兩人趕回城時，天色已黑，皇甫淩把雷霆拴在了城門口的驛站，尋思著明天再來取，如果晚上在城裏馳騁的話，怕傷了行人。
    皇甫淩先下了馬，伸手想把鬱秋生也牽下來，不曾想鬱秋生隻淡淡地看了一眼他的手，右手一撐就下了馬，也不看他，往旁邊一站，留著皇甫淩伸著手有點尷尬。
    雷霆前後踱了兩步，溜達到鬱秋生麵前，衝著他噴出一口濁氣，鬱秋生不覺地往後退了兩步，直接撞到皇甫淩身前，皇甫淩趁機一撈，穩穩扶住了他，給了雷霆一個讚許的眼神，雷霆像是看懂了一樣，得意地打了個響鼻，悠然自得往馬廄裏走。
    自己撞到人家懷裏，鬱秋生也不好說什麼，輕咳了一聲，故作沒事地率先往城裏走，皇甫淩嚐了點甜頭，心裏正高興，自然地收回手，快走了兩步跟上。
    兩人一路無言地往藥鋪走，皇甫淩倒是無所謂，和夫子兩個人不近不遠地走著，好久沒享受這種不一樣的親近了。當然如果中途那個霍劍邱沒有找到他們就更好了。
    霍劍邱大呼小叫的跑來，嘴裏一直嘀咕“那小女子太會追了。”。還給了鬱秋生一個新的帷帽，鬱秋生順手地接過，自然地帶上，還衝霍劍邱溫柔地笑了笑。兩個人和諧的可怕。
    皇甫淩看著這一幕，突然覺得不是滋味，夫子不過是在他不在身邊的這些年，交了個朋友，也不什麼不良人士。為什麼他會感到不舒服呢。直到後來鬱秋生介紹皇甫淩為“過來幫忙的。”，讓他更加感覺別扭，自己卻說不出為什麼。煩躁地看著霍劍邱哦了一聲就和鬱秋生並排走在前麵有說有笑，霍劍邱的肢體語言很豐富誇張，看得鬱秋生連連輕笑。皇甫淩心中更是鬱悶難當，卻隻能一個人在後麵跟著，表麵上沒說什麼，心情直接從剛進城的興高采烈跌成了垂頭喪氣，以至於踏進藥鋪之前皇甫淩都掛著一臉的假笑，看得霍劍邱心顫，但也不知道他為什麼笑得那麼難看。或許是天生的？
    藥滿鋪的掌櫃正在櫃前算賬，聽見他們進來，懶懶地掀了一下眼皮，手裏的算盤打得啪啪響，就是不抬頭，還沒等他們發問，就開口問道。
    “客官要買什麼？”
    “雄黃，貫眾，蒼術，大青葉，還有。。。”霍劍邱也是大夫，張口就來。
    “客官不必說了，這些都沒有。”掌櫃的伸手拉開後麵的藥櫃，果然空空如也。見他們要發問，趕緊補充道。“客官也不必問緣由，買主不讓透露。順便，其他藥鋪也不必去了，也全賣光了。”
    一句話直接堵得霍劍邱啞口無言，還把他們的後路給斷了。
    “這些可都是預防疫病的良藥啊。”霍劍邱站在他們中間，急得差點跳腳。“這皇帝也真是的，不讓災民進也就算了，真的就把人扔在外麵不管不顧。沒了老百姓，他做他自己的皇帝啊。”
    鬱秋生暗暗心驚，這霍劍邱還真敢說，還不知道真人就在眼前。不自覺地朝皇甫淩看了看，皇甫淩感覺到夫子帷帽簾子的波動，好像能透過那簾子看到夫子溫柔，或者現在是冷冷的眼神。心想到底夫子還算是想起自己還沒去試著問過，雖然自己已經猜出是誰做的了，不過問問也無妨。
    很容易自我聯想加滿足的皇甫淩上前，笑容神秘莫測，低低地在掌櫃的耳邊說了一句。
    “丞相大人說你做得好，果然沒有透露半句。”
