望，此時隻想著如何離開。
    突然這黑衣人拖著殘軀盡力晃了個虛影，幾步竄到“宮肆”所在的那輛馬車前，正想要尋個機會擋住簫九韶的攻勢，卻發現馬車裏竟有活人呼吸之聲，心下暗喜在馬腿上快速劃了一劍，隨著這匹馬受驚後的嘶鳴，車內的宮肆直接撞到四周的木板上，車廂發出“咕咚”一聲。
    “宮肆——！”
    話音剛落隻是一瞬之間，那匹馬拽著車廂狂奔而去，簫九韶慌張上前想要抓住那韁繩，卻沒成想一把抓了個空，眼睜睜看著馬車與宮肆一同墜下山崖，在猛然一聲悶響之後，猝然無聲。以為這下就應該能夠逃脫的黑衣人，被兩眼發紅的蕭九韶用內力震碎了渾身經脈，嘔出一灘鮮血立馬癱軟在地再也無力爬起。
    蕭九韶未有絲毫猶豫也跟著跳下了山崖。