第一部  第42 回 用心女用心理家業 愚昧父愚昧進藥方   加入書簽
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    秀英自知周母一直嫌棄自己,如今她生著病,便更加殷勤伺候,每日早晚請安,一日三餐親自照顧,一有時間便來陪她說話解悶,家裏的事也多請她示下;回到東院,除了悉心照顧守義,便每日坐在大堂處理家事。周家現在雖然不比以前,但全家上下幾十口人,每日裏大大小小的事總有幾件。這兩年周家日漸敗落,一些人早就生了異心;如今,見存德一走,周母生病、白氏軟弱,幾個少爺又都是不著調的人,秀英一個剛過門的年輕媳婦又不識幾個安,眾人更不把她放在眼裏;於是,那些個小的便生了趁火打劫的想法,故意搞出許多事來。誰知秀英雖然生得柔弱、言語溫和,但卻洞察秋毫,處事果斷周到且賞罰分明。幾件事處理下來,竟無人不服,那起小的才收了非分之心,安心辦事;連周母都對她的態度好了許多。同時,秀英看到家人散漫無狀、不負責任,便拿了幾個有頭臉的開刀整頓,又重賞了幾個辦事認真負責的下人,這樣獎罰之間,周家風氣頓時好了許多。加之外麵有胡雲飛兩兄弟勉強鎮著,所以雖然存德不在家,倒也諸事平安、沒出什麼大亂子。
    守義自那日受了驚嚇之後,越發瘋得厲害,整日大哭大鬧。雖請了大夫,用了許多藥也全無效果,全家人無計可施,秀英既要料理家務,又要照顧守義,看著他的樣子,想著自己將來無可依靠,隻有暗中垂淚,又不敢被別人知道。
    自從秀英嫁到周家,秀英父母就經常過來打秋風。周家雖說不比以往,但瘦死的駱駝比馬大,自然不缺這點銀錢糧食,因此,每回都不讓他們空手而歸。秀英父母自然對周家感恩戴德,因這一切皆因秀英的緣故,因此見到秀英都低聲下氣、小心伺候,生怕秀英一不高興,斷了他們的活路。近日,聽說周家有事,秀英父母便過來探望,秀英留他們在周家住下。秀英料理完家事,陪著周母吃過晚飯、伺候她睡了,又向白氏彙報了一天事務,這才過來和父母閑話。
    秀英見到女兒氣度沉穩、神色冷靜,較以往在家時大不相同,見了麵就有點惶恐。一見秀英進來,夫妻倆急忙起身讓座。秀英坐了,秀英母親趕忙給她倒了茶來。秀英說:“晚上了,我不喝茶。”秀英母親便紅了臉,趕緊說:“正是正是”,又忙給她倒了一杯熱開水過來。小心翼翼地放在她麵前,站在旁邊奉承著。秀英看不過眼,便讓他們都坐,夫妻倆這才半個屁股挨著凳子坐了。
    秀英母親陪著笑臉說著:“我們在家聽說親家出了事,著急得不行,生怕你在這裏受委屈。前幾天就想來的,隻是你兄弟剛又病了,所以才拖到現在。如今看到你一切安好,我們也就放心了。”秀英不置可否地應了一聲。秀英母親又悄聲問道:“聽說那邊二爺被劫了,連二太太都被綁匪劫走了。可是真的?”秀英壓低聲音說:“我偷聽公公婆婆說,是二嬸和人私通,被二叔捉了現行。二人打傷了二叔,將他的家當全都卷跑了。”秀英母親一聽,連念了幾句:“阿彌陀佛,罪過罪過。”秀英警告他們千萬不可對外人說起。夫妻倆連忙點頭答應了。