    “小人辦事還請丞相大人放心。所有丞相大人需要的藥材都運往比賽現場了。”掌櫃的立刻喜笑顏開。
    皇甫淩心下了然，花朝節每年都會舉辦一場比賽，比賽賽製每年不一樣，全看舉辦人心情，而獲勝者獲得的獎品每年也不一樣，那麼今年看來就是好幾車藥材了，如果蔣逸致光明正大地那麼多藥材運出去，難免會被人詬病，那如果一個毫無幹係的人獲得了獎品，那那些獎品被賣被扔掉，也無人可以多說一句。那個時候，城外的災民如果運氣不好，那就是真正的無藥可救了。
    臉上還掛著笑，說著很好，順便摸了一錠銀子給了掌櫃，看著掌櫃愛不釋手的樣子，心裏已經把蔣逸致從上到下罵了好幾遍。
    “小九，你從來不管不死山莊的事情，但這次卻和爺爺建議來錦玲城開醫館，到現在了你還不肯說原因嗎。如果我們找不到藥材，到時爆發了疫病，那些災民我們該如何處置。”霍劍邱平時看起來吊兒郎當的，關鍵時候卻思路清晰。
    鬱秋生表情漠然，默默躬身作揖。
    “那劍邱就盡快抽身吧，所有事情我自會和災民們解釋清楚。”語調一如既往的沒有起伏，聽起來慢條斯理，溫柔卻不容反駁。
    霍劍邱抖了半天嘴唇，一隻手背在身後，本來是給自己漲氣勢的，現在卻是氣的攥了起來。
    “為什麼，小九，為什麼每次出事，你都要把我推開，把我摘個幹淨。”霍劍邱咆哮出聲，卻極度壓抑著自己的音量。
    鬱秋生幾乎以為自己看錯，霍劍邱眼角泛紅，像是要哭出來的前兆，從來都和人保持距離的他倒也沒想到為什麼霍劍邱那麼生氣。
    平靜了一下心情，霍劍邱丟下一句，“我去醫館看看有沒有存貨。”，也沒跟皇甫淩道別，就一甩袖子離開了。
    皇甫淩聽了個大概，兩個好友吵架，也輪不到他這個外人說三道四，隻能衝鬱秋生尷尬地笑了笑。把為什麼夫子要在錦玲城開醫館這個疑問暫且記下。
    “既然霍公子尋了一個法子，我們也按我們的法子尋尋藥材。”
    鬱秋生看著霍劍邱離開的方向，愣了愣神，良久才徐徐地答道，帶了點倦意。
    “請楊公子帶路。”
    比賽分三天，第三第四天各一場，每場會得出一個第一名，最後的比賽則放在了第七天，不過若是前兩場都拿了第一名，那自然也就不需要最後一場了。開始時辰不定，這使得參賽者和圍觀的人都不能離開會場很遠。對於參賽者還有要求，想進場參賽的都需先交上二百兩紋銀，一人二百兩。
    真的是無所不用其極的斂財，皇甫淩憤憤地扔上四百兩銀子，刷刷寫上楊淩楊九，然後把試圖從懷裏掏銀子的鬱秋生一拽，就進了場地。
    第一比賽場地正中央是一汪湖水，裏麵種滿了蓮花，現在正開的旺盛，清風徐來，還帶了點蓮花清雅的香味。
    還好皇甫淩一直身居宮中，也不太外出，並沒有多少人認得出他這個皇帝。參賽者三三兩兩地聚在一起，嘈雜聲四起，倒顯得帶著帷帽看不見麵容的鬱秋生怪怪的。
    皇甫淩正想著找個隱蔽的地方呆著，入口處有一男子已往他們這走來，那男子半邊臉有一條長長的疤痕，從眼尾一直滑到嘴角，他隻要笑一笑，整張嘴就像裂開了一般難看。
    皇甫淩暗叫倒黴，這就來了個認識他的。
