“公子今後隻要乖乖聽話，以前的事情本宮盡可當做不知道。”虞堯抿了口茶，“隻是以後公子若是要與那楊警之有什麼來往，還需知會本宮一聲。”
    “……是。”
    離開了虞堯住處，衛季子隻覺得兩腿都是軟的。衛小北見自家公子麵色蒼白，連忙上前攙扶著，好容易是走回了自己房間。
    “公子也不必太擔心。”衛小北給衛季子沏了盞茶，“既然太子能明示，那麼至少現下是無虞的。隻是今後……”
    “入京之後便是平反。平反之後依例，我須守孝三年。”衛季子喝了口茶穩了穩心神，“隻是這太子，太可怕了。”
    “公子一直行走於刀鋒之上，”衛小北給衛季子寬了寬額，“隻是他是怎麼知道的？”
    “他是怎麼知道的先不論。”衛季子靠到椅背上，“今後行事可得格外當心了。”
    第二天一早，一行人便匆匆啟程。打北大營出來，先是密詔謀害太子，爾後下令修整官道、明捧暗拖、封山圍困、失道問過，這一係列的招術使出來，非但沒給虞堯造成什麼影響，張佩嫻自己個兒朝野勢力倒是大受打擊。還沒等走出河陽郡，衛季子便接到京中老世家遭百姓封門唾罵的消息。
    “本宮叫皇叔推了一把。”虞堯看了看衛季子，“老高大人畢竟還在禁足令，有些事情不方便。”
    “多謝殿下。”
    虞堯瞧了瞧衛季子，開口問到：“你就不想知道老世家都羅列了什麼罪名給你家？”
    “願聞其詳。”
    “你還是不知道的好。”
    衛季子沒想到虞堯竟然還有興致“逗弄”自己，偏生人家還是太子，自己也不好說什麼，隻得聽著。虞堯看了看衛季子低頭不語的樣子，笑著搖了搖頭，從桌案上拿起一封信：“都在這上頭。你自己看吧。”
    衛季子接過書信，從頭到尾看了一遍。饒是衛季子平日裏甚注重涵養，這會兒都有點兒氣得夠嗆。除了當初給衛氏降罪的那幾條罪名之外，老世家又弄了十數條莫須有的罪名，基本上算是把大燕律上頭的死罪刑名抄了一遍。
    衛季子將信交回，便以了=路途勞累為由請回房歇息。虞堯看了看衛季子，開口道：“這件事你不便出麵，老高大人也不便出麵。不要擅作主張，免得功虧一簣。”
    衛季子看了看虞堯，應了一聲，便離開了。
    “殿下。”商木上前，“馬上入京。衛季子留著也是累贅……”
    “本宮自有安排。”虞堯皺了皺眉，“宋知希那頭兒辦得怎麼樣了？”
    “鎮西軍與鎮北軍不同，鎮西王沒有徹底掌握兵權。”商木答到，“各部各自為事，宋知希不好動作。”
    “那便叫宋知希回來吧。”虞堯輕歎了口氣，“還有，告訴高喻義，本宮已經約束衛季子，叫他不要輕舉妄動。”
    “是。”
    兆平十二年。臘月二十一。
    衛季子看著中原城高高聳立的城牆，還有那呼喇喇隨風折響的燕字大旗，不由得晃了晃神。
    “本宮離開也快一年了。”虞堯令人掀開車簾，“中原城看起來，一切如舊。”
    “殿下，既然到了中原城，還需循禮製而行事。”衛季子走下馬車，“不如先就近歇息，等候鎮西王遣儀仗迎殿下還朝。”
    “妥。”虞堯點了點頭，“外城有館驛，暫且過去吧。”
    中原城乃大燕第一大城，普通的館驛、百姓、商賈等皆分布於外城，而內城則多為大臣豪門世家聚集之地。外城、內城層層拱衛皇城，站在塔樓上看下去，正是一個大大的八卦陣，故又名“八卦京”。
    進了館驛，虞堯立刻著人通信虞自厚。虞自厚的答複很快，叫太子稍事歇息，隨後儀仗便到。本以為沒什麼事情了，衛季子方打算歇下，隻見館驛處突然來了一群人。
    “太後知殿下歸來，特命老奴前來慰勞。”那打頭的太監笑眯眯地說到，“太後叫殿下不必著急，明兒大臣們商議個章程出來，年後便迎殿下入宮。”
