華山很高，也很險。
    村子就算在山腳下已紮根多代，上過山的人也寥寥無幾，也沒什麼人想過去爬這座近在咫尺的山。倒是不時會有外邊的人來一探究竟，不少衣著鮮亮的世家貴子躊躇滿誌清晨上山，等到下山的時候臉色蒼白兩腿打顫，一問，隻翻了一座峰。還有被仆人背下來的。而能盡覽其壯麗景觀的人莫不是有功夫在身，少之又少。村裏的人漸漸也就見怪不怪，大家都一樣嘛，錢多能怎樣，不照樣嚇得肝膽欲裂，何必給自己找罪受呢。
    華山也美啊。
    雲霧濃重的時候，從山腳仰頭去看，雲氣繞著山體，崖壁和峰頂灰白色岩石裸露，若不是有斑斑點點青鬆點綴，真就像被雪蓋了。至於那些隻有在山上才能欣賞的風景，像峰頂觀日出，雲海徘徊，青鬆橫斜等等景觀，沒見過也就實在難以想象，想借此評說也就隻能拾人牙慧。
    多了外人在此落腳，這村子要說理當漸漸富裕起來，如今倒還是一副古樸淳厚的模樣，村民頂多能在收成上少操些心罷了。
    日頭偏西，涼風習習，已是初秋。
    一行人馬慢慢踏進了這片安靜的村子，兩男兩女，幾個在村口玩耍的孩童見了，歡快奔回，“又有漂亮姐姐來嘍！”
    打前是一嬌俏少女和年輕男子並行。少女一身淡黃色小花裙，嬌俏可愛，年齡雖小，卻已敢獨乘一馬，她四處張望著，“嘉和哥哥，我們今夜就在此落腳麼？這村子好。。。。。簡樸啊。”
    “真是難得我們謝大小姐沒有貶低一番，聽蓉姑娘言附近隻此一村，鎮上是有好住處，可離目的地還是太遠了些。”這年輕男子麵容清秀，檀木發冠高束頭頂，一襲青藍長衫，腰背挺直，自有一番風度，說話時還不忘回頭向身後之人投以微笑。
    身後是一男一女，相比而言很是低調沉默，均是紫黑色的沉暗衣衫。女人就是所謂蓉姑娘，叫蓉平，頭戴一頂紫紗鬥笠，身材曼妙，更是引人遐想那紫紗下的麵容。男人也遮了半張臉，頭發自然披散而下，雖有額間幾縷頭發遮擋，仍可見黑明有神的眼眸。
    兩個男人投了一戶人的宿，女人帶著少女進了一個沒關門的小院。
    小院裏有個婦人正在揀選菜葉，腳邊臥著條大黃狗，狗見了陌生人就立起來擋在門口叫。少女躲到蓉平身後，雖然害怕，但還是好奇地偏著頭看狗。婦人得知她們要借宿，就忙放下手中活計，把狗趕到一邊，熱情地招呼她們進院來，又搬出把長凳，“你們先坐，我去地裏把我兒子叫回來，咱們就開飯。”
    “不敢，隻是給夫人添麻煩了，先行謝過了。”
    婦人見女人低頭行禮，連忙還禮，“不過一農婦而已，哪裏需姑娘行此禮。”
    “嬸嬸！我能不能和你一起去！”
    婦人聞言失笑，隻是看了看少女顯然價值不菲的衣裙，“這有什麼好瞧的。”
    蓉平輕笑一聲，“夫人不妨就讓她跟著，跑丟了也不打緊，我正好樂得清閑。”
    少女跟在婦人身邊，路上還碰見一個剛進村時遇到的男孩。男孩本來在家門口站著，看見婦人就咧開嘴笑著奔來，“白姨白姨，你要去喊吳大哥回來嗎？”
    婦人停下步子，笑著摸摸男孩的頭，“對呀，你娘把飯做好了？”
    少女本來以為他是看見自己才如此高興，還特意理了裙子，不想他根本沒理自己，心生不滿，也不正眼看他，撅著嘴。
    “正在做呢，我和你一起去吧，把我爹也喊回來。”
    “誰要你去！”少女冷哼一聲，言語間隱約有幾分怒氣。
