“這柴師爺卻是有眼色的。”衛小北看了看衛季子，低聲說到，“隻是這個東西……公子打算怎麼處理？”
    “他既然給了，那咱們就拿著。”衛季子看了看那個金鑲玉圓盤，“走吧。”
    回到了館驛，衛季子徑直來到虞堯的房間。進去一瞧，虞堯正拿著本書在那兒看。
    “殿下。”衛季子上前，“在下去街上采買了些本地小吃。算不上珍饈，不過也能嚐個鮮。”
    虞堯看了看衛季子，沒說什麼，隻是把手中的書卷放下：“鄭通的事情辦得怎麼樣？”
    “殿下，這是平原郡城及周邊的輿情線報。”衛季子將鄭通遞上來的那一遝文書交給虞堯，“現下外頭的爭議不分上下，隻等殿下一錘定音。”
    虞堯看了看線報，點了點頭：“事情辦得不錯。”
    衛季子令衛小北將采買來的點心一一擺到桌案上：“殿下請嚐嚐，這些是鄭通推薦的，在下覺著不錯。”
    虞堯站起身來，稍微活動了下筋骨，似有似無地問道：“聽說你今天自稱符小？”
    “殿下深知衛氏冤屈。隻是明麵上在下仍舊是朝廷欽犯，衛氏仍舊頂著大逆不道的罪名，在下在外行事，不好直稱本姓，以免招惹事端，恐貽誤殿下大計。”
    “公子思慮周祥。”虞堯撚起一塊糖糕，嚼了嚼，“我聽說外頭不僅有關於本宮的爭議，還有反燕複瞿的腔調。”
    “殿下端坐正堂而知天下事，在下拜服。”衛季子點了點頭，“在下在街口處發現一張大不敬的宣告文書，不過郡府的柴師爺反應迅速，已經處置了，並未造成什麼影響。”衛季子頓了頓，“隻是此事如若一直放任下去，恐後患無窮。”
    “楊氏複辟之心不死。”虞堯又拿起一串炸豆幹，“我朝亦是年年撲殺，隻是野火燒不盡，春風吹又生。”
    “殿下，在下以為，平原郡既為我大燕糧倉，總不能一直把持在別人手中。”
    虞堯咀嚼的動作一頓：“你的意思是……”
    “本地野火，自當問責父母官。此事非官場傾軋，事關我大燕江山社稷，朝堂之上自當有所定奪。殿下何不與鎮西王做好籌謀——平原既定，不愁北方不安。”
    “隻是孫薪是太師子侄，朝廷至多來個問過罰俸，怕不能動其根基。”
    “殿下，您看。”衛季子拿出柴師爺給他的那個金鑲玉圓盤，“此物殿下可識得？”
    “這是……”虞堯結果那圓盤端詳了片刻，“這是中原天工坊的金玉輪——你從哪兒得來的？”
    “今日柴師爺能及時處理街口之事，為感謝在下通報之功，以此物相贈。”衛季子如實答道，“季子不才，未曾出入朝堂——隻是先前聽恩師說過，‘七品竹木簡，五品象牙笏；朝上金玉輪，盡在相爺處’。”
    “孫薪是太師子侄，有這東西，也不稀奇。”
    “殿下，有這東西固然不稀奇——但是若說用這東西呢？”
    衛季子見虞堯盯著金玉輪若有所思，繼續道：“依我朝規製，能用金玉輪的朝臣隻限製於一品大員，而且必須得是陛下欽賜方可，否則也必須按照普通朝臣規格來——昔日家師家父分列左右二相，上朝亦隻能用白玉笏。太師身為天子之師，曾有聖旨賜金玉輪，但這東西也隻能太師一人使用。即便是贈與後生，再傳之人卻斷不能啟用此物，否則乃大不敬之罪。如今此物卻出自孫薪手下一師爺之手——殿下，金玉輪隻可相爺用啊！”
    虞堯驚悟，看向衛季子：“若依此事，足以拿下孫薪。”
    “殿下，斬草除根。”衛季子笑了笑，“這回既然要動作，就要幹淨。”
    虞堯想了想，不由得皺起眉：“本宮雖為太子，也無輕易處死朝臣之權……”
    “殿下，斬草除根未必要人死。”衛季子搖了搖頭，“現下殿下應展現愛民如子之慈悲，少生殺伐之事。不過既然要拿下孫薪，就不能讓他再有出頭之日。”
    虞堯聞言，垂下眼瞼，沉思了良久。衛季子見虞堯不似反對，便開口到：“殿下，在下覺著，這件事跟反燕複瞿那股子勢力，可以靠一靠……”