    “年後？！”虞堯聞言大怒，剛要發作，衛季子連忙拉住虞堯：“殿下。”
    虞堯看了眼衛季子，沒說什麼，隻對那太監說到：“本宮知道了，你回去複命吧。”
    那撥人走了之後，衛季子隻聽見噼裏啪啦一陣脆響，回頭一瞧，隻見虞堯已經把桌案上的茶茶碗碗都甩到地上摔了個粉碎。
    “她什麼意思？叫本宮在這個地方過年？！”
    “殿下息怒。”衛季子給商木使了個眼色，商木立即帶人到門前把守。衛季子左右看了看，上前一步道：“殿下，依禮，太子外訓還朝，確實需要禮部安排妥當之後。”
    虞堯何嚐不知道這個，隻能咬牙切齒道：“倒底讓她鑽了空子。”
    衛季子看了看虞堯，開口道：“殿下也不必煩憂，此事自有鎮西王跟她辯駁。眼瞧著年節底下，早前在下經常臘月裏逛外城的‘年市’，甚是熱鬧。殿下久居宮中，想必未曾經曆民間煙火，不如趁此良機，出去瞧瞧，也好寬慰心境。”
    虞堯看了看衛季子，突然笑了出來：“衛公子不覺著這一路上都像在哄小孩兒？”
    衛季子聞言，也不回避，直接答到：“哪有小孩兒？”
    虞堯思忖片刻，開口道：“走吧，上街逛逛。”
    按理來說，太子上街須得儀仗齊全，雖說不用像天子出巡一般黃土鋪路，但到底也是儲君，行人回避還是必須的。不過這回既然是打算體驗一番民間的樂子，虞堯便隻讓商木跟著，自己換了一身便服便上了街。
    所謂“年市”，就是臘八之後天天都有的采買玩樂。早些年的時候，衛達倫是不屑這些的，故衛季子小時候一直是高喻義帶出來玩兒。高喻義走了之後，衛季子自己也都熟門熟路，便經常趁著衛達倫不注意，帶著衛小北出來轉悠。
    虞堯雖說錦衣玉食，但有些東西還真是沒見過。虞堯站在街頭看了看繁盛的年市，不由得開口感歎道：“先前隻在書本上看過，‘煙柳繁盛，市井景榮’，一直以為不過是熱鬧罷了。現在看來，跟宮裏頭那些齊刷刷的製式，還是不一樣的。”
    “宮中自有宮中的規矩，民間自有民間的活法。”衛季子說到，“若天下皆按宮規而過活，那這天下可真就太平了。”
    虞堯聞言，笑了笑，沒再說什麼。往前走了走，衛季子一眼便看見路邊上一個紮滿了糖葫蘆的草棍。
    “殿下，你看。”衛季子指向那個賣糖葫蘆的，“這糖葫蘆可是好東西，早年間在下換牙的時候，可沒少被這東西粘下來。”
    “哦？”虞堯看了看衛季子，想起衛季子咧嘴一笑時候齊刷刷一口玉齒，不由得笑了笑，“商木，去買幾個。”
    商木得令，還沒等走過去，隻見不知道哪裏竄出來一夥兒人，直衝著那賣糖葫蘆的過去，二話不說就是拳腳相加。虞堯和衛季子俱是一愣，沒一會兒，周圍便圍起了駐足看熱鬧的一群人。
    “張大人說過多少遍？你個老小子不交攤位稅就占地方叫賣？”那打人的頭子衝著一地的糖葫蘆啐了一口，“要麼拿錢，要麼趁早給小爺滾蛋！”
    虞堯聞言不由得皺眉，剛要上前理論，卻被衛季子一把拉住。虞堯回過頭不解地看著衛季子，隻見衛季子搖了搖頭，卻什麼都沒說。
    虞堯被衛季子拽著，隻得站在那兒看著前頭的事態發展。那賣糖葫蘆的被打得夠嗆，隻抱著雙膝在地上叫喚。圍觀之人竊竊私語，卻沒一個站出來說話。虞堯那個氣啊。
    “張大人明令，想在年市擺攤兒的，必須另繳年市攤位稅。”大人的頭子踩在那紮糖葫蘆的草棍上，“要不然，就都像他這樣！”
    說完，打人的這群人便朝著街尾離去，圍觀的人也都各自散去。衛季子令衛小北去把地上賣糖葫蘆的扶起來，瞧著傷得不輕，連忙令人送到醫館。
    虞堯甩開衛季子扯著他袖子的手：“你剛才為何拉住本宮？”