    男孩嚇了一跳，摸了摸腦袋，“不去就不去唄。。。。。。那白姨，你順便把我爹也喊回來吧”
    他轉身回去，小聲嘀咕，“這女娃漂亮是漂亮，脾氣怪了些，還是梨花好。”
    少女怎麼沒聽見，氣得直跺腳，“嬸嬸！”
    “你這小閨女，跟他計較什麼。”婦人笑著，心裏倒也不自覺把兩個女娃比較了一番，別人漂亮歸漂亮，終究還是沒自己村裏的孩子惹人喜歡。
    田壟上稀稀拉拉長著幾叢草，少女跟著婦人在壟上走，手裏拽了根狗尾巴草。
    黃土地被農人揮起鋤頭翻得鬆軟，土裏混著細碎的秸稈。不是旱時，土裏還有水汽，能聞到絲絲泥腥味兒。
    婦人姓白，名芳，穿著洗得略有發白的靛青布裙，簡單挽起的發髻上插著支竹製細簪，雖然已是四五十歲的年紀，在田壟上走起來仍是道動人的風景，田邊的人見了她都善意的笑笑或者打聲招呼。
    村裏都知道她是鎮裏哪家的漂亮姑娘，就是相中了他們這小村裏的一個男人。不過男人長得周正，幹活勤快也知道疼人，倒也不虧嘛。後來家裏又添了個俊俏小子，小日子過得也是有滋有味。隻是後來朝廷征丁，村子裏去時一二十個，回時則少了幾個，她家男人不幸就是那少數之一。
    娘家人接她回去過，村裏人也覺得她一人拉扯不易，不如回去，不行了改嫁，日子也好過些。向來好說話的溫婉女子啪嗒啪嗒掉著眼淚就是不走，其他人也沒辦法，感歎這小娘苦命，平時能幫襯些也就幫襯。
    等家裏小孩兒長到六七歲，也不知她怎麼說動了山上的人，收了自己孩子去學劍。孩子也支事，打小就跟著幫忙的大人下地打理自家那塊地，等個子長起來力氣有了，家裏的力氣就都是他出的，在山上學劍的時候基本都逢著冬天農閑。
    這一晃，娘倆相依為命，也有二十來年了吧。
    白芳在自家地前站好，望了幾望，卻沒找到熟悉的人影，“吳哥兒！吳哥兒——”
    地的那頭，一個人猛然直起腰，朝婦人使勁揮了揮手，就是吳清。
    “回了，家裏來客人了！”
    “知道了！”吳清赤著上身，從田壟上拿起衣服，扛起鋤頭走得飛快。
    “小飛爹，小飛他娘飯做好了！”“好！”
    “走了走了，都回吧。”“不知道我們家那懶婆娘飯做好了沒有。”“你可拉倒吧，你家媳婦兒做活兒做那麼好，還想樣樣都占全啊！”其他勞作的人也就接二連三跟在後麵收拾收拾回了，三三兩兩結伴走著隨意嘮著話。
    “娘，這閨女，咱家的客人？”“對，你咋還不把衣服穿上！”
    少女看清了人之後就羞紅了臉，偏還要裝作渾不在乎跟著白芳往對麵看。雖已入秋，秋老虎依然厲害，何況太陽下汗水最不值錢，田地裏的男人莫不敞胸露懷或是像漸漸走近的人一樣，幹脆光著上身。
    “穿穿，這不熱嘛。”吳清放下鋤頭，聽話的把衣服往身上一套，隨便係了顆扣，然後慢悠悠跟在母親身後，“小姑娘挺漂亮，哪來啊。”
    “跟你說了你也不知道。”少女把手背在身後，不複剛才羞怯，微微昂起頭，“江南道，嚴州。”
    “江南道州府啊，跑這麼遠，就來爬個山？”
    少女有些驚訝，還是傲氣說道：“怎麼，不值當麼？不都說華山險峻天下一絕，難以攀登，我呢，就非要登頂看看。”