    錦玲國第一神捕劉四一進場就看到了自己名義上輔佐的主子，心裏嗤笑，這小皇帝還是愛玩的，剛走近就看到身後還跟這個人，身段不錯，卻看不清臉，莫不是個穿男裝的女子？心裏更是不屑，這小皇帝出來沒多久就搭上個人，丞相大人還這麼顧慮這個小皇帝，實在是多慮了。
    劉四其人，在皇甫淩還是九皇子的時候就有了耳聞，隻要犯人落到他的手裏，就沒有好果子吃，不出三天，必然招供，若是超過三天的，那一定不是一個完整的人了，多半也不需要他說出什麼了。當年闌珊國的一眾官吏，皇族被他審的，不是招了就是不堪其辱地自殺了。據說刑部那幾天都進不了人，從早到外都充斥著慘叫聲。沒抓到的犯人，隻要被他抓到，抓的輕鬆還則罷了，若是大費周章，抓到手後，先是一頓毒打，再說審訊的事。而劉四最最不讓皇甫淩喜歡的就是，他是蔣逸致的人，不知道多少忠臣良將都冤死在他的刑具下。
    正想著，劉四已經到了跟前，當著眾人的麵，自然不能行大禮，就隨手做了個揖。皇甫淩簡單地嗯了一聲，就不再理睬他了，不曾想，劉四站在皇甫淩身邊，也不走，就站著。
    心裏翻了個白眼，思考著怎麼把人趕走時，一隻手慢慢地依附上來，帶了點小幅度的抖動，指尖涼的可怕。皇甫淩心念一動，那是夫子的手。那個記憶中永遠處事不驚的夫子在憤怒還是害怕著些什麼。旋即暗暗大手一緊，就把夫子的手攥在了手中，試圖止住夫子的不安。
    就這麼過了一會兒，鬱秋生沒有冷靜下來，反而更加不安，皇甫淩都隱約能聽到夫子克製的大喘氣。難道是因為劉四？
    轉頭看了看正在盯著自己袖子出神的劉四，皇甫淩微微正了正表情。
    “劉捕頭好雅興，可是有公幹？”
    皇甫淩知道若是自己問起公事，那些個蔣逸致的擁躉可是避之而不及。
    “哪兒有什麼公幹，臣也就是來逛逛花朝節。”果然劉四隨口說道，他站了半天，也就是為了看看小皇帝身後的人是誰，站了那麼半天，沒看出個端倪，小皇帝更是不想說的樣子。眼神不由地往鬱秋生那瞟了瞟。
    “哦？”
    皇甫淩笑，尾音微微上揚，拖著長音，腳步微動，把鬱秋生整個護在身後，擺明了不想給劉四看的樣子。
    劉四看著小皇帝，那聲哦隱隱帶了點威懾，嘴角分明在笑，眼睛裏有一瞬卻沒有半點笑意，帶著蔑視，冷的有點可怕，竟讓自己這個酷吏生出了些許怯意。劉四不經嚇了一跳，再一看，小皇帝笑得和煦，哪有半點壓迫感，難道是自己看錯？
    眨了眨半邊還能視物的左眼，匆匆道了聲告退，就惴惴不安地離開了。
    趕走了劉四，皇甫淩明顯感覺手裏一鬆，雖然手還是涼的，但至少不抖了。心裏得意，順手就拉起夫子還有點涼的手，直接湊到嘴邊哈著氣暖著，就像小時候夫子幫他暖手一樣。
    鬱秋生剛從驚恐和憤怒中反應過來，臉一紅就把手抽了出來，皇甫淩一驚，感覺自己有點得意忘形了。隻得趕緊開口岔開話題。
    “楊公子緣何發抖。”
    “與你無關。”鬱秋生閉了閉眼睛，冷聲道，雖然這樣說不太好，卻半點好感不想留個皇甫淩。
    皇甫淩語塞，也無法反駁，在夫子這，他還是個剛認識的幫手，底細不明，能跟著自己單獨出來，已是難得。暗歎一聲，長路漫漫。