因為花朝節比賽的緣故，錦玲城的客棧幾乎家家客滿，皇甫淩和鬱秋生隻在居士樓找到一間房，那還是因為皇甫顏長期包了一間，不然恐怕得露宿街頭。
    兩個人別別扭扭地在一張床上睡下，都沒有寬衣，就和衣睡著。鬱秋生仰麵閉上了眼睛，呼吸漸漸平穩，皇甫淩本來麵對著鬱秋生睡的，現在看到夫子毫無防備的睡顏，根本惹不了伸手撫摸的衝動，隻好翻了個身，麵朝著外麵。
    過了良久，皇甫淩聽到身後鬱秋生慢慢坐了起來，輕聲叫他。趕緊閉上雙眼，不應聲，裝作睡著。
    鬱秋生試探地用手指輕輕碰觸皇甫淩的臉頰，手指沾上去卻忍不住從眼角一直勾勒到下巴，皇甫淩被撫地心猿意馬時，耳邊傳來一聲對不起，就被點中了穴位，沉沉睡去。
    鬱秋生知道剛剛皇甫淩沒有睡著，就像小時候一樣，別的孩子中午都會跑回家去午睡，鬱秋生怕皇甫淩沒有好的住所可以睡覺，每每都讓他睡在自己的床上。皇甫淩精力十分旺盛，喜歡在枕頭下藏著自己給他的妖怪圖誌，趁鬱秋生出去曬草藥的時候就會偷看幾眼，等到鬱秋生回來的時候再假裝睡著。所以，鬱秋生回來後會習慣性地輕戳他的小臉，每次皇甫淩的眼睫毛都會緊張地微顫，鬱秋生暗暗發笑，索性坐在床邊，輕拍他的背助他入睡，有時鬱秋生也會哼點輕柔的曲子，但萬不會是句對不起。
    他知道皇甫淩如果沒睡著，一定會跟來，會不會生氣他不知道，但是他不想看到皇甫淩悲傷的臉，那種知道真相後，眼中抹不去的憂傷不甘。就像五年前，鬱秋生被釘在地上，旁邊樹叢中隱隱的火光照出皇甫淩淚流滿麵的小臉，想擦去他的眼淚也是無能為力。
    “在想什麼？”
    一回神，來人已經把他推到了牆邊，箍在了懷裏，故意地把頭湊到他的耳邊，魅惑低沉地說著話。
    “放開。”鬱秋生冷著臉，不推開也不迎合。
    “對上我這張這麼像我兄長的臉，你竟然能一再拒絕我。”穿著夜行服的男人得寸進尺，臉越湊越近，近到呼吸都曖昧地噴在他臉上，慢慢低頭。甚至試圖吻他。
    鬱秋生嘖了一聲，偏過了臉。
    男人落了個空，也沒惱怒，悠悠地放開了他。
    “我隻是來提醒你，我們的計劃該繼續下去了，你不要因為碰到了那個小皇帝就忘了你回錦玲城的目的。”
    鬱秋生冷冷地瞪著他，惜字如金。
    “我知道。”
    男人不知道走了多久，天都有點蒙蒙亮了，鬱秋生才從巷子裏挪出來，覺是睡不成了，索性去百香樓買點糕點帶回去。
    鬱秋生有點心虛地多買了點桂花糕，提回去的時候，皇甫淩還沒醒來，順手把糕點放在了桌上。無聊地坐了一會兒，竟然有點困了，便用右手抵著，慢慢睡著了。再睜眼的時候，就見皇甫淩坐在床邊，直勾勾地看著自己。心虛地手下一抖，半邊身子直往下滑。
    皇甫淩本來是想醒來就興師問罪的，看著一桌子的糕點，突然就冷靜了下來。或許夫子沒有那麼不想和自己扯上關係。便決定把想問的全部壓下，裝作什麼也不知道。現在更是殷勤地拉起有點狼狽的鬱秋生，將人引到桌邊。鬱秋生心裏有鬼，被牽著也沒甩開，皇甫淩心情甚好，看見那白花花的桂花糕之後，心情更加愉悅。
    看著皇甫淩沒什麼形象地吃著自己買的桂花糕，心裏突然有點感慨，這麼多年，他到底還是吃上了自己買的桂花糕，這麼想著，鬱秋生終於對著皇甫淩露出了一點淺淺的微笑。
