整座村子籠罩在一片陰影之中，安靜得過分。幾個身著玄音月白外袍的弟子則一個個艱難地踮腳，五花大綁被綁在村口的木樁上。
    “你們這是——罰站呢？”謝宴望著他們光潔如新的衣服嘖嘖兩聲，被綁成這模樣還不忘記施清潔訣。
    雲奚擰著眉，小臉皺成一團，看著十分急切：“前輩，先把我們放下來吧——大家身上都還有傷。”
    言語間，簡素虞一揚手將，所有人頓感身上一輕，用力扯過自己身上的繩子，狠狠地丟在地上。有人還不解氣地踩了幾腳，一行人才乖乖地在佇立在簡素虞的身側，呐呐不語地低著頭，像是犯了錯要挨私塾先生戒尺的學生們。
    “雲師兄，你們怎麼樣？”嵐隱從自己的乾坤袋裏掏出了不少靈藥靈丹。
    “還好，都是些皮外傷。師伯，我們先前——”雲奚瞧了瞧簡素虞的臉色，見師伯沒有什麼異議便接了過來，分給身後的師兄弟們。隨後他正打算向簡素虞稟明事情來龍去脈之時，忽然望見了簡素虞背後深紫色的身影，驚訝地都忘了後話：“天都雲海？！”
    “天都雲海？！”
    “他怎麼在這裏啊？”
    身後的弟子低著頭不滿又小聲地嘀咕著。
    ……這些年來，天都雲海和玄音的關係已經這麼糟糕了嗎？謝宴無語地望向柳鳴鴻。
    麵對這些小聲的指摘，柳鳴鴻則是一臉無畏地佇立在原地，也不說話。見謝宴望過去，他才露出一個無辜的神情：別看我，我什麼都不知道。
    聽著耳邊的竊竊私語，謝宴掩麵輕咳了兩聲：“大家放心，我和你們師伯可以保證，他雖然是天都雲海的人，但是是沒有惡意的。”想起來謝宴也感覺痛心疾首，應該在蒲新酒離開之前問問他到底與柳鳴鴻說了什麼的，可惜了……
    話音剛落，討論的聲音不停反而更加熱烈了，甚至蓋過了謝宴的聲音。
    “他們就喜歡看我們門派的笑話……”
    “上次宗派大比前，他們就在練武場跟我們打起來了。”
    “是啊，還把雲奚師兄打傷了——”
    謝宴：“……”
    這事聽著好耳熟……難不成曆史總是如此的相似？
    這時“刷——”的一聲劍鳴，出鞘的宵練將麵前最近的一根翠竹直直地削斷。高大筆直的竹子哀鳴一聲，重重地落在了地上，發出一聲巨響，所有人頓時垂下頭，噤若寒蟬。
    環視過所有弟子，簡素虞冷著一張臉，一開口寒氣四溢：“都聽著。”
    謝宴：“……”
    行吧，既然有人願意唱白臉，謝宴也就不怕唱唱紅臉。他歪著頭，微微彎了眼角，笑得像個街邊賣驅邪符的江湖道士：“大家都是追查而來，要不——我們跟天都雲海的恩怨就先放一下唄？”
    正在詫異師伯竟然發這麼大火的雲奚愣愣地望著謝宴片刻，呐呐重複道：“……我、我們？”
    謝前輩什麼時候變成“我們”了？
    柳鳴鴻頭頂的問號都快溢出腦門了。他顫著手指了指謝宴，又指了指簡素虞以及他背後一幹弟子，最後目光落在謝宴尷尬的笑容上，又驚又怒：“……你、你們？以前他們這麼對你，你竟然——虧我大哥還把你當兄弟，哼！”
    他原本就想著，若是謝宴無處可去，可以投入天都雲海門下。反正這些年，天都雲海與玄音一向水火不容，也不在乎再多一件讓彼此都嫌惡的理由。結果這廂，謝宴已經和人家“我們”起來了，柳鳴鴻哀其不幸怒其不爭，更是氣得拂袖而去。
    “鳴鴻！不是，你聽我解釋——”謝宴收斂了臉上不羈的笑容，腳步微動，正欲追上去解釋。驀然感覺衣袖一緊，他一回頭正好望進嵐隱一雙堅定的眸子裏。
    “……是‘我們’吧？”嵐隱小心翼翼地揪著他的衣袖。
    一抬眼，謝宴恰好望見簡素虞一直投注在自己身上的視線，似乎一直靜靜在等他開口。其實少年的力氣也不大，隻要謝宴輕輕一掙就脫了，不過嵐隱……終究還是與他人不同的。於是他隻能重重歎了口氣，伸手摸了摸他的頭頂。
    室外月色皎皎，室內茶香氤氳，茫茫白霧洗去了這一路的風塵。
    雲奚恭敬地佇立在一側：“我們在臨安注意到每次命案發生之際，附近都出現過一名行蹤詭異的男子。追查至此之時，那人已經不知所蹤。除他之外，我們似乎也沒見過這村子裏的其他人。”
