嵇九玉挑了挑眉，沒有理會夏沽城說的話，繼續扒著碗裏的飯。夏沽城見他不理人，也自覺無趣，端起碗，拿起筷子開始刨飯。他大口大口地吃，沒一會兒就聽見身旁那人在笑。
    他以為是自己臉上沾了飯菜，停了筷，上下左右地把臉拂了個遍，但什麼東西都沒有。旁邊那人笑得更加爽朗。
    “你笑什麼？”他很是不解。
    “你的吃相，好難看啊”嵇九玉不知方才自己的吃相如何，但看他吃得這麼急，再一想可能自己也是這麼在吃飯，就忽然覺得好笑。
    “我不也餓了。”夏沽城再拿起筷子，趕了一大口飯，正要進嘴，又感覺嵇九玉正盯著他，盯得他渾身不自在。他重新趕了一口飯，隻有一點點，然後緩慢地入口，細細地咀嚼，看樣子是對嵇九玉的話有所觸動。
    “你不用在意我的話啊。”嵇九玉撐著手肘，饒有興趣地戲謔道。
    “那你就非要說是嗎？”夏沽城衝他翻了個白眼，然後又恢複了之前吃飯的迅速。
    嵇九玉也平靜下來，開始吃飯。但沒吃幾口就給嗆著了，咳嗽個不停。
    夏沽城抑製不住地笑。嵇九玉見他笑，不怒也不惱，反倒是跟著他笑。他一邊咳一邊笑，等到咳嗽止住了，笑還沒止得住。
    這兩個人好似陷在了一種十分奇妙的氛圍裏麵，仿若他們一直都是慣於“苦中作樂”的知交，而非為了些芝麻小事就爭得麵紅耳赤的冤家。他們現在能夠看到對方臉頰上的笑意，這已是千金難買的絕景。
    兩人吃完了飯，一起收拾了碗筷，準備午休。夏沽城把那瓶找蒼耳要的損傷藥給了嵇九玉。他收到之後驚訝且茫然。
    “我背上有傷？”他脫下外袍，跑到銅鏡前，掀起衣服，赫見背上數塊紅印。
    “怎麼這麼多！”他對著鏡子看了好一會兒，然後手伸到背後去撓那些印子。“我說怎麼這麼癢？”
    “你別亂摳！”夏沽城喊住他，“用我給你的那藥膏抹一下。”
    “位置這麼高我哪裏塗得到？”嵇九玉小聲地抱怨，他一咬牙，索性對夏沽城喊道：“你幫我塗。”
    “我幫你塗？”夏沽城指了指自己，有些錯愕。
    “快點！”嵇九玉心下頗感害臊，麵上不耐地催促。他坐到床沿，把藥遞給他。
    夏沽城接過藥瓶，坐到他身後，見他再將衣服向上掀起，即目的仍是他今早所見的那一幕猩紅卻旖旎的景色。他從藥瓶裏抖出一點藥膏，然後抹到他的背上。
    冰涼的膏藥沾上溫熱的肌膚，引得嵇九玉倒抽了一口氣，一絲低吟不禁脫口而出，羽毛一般地，拂過塗藥的人的耳根。
    “很痛麼？”他不敢再下手。
    “沒有。就是有點冷。”嵇九玉讓他繼續。夏沽城的手指有層薄繭，應是常年握兵器所致，當指腹碰觸到後背的時候，這種感覺清晰而細膩。如同一串螞蟻爬過腳掌，帶來的是密密麻麻的癢，是在肌膚本身所受的傷痕之上的癢。
    夏沽城此刻亦是心亂如麻。剛剛那一聲不經意的輕吟鬼魅似的鑽進他的腦海，越是不去想，便越是糾纏。這全然打破了他心中的定數。隻見他在那背上胡亂抹了一通，就趕緊作罷，不欲再多去觸碰一分。
    “好了。”他慌張地說。
    “多謝。”嵇九玉慌張地答。他轉過頭，抬手拍了一下夏沽城的肩，卻見對方陣仗很大地仰起頭，然後悶然應了聲，似是吃著痛。
    “你的肩膀怎麼了？”嵇九玉連忙收回手，擔憂地看他，“是不是因為今天挑了太多桶水的緣故，讓我看看。”他不作多想，站了起來，伸手去解夏沽城的衣帶。對方沒有反抗。褪去上衣，但見一副精健的身體，每一寸的肌肉都勻稱而有力。肩膀上有一些或深或淺的瘀青，紅紫交印，訴說著這個男人的無言與要強。
    嵇九玉沒想到他會逞強。突如其來地，肩膀上的傷痕激起了他的自責與愧疚，還有那份實實在在的心疼。
    “應該……沒什麼吧？”夏沽城低頭看了下傷勢，不輕不重。他強裝鎮定，其實心裏覺得有些丟臉。今早挑完水後，他是對肩膀的酸痛有所感知，不過在嵇九玉麵前，他想表現得輕鬆一點，雖不至綽綽有餘，也不想是勉勉強強。但沒想到這傷勢就這麼展現在了他的麵前，他現在就像一隻破了洞的皮鼓，渾身泄著氣。
    “瞎說！明明很嚴重啊。”嵇九玉拿起剛才那瓶膏藥對他道：“這個藥應該也能治瘀傷，我給你抹一點。”說罷，他剜出一小塊，凝在指尖，然後俯身抹在他肩上。
    一縷青絲拂過夏沽城的側臉，他方覺嵇九玉離他如此之近，近到他甚至難以呼吸。但若真無法呼吸，又怎會嗅得到那一絲於心間縈繞不去的皂角香呢？
