夏沽憐聞言，心知定是那日騎馬的時候遲大小姐將自己已有眉目之事告訴了她，便也不贅言，直接與她商量起來。
    “這……”遲漪聞言，麵上有些為難，她擔憂地看著他，“這樣……好嗎？”
    “二小姐不用擔心，”夏沽憐非常堅持，“我受得住。”
    “那便委屈公子了。”遲漪再向他鞠了一躬，“隻是，我平日裏用的是劍，現下該上哪去找鞭子呢？”
    “這個簡單。”夏沽憐喚門外的侍女翠環進來。他吩咐她到馬廄挑了條馬鞭過來，再隨意找了個理由將她支開。
    “二小姐，開始吧。”他深吸一口氣，轉過身背對著對方。
    “得罪了。”遲漪拱手。
    於是一刻鍾後，她離開了府邸，而夏沽憐則帶著滿身鞭痕去給夏將軍和夫人奉茶。將軍見狀，既驚又怒，忙問他傷勢來源。他便如實相告。
    “這全然就是悍婦行徑！還請爹做主，退了這份親事罷。”夏沽憐故作難以承受之態，配上滿身鮮紅的傷痕著實楚楚可憐，叫人心疼。
    結果當然是將軍親自上遲府跟一頭霧水的遲大人談論退親之事。他心意已決，態度強硬。遲鴻聞言，臉色大變。他把遲漪喚到堂前，問其緣故。
    遲漪便說夏沽憐當著她的麵調笑婢女，還出言不遜，毫無收斂，這才將她惹惱。
    如此一來，夏將軍麵上倒有些掛不住了。他斥責自己教子無方，但無論如何都堅持要退親。遲鴻也萬般無奈，向夏家賠了不是，答應了退親，還給夏沽憐請了郎中。於是，夏沽憐終是以一種近乎“苦肉計”的方式達成了心中所願。
    越時兮一早受夏夫人的托去買書刊了，回來的時候還帶了許多吃食要給夏沽憐。他匆匆行至房前，一推開門，便見侍女正在給夏沽憐上藥。衣半鬆，肩半露，仙鶴頸，明月背。
    他趕緊背過身去。“叨擾。”他不自在地說。
    “時兮？”夏沽憐聞言，穿好衣衫，係緊衣帶，支開侍女，起身走向他。越時兮轉身見他衣著嚴整，這才鬆了口氣，但又見他頸上有傷，神情頓然變得淩肅。
    “誰做的？”他的話裏滿含殺氣。
    夏沽憐笑著搖頭，拉著他坐到桌前。“我正要與你說件大爽快的事。”他難抑激動，將自己已經施行的計劃和結果一五一十地描繪與他。越時兮聽完，心裏也覺得舒坦，但又替他委屈。
    “你這是何苦……”他想撫他脖頸的傷口，又恐冒犯，隻能漸漸攥緊自己的手。
    夏沽憐不以為意，“我記得有句俗話說，‘舍不得孩子套不著狼’。”他抬起袖子，環視周身，笑道：“我若是舍卻不了這副皮囊，就換不回這皆大歡喜的因果。”他認為這很值得。
    猝不及防，越時兮忽然伸臂抱住他。不似他們最初相遇的時候，他為了遮擋入窗的光線而虛鬆地半圈著他，這次他抱得嚴嚴實實。懷裏的人沒有動作。他給予默許，他羞澀的緊。
    兩個人都僵住了。很久之後，不知是誰先動了一下，這親密的氣氛才被打破。
    

    作者閑話：

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