“真有這麼好吃嗎？”越時兮的胃口有點蠢蠢欲動。夏沽憐聞言，停下了動作，把碗遞給他，“不如你嚐嚐我的，要是好吃的話你再買。”
    越時兮接過那碗紅棗羹，這時店家正好來詢問夏沽憐羹的味道如何，見他背過身與店家交談甚歡，越時兮的腦海中忽然竄過一絲雜念，並且飛快地占據了他的內心。然後，在兩人交談之際，鬼使神差的，他把碗轉到夏沽憐之前喝的那一麵，以迅雷不及掩耳的速度啄了一口，末了又立即將碗轉了回來。
    夏沽憐大讚這紅棗羹貨真價實，香甜可口，店家一聽高興壞了，非要再送他一碗，他極力推辭，卻還是難以抵擋店家的熱情。
    “味道如何？”他轉過頭，滿心期待地問越時兮，發現他的臉色突然紅潤了許多。
    “很，很不錯。”越時兮把碗遞給他，內心充盈著慌張，像一個暗地裏做錯事生怕被人發現的孩童。
    “我就說是好吃的嘛。”夏沽憐滿足地笑了笑，接過那碗羹準備繼續喝，應是什麼都沒察覺到。在他正要下口的那一刻，旁邊的人卻製止了他。
    “等一下！”
    “怎麼了？”夏沽憐疑惑地看著他。
    “就是……”越時兮支支吾吾了半天，不知道該說什麼。他想提醒他換一邊喝，但又覺得這樣說出來情況會變得更加奇怪。如若不提醒他，自己心裏又有些過意不去。他暗斥自己根本就不該引起這話茬。或許是私心作祟，在短暫的猶豫之後，他決定遮掩過去。“也沒什麼，我就是覺著熱。”
    前言不搭後語的掩飾沒有引起夏沽憐的懷疑，反而讓他擔憂起來。“熱？我說你臉怎麼這麼紅，莫不是發燒了？”他抬起手撫上越時兮的額頭，再對比了一下自己額頭的溫度。“還真有點，”他放下了碗，拉著他的袖子，焦急道：“我們快些回府，我讓府裏的人給你熬幾碗我之前喝的藥湯，你喝了應該就沒事了。”
    越時兮突然很想裝病。但他也隻是想了一想，並不打算去實踐。“我沒事，”他擺了擺手，“我們不是還要去鐵鋪嗎？”夏沽憐聞言，這才想起他們出來要做的正事還沒做，雖然很想先回府再說，但又覺得在夏夫人那不好交代。“那我們馬上去鐵鋪，隨便買一件兵器就好。”越時兮聞言，無奈地搖頭，“不行，”他笑著對他說：“你一定要最好的。”
    他之前便問過別人京城最有名氣的鐵鋪在哪，現在就直接帶著他過去了。這是一間不大的鋪子，牆壁上掛滿了各式各樣的兵器，有的兵器沒有入鞘，銀光射現，靜待知音之遇。
    越時兮幾乎觀察了牆上的每一件兵器，有的過長，有的太短，有的過於厚重，有的又太輕巧。
    興許是他要求太高，不停地看，又不停地低歎。鐵鋪的老板是個樸實耿直的漢子，見他一直在躊躇，猜想是店裏的這些兵器他都不中意，亦或是他另有要求，便問道：“這位客官，我看您腰間別了兩柄短刺，像是用此類兵器的高手，不知您今日來我店裏到底是要買新的短刺還是有什麼別的需求？”
    “非是我買，”越時兮指向一旁的夏沽憐，答道：“我是在給他挑選一件防身用的兵器。”
    “原來如此，那可有客官看上的嗎？”
    “實不相瞞，”越時兮的表情略顯遺憾，“沒有。”他取下一把短刀，撫著上麵雕刻繁複，鑲金嵌玉的紋路，不作評價，又抽出刀鞘，細細觀察。
    “華而不實。”他給出了一個有點嚴苛的評價。
    那店家一聽，倒也不生氣，而是饒有興致地說：“這位客官，我看您眼界挺高，又像是個懂兵器的行家，我店內倒有件兵器，從未拿出來給人看過，還望您評鑒評鑒。”他一說完，便掀了門簾進到內屋，過了一會兒，捧著一個木匣子出來。他當著二人的麵將木匣子打開。
    浸人的木香飄散開來，不是來自於這個木匣，而是來自於匣中之物。這是一柄短劍，長約一尺半，劍柄與劍鞘皆為黃檀木，劍鞘上雕著一隻栩栩如生的仙鶴和一個吹笛人，那支笛子的笛孔清晰而精細，笛子的一端有幾筆下垂的流蘇，流蘇之上的地方嵌著一顆冰花芙蓉玉，玲瓏典雅，晶瑩剔透。拔出刀鞘，再觀刀鋒，厚一分則頓，薄一分則浮，剛剛好是越時兮心中所想的樣子。
    “這是——”他把這柄短劍遞給夏沽憐，讓他隨意比劃一下。明鋒劃過流空，但聞一聲鶴唳，餘音不絕。夏沽憐讚其絕妙。越時兮神色一凜，兀自在一旁思量。店家見他臉色有變，問道：“這位客官，您覺得這短劍如何？”