    秀英母親又問道:“如今在這周家裏,你就是當家的了?”秀英回道:“什麼當家不當家的,隻不過是公公外出辦事,暫時讓我照看著罷了。”秀英父母連聲說:“你從小就是個有主意的,如今果然幹了大事。好得很,好得很。”秀英聽他們這麼說,神色卻暗淡下去,說:“你們隻覺得我在這裏是享福的,卻那裏知道我受的苦。我們原本是貧苦人家,嫁到這樣的家裏,奶奶不待見,親戚們看不起,就連下人們也是百般刁難。如果不是我行事還算周到,隻怕早被他們作賤死了。”說著就要掉眼淚,秀英父母也陪著她歎息了一回。
    秀英母親勸她說:“雖然如此,但總好過以前忍饑挨餓,你權且熬著吧。如今你是掌櫃的少奶奶,就要拿出少奶奶的作派來,看誰敢欺負你?等到將來,這個家還不都是你的,那裏自然有你的好日子過。”秀英聽了反倒越發難過起來,“這家裏看著這樣,其實也隻剩一個空殼,為了救二叔,公公婆婆連他們的私房錢都拿出來了。以後還不知道會怎麼樣呢。而且,你們也看見我嫁了一個什麼人?受苦的日子隻怕還在後麵呢。”說著就哭了起來,秀英父母勸了好一陣子才好。秀英父親便說:“人常說:富不過三代,他周家已經有錢有勢這麼多年了。以後的事,誰能說得準?你就該趁現在這個當家的機會,多為自己攢點錢,以防以後不測。”秀英一聽,頓時惱了,哭著說:“我如今剛管事,就這樣,以後還怎麼見人。況且聽爹的話,倒像是巴望著周家敗落呢。”
    秀英母親趕緊數說了丈夫幾句,又勸了秀英一會兒,才又問說:“姑爺這病到底怎麼樣了?我聽他都鬧騰了一個晚上。”秀英歎息道:“誰知道呢。就是上次二叔被帶走時,嚇到他了,天天這樣尋死覓活的。這以後的日子可怎麼過啊?”秀英父親便說:“姑父這是驚嚇過度,隻要給他安神鎮靜即可。其實你家就有現成的好藥。”秀英覺得奇怪,便問他是什麼藥。秀英父親麵帶不屑地回道:“大煙啊!你家種了這麼多,竟然不知道用它。”秀英聽了大吃一驚,看著父親沒有說話。秀英父親接著說:“這大煙是最能安神止痛的,我雖沒抽過,但聽人說,抽大煙賽過活神仙。你給姑父用一些,保管能有奇效。”說著,就砸了砸嘴,仿佛已經體會到了做神仙的滋味。
    守義每日哭天搶地的鬧,秀英心裏早就厭煩不已,聽到父親這麼說,便有些心動,於是麵帶難色說道:“隻是公公說這大煙最是害人的東西,禁止家人碰它。就連采收時都是專門請人盯著,不許私自帶走一點。我怎麼敢給他用呢?”秀英父親便說:“如果是害人的東西,為什麼還有那麼多人搶著買?你家既不許家人動它,那種這麼多都賣給了誰?凡事都講個適可而止,就是人參,你拿它當飯吃,也會吃死人的。你隻在他發病時,給他吃那麼一點點,讓他安生舒服些;倘若真治好他這瘋病,豈不是你的造化。”秀英便不做聲。一家人又閑聊了一會兒,秀英又問弟弟的病。秀英母親就說:“如今大了,想媳婦了。”父母訴說了一大堆家裏的難處,秀英少不得又給他們幫襯一些銀錢。秀英父母目的達成,第二日便回家去了。
    自父親說過大煙可以治守義的病後,秀英著實惶恐了幾日,她自然知道周家禁止自家人吸食大煙的規矩,但看著守義整天痛不欲生的樣子,又實在擔心。於是,便產生了試一試的僥幸想法。秀英首先就想到柱兒,他是管家、手中必有現貨,但是柱兒為人迂腐,眼裏隻周母和存德兄弟兩人;如果向他要而他不給,則自己沒麵子;倘若他執拗起來將這事鬧出來,那反而更加弄巧成拙。秀英思前想後,突然就想到一個人。
    
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