守禮回到家，隻見正院大門外圍著一群下人，正看著院內竊竊私語。守禮正要進去，卻看見昨日送盧氏去縣城的車夫從裏麵走了出來。車夫向守禮請了安，守禮便問：“姨娘回來了？”那車夫回道：“二太太沒有回來。我是送老爺回來的。”守禮感到奇怪，便問他發生了什麼事。車夫說：“今天一早，我按二太太的吩咐去接她回家。誰知到了家門口，卻見家門大開，叫了半天沒人應。於是我就進去看。卻發現老爺倒在地上，二太太不知去向。家裏像是遭了搶劫。我救醒老爺，要送他去求醫；但老爺不許，於是，我就將老爺送回來了。”守禮聽了大吃一驚，急忙向周母房間跑去。
    進了屋子，隻見存善斜躺在塌上，麵如金紙、氣息懨懨，額頭上突出一個大包，胸前衣服上還有一大片血跡。存德正小聲和他說著什麼，周母坐在一旁抹眼淚。
    守禮見狀，急忙問道：“爹，是誰傷了你？”存善眼皮也沒抬一下，隻是嘴裏喃喃地叫著：“殺了你。”守禮急切追問：“到底是誰？”說著就要上要去搖動他，存德連忙擋住他說：“你爹傷勢嚴重，不可亂動。”守禮便追向周母和存德究竟發生了什麼事。周母垂淚不語，存德似有難言之隱，守禮一再追問，他們隻說現在救人要緊。不一會兒，大夫來了。診斷後回周母說：“老爺身體並無大礙，隻是急火攻心。調理幾日便無事了。”周母這才略放下心來，謝過大夫，讓他去開藥。存德叫柱兒進來，要他召集家人訓話，隻說二老爺外出送貨路上遇上劫匪，二太太被劫匪殺害，老爺幸免於難逃了回來。又說如今外麵兵荒馬亂、劫匪猖獗，告誡家人要加強戒備，不可亂傳謠言。
    存善在家休養了十幾日，身體已無大礙，隻是這心頭之恨難以消除，每每想起盧氏背叛、張二羞辱、全部身家被洗劫一空，便恨不得將他們碎屍萬段；整日裏都是思量著如何除了那對奸夫淫婦報仇。
    這一日，存善便單獨請了胡展鵬到西院來，說那張二與自己有深仇大恨，要胡展鵬暗地裏將他弄死，為自己報仇。胡展鵬不肯，建議存善報官，存善因說：“那奸賊在平陽縣勢力極大，如果報官，隻怕官賊一家，奈何不了他，反而為自己惹來麻煩。隻有暗中動手，才能得手。”胡展鵬便說：“這幾年來，承蒙兄一家照顧，胡某感激不盡；如今兄有難處，本不該辭。隻是胡某自幼蒙師傅教導，這“俠義”二字最不敢忘，行事曆來但求光明磊落、無愧天地。倘若那廝上門挑釁，胡某責無旁待隻當奉陪。隻是這暗中傷人的勾當，萬萬不能做。”存善羞於將實情告知於他，胡展鵬隻道他們之間有見不得人的勾當，無論存善怎麼請求，隻不答應。存善無奈，悻悻地將他打發走了。
    到了晚間，守禮從外麵回到西院，本想去找芹兒，遠遠便看見存善正坐在廊下。守禮見存善臉色如霜，知他必定心中不快，便不願和他見麵，就偷偷溜走，到周母處安歇。
    存善獨自坐在那裏想自己的事，越想越惱。正無處排解之時，突然看見芹兒從玉薇房間出來。存善看見芹兒腳步輕快、臉如桃花、眉目含春，猛得心裏一動。暗自尋思：這個賤婢一直陪盧氏住在縣城，這對狗男女廝混這麼久，芹兒想必知道，說不定是她從中牽線搭橋，甚至連她也有份也未可知。且看她這模樣，全然不是以往在家時的呆滯懵懂的女兒相，倒像足了嚐過風月的婦人作派。存善想到這裏，便已認定芹兒必是張二的姘頭；頓時怒火中燒，起身跟著來到芹兒房間。
    芹兒剛進房間，房門便被存善一腳踢開。芹兒見存善凶神惡煞，手裏正握著一根長鞭，心裏害怕，垂手站立，輕聲問道：“老爺，有何吩咐？”存善徑直走進屋子，坐下來，盯著芹兒看了半天，直看得芹兒毛骨悚然。“跪下。”存善怒喝一聲，芹兒嚇得兩腿一軟，登時跪在地上。存善怒喝道：“你和你主子幹得好事，從實招開。”芹兒驚恐地看著存善，說：“老爺說什麼，奴婢不明白。”存善冷笑著說：“你們這些淫賤之人，滿口狡辯。我問你，張二那淫賊待你可好？”芹兒低著頭說：“奴婢不知老爺說得是誰？”存善麵色一凜，在手拳裏輕拍著鞭子，獰笑道：“你將你與那賤婦淫賊所做事一五一十給我招來，如有一句假話。哼——”說著便將鞭子狠狠地在地上抽了一下。
    芹兒嚇得渾身發抖，顫顫兢兢地說：“奴婢實在不知道老爺說什麼。”存善又獰笑起來，說：“你真的不知道？”芹兒趕緊搖頭。存善又問：“你沒被給淫賊玷汙？”芹兒又趕緊搖頭。存善便皮笑肉不笑地說：“這麼說來，你倒是清白的？”芹兒臉色蒼白，快速搖了搖頭，又趕緊點了點頭。存善笑道：“你是不是清白的，今日我一試便知。脫。”芹兒嚇得魂飛魄散，一時沒有明白存善的意思。存善如同耍猴子一樣看著芹兒，輕聲說道：“我讓你脫衣服。你沒聽到嗎？”這話到了芹兒的耳朵如同五雷轟頂一般。芹兒大哭起來，不停地向存善磕頭說：“求老爺饒了奴婢，奴婢真是清白的。少爺他——”存善不耐煩，一個巴掌在她臉上留下五道血痕，然後抓起她來，幾下將她衣服扒掉，推倒在炕上，撲了上去……
    存善爬起身來，向炕上看了一眼，在芹兒臉上左右開弓一陣亂打，惡狠狠地說：“你不是清白的嗎？這下你還有什麼說的。”芹兒如同石化一般躺在炕上一動不動。存善見她沒有動，更是火冒三丈，提起鞭子就是一陣猛抽，邊抽便罵：“我打死你個淫婦。”存善直到打得全身虛脫才住了手，芹兒身上早已體無完膚、傷痕累累。存善扔了鞭子，拍著手，惡狠狠地說：“你等著，看我明日怎麼處置你。”然後，朝著芹兒啐了一口唾沫，跳下炕走出房子，反鎖上門。
    芹兒如同僵屍一一樣躺了很久，才慢慢地坐起身來。想起連日來被存善父子先後玷汙，芹兒羞愧難當，哭一會兒、呆坐一會兒，萬念俱灰，最後將被單掛上房梁，頭往裏一伸、自行了斷了。