守禮自打跟著胡展鵬學功夫之後，整日和胡氏父子及那些個夥計下人們混在一處。胡展鵬父子本是江湖人士、性情豪放、不拘小節，那起下人們又都是粗俗之人。守禮和他們相處久了，耳濡目染，自然也沾染了不少惡習，愈加爭強好鬥，吃酒賭博無所不能。守禮因嫌跟著周母住受拘束，請示了周母，以晚上要習武、怕影響周母休息為名，三天兩頭不回正院，晚上縱酒賭博後便回到西院安歇。
    守禮正是血氣方剛的年紀，成日裏隻在舞刀弄槍中消耗體力。自守義成親後，下人們將他房中之事傳得繪聲繪色；由於和守禮相熟，那起人說起這事，也不避著他。守禮每每聽得心猿意馬、躁動難耐。
    現在，正是夏收最忙時節，由於戰亂頻頻，麥客無人上門，周家隻能動用全家力量，搶收小麥，就連胡家父子也都來一起幫忙。所幸今年天氣不錯，總體莊稼收成不錯。現在，家裏存糧已經不多，加之去年旱災的情形記憶猶新，因此，周家上下無不珍惜每一顆糧食，存德親自到地裏指揮，確保將每一個麥穗都撿回家來。加之天公做美，麥子很快就晾曬入倉，全家上下無不笑逐顏開。
    大忙時節，守禮無事可幹，整日閑逛。這天睡過午覺起來，到處轉悠著，下意識地就來到東院。誰知整個東院靜靜悄悄，人影全無。守禮便跑到後院去，爬上杏樹，吃了幾個杏子，跳下樹來準備離開。
    離開東院時，守禮經過守義房間時，就聽到房子裏傳來一陣聲音，伴隨粗重的喘氣聲和守義“日日日”的叫聲。守禮偷偷來到窗下，透過窗戶看進去。卻看見守義正和秀英大白天在炕上翻滾著幹那好事。守禮何曾見過這種景象，頓時覺得頭裏被一道陣閃電擊中，擊得他火向上冒、血向下流，渾身顫抖不已。正看得起勁，一時緊張、不小心撞倒了靠牆放著一個掃帚，發出“咣當”一聲響。屋裏的人全無知覺，守禮就嚇得趕緊跑走了。
    守禮離了東院，四處亂竄，隻覺得心裏陣陣邪火無難以熄滅。好不容易挨到晚上，等到胡雲飛他們回來，守禮逮著他們兄弟倆不放，三人一直喝酒胡話到深夜，才搖搖晃晃地回到西院。進了門，正要向自己房間走去，卻發現偏房裏亮著燈，傳來一陣陣水聲和女人輕輕地吟唱聲，不覺吸引了守義的注意。於是，守禮便拐到廂房門外，透過門縫向裏看。頓時眼前一亮，好一幅活色生香的畫麵。
    這日一早，盧氏去縣城為玉薇求醫。到了晚上，芹兒早早安頓玉薇睡下，此時正是天氣最熱的時節，長夜漫漫，老爺太太們又都不在家，芹兒隻覺得熱得難受，便在廂房裏燒了一大桶熱水來洗澡。芹兒正舒服地泡著熱水澡，心情大好，不覺嘴裏輕輕吟唱起來。
    守禮早就垂涎芹兒美貌，看到這般景象，哪裏受得了，瞬間身子變成張滿的弓。酒壯色膽，守禮一把扒掉身上馬褂，破門而入。芹兒正洗得高興，猛得聽到開門聲，下意識地站起身來回頭一看，隻見守義赤裸上身、如同一尊鐵塔站在門口，目光如同火炬一般盯著自己。芹兒頓時嚇得呆住了，赤條條地站在那裏，手足無措。守義眼裏冒火，一把抱起她就往炕上扔。芹兒這才回過神，趕緊拚命掙紮著叫道：“少爺，住手。”守義雖然未經人事，但在那起夥計們的教誨下早知路徑，況且下午受到守義的刺激，欲火攻心，直撲上去。剛一入巷，隻覺靈魂出竅，暢美不可言傳，全然不顧芹兒哭叫哀求，大力動作起來。
    一時興盡，守禮酒也醒了幾分。隻見濕漉漉地炕上被褥淩亂，芹兒蜷縮在一角嚶嚶哭泣，身下一片鮮紅的血漬。守禮看到血漬就有點害怕，便湊過來向芹兒陪不是。芹兒隻是哭著不說話。守禮勸了幾句，見芹兒不聽，便有些惱怒，說道：“你不用如此哭泣，我既和你做下這事。自然會對你負責。”芹兒哭著問他：“少爺汙我清白，讓我如何見人？你又負責？”守義被她問得一怔，便打賭說道：“我娶你。”芹兒說：“少爺這麼說，分明就是要我去死。”守義反問她：“我喜歡你，自然要娶你，與他人何幹，你又何出此言呢？”芹兒止住哭聲，冷笑著說：“你們周家家法森嚴，芹兒福薄命淺，高攀不起。前兩年，桃香的事就是例子，你還裝做不知？”守義並不清楚當時的情景，便說：“桃香是自盡的，與我家有什麼關係？”芹兒隻道他裝瘋賣傻，越發氣惱，便說：“分明就是大少爺強占了桃香要娶她為妻，你們家嫌桃香辱沒門第，才——”說道這裏，芹兒突然想起這件事是周家的大忌，自己一時衝動脫口而出，回想起來甚是後怕，頓時臉色嚇得蒼白，趕緊住了口。
    守義如今對芹兒自是百依百順，聽她這麼說，自然全信，就說：“倘若果真如此，那隻怪大哥無能。你如今是我的人，我絕對不會讓你受半點委屈。況且，此一時，彼一時，二哥娶的秀英又能比你金貴到哪裏去？等老爺一回來，我立刻就去和他說。”芹兒又說：“我怕老太太——”，守禮笑著打斷她的話，說：“你還怕她吃了你不成。有我在，你隻管放心。我不是大哥，自會妥當處置。從今日起我絕不離開半步。”
    芹兒本對守禮無意，但既被他汙了清白，又深知守義是個不達目的不罷休的人，況且自己將來何處安身還未可知，如果真嫁與守禮，隻怕也是自己命裏該有的福份。想到這裏，倒有了幾分動心。守禮見芹兒神色好轉，一時興起，又要做事。芹兒不從，兩人正拉扯著，突然聽到隔壁玉薇的咳嗽聲，芹兒趕緊推開守禮，披衣過去照看；守禮心急火燎地在房間等著，見她許久不回來，便悄悄過來看。隻見玉薇已經睡著，芹兒正坐在炕邊想心思。守禮溜進房間，一把將她抱起，扛在肩上，回到廂房，就往炕上推。守禮初嚐滋味，索取無度；芹兒無奈，隻能忍著疼痛奉承，漸漸地體會到妙處。兩人一直折騰到天快亮，守禮才倦極睡去。
    守禮一直睡到日上三竿才起，芹兒早已帶著玉薇出門去了。守禮在家裏呆坐了一會兒，傻笑一陣子，一個鯉魚打挺從炕上躍起，去找雲飛他們切磋武功，一心隻盼著存善早點回家。到了下午時分，就聽人報說存善回來了，守禮喜出望外，直衝回家。