    第二天一早，衛季子老早便叫人找了柴師爺到茶館“說說話兒”。衛季子正品著香茶，隻見著柴師爺一臉苦大仇深地走了進來。
    “師爺臉色為何如此之差？”衛季子作驚訝狀，“可是出了什麼事情？”
    “不過是郡府上的瑣事，繞得頭疼。”柴師爺擺了擺手，“符公子叫在下來，可是有什麼事情？”
    “昨日之事在下已經替師爺回稟了殿下。”衛季子笑著說到，“殿下的意思，師爺辦得不錯。”說著，衛季子一擺手，旁邊兒的商木立刻拿出一盒金葉子，“太子的意思，這種事情不好張揚了說，便讓在下私下裏那些金葉子，不值錢，權當請師爺吃酒。”
    “哎呀這可使不得。”柴師爺連忙起身，“這怎麼行……”
    “殿下賞的，師爺辦事有功，自然受得。”衛季子笑了笑，“隻是這事兒怕是沒完，師爺還需多加留意。”衛季子說著，好像突然想起了什麼一樣：“師爺可跟郡守大人稟明此事？郡守大人怎麼說？”
    “唉，別提了。”柴師爺一聽這個話題就頭疼，“昨兒我跟大人稟明，旁邊兒那撮子小人就開始煽風點火，最後把火倒燒我頭上來了。”
    “哦？”衛季子一愣，“這是為何？”
    “公子有所不知。”柴師爺一臉的愁悶，“這郡守孫大人，可是看重這個。”說著，柴師爺拍了拍自己的臉，繼續說到：“就這事兒，出了要是他弄不好，十有八九是要抓出底下人頂罪。現在郡府裏頭的師爺，郡守大人最看重我，其他的巴不得找個過錯把我給發了出去。現在出了這檔子事情，那幫孫子可是逮著機會了，又是說什麼我誇大其詞給大人難看了，又說我私下跟殿下聯絡不忠了，反正怎麼難聽說什麼，昨兒孫大人還說，這事情若是處置不當，便拿我是問。”
    衛季子心底下冷笑了幾下，明麵上卻做出驚訝關心的樣子：“那師爺打算如何處置啊？”
    “能怎麼處置？”柴師爺懊喪地搖了搖頭，“郡府裏頭吃皇糧的那老些，遇到正茬子一個個全都裝沒睡醒，還要我個幕僚在這兒給他們幹活兒，最後功勞全他們的，過錯全我一個人……不瞞公子，若不是孫大人給的酬勞夠數，我早就不在這兒受這個氣了。”
    “同行相輕，師爺也莫要太在意。”衛季子想了想，“現在郡府裏頭幾個師爺？”
    “那可多了去了。”柴師爺想了想，“孫大人打京中來的時候就帶了五個，來了之後又收了七八個，加上先前郡府裏就有的三個，總共是十五六個。”
    “那……恕在下冒昧，不知孫大人給列位師爺開出的酬勞幾何？”
    “就是行情。”柴師爺沒明說，不過也提了兩句：“誰得賞識，再另獎賞。”
    “尋常裏的郡府，至多三個師爺就夠了。孫大人養了這麼多的幕僚，平日裏有事情做嗎？”
    “多數不還是吃幹飯，幹活兒的就我們幾個。”柴師爺一想這個就來氣，“那日那個黑布衫子的男子，公子還記得不？那廝便是淨耍嘴皮子功夫，偏生孫大人還就吃這一套，簡直……”
    “天道酬勤，柴師爺能在這群人中拔得頭籌，師爺的才幹、功勞定然占了大頭。”衛季子“勸”到，“孫大人本是京中太師子侄，往地方官場這還是頭一遭，難免有所錯漏。也就全仗著有柴師爺等左右扶持，才能治好一方事務。柴師爺，勞苦功高啊。”
    “早些年孫大人剛到這兒的時候，真是帶著公子哥兒的脾氣。”柴師爺一打開話匣子便收不住，“先前有個令師爺，還是因著勸諫孫大人，觸了逆鱗。當時孫大人也是起頭兒上，令老認個錯，也就過去了。偏生令老就是個硬骨頭，怎麼勸都不聽，最後徹底惹惱了大人，到底給罷黜出府，現在可是潦倒至極。”
    “我朝是允許各地方養私僚的，不過得跟朝廷報備——孫大人手下這些人，可都一一報備過了？”
    “符公子這話讓外人聽了可就笑了去了。”柴師爺哈哈一笑，“哪裏用得著？太師的麵子，誰不買？”
    “也是這個理兒。”衛季子了然，點了點頭，“時候也不早了，師爺不好久不在郡府，大人知道了恐怕又要怪罪。”