    “怎麼會是名男子？”茶水剛出爐，清香四溢。謝宴自顧自啜飲了一小口茶，一抬頭發現所有人都望著自己，有些奇怪，“……你們都盯著我看什麼？”
    一幹弟子連連搖頭。
    嵐隱瞪著眼睛望著他掌中滾燙的茶盞，艱難開口：“……你不燙嗎？”
    “噢你說這個啊？”謝宴彎著眼睛笑了笑，像兩輪彎月。在眾目睽睽之下，他將手伸進了燒得吱吱作響的火爐之中，炫耀一般地動了動修長的指尖：“我小時候就不怕火了，我還火中取過栗呢。所以以前我和柳——”一個名字即將脫口而出的時候，他驀然歇聲，麵上笑意也淡了幾分。
    “別鬧了……”一隻白皙的手忽然握住了謝宴的手腕，把他的手從火紅的爐子裏扯了出來。簡素虞的眼神落在雲奚上，鼓勵他繼續說下去：“你們怎麼會被綁在村口？”
    “後來——”從一向冷淡的師伯話語中，雲奚竟然聽出一絲溫柔的意味。他的視線在兩人交疊的手上停了一瞬，頓時恍然大悟：原來是“你們”啊。
    “弟子們追來時被困在了村前的陣法裏，弟子們才疏學淺破陣不成，便不知道被什麼迷暈了過去。等到醒過來的時候，我們便發現大家都綁在了村門口的木樁上，四周翠竹環繞。各人身上都有不少小傷口，似是那人想讓放幹我們的血，便放任我們在那自生自滅。”
    “剛開始還有些擔驚受怕，但是一直未曾見到那人，以及體內淺薄靈力尚存，便自行愈合傷口，等待救援。”雲奚遲疑了一刻，補充道，“不過有師弟聲稱，曾在臨安遠遠地見過那人一眼。那男子似乎修習了什麼陰邪異法，專以取人魂魄修煉。”
    “你做的不錯。”簡素虞難得讚許地點點頭。
    竟然真是個男的……謝宴聽得若有所思，輕輕揉著自己的太陽穴：“你們竟然沒有七殺迷魂陣直接斬殺在當場，真是奇了怪了……”
    雲奚：“……”
    “師兄，這村子明顯不久前還有人在生活的模樣。你們一直沒有看到其他村民嗎？”嵐隱捧著自己的茶盞，問。
    雲奚搖了搖頭：“沒有，這確實很奇怪。如果沒有猜錯的話，這個村子的所有人或許已經遇害了。”
    “謝宴！”正說著，有個深紫色的身影從屋外竄了進來，正是之前負氣而去的柳鳴鴻。他的頭發被吹得淩亂，臉上卻是難以抑製的驚喜之色：“我——我剛剛看到我大哥了！新酒果然沒有騙我——大哥還在我身邊……他果然還在……”
    “誰？！你看到誰了？！”謝宴麵上一凝，驀然站起來，桌上的茶盞“砰——”的一聲落在地上摔了個粉碎。
    “我大哥啊！”柳鳴鴻激動地整個人都要跳起來，“我方才在月色下看到他了！”
    “不可能！不可能是他！他的肉身已毀，絕不可能化為吸人魂魄的怪物。”謝宴麵上斬釘截鐵，心裏卻亂成一團。蒲新酒親口說過，柳孤燈跳下刀山火海了，早已化為斷水的刀靈。那他的肉身也應該早就毀在刀山火海裏了，怎麼可能被有心人利用？先是鄴城中一閃而過的舅舅再是柳鳴鴻見到的柳孤燈——人都死了，還不讓安生嗎？謝宴握緊拳，麵上陰鬱了幾分，最好別讓他抓到幕後真凶，否則定要他付出代價。
    柳鳴鴻麵上笑容一頓，腦子裏有一瞬間空白：“……你在說什麼啊？什麼吸人魂魄？”
    “前輩。”謝宴先前說的話雲奚還是記在了心裏。他俯身拱手，朝著他行了一個禮：“我們方才正在討論最近抽取生魂的邪修，剛剛談到這怪物就在這座村子裏。”
    “你們嚇我一跳。”柳鳴鴻拍了拍自己的胸膛，長舒了一口氣。他望著謝宴，眸子裏滿是認真：“謝宴，我是真的在月光下看到我大哥了。”
    “鳴鴻，你是太想他了，我也很想他。”謝宴安慰一般地拍了拍他瘦弱的肩頭。當時在鄴城的時候，謝宴也是認為自己真的看到舅舅了，然而事實證明這不過是一個幻影罷了。
    柳鳴鴻一把抓住他放在肩頭的手，放在自己腰間的斷水刀上：“他還和我說話了。”
    似乎是感受了什麼，斷水刀閃了一下。
    感受著掌中上等兵戈冰冷的觸感，或許是柳鳴鴻的語氣太過真摯，謝宴差點都要相信了。他順著台階，問了一句：“他和你說什麼了？”
    “他說讓我跟在你身邊，這樣安全一點。還有——請你手下留情。”