    皇甫淩仿佛是羞赧地還以微笑，一臉的天真無害，鬱秋生愣住，眼前少年帥氣地笑臉讓他有點晃神，這頓吃食竟然吃出了點溫馨的味道，再加上皇甫淩什麼都沒問，也不知是裝傻還是真的什麼也不知道，鬱秋生斂了斂心神，將最後一口核桃酥塞進嘴裏，戴上了帷帽，匆匆走出了門。皇甫淩也趕緊叼著桂花糕跟了上去，他沒有讓子陽有去做些什麼，反而將他打發回宮和楊廉複命，就說他要在外麵呆上幾天，讓楊廉不必擔心。夫子的事情，他要自己弄清楚。
    第一場比賽下來，沒拿到幾盞蓮花燈的人便不能參加後續的比賽了。這麼刪減下來，已少了一半的人。皇甫淩和鬱秋生匆匆趕到城外不遠處的明山，山下已聚了不少看熱鬧的，最明顯的就是和齊南山站在一邊竊竊私語的齊玉。
    齊南山在齊玉麵前眉飛色舞的說著什麼，斜眼瞥見了鬱秋生現身，剛想去厚著臉皮打聲招呼，後麵就看見了皇甫淩滿臉堆笑的臉，趕緊瑟縮起脖子，不動聲色的閃到弟弟身後。他從來不管朝堂的事情，按他父親的說話，今後就等著弟弟幫襯，什麼事都不用他操心，他自然也從沒進宮見過皇帝。之前僅靠氣勢就把自己逼走的皇甫淩大老遠就朝他們這瞪了一眼，雖然現在滿麵春風的，還不是在美人麵前才會這樣。暗喊倒黴，到嘴邊的鴨子就這麼飛走了。
    齊玉好笑地看著兄長見鬼了似的瑟縮在自己身後，抬眼也看見了皇甫淩，作揖鞠躬。皇甫淩收起笑容，抬了抬頭算是回應。
    第二場比賽的主題是合歡花，山頂上有個合歡花苑，苑中心有個寶箱，誰先打開那個箱子，拿到箱中的合歡花，誰就算贏。上山的路有好幾條，參賽者可隨意挑選。
    老頭在說完規則的那一刻，幾乎所有參賽者都看向了那條直通山頂的山路，頗為不解，直通山頂的路被人為修的很是幹淨平坦，有誰會傻到走旁邊那幾條彎彎扭扭，通向不明的路？
    老頭也沒給眾人多少思考時間，銅鑼哐嘰一敲，他算是完成任務了。
    眾人疑惑不解地邊嘀咕邊三三兩兩的往山上走，大多數都選擇了直通山頂的路。齊玉剛想邁步，被齊南山一把拉住。
    “小玉，義父讓我比賽開始前一定要告訴你，他們後院養的五色熊最近不知道跑到哪兒去了。”齊南山一臉不屑，不知道這種事情為什麼要讓他轉告給弟弟。
    “哦？”齊玉眼角含笑，意味深長的答應了一聲，頓住了腳步。目送著鬱秋生和皇甫淩選了最邊緣的一條路上山，笑意更濃，接了一句。“可惜了。”齊南山在一旁沒頭沒腦地跟著點頭，“我還沒吃過熊掌呢。“
    皇甫淩自然沒有聽到他們的對話，夫子選往哪兒走就往哪兒走，也沒問為什麼不走最好走的路。而且作為上一輪比賽的第一名，就算這場沒拿到第一，也可以直接跟第二輪的第一名在第三輪決一勝負。
    一路上，鬱秋生不說話，皇甫淩也不說話，直到鬱秋生有點嫌熱地解下了帷帽，皇甫淩貼心地遞上裝滿了水的竹筒。
    “你也不問我為什麼選這條路？“鬱秋生終於忍不住開口詢問。
    “為什麼？“像小時候聽課一般，皇甫淩坐到他身邊，十分順手地接過他喝過的竹筒，對著他喝過的地方繼續喝水。鬱秋生也不好說什麼，兩個大男人有什麼好避諱的。但總有點說不出的違和感。
    “合歡花的開花順序一般從邊緣開始，然後再是中間的。所以，我想應是在這山的外圍找到點什麼，再去山頂。取勝的條件是拿到箱中的花，而不是箱子。“
