【“蔓蔓磊磊猶可趨，汲汲營營不可度。”——《兩帝誌》】
    太後張氏，閨名佩嫻。
    如果真如符小所言，太子被張佩嫻送往北戎，那麼先前的一切都好說了。衛季子向來不問朝政，突如其來的罷黜與滅門叫衛季子好生難捱。現在終於清楚了——這根本不是什麼皇帝的旨意，而是張佩嫻這個太後的意思。可憐忠肝義膽，竟受牝邪屠戮！
    衛小北見衛季子闔目皺眉，一臉的悲愴，也不知說些什麼好，隻得輕聲喚到：“公子……”
    “罷了，”衛季子被衛小北拉回了心神，睜開雙眼看向符小：“你說你要跟我們走？”
    “是。”符小答到，“太子棄之，太後罪之，我無路可走。”
    衛季子長舒了一口氣，說到：“既如此，便跟著吧。”
    “謝謝！謝謝公子！”說著，符小連忙跪下磕了好幾個響頭。衛季子雖總覺著別扭，到底衛小北思量的妥帖些。衛季子早前淨受了些君子禮節的教誨，到底也不是容不下人的人。
    衛季子看了看腦門兒磕的紅腫的符小，微蹙眉道：“不必如此。”衛季子讓衛小北把人弄起來坐好，“你叫什麼名字？”
    “小的沒有大名，一直叫符小。”
    “沒有大名？”衛季子頓了一下。不過宮中伺候人的小孩兒沒有正名隻有呼號很正常，衛季子想了想倒也不稀奇。隻是既然今後不是什麼太子書童了，總這麼叫著衛季子自己也厭惡。衛季子想了想，說到：“希言自然——今後你便叫符希言吧。既跟了我，從此世上可再沒有太子書童符小了。”
    “謝公子賜名！”
    “公子給他取名這麼好，咋就不給我換個名兒呢？”衛小北故作吃味模樣。
    衛小北這個名字，也是衛季子取得。隻不過當時衛季子才七八歲，因為衛小北方向感極好，衛季子自己經常找不到北，衛小北卻總是能準確判斷方向，故而衛季子總對衛小北說“找到你就找到北了”，於是取名為“衛小北”。
    “怎麼？長大了嫌棄了？當時不是樂得不行嗎？”
    這麼一插科打諢，衛季子的精神頭兒也好了許多。三人又在這裏歇了半日，便準備啟程。
    “你在這裏待了多長時間？”衛季子問符小。
    “快一個月了。”
    “這麼久？”衛季子皺了下眉，“怎麼不尋路出去？”
    “走不出去啊，每次繞來繞去都會繞回來。”
    衛季子隻當是小孩子迷了路。畢竟當時辛午說過，這裏他也來過，怎地就沒被困住？
    收拾利索，三人繼續北上。符小經受過嚴格的服侍主子的訓練，比衛小北精細了不知多少。由於衛季子大病初愈無法趕急路，可身後還有官兵追捕，故而三人不敢走官道，隻得在林中取路而行。於是三人腳程十分緩慢，走了七八天才出了京畿地界兒。這一日方要啟程，衛季子卻感覺，不對勁。
    “先等等。”衛季子止住衛小北要繼續趕路的腳步，“咱們走了幾天了？”
    “從廟裏出來有八天了。”
    “算上出城的時間。”
    “十天左右。”
    衛季子算了一下，師父高九道說過，在送自己出城的同時，向北大營高喻義發出了加急密信，日夜兼程良騎飛奔，約四五天左右便能趕到。而衛小北領著的前行路線，基本也是高九道事先安排好的，應當不會有偏離之誤。高喻義手下能人眾多，如果按照約定路線尋來，這會兒應該也到了……
    衛季子仔細琢磨了一番——這件事情，恐怕沒有那麼簡單。
    衛季子與高九道是師徒不假，高喻義與衛小北是師徒也不假，但是衛季子和高喻義之間的關係，尤其是衛季子漸明世事之後，業已是漸行漸遠。
    不，應該說，高喻義跟一般人的關係，都不怎麼樣。
    高喻義其人，衛季子還算是比較了解——可以為求目的不擇一切手段的人，否則的話也不會直接跟毛奪火拚，更不會借手中重兵威懾燕朝廷。
    且高喻義雖為高九道之子，然父子二人在不少事情上各有見地，分歧甚大，這也是高喻義不顧高九道之反對隻身赴北大營從軍的原因之一。而且高喻義其人行事詭譎，衛季子信得過師父，但斷然信不過高喻義。
    原本高九道的安排，衛季子往北去，高喻義派人向南接洽，然後奔向北大營。可是現在看來……
    衛小北見衛季子攔住他卻半晌不作聲，不由得有些納悶，便出聲喚到：“……公子？”
    “先別往你師父那裏走，”衛季子頓了頓，“這時候，也應該到了。”
    衛小北瞬間明了衛季子所言為何。隻是自家師父，到底也不是善茬。衛小北略微思忖片刻，開口道：“那依公子之意……”
    衛季子垂眼沉思半晌，開口道：“往西走。”