    “哎呀女俠如此厲害，真是佩服佩服，我們山腳下的人，很多一輩子都沒上去過呢。”吳清看著走在最前的女孩兒把手中野草搖的愈發厲害，笑意也愈甚。被娘親嗔怪一眼，便立刻好整顏色，一會兒又突然停下，從口袋裏小心掏出一個環狀小物件，趕上她的步子，拉著她的手，給她套在手指上。
    少女扭頭的時候正好瞧見，錦衣玉食長大的小人卻覺得有些嫉妒。
    不過是一株開了黃花的野草編的指環罷了。
    嫉妒那婦人同年輕女子一樣美麗滿足的笑容，嫉妒男人溫和的笑眼。
    當吳清一腳跨進院門，就杵在門口不知如何是好。
    蓉平已取下了鬥笠，見到他們回來便主動站起相迎。
    女人眉眼豔麗，一身紫裙緊緊包裹著曼妙身軀，胸前弧度優美，溝壑若隱若現，裙擺分叉，走動起來便會露出一雙脂玉美腿。
    白芳適才也沒怎麼注意，這一看也是吃驚不已，但也很快回神，不動聲色擰了一把還愣著的人，“還不做飯幹什麼！”
    “哦對對對！”他忙低了頭對蓉平拱手道，“姑娘失禮了，見諒見諒。”
    他看蓉平，蓉平也看他，目光毫不遮掩。
    是個農人不錯，頭發隻用細繩簡單係了，一天勞作下來有些雜亂地圍在脖子間。人曬得有點黑，可細瞧這麵目，還是能發現眉眼間的俊逸風采。還有那未遮掩全的胸膛，以及彎腰拾柴露出的一截腰線。虧得她身邊這小妮子心思還單純，要是把這人拾掇利落了，往嚴州城裏一扔，得驚惹幾家姑娘。
    夜裏，蓉平待小姑娘睡下便悄悄跳出了院牆，落到同伴所在的院外。那人在院裏的一棵大棗樹上坐著，摘了顆棗子扔過去。
    “師姐，來了啊。”男人一開口卻是有點戲謔的話。
    “怎麼說話呢。”蓉平跳上樹，把棗扔回去，瞪了他一眼，下半句話說得卻有些扭捏，“他。。。。。。睡了嗎？”
    “那姓寧的敢睡也被我揪起來等你了。”
    蓉平忍不住笑起來，湊近捏了捏那人放下麵罩的臉，“小衡，你可真是我的好弟弟呀。”
    “你們那一家人怎麼樣？”杜衡無奈，“蓉姐，我臉沒你嫩。”
    “那家人隻有娘倆，人都挺好的，婦人想來年輕時也是個漂亮姑娘，還有幾分風韻，不過我看她氣色並不好，恐怕患著病。”
    杜衡看到那人推開門鬼鬼祟祟探了半個身子出來，就又伸手摘了一把棗子，全擲到他麵前。一推蓉平，蓉平就少見羞赧地跳下樹，微低了頭去往那人麵前。
    這兩人一路上偷偷摸摸眉來眼去，有他從中打掩護，謝小姐自然毫不知情。他的好師姐呀，什麼時候露出過這般真心又羞澀的動人笑容呢，再陪她走這一趟，以後再見估計就為人婦了。
    天蒙蒙亮時，農人們就要起身，哪是享福的人呐。
    這一行人也跟著點兒吃飯，又帶了幾張餅作登山幹糧，得知上山的路離這兒不是太遠，就把馬留在了村裏。
    吳清本來都到了地裏，一聽下地稍晚的叔伯說他們留了馬在村裏，就又扛起鋤頭回去了。
    他瞧出來那女子是暗香的人，想必那小姑娘來頭不小，能請得動暗香的高手保駕，隻希望那戶人沒惹什麼仇家。他娘大致一聽也就沒怎麼放心上，真要有人尋來，她雖然不清楚自己兒子到底什麼水平，看他還在那兒逗狗，估計也沒啥問題吧。
    “哎對了娘，我回來時給你抓的藥，喝完了麼？”
    “還有一副，要不是心疼錢，我是真不想喝，太苦了。”
    “那苦也沒辦法呀娘。”