    第二天，嵇九玉挑了四桶水，夏沽城挑了八桶。
    第三天，嵇九玉挑了四桶水，他挑了八桶。
    第四天，嵇九玉挑了六桶水，他挑了六桶。
    是日，秋陽高照，萬裏無雲。夏沽憐行至夏夫人房間，向她請教刺繡的針法。
    “你怎的忽然想習這個？”夏夫人饒有興趣地問他，“這刺繡可一般都是女兒家才學的東西。”
    “世間萬般技藝，若是有意皆可勉力去嚐試，又何妨男習女紅女舞劍呢？不過憑個人喜好罷了。
    “你說得倒是在理。”夏夫人抿唇一笑，說道：“我便教你。”
    “謝謝娘。”夏沽憐從袖中拿出一個素色的絲緞荷包遞給她，上麵沒有半點圖案。
    夏夫人接過那荷包，端詳了一番，見其針腳稀疏淩亂，拚接不很齊整，線頭卻是極少，總體而言略顯粗糙。
    “你自己做的？是打算贈人嗎？”她好奇道。
    “不是，”夏沽憐急忙反駁，又補充了一句：“是留做自己用的。”漸紅的臉頰卻在不禁意間掩蓋了蒼白的辯詞。
    “我知你欲贈誰了。”夏夫人看出了蹊蹺，笑得意味深長，惹得他暗暗把頭低垂。
    “你想繡什麼？”
    “娘繡什麼繡得最好？”
    “這個啊，”夏夫人思了一會兒，答道：“我以前送給過你爹一個蝴蝶香囊，”她仿若沉浸在了自己的那段美好回憶之中，嘴角的弧度漸深，“他說，繡在上麵的那對鴛鴦跟活了似的。”
    “鴛鴦？這……”夏沽憐好似心動，又好生羞怯。他半天說不出話來。
    “如何，你若想繡，娘便教你。”夏夫人看穿了他的心思，又笑言：“你若要拿這荷包贈他，也是無妨。”
    是日，越時兮上街給夏沽憐買了一個劍穗子，他回府後，第一件事便是去尋他。他進了房間，發現他正坐在椅子上，手肘撐著書桌，望著窗外的樹出神。桌上擺著一些針線，還有一個素白的荷包。
    “沽憐。”他喊道。
    窗前那人聽得一聲喚，知是他來，本能地抓起桌上的荷包迅速地收進袖中。但也不知越時兮站在那已過了多久，或許早已發覺，他又慢慢地把它拿了出來，再擱到桌上，有點小小的沮喪。
    “這荷包是？”
    “是我想贈你的禮物。”夏沽憐本欲瞞他，又覺得根本藏不住，就索性與他說了。
    “禮物？”越時兮指了指自己，驚訝道。
    “是啊，你幫我挑了一柄稀世的好劍，無疑贈了我一個大禮，這個禮我自然要回。”他不知越時兮缺欠什麼，又想送金銀太過俗氣，反倒辜負了他的心意。思來想去，他決定親手做這樣一個荷包，以仿效鵝毛之舉，期望傳達情深之意。
    越時兮內心自是喜歡。他走到桌前，沒有去碰觸，而是細看那荷包。上麵用金絲線繡著半隻還未成型的鳥雀，針腳很細但不齊整。
    “這是繡的什麼？”
    夏沽憐搖頭。他重新拿起針線，在荷包上小心翼翼地繡，動作慢慢吞吞。他沒有回答他的問題，而是神神秘秘地說：“到時候你就知道了。”
    既然他不願講，越時兮也不再追問。“你小心別傷著手。”他提醒道。
    “知道了。”刺繡的人溫柔一笑。越時兮見他睫毛顫動，眼角微蜷，泄露了此時的好心情，自己也愈覺舒懷。
    他站在他身旁。他一直低著頭，見他一直低著頭。宛如一副高山望水的畫卷，畫中的其餘景物，其餘著色，都隻是陪襯。此間流動的，是脈脈而無言的情。
    其實用來做荷包的這塊緞料，價值不比鶴歌輕。此緞人稱“螢火月牙白”，一年織就一匹。白色的染料出自細葉曇花，淡香輕散，沁人心脾。一塊絲緞中有一根極為特殊的秋香色線，以流螢螢尾製成，能遇夜而光，實為無價之寶。夏沽憐的這一匹是出生之時太徽皇帝送的賀禮，他一直不舍得用，但現在卻不惜裁剪下來做成荷包，縱然已是珍貴，仍覺不及越時兮所做之秋毫。
    一聲急呼攪亂了平靜的畫麵，但見一個仕女推門跑了進來，連基本的禮節也顧不上。
    “何事這般慌亂？”越時兮問她。
    “大公子！”那仕女氣都喘不大上，忙對夏沽憐道：“方才遲大人來府，正與老爺在堂內商量你的娶親之事呐！”
    房內萬籟皆滅，動靜全無。靜止之中，忽有一個東西落在地上，那仕女定睛一看，原是個素白的荷包。
    

    作者閑話：

    仿效鵝毛舉，布我相思局。
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