    “不可！”
    衛季子和衛小北俱是一愣，轉頭看向一路也沒怎麼說話的符小。衛季子看了看略有驚色的小孩兒，開口問到：“怎麼了？”
    “早前聽聞，今來西疆諸國征戰頻頻，甚至屢屢侵擾我朝疆土。此時兵荒馬亂，公子身家要緊，斷不可冒險行事。”
    衛季子聞言，半晌沒說話，隻是定定地看著符小。半晌，符小隻覺得兩股顫顫，眼瞧著扛不住，隻見衛季子慢悠悠移開視線，淡淡到：“有些事我不會問。你可以不說，但絕對不許撒謊。”
    “……是。”
    琢磨再三，衛小北決定調轉方向，朝西北方向行進。說起來，北方戎狄鐵騎來勢洶洶，西疆小國火並征戰頻頻，也就是燕之西北，尚算是燕廷鞭長莫及之處了。
    而且衛小北記得，燕之西北，有一流寇據地，名亡命穀，專收受天下蒙冤受屈之義士。如今公子隻影飄零，後有追殺、前無去路，如若再不能尋得安身之所，勢必難逃一劫。
    隻是公子身為讀書之人，這落草為寇……
    衛小北思量再三，心一橫，開口說到：“公子，西北亡命穀是上上選。隻是……”
    “如何？”
    “這亡命穀多聚集身負罪名之徒，公子……”
    “無礙。我亦是戴罪之人。”
    亡命穀，衛季子曾有所聽聞。說起來這還得仰仗自己那個不靠譜的師父。高九道教與衛季子的，非局限於詩書禮義。不少旁人棄若敝履的雜聞，高九道也會跟衛季子講。這亡命穀，便是高九道曾經跟衛季子說過的——
    “燕之西北，有深林幽穀，峭壁奇崛。毒烈彌瘴，擅入者十死八九。不知何年，一錢姓冤俠，據穀而立，收天下蒙冤之義士，昭法理難平之大道，懲當朝藏納之汙穢。自是廟堂、江湖多紛爭。”
    至於落草為寇，要是換做以前，衛季子肯定是不屑的。可是現在衛季子終於體會到當初師父跟他說的，什麼叫“身不由己”。
    現在也不是說什麼由不由己的時候了，衛季子現在最重要的任務，就是好好活下來。自己身上背負著衛府血仇，魑魅魍魎人間笑，忠貞烈血黃泉哭，這世上沒有這個道理。
    衛小北見自家公子並未十分反感，著實鬆了一口氣。三人整頓片刻，便向著西北向去了。
    北大營。
    “往亡命穀去了？”高喻義頓了頓，“把跟著的人都叫回來，不要惹事。”
    “可是主子，這……”
    高喻義聞言，皺了下眉頭，一招手，隻見跪在地上的下屬一下子躺倒在地，眼睛瞪得老大，死不瞑目。
    “我不喜歡廢話。”高喻義對著正在處理屍體的人說，“以後他的活兒你來接手。”
    那人隻向高喻義一行禮，隨後迅速清理了現場，消失在擦黑的夜色中。主帳裏安靜如初，偶爾暴出木炭燃燒時“噼啪”的炸裂聲，迸出兩點火星，落在塵土中，消失不見。
    北大營發生的事情衛季子等人並不知曉。此時三人正借著茫茫夜色的掩飾，匆匆行進在深林之中。三人確定了方向之後，趕路的速度比先前快了好多。衛小北曾經探過，這兩日官道關卡明顯嚴了許多，官道周邊也經常會有巡邏隊伍經過。白天三人不好行動，隻得借著晚上的夜色匆匆趕路。衛季子雖然沒有功夫在身，但身子好了之後趕路的速度比先前也快了不止一點兒。三人晝伏夜出，終於在走了快一個月的時候，來到了亡命穀外。
    站在亡命穀穀口，衛季子抬頭望去，不由得慨歎老天爺的鬼斧神工。隻見那高聳的兩壁，兀地從地麵上拔起來，猙獰的石土紋理仿佛一個個撕咬著活人的猙鬼獰魂，讓人心驚膽顫。原本直挺挺的峭壁，硬生生從中間劈開了一道口子，兩側的邊緣卻順其自然地生長，明明雜亂無章毫無規則的邊沿，卻試圖探向對麵的頂端，形成了天然的拱門。這“拱門”的右邊，猩紅的“百毒穀”三個大字刻在磨平了的一塊兒大石頭上，那書法真是沒法看，但又讓人挪不開眼，好像吸了人的魂魄一般地鬼魅。再往穀裏看去，黑洞洞，不見一點光亮。配上這豁大無比的穀口，好像要把人生吞了一般。站在穀口還沒進去，一陣陣陰森森的冷風吹得人直發顫。
    “公子稍待，等我前去探查一番。”衛小北言罷，飛身往亡命穀穀口探去。
    衛小北不說，衛季子也不會貿然靠前。一般這種地方，許是暗處有人把守的，如果不弄清楚狀況貿然前去，像衛季子這種沒功夫的，很容易被傷到。
    衛小北來到穀口，四處尋覓一番，並未發現什麼不妥。可是一切太過於正常，衛小北覺著總有些不對勁。
    沒等衛小北多想，隻見穀中深處“嗖嗖嗖”飛出好幾道暗箭，衛小北連忙閃避，險險躲了過去。
    “少俠好身手。不知爾等來此，有何貴幹？”