    “真要我說，以後就別再買了，我這身體也就這樣了，何必再多花錢呢？還想著給你存點錢，好給你找媳婦呢。”白芳在兒子身邊坐下，拉過他的手，仔細摩挲著掌心又生出的繭，不由疼惜，“好兒啊，娘對不起你呀，讓你受這麼多苦。。。。。。”
    “說什麼呢娘。”吳清彎起眼睛和嘴角，握住母親的手，悄悄把了脈。他多想說他不缺錢，可是再好的藥，恐怕也治不好母親的病了，“藥不想吃就不吃了，中午，給你下熗鍋麵好不好？”
    大黃在兩個人腳邊搖著尾巴打轉，很安靜。白芳照常伸手摸它的頭，它仰頭看女主人，卻擠出了幾聲低低的嗚咽。
    順著村民指的方向，這幾人都沒想到先看見的會是個道觀。謝小姐燒了香希望自己登山順利，寧嘉和與蓉平再上完香後相視一笑，杜衡隻是掃視了一圈，同掃院的小道士點了點頭。小道也活潑了些，不僅給他們指了路，還祝他們能如願登頂。
    玉泉院往上一路風景幽美，路邊就是山泉，天上還飄了點小雨，遮掩了山道的險峻之勢而更添幾分秀麗。小姑娘從小便有人教如何強身健體呼吸吐納，一路在前，還嘀咕說也不過如此。前麵攀登還算順利，在一處豁然開闊的平地上稍作休息後，寧嘉和看了看那仿佛遙遙無期的台階，苦笑搖頭認輸，“小魚，你別笑話我，我敢打賭你上不了多遠還得回來。”
    蓉平陪著謝小魚接著往上，踏上陡峭非凡的崖壁之間的狹窄階梯。石階有些地方幾近垂直，隻能手腳並用，人隻是仰頭便覺目眩。小姑娘堅持爬了一半終於有些撐不住，想後退又有些拉不下臉。
    寧嘉和本在石坪上坐著捶腿，突然被遠眺的人拉扯至一邊。杜衡迅速抽出腰間兩把從不離身的短刀，抵上不速之客的長刀。陸續跳上石坪的有四五人之多，杜衡一刀劈下，削斷一人刀刃，忽見兩人刀上沾血，心中不由驚駭，大喝一聲，“蓉平！下山！”
    隻見蓉平手提謝小魚幾息便至，手中刀似輪盤飛出，刀鋒旋轉，瞬間便割破兩人的喉管，還有一人躲閃不及，竟是失足跌下懸崖。杜衡又是一掌拍飛所剩一人，拎起寧嘉和飛掠下山。
    道觀裏一中年道士仰麵躺倒於地，小道腿上受傷跌坐於地血流不止，本來還在抽噎，忽覺殺氣，立即舉起手中劍指著幾人，劍身發抖。
    杜衡把寧嘉和往地上隨意一扔，讓蓉平探查兩人傷勢，自己又提起口氣，展開身形向村子奔去。
    幾匹馬都好好的，換了地兒，拴在村口大路邊的樹上。村子依舊平靜，杜衡經過幾家門前也都沒見有什麼異樣，他放心的同時也不免疑惑，再往裏走，看見一個人坐在自家門前托著臉發愁，頓時眉目舒展。
    “吳清？真沒想到。”
    吳清抬頭，看著他麵罩之上熟悉的眉眼有些愣，“杜衡？你們一起的？”
    兩人找了處空地，把院子裏的幾具屍體燒了了事。杜衡多看了一眼，均是一劍斃命。
    “那小姑娘什麼來頭？”
    “兩個都是官家的人，謝小魚的父親管著江南道的漕運。作伴的是今年的探花郎寧嘉和，年末應該就能赴京上任，出自吳地，家境還行，無論及第前後都是清白之身，由他招惹來這些人幾乎不可能，至於謝家是不是和揚州運河邊的武氏沒談好，那我就不知道了。”
    “你接了單不該對誰都知根知底麼，怎麼聽著隻把探花郎的底兒摸得一清二楚。”
    火漸漸大起來，兩人站的稍遠了些。杜衡抱著臂，語氣有些無奈：“單子不是我的，那姓寧的是我師姐心上人，他幾年前還是籍籍無名一書生時，師姐便看上了他，此番他中了進士，師姐也因此要退隱同他齊去京城，我不放心才陪她走這一趟。”