    跟柴師爺和和氣氣地辭別，衛季子便踱回了館驛。先前一直是衛小北跟著出來，這回不知太子怎麼想的，突然叫商木跟著出來，往回走雖說不遠，沒人在旁邊兒說上兩句，倒覺著少了點兒什麼。回到館驛，衛季子叫商木回太子身邊兒伺候，自己則是回到房間，開始理順剛剛跟柴師爺說的這些事情。
    先前太子令商木跟從，衛季子也不好讓太子一個人留在館驛，便叫衛小北左右陪護。衛小北被換下來之後連忙找到自家公子，一進門便看著衛季子正在那兒奮筆疾書。
    沒一會兒的工夫，隻見著衛季子將手中的筆放下，轉頭對衛小北說到：“這幾日有大動作，你切記不要私自外出。”
    “是。”
    衛季子拿著自己寫的東西來到虞堯處，進門便看見虞堯正閑得無趣在那兒擲骰子。
    “殿下。”
    “理順清楚了？”
    “是。”
    “說吧，本宮聽聽。”
    “孫薪門下幕僚十有六七，遠超我朝官養私僚不出五人之限，郡府高門明堂堪比京中宮府，逾規越矩。郡府師爺均以尋常酬勞論，優越者另行獎賞，開支遠超郡守俸祿，來路不明。孫薪仰仗太師威勢，拔黜幕僚均不稟明，蔑視朝廷。平原郡中傷太子之謠言大肆，郡府竟從未出麵製止，失責失德。平原郡府縱容逆反之風橫行，大逆不道。殿下行程匆匆，不宜久駐，不便深究，僅以表象，上表朝廷，請旨嚴查嚴懲，以正朝綱。”
    “可是還沒把兩件事勾連起來。”
    “殿下，在下仔細琢磨了一番。”衛季子想了想，“這種事情，還是別查得太清楚。現下已然知曉平原郡謠言橫肆，又有反燕複瞿之語流傳，外加金玉輪被孫薪賞給座下師爺證據確鑿，殿下隻需背後稍下些工夫，教世人似明非明、似懂非懂，讓他們自己猜想去吧。”
    虞堯垂眼沉思。衛季子更進一步：“如此一來，孫薪是否勾連楊氏不清不楚，太師是否牽涉其中不明不白，不單是孫薪，乃至孫太師一脈，隻要殿下宗室咬住這點不放，那麼他們便再無啟用之可能。”
    虞堯看了看衛季子，“若孫基棄車保帥，又該如何？”
    “殿下隻須穩占大義，縱有他棄車棄炮，哪怕連士都棄了——殿下隻須記著，事關江山社稷，疑人不用。”
    “孫基為太師，勞苦功高，若太後一黨執意與本宮背道而馳，本宮也無可奈何。”
    “非也。”衛季子笑著搖了搖頭，“殿下，以退為進，先發製人，先入為主。”
    “怎講？”
    “殿下可以布告朝堂，孫太師身為天子之師，其忠心天地可鑒、日月可表，孫氏一族忠心耿耿，世人皆有目共睹。隻是茲事體大，未徹底查明之前，既為穩固朝堂，也為保全孫氏，其宗室子弟暫不可入朝為官，待此事查明之後，隻緝拿罪魁，不牽涉旁人。如此一來，若太後等還咬住不放，那便不勞殿下操心了。”
    虞堯點了點頭，話鋒一轉：“那平原郡……”
    “殿下既然已有拿下平原之心，自然該有合適人選，”衛季子想了想，繼續道，“不過事急從權，殿下不如先請鎮西王選個靠得住的坐鎮，待殿下還朝主事之後，再行定奪。”
    “如此也好。”
    虞堯怎麼給虞自厚去信，這就不在衛季子操心的範疇之中了。回到臥房，衛季子瞧了瞧衛小北：“有事就說。”
    “公子怎麼不舉薦幾個人？朝中現下也不乏與老大人交好之人……”
    “小北，你看那太子，像是早就在朝中有所布局的樣子嗎？”
    “公子的意思是……”
    “太子準備得不充分啊。”衛季子皺了皺眉，“打算起事了，結果連個可用之人都找不到，真是……”
    “那公子趁機推薦幾個堪用的不是更好？”
    “小北，天家自古多疑心。”衛季子搖了搖頭，“出謀劃策便罷了，畢竟是給他做事。但要是引薦，隻怕他又要多心了。”
    “那接下來，公子打算如何？”
    “走一步看一步吧。”衛季子揉了揉眉心，“隻要父兄冤屈平反，以後太子怎麼樣，也不由我操心了。”