    夫子的話，溫吞和煦，和小時候上課的時候幾乎無二，皇甫淩聽得津津有味，一把攬過鬱秋生的肩膀，大力地拍了幾下。如果條件允許，他甚至想親上幾口。
    “楊公子真是聰慧。“
    鬱秋生毫無防備地被拍得一個沒坐穩，倒進皇甫淩懷裏。陽光從樹葉的縫隙中直射下來，鬱秋生被晃地眯起了眼睛，隱約間好像看見了另一張臉，他也就像現在這樣躺在那人腿上，兩人雙目含情，互道著衷情。而現在跟他對視的是皇甫淩，他看不清皇甫淩眼中閃爍的是什麼，陽光太是刺眼，刺的讓人傷心，鬱秋生急忙偏過頭，閉上眼。
    皇甫淩卻快被鬱秋生剛才的眼神逼瘋了，上一瞬間像是看見愛人那樣雀躍，下一瞬間卻像是看清了事實之後的失落和遺憾，所以夫子剛剛把自己當成了誰？他眼中的欣喜和愛慕也在鬱秋生的偏頭之下，消失殆盡。狠狠地閉了閉眼睛，暗問自己在奢求什麼？可以因為鬱秋生任意舉動患得患失，真是沒出息。
    但也是這一閉眼，讓他聽到了點不對勁，樹葉沙沙地聲音越來越急，還有腳掌踩在落葉上發出地細微的粉碎聲。
    皇甫淩和鬱秋生幾乎同時站起，往後急退。
    熊嘴也適時地出現，朝他們剛剛坐著的地方咬去，一擊不成，那隻五色熊惱羞成怒，腳掌快速地往前猛踏了幾步，吼聲震天。
    “丞相的熊看來是找到了。“
    這邊廂，在同一條路上慢慢走著的齊玉停下了腳步，事不關己地說著話。那邊廂，皇甫淩已經在五色熊猛烈的掌風下負了傷，鬱秋生更是直接被掀飛，摔在了樹下，昏迷不醒。
    五色熊顧名思義有五種顏色，棕色的最沒攻擊力，也最沒有捕殺和飼養的價值。而最高級的熊是通體白色的，頭頂有幾簇毛油亮發紅，像是將軍頭上的紅纓，也最為勇猛。有錢有權的人家都想著養上一隻，代表自己的身份。這隻熊明顯是家養的，身上的毛被打理地很好，爪子鋒利無比，腳掌踏在地上，甚至有點地動山搖，揚頸長吼後，更是精神抖擻，威風淩淩，當然攻擊力也是沒有被養尊處優所磨滅，反而好像更厲害了。
    皇甫淩也不知道為什麼五色熊長的那麼魁梧，卻一點也不笨拙，山間道路本來就小，還要閃轉騰挪地引著五色熊遠離鬱秋生，一點沒甩掉那熊不說，五色熊四爪並用，後腿強勁有力，前爪猛力揮出，皇甫淩背後登時被熊掌撓出三道血痕。
    狼狽地就地一滾，還沒等起身，五色熊一點沒給他想辦法的時間，一爪子下去，把皇甫淩又掀翻在地，再是一個猛撲，直接壓在了他身上，熊嘴帶著腥臭，湊到他臉邊，涎液幾乎就要滴到他臉上了，四肢受製，皇甫淩隻有腦袋可以動，忍著滿身的傷痛和惡心，勉力睜眼，他甚至可以看見熊嘴裏長滿了倒刺的舌頭，這要是被舔一口，不死也殘了。
    真沒想到，提防了那麼久的人，卻要死在這隻熊手裏。
    五色熊咧著大嘴，呼哧呼哧地哈著氣，看了皇甫淩一會兒，終於下定決心準備開飯了。
    還沒等舌頭舔上去，一陣寒風帶著戾氣打得五色熊痛苦地嚎叫了一聲，放開了皇甫淩，怒氣衝衝地轉移了目標，皇甫淩驚訝地支起上半身，就看見鬱秋生嘴角和額頭上都帶血，發絲散亂地站在熊的麵前，本來就白的臉現在更白，眼神中沒了平時的溫和，全是控製不住的殺意，更令皇甫淩驚奇的是，鬱秋生的眸子竟然變成了紫色。