    “劍是柄好劍，不過，”越時兮沉聲說道：“三年前，武林上出現了一個人人忌憚的怪人，他酷愛設計兵器，曾將自己最為得意的作品之一公之於天下，他說要找人將那張圖紙上的兵器打造出來，但沒過多久卻於江湖銷聲匿跡，再被人遍尋不得。”他盯著店家，以一種近乎步步緊逼的語氣道：“你的這柄短劍，是不是被他所托打造出來的，他人現在又在哪裏？”
    店家聞言，道他是個有緣人，苦笑著說：“小兄弟，武林是個瞬息萬變的地方，幾年前的事情你今日還記得，證明你跟這個人關係匪淺。我實話跟你說吧，我也不知道這個人去了哪裏。他當初囑咐我好好打造這柄短劍，為了完成它，我三天三夜未曾合眼，終於辦成了這件事。但等到交付的時候，那人沒來，倒是來了一個女子，把銀子給了我，卻跟我說那人不要這劍了，我當時全然不敢置信，卻也苦於無法找得到他，這劍就一直放在這裏沒被動過，那人竟真的也沒再來取過。”
    言辭之間，店家盡是感歎與不解，越時兮聞言，忽然開口道：“那女子是他的妹妹。”他說完之後便陷入了深思，好似與外界有所隔絕。夏沽憐發覺他失神了，就輕聲喚他。
    越時兮這才意識到自己的失態，轉身向店家致歉。“抱歉，”他躬身道：“我方才有些失神了。”店家擺擺手道：“沒事。想必那個人對你來說很重要吧。”越時兮微微地點頭，其中卻有著很深重的認定。既然這裏沒有適合夏沽憐的兵器，他也不欲久留。再一躬身，他向店家道別：“那我就不在此叨擾了，沽憐，走吧。”夏沽憐也向店家道了別，準備同他一起離開。
    “且慢！”店家叫住他們。他走到二人麵前，把那柄短劍遞給夏沽憐，“拿去。”
    越時兮見狀，內心又驚又喜，麵上有著難以抑製的激動。“您，真願意把這柄劍交給我們？”
    “說什麼願不願意的，”店家哼了一聲，“本來就不是我的東西。”
    越時兮萬般感激銘記在心卻不知該如何報答，他從袖中拿出一袋銀子，似是他近日以來積攢的所有，他全數遞與店家，但被其推了回來。
    “店家——”
    這個外形有些粗糙，個性豪爽而慷慨的漢子拒絕了這一袋分量不算少的銀子，他大手一擺，說道：“這東西，看緣，不看價錢。”
    夏沽憐接過那把短劍，端詳著它，他發現這柄劍上沒被刻有任何的字樣，便問道：“它有名字嗎？”
    片刻之後，但聞兩個人的回答彙作一處，同時傳來——
    “鶴歌。”
    在回府的途中，夏沽憐問了越時兮很多問題，對方都一一地作答。其中最讓他好奇的，便是‘那個人’的身份。
    “他在武林上是個很了不起的人嗎？”
    “也算不上了不起。”
    “那他厲害嗎？”
    “他的確很厲害。”
    “你崇拜他？”夏沽憐停下腳步，轉頭看他。
    “非也。”越時兮也停下腳步，沉聲道：“我有點恨他。”
    “他教過你武功？”
    “是。”
    “他是你的師父。”
    “是。”
    越時兮看似漫不經心地回答，但其實每一句都很真實。他從一開始便知道夏沽憐在疑惑什麼，也從一開始便覺得告訴他也是無妨的。
    “他怎麼了，為什麼會突然消失？”夏沽憐的眼神裏，除了疑惑，還有一絲明顯的擔憂，是加諸在越時兮身上的，在其他情況之下很難出現的情緒波動。
    “我不知道，”越時兮歎了口氣，“所以我有點恨他。”
    這是他從未在別人麵前展示過的，心底的酸澀。若是尋常人想要問起，或是企圖知悉這分隻應由他獨自品味的酸澀，那麼他一定會反感和排斥，甚至因此動怒。但夏沽憐是不一樣的，從一開始便不一樣。他情願把美好的東西與他分享，若他想要排遣自己內心的苦澀，他也毫不介意。
    夏沽憐又問了越時兮許多關於他師父的事情，他似乎急於了解關於他的一切，若是遇上有疑問的地方，就是更加迫不及待。
    

    作者閑話：

    流空鶴鳴，一舞長情。
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