    “殿下，”衛季子輕聲說到，“你若去理論，他們打得更狠。”
    “本宮身為太子，豈能容得宵小作祟？”
    “殿下，這是京城，不是皇宮。”衛季子搖了搖頭，“即便聖上在此，也隻能責令京兆尹嚴懲此事而不得輕易決斷，否則先例一開，各地是非紛擾隻求聖人不求法理，天下大亂矣。”
    “殿下。”商木走上前來，“屬下打聽過，這‘年市攤位稅’，乃京兆尹張開訓設立的一個私稅，不入國庫。”
    “私稅？”衛季子皺起眉，“大燕律法明令禁止各地官府以各種名頭設立私稅，張開訓膽子不小啊。”
    “不僅年市攤位收稅，開春搗衣、媒妁結親等事，皆有私稅名頭。若有人違逆，張開訓便遣一眾打手，見一次打一次，美其名曰殺雞儆猴。”
    “張開訓本為殿下伴讀，竟囂張至此，敗壞殿下名聲，實在可惡。”
    “本宮從來就沒有這麼個伴讀。”虞堯的臉色已是鐵青，“走，去京兆府。”
    一行人來到京兆府，卻被看門的府役攔住：“來者何人？”
    虞堯卻不打算費口舌：“叫你們大人出來。”
    “大膽刁民！竟敢對大人不敬！”府役作勢便要趕人，“趕緊滾蛋！”
    衛季子瞧了瞧門衛，又瞧了瞧虞堯鐵青的臉，輕聲咳嗽了一聲。商木會意，回身便飛身上房，直奔後堂。
    那府役沒想到光天化日之下竟有如此大膽之人，連忙擂鼓大喊：“刺客入府！快！快去護駕！”
    衛季子聽這府役喊的話，不由得倒吸了一口冷氣。虞堯聞言，也徹底火了：“你說什麼！”
    張開訓從來沒想過太子回到他這裏來。雖說自己是太子伴讀，但到底也沒什麼交情。畢竟太子伴讀不止他一人，他又不是讀書的料子，太子對他更是不待見。不過畢竟張開訓是張潤的親侄子，虞堯再不待見，當時也不能說什麼。
    “下官不止殿下大駕，有失遠迎，望請見諒。”
    “望請見諒？”虞堯冷笑一聲，“是啊，連恕罪都不說了，改成見諒。果然叫人護駕之後，自己個兒的身價都跟著水漲船高了。”
    “這……”張開訓不知道前頭發生了什麼事情，隻好賠笑到：“殿下，這天寒地凍的，來這兒怎麼也不著人伺候著？”
    “本宮是否叫人伺候，輪不到張大人操心。”虞堯看了看這京兆府的排場，“本宮今日不告而來，是有件事想要請教張大人。”
    “殿下嚴重了，在下擔不起殿下這聲‘大人’。”張開訓連忙推辭，“殿下有什麼隻管問便是，下官必定知無不言。”
    “年市攤位稅，怎麼回事？”
    “哦。”張開訓一副了然的模樣，“這不過是權衡利弊罷了。畢竟中原城就這麼大點兒的地方，總不能什麼雜碎都來。這攤位稅便是個門檻——交得起的，一般也是拿得上手的商賈，這些人能買賣的東西，遠比那些個遊走貨郎的東西要好，能繳的稅也多。下官身為京兆尹，不得不為京中百姓著想、為中原城著想。”
    “本宮竟不知，這行商之人還有分三六九等的？”
    “殿下，本來吧，這是沒有的。”張開訓笑到，“這不眼瞧著年關底下了嗎，城外不少雜碎商賈就想著到中原城撈一筆，撈完就跑，最後收稅都找不到人。這攤位稅一開，有些小本兒買賣算計著，賺那點兒銀子交了攤位稅，連來回路上嚼用都不夠，便能擋住一大片。下官以為，咱們中原城可是大燕京城、聖人所居，怎能叫那些醃臢雜碎進來玷汙了京城的風景？”
    “此事你可上報朝廷？”
    “張大人已經應允，不然下官哪裏敢開這麼個稅名？”張開訓笑了笑，“至於最終收上來的，自然都是要歸到官府賬上，下官可是一文都沒碰過。”
    虞堯一挑眉：“那張大人是從哪兒找來的一群江湖惡人替你做打手的？”
    “這……”張開訓想了想，“他們也不是什麼江湖惡人，不過總不能讓人看著是官府欺壓百姓……”