    “。。。。。。他到了京城，總會有哪家大人要嫁小姐給他吧。”
    “她願意，我有什麼辦法，隻是她若受了委屈，我肯定會帶她走。”
    吳清又聽他說要去道觀看看小道士的傷勢，反而先急急忙忙趕去了，杜衡這才知道道觀裏除了清修的一個老道是正兒八經的修道人，其他都是他們華山子弟在下麵看場子的，那小道呢，年齡雖小，輩分卻不小。
    小師弟傷口明明疼的厲害，想哭卻不敢哭，還得安慰手忙腳亂非要給他包紮的小姑娘慢慢來，笑得比哭還難看。
    吳清一瞧謝小魚那認真神色，就悄無聲息蹲到小師弟身後，在他耳邊問，“許明光，小姑娘好看不好看？”
    小師弟立刻點頭。
    “溫柔吧？”
    “嗯嗯！”看來很認同。
    “江南的女孩子就是好啊，咋樣，認識認識？”
    狠狠點頭。
    謝小魚沒心思注意他倆在說什麼，蓉平在一邊指導聽的一清二楚，就扭頭看過去，隻見吳清笑眯眯地接著說：“在山下呆了才幾天啊許明光，趕明兒上山，我得好好跟你江師姐說道說道，就說——心修的也不好，劍練的也不行。”
    “別別！師兄！師兄我求你了！”小師弟本來喜滋滋的這一下給驚的動著了傷口，這回真哎喲哎喲叫喚了起來。
    謝小魚嚇得趕緊停下，滿臉愧疚，站起來安安靜靜退到一邊讓蓉平包紮。
    被這事兒一攪和，謝小魚也沒了再上華山的興致。來時路上有人驚擾，都被蓉平和杜衡解決的悄無聲息，這次卻是實打實就發生在她眼前，她膽子大，見了血更多是稀奇與激動，並沒什麼不適。寧嘉和一介書生麵色就差很多，這真的刀光劍影哪有看書那般瀟灑，更何況是在那險峻崖邊，兩個人手起刀落的利落殺招，他一時半會兒難以消化，最後杜衡那不知是不是帶了私心的一扔，摔的他真是不敢怒也不敢言，還有點兒慚愧，他怎麼不知道要不是因為他，蓉平哪用跟著勞苦呢。
    “杜衡，上次是因為師妹，這次是師姐，什麼時候自己出來逛逛？不如還來華山，以前上過麼？”
    “又不是什麼富貴人家，怎會閑的沒事跑這麼遠來受罪。”
    “那等你下次來，我帶你上去。”
    “聽你這意思，要一直呆在下邊？不出去了？”
    “不是掙錢，我也不想到外麵跑，守著娘多好啊。”
    杜衡點點頭，認真思索了一番，“以後有機會。。。。。。我應該會來叨擾。”
    許明光在吳清的攙扶下跟謝小魚揮手道別，小姑娘往前走了幾步又回來，“小道長，你上過山沒有。”
    “上過上過。”
    “上麵真的好看麼？”
    “好看好看。”
    “那我以後要練武，這樣我才能上去。”
    “不用不用，等小道能禦劍而行，自然帶女施主一覽華山各峰美景。”
    “真的？”
    “真的。”許明光撓了撓後腦勺，有點羞澀，“隻要。。。。。。隻要女施主還穿著黃裙子。”
    謝小魚低頭看了看自己因為爬山沾了不少灰塵的裙裳笑起來，“那你別讓我等太久哦。”
    人一走遠，不等小師弟開口，吳清笑著拍了拍他的肩膀，“這話我肯定不跟你江師姐說。”
    “看不出來啊，竟然是華山派的人。小衡，你們認識？”
    “上次的單子，他救的我。”
    杜衡再一回頭，見吳清飛掠上村頭槐樹的樹梢朝他揮手，笑容和煦，發絲飛揚。